Batalla de Okinawa

En total, el Ejército de los EE. UU. tenía más de 103.000 soldados (de estos, más de 38.000 eran artillería no divisionaria , apoyo al combate y tropas de cuartel general, con otras 9.000 tropas de servicio), ^{[ 36 ] : 39} más de 88.000 infantes de marina y 18.000 miembros de la Armada (principalmente Seabees y personal médico). ^{[ 36 ] : 40} Al comienzo de la Batalla de Okinawa, el Décimo Ejército de los EE. UU. tenía 182.821 personas bajo su mando. ^{[ 36 ] : 40} Se planeó que el teniente general Simon Bolivar Buckner Jr. informara al vicealmirante Richmond K. Turner hasta que se completara la fase anfibia, después de lo cual informaría directamente al almirante Raymond A. Spruance . El total de aeronaves proporcionadas por la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. superó las 3000 durante el transcurso de la batalla, incluyendo cazas, aviones de ataque, aviones de reconocimiento, bombarderos y bombarderos en picado. La invasión fue apoyada por una flota compuesta por 18 acorazados , 27 cruceros , 177 destructores / escoltas de destructores , 39 portaaviones (11 portaaviones de flota , 6 portaaviones ligeros y 22 portaaviones de escolta ) y varios buques de apoyo y transporte de tropas . ^{[ 37 ]}

El contingente naval británico acompañó a 251 aeronaves navales británicas e incluyó una flota de la Commonwealth británica con buques y personal australianos , neozelandeses y canadienses . ^{[ 38 ]}

La campaña terrestre japonesa (principalmente defensiva) fue llevada a cabo por el 32.º Ejército regular , compuesto por 67.000 efectivos (77.000 según algunas fuentes), y unos 9.000 soldados de la Armada Imperial Japonesa en la base naval de Oroku (de los cuales solo unos pocos cientos habían sido entrenados y equipados para el combate terrestre), apoyados por 39.000 ryukyuanos reclutados (incluidos 24.000 milicianos de retaguardia reclutados apresuradamente llamados Boeitai y 15.000 trabajadores no uniformados). Los japoneses habían utilizado tácticas kamikaze desde la batalla del golfo de Leyte , pero ahora, por primera vez, se convirtieron en un aspecto institucionalizado importante de la estrategia defensiva japonesa. Entre el desembarco estadounidense del 1 de abril y el 25 de mayo, se intentaron siete grandes ataques kamikaze , en los que participaron más de 1.500 aviones.

El 32.º Ejército inicialmente estaba compuesto por las Divisiones 9.ª , 24.ª y 62.ª , y la 44.ª Brigada Mixta Independiente. La 9.ª División fue trasladada a Taiwán antes de la invasión, lo que provocó cambios en los planes defensivos japoneses. La resistencia principal estaría liderada en el sur por el teniente general Mitsuru Ushijima , su jefe de estado mayor , el teniente general Isamu Chō , y su jefe de operaciones, el coronel Hiromichi Yahara . Yahara abogaba por una estrategia defensiva , mientras que Chō defendía una ofensiva .

En el norte, el coronel Takehiko Udo estaba al mando. Las tropas navales estaban dirigidas por el contralmirante Minoru Ōta . Se esperaba que los estadounidenses desembarcaran entre seis y diez divisiones contra la guarnición japonesa de dos divisiones y media. El estado mayor calculó que la superior calidad y cantidad de armamento otorgaba a cada división estadounidense una potencia de fuego cinco o seis veces mayor que la de una división japonesa. A esto se sumaría la abundante potencia de fuego naval y aérea de los estadounidenses.

Uso japonés de niños

En Okinawa, el Ejército Imperial Japonés movilizó a 1780 escolares de entre 14 y 17 años para el servicio en primera línea como un Cuerpo Imperial de Hierro y Sangre ( en japonés :鉄血勤皇隊, romanizado :  Tekketsu Kinnōtai ), mientras que las estudiantes Himeyuri fueron organizadas en una unidad de enfermería. ^{[ 34 ]} Esta movilización se llevó a cabo mediante una ordenanza del Ministerio del Ejército, no por ley. Las ordenanzas movilizaron a los estudiantes como soldados voluntarios por formalidad; en realidad, las autoridades militares ordenaron a las escuelas que obligaran a casi todos los estudiantes a "ofrecerse como voluntarios" como soldados; a veces falsificaban los documentos necesarios. Aproximadamente la mitad del Tekketsu Kinnōtai murió, incluso en ataques suicidas con bombas contra tanques y en operaciones guerrilleras .

