USS Swallow (AM-65)

El USS Swallow (AM-65) fue un dragaminas de la clase Auk construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo buque de la Armada estadounidense en recibir el nombre de la golondrina . El Swallow obtuvo dos estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Fue hundido por un avión kamikaze frente a las costas de Okinawa el 22 de abril de 1945. Fue dado de baja del Registro de Buques Navales el 2 de junio de 1945.

El Swallow (AM-65) fue puesto en quilla el 19 de julio de 1941 por la General Engineering & Dry Dock Company de Alameda, California ; botado el 6 de mayo de 1942; y puesto en servicio el 14 de enero de 1943.

El Swallow completó su equipamiento en San Francisco, California , y el 2 de marzo zarpó hacia Pearl Harbor , donde llegó el día 13. Tras casi un mes de ejercicios en aguas hawaianas, partió de Pearl Harbor hacia el Pacífico Central . El 7 de mayo, llegó al atolón de Ebon en las Islas Marshall . El dragaminas permaneció en las Islas Marshall hasta el 24 de mayo, cuando zarpó hacia Nueva Caledonia . Entró en el puerto de Noumea el 30 de mayo. Durante el resto del año, escoltó convoyes que navegaban entre las diversas bases estadounidenses en el Pacífico Sur. Durante ese período, realizó varias visitas a Espiritu Santo en las Islas Nuevas Hébridas y viajó una vez a Efate y otra a Fiyi .

El 17 de diciembre de 1943, el dragaminas zarpó en su primer viaje a las Islas Salomón . Llegó a la bahía de Purvis , en la isla de Florida , el 3 de enero de 1944. Hasta abril, escoltó convoyes de suministros hacia y entre las Islas Salomón, concentrándose primero en Guadalcanal y, posteriormente, a medida que las fuerzas estadounidenses avanzaban por las Islas Salomón, extendió su presencia a las demás islas, especialmente al subgrupo de las Islas Russell y a Bougainville . También realizaba viajes periódicos de regreso a Numea y Espíritu Santo. Allí fue reparado en abril y regresó a las Islas Salomón el 10 de mayo.

A finales de mayo, operaba en las cercanías de Tassafaronga , desde donde partió el 4 de junio. El Swallow llegó al atolón de Kwajalein el 8 de junio, se unió a la Fuerza de Tarea 53, repostó combustible y zarpó de nuevo el día 12. La Fuerza de Ataque del Sur, también conocida como Fuerza de Tarea (TF) 53, tenía la misión de retomar Guam durante la operación de las Marianas . Originalmente, el asalto a Guam debía tener lugar varios días después del de Saipán . Sin embargo, la invasión de la isla se retrasó debido a la Batalla del Mar de Filipinas y a la constatación de que se necesitarían tropas adicionales para la operación. Así, la TF 53 navegó por el océano entre 150 y 300 millas al este de Saipán hasta el 25 de junio, cuando el almirante Spruance ordenó que la mayor parte se dirigiera a Eniwetok para esperar refuerzos procedentes de Hawái . El Swallow llegó a la laguna de Eniwetok tres días después.

Permaneció en Eniwetok hasta el 17 de julio, cuando la fuerza de tarea zarpó hacia Guam. Al llegar a Apra Harbor el día 21, Swallow ocupó su puesto de control y, durante casi dos meses, inspeccionó barcos y patrulló en las cercanías. El 3 de septiembre, se unió a la escolta de un convoy con destino a Eniwetok. Llegó allí el día 9 y zarpó hacia Pearl Harbor dos días después. Pasó la noche del 21 al 22 de septiembre en Pearl Harbor; luego continuó hacia San Francisco, California, donde llegó el día 30. Inmediatamente comenzó una revisión en General Engineering & Dry Dock Co., Alameda, California. Swallow completó la revisión y las pruebas unos días antes de Navidad , partió de San Francisco, California, el 22 de diciembre y llegó a San Diego, California , en Nochebuena . Durante poco más de un mes, el dragaminas operó desde San Diego, California.

El 1 de febrero de 1945, el Swallow regresó al Pacífico occidental. Pasó diez días, del 9 al 19 de febrero, realizando ejercicios en aguas hawaianas como preparación para la invasión de Okinawa . El 19, el Swallow zarpó de Pearl Harbor y se unió a la escolta de un convoy con destino a Eniwetok. Entró en la laguna el 2 de marzo y se dirigió a las Marianas al día siguiente. Tras una breve escala en Saipán el día 6, el dragaminas continuó su viaje hacia Ulithi , donde realizó ejercicios de entrenamiento en preparación para la invasión de Okinawa.

El 19 de marzo, el Swallow y el resto del Grupo de Tareas 52.3 zarparon de la laguna de Ulithi. Cinco días después, llegó a las costas de Okinawa e inició una semana de operaciones de dragado de minas para despejar el acceso a las playas para el desembarco de buques y embarcaciones. Cada noche se retiraba a una zona relativamente segura lejos de la costa. El 1 de abril, cuando las olas de asalto llegaron a la costa, el Swallow cambió sus tareas de dragado de minas por patrullas antisubmarinas y, salvo dos viajes a Kerama Retto para reabastecerse, continuó con esa tarea hasta el 22 de abril. A las 18:58 de ese día, un avión kamikaze japonés se precipitó desde las nubes y se estrelló contra el costado de estribor del Swallow , en el centro del buque , justo por encima de la línea de flotación. Ambas salas de máquinas se inundaron y el dragaminas se inclinó inmediatamente 45° a estribor . La orden de abandonar el buque se dio a las 19:01. Tres minutos después, zozobró y se hundió en 85 brazas (510 pies; 155 m) de agua. El nombre de Swallow fue eliminado del Registro de Buques Navales el 2 de junio de 1945. Obtuvo dos estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .  

El 10 de julio de 1957, 12 años después del hundimiento del Swallow , el Secretario de Marina autorizó la donación de su casco hundido al gobierno de las Islas Ryukyu .

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
• Brown, David. Pérdidas de buques de guerra en la Segunda Guerra Mundial. Armas y blindados, Londres, Gran Bretaña, 1990. ISBN 0-85368-802-8.
• Galería fotográfica del USS Swallow (AM-65) en NavSource Naval History.
• Buques de la Armada de los Estados Unidos, 1940-1945 AM-65 USS Swallow

26°10′N 127°12′E / 26.167°N 127.200°E / 26.167; 127.200