Entre las 21 escuelas secundarias masculinas y femeninas que conformaban estos cuerpos estudiantiles, 2000 estudiantes murieron en el campo de batalla. Incluso con las estudiantes actuando principalmente como enfermeras de los soldados japoneses, estuvieron expuestas a las duras condiciones de la guerra. ^{[ 39 ]}

La Flota Británica del Pacífico , participando como Fuerza de Tarea 57, recibió la misión de neutralizar los aeródromos japoneses en las Islas Sakishima, lo cual logró con éxito del 26 de marzo al 10 de abril. El 10 de abril, su atención se centró en los aeródromos del norte de Formosa. La fuerza se retiró a la Bahía de San Pedro el 23 de abril. El 1 de mayo, la Flota Británica del Pacífico volvió a la acción, sometiendo los aeródromos como antes, esta vez con bombardeo naval además de aeronaves (solo utilizaron aeronaves durante su primera misión de destrucción de aeródromos en las Islas Sakishima). ^{[ 44 ]} Varios ataques kamikaze causaron daños significativos, pero como los portaaviones de la Royal Navy tenían cubiertas de vuelo blindadas , solo experimentaron una breve interrupción en las operaciones de su fuerza. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• 
  Los aviones Avengers , Seafires y Fireflys del Servicio Aéreo de la Flota de la Marina Real Británica a bordo del HMS Implacable  calientan sus motores antes de despegar.
• 
  El HMS Formidable  se incendió tras un ataque kamikaze el 4 de mayo. El barco estuvo fuera de servicio durante cincuenta minutos.

El desembarco principal fue realizado por el XXIV Cuerpo y el III Cuerpo Anfibio en las playas de Hagushi , en la costa occidental de Okinawa, el 1 de abril. La 2.ª División de Infantería de Marina llevó a cabo una demostración frente a las playas de Minatoga, en la costa sureste, para engañar a los japoneses sobre las intenciones estadounidenses y retrasar el movimiento de reservas desde allí. ^{[ 18 ] : 68–74}

El Décimo Ejército avanzó con relativa facilidad por la parte centro-sur de la isla, capturando las bases aéreas de Kadena y Yomitan a las pocas horas del desembarco. ^{[ 26 ] : 67–69 [ 18 ] : 74–75} Ante la débil resistencia, el general Buckner decidió proceder de inmediato con la Fase II de su plan: la toma del norte de Okinawa. La 6.ª División de Infantería de Marina avanzó por el istmo de Ishikawa y, para el 7 de abril, había aislado la península de Motobu . ^{[ 18 ] : 138–141}

Seis días después, el 13 de abril, el 2.º Batallón del 22.º Regimiento de Infantería de Marina llegó a Punta Hedo, en el extremo norte de la isla. Para entonces, el grueso de las fuerzas japonesas en el norte (nombre en clave Fuerza Udo ) estaban acorraladas en la península de Motobu. El terreno era montañoso y boscoso, con las defensas japonesas concentradas en el monte Yaedake , una masa retorcida de crestas rocosas y barrancos en el centro de la península. Hubo intensos combates antes de que los Marines finalmente despejaran Yaedake el 18 de abril. ^{[ 18 ] : 141–148} Sin embargo, este no fue el final del combate terrestre en el norte de Okinawa. El 24 de mayo, los japoneses montaron la Operación Gi-gou: una compañía de comandos Giretsu Kuteitai fue transportada por aire en un ataque suicida en Yomitan. Destruyeron 70.000 galones estadounidenses (260.000 litros) de combustible y nueve aviones antes de ser abatidos por los defensores, que perdieron a dos hombres. 

Mientras tanto, la 77.ª División de Infantería asaltó Ie Shima , una pequeña isla frente al extremo occidental de la península, el 16 de abril. Además de los peligros convencionales, la 77.ª División de Infantería se enfrentó a ataques kamikaze e incluso a mujeres locales armadas con lanzas. Se produjeron intensos combates antes de que la zona fuera declarada segura el 21 de abril y se convirtiera en otra base aérea para operaciones contra Japón. ^{[ 18 ] : 149–183}

Mientras la 6.ª División de Infantería de Marina despejaba el norte de Okinawa, las Divisiones de Infantería 96.ª y 7.ª del Ejército de los EE. UU . giraban hacia el sur a través del estrecho istmo de Okinawa. La 96.ª División de Infantería comenzó a encontrar una feroz resistencia en el centro-oeste de Okinawa por parte de las tropas japonesas que mantenían posiciones fortificadas al este de la Carretera n.º 1 y a unos 8 km al noroeste de Shuri , en lo que se conoció como Cactus Ridge . ^{[ 18 ] : 104–105} La 7.ª División de Infantería encontró una oposición japonesa igualmente feroz desde un pináculo rocoso ubicado a unos 910 m al suroeste de Arakachi (más tarde apodado " El Pináculo "). Para la noche del 8 de abril, las tropas estadounidenses habían despejado estas y otras posiciones fuertemente fortificadas. Sufrieron más de 1500 bajas en combate en el proceso, mientras que mataron o capturaron a unos 4500 japoneses. Sin embargo, la batalla apenas había comenzado, pues se comprendió que «estos eran meros puestos de avanzada» que custodiaban la Línea Shuri. ^{[ 18 ] : 105–108}    

El siguiente objetivo estadounidense era la cresta de Kakazu ( 26°15′32″N 127°44′13″E / 26.259°N 127.737°E / 26.259; 127.737 ) (véase ja:嘉数の戦い), dos colinas unidas por un collado que formaban parte de las defensas exteriores de Shuri. Los japoneses habían preparado bien sus posiciones y lucharon con tenacidad. Los soldados japoneses se escondieron en cuevas fortificadas. Las fuerzas estadounidenses a menudo sufrían bajas antes de desalojar a los japoneses de cada cueva u otro escondite. Los japoneses obligaban a los okinawenses a punta de pistola a obtener agua y suministros, lo que provocó bajas civiles. El avance estadounidense fue inexorable, pero resultó en un elevado número de bajas en ambos bandos. ^{[ 18 ] : 110–125} Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses también enfrentaron una fuerte resistencia en Maeda Ridge, también conocida como Hacksaw Ridge (ver ja:前田の戦い).

Al estancarse el asalto estadounidense contra la cresta de Kakazu, el teniente general Ushijima, influenciado por el general Chō, decidió pasar a la ofensiva. En la noche del 12 de abril, el 32.º Ejército atacó las posiciones estadounidenses a lo largo de todo el frente. El ataque japonés fue intenso, sostenido y bien organizado. Tras un feroz combate cuerpo a cuerpo , los atacantes se retiraron, solo para repetir su ofensiva la noche siguiente. Un último asalto el 14 de abril fue nuevamente rechazado. Este esfuerzo llevó al estado mayor del 32.º Ejército a concluir que los estadounidenses eran vulnerables a las tácticas de infiltración nocturna , pero que su superior potencia de fuego hacía que cualquier concentración ofensiva de tropas japonesas fuera extremadamente peligrosa, por lo que retomaron su estrategia defensiva. ^{[ 18 ] : 130–137}

La 27.ª División de Infantería , que había desembarcado el 9 de abril, tomó el control del flanco derecho, a lo largo de la costa oeste de Okinawa. El general John R. Hodge contaba ahora con tres divisiones en el frente, con la 96.ª en el centro y la 7.ª al este, cada una con un frente de apenas 2,4 km (1,5 millas) . Hodge lanzó una nueva ofensiva el 19 de abril con un bombardeo de 324 cañones, el mayor jamás visto en el Teatro del Océano Pacífico . Acorazados, cruceros y destructores se unieron al bombardeo, al que siguieron 650 aviones de la Armada y la Infantería de Marina que atacaron las posiciones japonesas con napalm , cohetes, bombas y ametralladoras. Las defensas japonesas estaban situadas en laderas invertidas , donde los defensores esperaban el bombardeo de artillería y el ataque aéreo con relativa seguridad, saliendo de las cuevas para lanzar proyectiles de mortero y granadas sobre los estadounidenses que avanzaban por la ladera delantera. ^{[ 18 ] : 184–194}  

Un asalto de tanques para lograr una ruptura flanqueando la cresta de Kakazu no logró conectarse con su apoyo de infantería que intentaba cruzar la cresta y, por lo tanto, fracasó con la pérdida de 22 tanques. Aunque los tanques lanzallamas despejaron muchas defensas de cuevas, no hubo ruptura y el XXIV Cuerpo sufrió 720 bajas. Las pérdidas podrían haber sido mayores de no ser porque los japoneses tenían prácticamente todas sus reservas de infantería ocupadas más al sur, retenidas allí por otra finta frente a las playas de Minatoga por la 2.ª División de Infantería de Marina que coincidió con el ataque. ^{[ 18 ] : 196–207}

A finales de abril, después de que las fuerzas del Ejército atravesaran la línea defensiva de Machinato, ^{[ 49 ]} la 1.ª División de Infantería de Marina relevó a la 27.ª División de Infantería y la 77.ª División de Infantería relevó a la 96.ª. Cuando llegó la 6.ª División de Infantería de Marina, el III Cuerpo Anfibio tomó el flanco derecho y el Décimo Ejército asumió el control de la batalla. ^{[ 18 ] : 265}

El 4 de mayo, el 32.º Ejército lanzó otra contraofensiva . En esta ocasión, Ushijima intentó realizar asaltos anfibios en las costas tras las líneas estadounidenses. Para apoyar su ofensiva, la artillería japonesa se desplegó en campo abierto. De esta forma, pudieron disparar 13 000 proyectiles de apoyo, pero el eficaz fuego de contrabatería estadounidense destruyó decenas de piezas de artillería japonesas. El ataque fracasó. ^{[ 18 ] : 283–302}

El 11 de mayo, Buckner lanzó otro ataque estadounidense. Le siguieron diez días de intensos combates. El 13 de mayo, tropas de la 96.ª División de Infantería y del 763.º Batallón de Tanques capturaron la Colina Cónica ( 26°13′N 127°45′E / 26.21°N 127.75°E / 26.21; 127.75 ). Elevándose 145 metros (476 pies) sobre la llanura costera de Yonabaru , esta elevación constituía el punto de apoyo oriental de las principales defensas japonesas y estaba defendida por unos 1000 japoneses. Mientras tanto, en la costa opuesta, la 1.ª y la 6.ª División de Infantería de Marina lucharon por la colina «Sugar Loaf» ( 26°13′19″N 127°41′46″E / 26.222°N 127.696°E / 26.222; 127.696 ). La captura de estas dos posiciones clave dejó al descubierto a los japoneses en los alrededores de Shuri por ambos flancos. Buckner esperaba rodear Shuri y atrapar a la principal fuerza defensora japonesa. ^{[ 18 ] : 311–359}  

A finales de mayo, las lluvias monzónicas, que habían convertido las colinas y caminos en disputa en un lodazal, agravaron tanto la situación táctica como la médica. El avance terrestre comenzó a asemejarse a un campo de batalla de la Primera Guerra Mundial , ya que las tropas quedaron atascadas en el lodo y los caminos inundados dificultaron enormemente la evacuación de los heridos a la retaguardia. Las tropas vivían en un campo empapado por la lluvia, mitad basurero y mitad cementerio. Los cuerpos insepultos de japoneses y estadounidenses se descomponían, se hundían en el lodo y se convertían en parte de un fango nauseabundo. Cualquiera que se deslizara por las resbaladizas laderas podía fácilmente encontrarse con los bolsillos llenos de gusanos al final del trayecto. ^{[ 18 ] : 364–370}

Del 24 al 27 de mayo, la 6.ª División de Infantería de Marina ocupó con cautela las ruinas de Naha, la ciudad más grande de la isla, encontrándola prácticamente desierta. ^{[ 18 ] : 372–377}

El 26 de mayo, observadores aéreos avistaron grandes movimientos de tropas justo debajo de Shuri. El 28 de mayo, patrullas de infantería de marina encontraron posiciones recientemente abandonadas al oeste de Shuri. Para el 30 de mayo, el consenso entre la inteligencia del Ejército y la Infantería de Marina era que la mayoría de las fuerzas japonesas se habían retirado de la Línea Shuri. ^{[ 18 ] : 391–392} El 29 de mayo , el 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina (1/5 Marines) ocupó una posición elevada a 640 metros (700 yardas) al este del Castillo de Shuri e informó que el castillo parecía estar indefenso. A las 10:15, la Compañía A del 1/5 Marines ocupó el castillo. ^{[ 18 ] : 395–496} 

El castillo de Shuri había sido bombardeado por el acorazado USS Mississippi  durante tres días antes de este avance. ^{[ 50 ]} El 32.º Ejército se retiró hacia el sur, por lo que los Marines tuvieron una tarea sencilla para asegurar el castillo de Shuri. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Sin embargo, el castillo estaba fuera de la zona asignada a la 1.ª División de Marines, y solo los esfuerzos frenéticos del comandante y el estado mayor de la 77.ª División de Infantería impidieron un ataque aéreo y un bombardeo de artillería estadounidenses que habrían provocado numerosas bajas por fuego amigo . ^{[ 18 ] : 396}

El 29 de mayo se izó una bandera confederada sobre el castillo de Shuri, ^{[ 52 ]} antes de ser retirada y reemplazada por una bandera estadounidense tres días después por orden del general Buckner, hijo de un general confederado. ^{[ 53 ]}

La retirada japonesa, aunque hostigada por el fuego de artillería, se llevó a cabo con gran habilidad durante la noche y se vio favorecida por las tormentas monzónicas. El 32.º Ejército logró trasladar a casi 30 000 hombres a su última línea de defensa en la península de Kiyan, lo que finalmente condujo a la mayor masacre en Okinawa en las últimas etapas de la batalla, incluyendo la muerte de miles de civiles. Además, había 9000 soldados de la Armada Imperial Japonesa apoyados por 1100 milicianos, con aproximadamente 4000 refugiados en el cuartel general subterráneo en la ladera que domina la base naval de Okinawa en la península de Oroku, al este del aeródromo. ^{[ 18 ] : 392–394}

El 4 de junio, elementos de la 6.ª División de Infantería de Marina lanzaron un asalto anfibio contra la península. Los 4000 marineros japoneses, incluido el almirante Ōta, se suicidaron el 13 de junio en los túneles construidos a mano del cuartel general naval subterráneo. ^{[ 18 ] : 427–434} Para el 17 de junio, los restos del destrozado 32.º Ejército de Ushijima fueron arrinconados en una pequeña bolsa en el extremo sur de la isla, al sureste de Itoman . ^{[ 18 ] : 455–4661}

El 18 de junio, el general Buckner murió por fuego de artillería japonesa mientras supervisaba el avance de sus tropas desde un puesto de observación avanzado. Buckner fue reemplazado por el mayor general Roy Geiger . Al asumir el mando, Geiger se convirtió en el único infante de marina estadounidense en comandar un ejército numerado del Ejército de los Estados Unidos en combate; fue relevado cinco días después por el general Joseph Stilwell . El 19 de junio, el general de brigada Claudius Miller Easley , comandante de la 96.ª División de Infantería, murió por fuego de ametralladora japonesa, también mientras supervisaba el avance de sus tropas en el frente. ^{[ 18 ] : 461}

Los últimos vestigios de la resistencia japonesa terminaron el 21 de junio, aunque algunos japoneses continuaron escondiéndose, incluido el futuro gobernador de la prefectura de Okinawa , Masahide Ōta . ^{[ 54 ]} Ushijima y Chō se suicidaron mediante seppuku en su cuartel general de mando en la Colina 89 en las últimas horas de la batalla. ^{[ 18 ] : 468–471} El coronel Yahara le había pedido permiso a Ushijima para suicidarse, pero el general rechazó su petición, diciendo: "Si mueres no quedará nadie que conozca la verdad sobre la batalla de Okinawa. Soporta la vergüenza temporal, pero aguanta. Esta es una orden de tu comandante del ejército". ^{[ 40 ] : 723} Tras su captura por soldados estadounidenses en julio de 1945 después de esconderse como civil, Yahara fue el oficial de mayor rango que sobrevivió a la batalla en la isla, y más tarde escribió un libro titulado La batalla de Okinawa . ^{[ 55 ]} El 22 de junio, el Décimo Ejército celebró una ceremonia de izamiento de bandera para conmemorar el fin de la resistencia organizada en Okinawa. El 23 de junio se inició una operación de limpieza, que concluyó el 30 de junio. ^{[ 18 ] : 471–473}

El 15 de agosto de 1945, el almirante Matome Ugaki murió durante un ataque kamikaze en la isla de Iheyajima . La ceremonia oficial de rendición tuvo lugar el 7 de septiembre, cerca del aeródromo de Kadena.

Algunas de las otras islas que fueron escenario de importantes batallas en la Segunda Guerra Mundial, como Iwo Jima , estaban deshabitadas o habían sido evacuadas. Okinawa, en cambio, contaba con una numerosa población civil autóctona; los registros del Ejército estadounidense de la fase de planificación de la operación asumían que Okinawa albergaba a unos 300 000 civiles. El recuento oficial del Décimo Ejército estadounidense para la campaña de 82 días arroja un total de 142 058 cuerpos enemigos recuperados (incluidos los civiles reclutados a la fuerza por el Ejército Imperial Japonés), deduciéndose que unos 42 000 eran civiles sin uniforme que murieron en el fuego cruzado. La estimación de la prefectura de Okinawa supera las 100 000 bajas. ^{[ 90 ]}

Durante la batalla, a las fuerzas estadounidenses les resultó difícil distinguir entre civiles y soldados. Se volvió común que dispararan contra casas de Okinawa, como escribió un soldado de infantería:

Hubo algunos disparos de respuesta desde algunas casas, pero las demás probablemente estaban ocupadas por civiles, y no nos importó. Fue terrible no distinguir entre el enemigo y las mujeres y los niños. Los estadounidenses siempre han tenido una gran compasión, especialmente por los niños. Ahora disparamos indiscriminadamente. ^{[ 91 ]}

En su historia de la guerra, el Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa ^{[ 90 ]} presenta a Okinawa como atrapada entre Japón y Estados Unidos. Durante la batalla, el Ejército Imperial Japonés mostró indiferencia hacia la seguridad de los okinawenses, y sus soldados utilizaron a civiles como escudos humanos o directamente los asesinaron. El ejército japonés también confiscó alimentos a los okinawenses y ejecutó a quienes los escondían, lo que provocó una hambruna masiva, y obligó a los civiles a abandonar sus refugios. Los soldados japoneses también asesinaron a cerca de 1000 personas que hablaban el idioma okinawense para reprimir el espionaje. ^{[ 92 ]} El museo escribe que "algunos fueron destrozados por proyectiles [de artillería], otros, al encontrarse en una situación desesperada, se suicidaron, algunos murieron de hambre, otros sucumbieron a la malaria , mientras que otros fueron víctimas de las tropas japonesas en retirada". ^{[ 90 ]}

Ante la inminente derrota japonesa, muchos civiles se suicidaron en masa , instigados por los soldados japoneses que les decían a los lugareños que los soldados estadounidenses victoriosos sembrarían el terror con asesinatos y violaciones. Ryūkyū Shimpō , uno de los dos principales periódicos de Okinawa, escribió en 2007: «Hay muchos okinawenses que han testificado que el ejército japonés les ordenó suicidarse. También hay personas que han testificado que soldados japoneses les entregaron granadas» para que se inmolaran. ^{[ 93 ]} Miles de civiles, inducidos por la propaganda japonesa a creer que los soldados estadounidenses eran bárbaros que cometían atrocidades horribles, mataron a sus familias y se suicidaron para evitar ser capturados por los estadounidenses. Algunos se arrojaron junto con sus familiares desde los acantilados del sur donde ahora se encuentra el Museo de la Paz. ^{[ 94 ]}

Los okinawenses "a menudo se sorprendían del trato relativamente humano que recibían del enemigo estadounidense". ^{[ 95 ] [ 96 ]} Islas del descontento: Respuestas okinawenses al poder japonés y estadounidense, de Mark Selden, afirma que los estadounidenses "no siguieron una política de tortura, violación y asesinato de civiles como habían advertido los oficiales militares japoneses". ^{[ 97 ]} Los traductores de combate del Cuerpo de Inteligencia Militar estadounidense ^{[ 98 ]} , como Teruto Tsubota, lograron convencer a muchos civiles de que no se suicidaran. ^{[ 99 ]} Los supervivientes de los suicidios masivos también culparon al adoctrinamiento de su sistema educativo de la época, en el que a los okinawenses se les enseñaba a ser "más japoneses que los japoneses" y se esperaba que lo demostraran. ^{[ 100 ]}

Testigos e historiadores afirman que soldados estadounidenses y japoneses violaron a mujeres okinawenses durante la batalla. Según informes, la violación por parte de tropas japonesas "se volvió común" en junio, después de que quedó claro que el Ejército Imperial Japonés había sido derrotado. ^{[ 34 ] [ 18 ] : 462} Los oficiales del Cuerpo de Marines en Okinawa y Washington han dicho que no tenían conocimiento de violaciones cometidas por personal estadounidense en Okinawa al final de la guerra. ^{[ 101 ]} Sin embargo, existen numerosos testimonios creíbles que señalan que un gran número de violaciones fueron cometidas por fuerzas estadounidenses durante la batalla. Esto incluye historias de violaciones después de intercambiar favores sexuales o incluso casarse con estadounidenses, ^{[ 102 ]} como el presunto incidente en la aldea de Katsuyama, donde los civiles dijeron que habían formado un grupo de justicieros para emboscar y matar a tres soldados estadounidenses negros que, según ellos, violaban frecuentemente a las jóvenes locales. ^{[ 103 ]}

Debido a que el siguiente acontecimiento importante tras la batalla de Okinawa fue la rendición total de Japón, resulta más difícil evaluar el impacto de esta batalla. Dado que Japón se rindió en ese momento, la serie de batallas previstas y la invasión del territorio japonés nunca se produjeron, y todas las estrategias militares de ambos bandos que presuponían este desarrollo aparentemente inevitable quedaron inmediatamente invalidadas.

Algunos historiadores militares creen que la campaña de Okinawa condujo directamente a los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , como un medio para evitar la invasión terrestre planeada del territorio continental japonés . Esta visión es explicada por Victor Davis Hanson en su libro Ripples of Battle :

 Debido a la feroz defensa japonesa en Okinawa (incluso cuando estaban  aislados y sin suministros) y a la terrible cantidad de bajas, muchos estrategas estadounidenses buscaron una alternativa para someter el territorio continental japonés, distinta a una invasión directa. Esta alternativa surgió con la llegada de las bombas atómicas, que resultaron sumamente eficaces para convencer a los japoneses de que pidieran la paz incondicionalmente, sin que Estados Unidos sufriera bajas.

Mientras tanto, muchas partes continúan debatiendo la cuestión más amplia de "por qué se rindió Japón", atribuyendo la rendición a una serie de posibles razones, entre ellas: los bombardeos atómicos, ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} la invasión soviética de Manchuria , ^{[ 123 ] [ 124 ]} y el agotamiento de los recursos de Japón. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

En 1995, el gobierno de Okinawa erigió un monumento conmemorativo llamado Piedra Angular de la Paz en Mabuni, lugar de los últimos combates en el sureste de Okinawa. ^{[ 127 ]} El monumento enumera todos los nombres conocidos de quienes murieron en la batalla, civiles y militares, japoneses y extranjeros. Hasta 2024, el monumento enumera 242.225 nombres. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Importantes fuerzas estadounidenses permanecen acuarteladas en Okinawa como las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Japón , que el gobierno japonés considera una garantía importante de estabilidad regional, ^{[ 130 ]} y Kadena sigue siendo la base aérea estadounidense más grande de Asia. Los residentes locales han protestado durante mucho tiempo contra el tamaño y la presencia de la base. ^{[ 131 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• Alexander, Joseph (1995). La campaña final: los marines en la victoria de Okinawa (PDF) . División de Historia del Cuerpo de Marines de EE. UU. Archivado (PDF) del original el 22 de enero de 2021. Recuperado el 18 de enero de 2021 .
• Appleman, Roy; Burns, James; Gugeler, Russel; Stevens, John (1948). Okinawa: La última batalla . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . ISBN 1410222063Archivado del original el 8 de noviembre de 2010. Consultado el 14 de junio de 2010 .{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Fisch, Arnold G. Jr. (2004). Ryukyus . Folletos de campaña de la Segunda Guerra Mundial. Washington, DC: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . ISBN 0160480329. CMH Pub 72-35. Archivado del original el 5 de enero de 2012. Recuperado el 14 de junio de 2010 .
• Hobbs, David (2012). La Flota Británica del Pacífico: La fuerza de ataque más poderosa de la Marina Real . Seaforth Publishing. ISBN 978-1783469222.
• Morison, Samuel Eliot (2002) [1960]. Victoria en el Pacífico, 1945, vol. 14 de . Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Champaign: University of Illinois Press. ISBN 0252070658OCLC 1036894412​​ 
• Nash, Douglas (2015). Battle of Okinawa III MEF Staff Ride Battle Book (PDF) . División de Historia del Cuerpo de Marines de EE. UU. Archivado (PDF) del original el 24 de marzo de 2021. Recuperado el 18 de enero de 2021 .
• Nichols, Charles; Shaw, Henry (1955). Okinawa: Victoria en el Pacífico (PDF) . Oficina de Imprenta del Gobierno. ASIN B00071UAT8 . Archivado (PDF) del original el 24 de marzo de 2021. Recuperado el 18 de enero de 2021 . 
• Astor, Gerald (1996). Operación Iceberg: La invasión y conquista de Okinawa en la Segunda Guerra Mundial . Dell. ISBN 0440221781.
• Buckner, Simon; Stilwell, Joseph (2004). Nicholas Evan Sarantakes (ed.). Siete estrellas: Los diarios de batalla de Okinawa de Simon Bolivar Buckner, Jr. y Joseph Stilwell .
• Coski, John M. (2005). La bandera de batalla confederada: el emblema más controvertido de Estados Unidos . Estados Unidos de América: First Harvard University Press. ISBN 0674019830Consultado el 8 de marzo de 2016 .
• Feifer, George (2001). La batalla de Okinawa: sangre y bomba . The Lyons Press. ISBN 1585742155.
• Frank, Richard B. (1999). La caída: El fin del Imperio japonés . Random House. ISBN 978-0679414247.
• Hallas, James H. (2006). Campo de batalla en Okinawa: La batalla por Sugar Loaf Hill . Potomac Books. ISBN 1597970638.
• Hastings, Max (2008) [2007]. Retribución: La batalla por Japón, 1944-1945 . Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0307263513.
• Lacey, Laura Homan (2005). Stay Off The Skyline: The Sixth Marine Division on Okinawa  – An Oral History . Potomac Books. ISBN 1574889524.
• Manchester, William (1980). Adiós, oscuridad: Memorias de la guerra del Pacífico . Boston; Toronto: Little, Brown and Co. ISBN 0316545015.
• Rottman, Gordon (2002). Okinawa 1945: La última batalla . Osprey Publishing. ISBN 1841765465.
• Sledge, EB; Fussell, Paul (1990). Con la vieja estirpe: En Peleliu y Okinawa . Oxford University Press. ISBN 0195067142., famosas memorias de la Infantería de Marina
• Sloan, Bill (2007). La batalla definitiva: Okinawa 1945 – La última lucha épica de la Segunda Guerra Mundial . Simon & Schuster. ISBN 978-0743292467.
• Toll, Ian W. (2020). El ocaso de los dioses: la guerra en el Pacífico occidental, 1944-1945 . Nueva York: WW Norton.
• Yahara, Hiromichi (2001). La batalla por Okinawa . John Wiley e hijos. ISBN 0471180807.– Relato de primera mano de la batalla por un oficial japonés superviviente.
• Zaloga, Steven (2007). Tanques japoneses 1939-1945 . Publicación de águila pescadora. ISBN 978-1846030918.