USS Titania

A finales de noviembre, el Titania zarpó de Norfolk y navegó hacia el este para participar en la Operación Torch . Como miembro del Grupo de Ataque Sur, llegó a la zona de transporte, a ocho millas de Safi, Marruecos , alrededor de la medianoche del 7 de noviembre de 1942. Temprano por la mañana, una lancha de desembarco del Titania rescató a la tripulación de una lancha de desembarco de tanques que había sido destruida por una explosión de gasolina. Por la tarde, entró en el puerto de Safi. Su tripulación comenzó a descargar equipo y suministros vitales; y, 78 horas después, habían descargado toda su carga de combate. En la tarde del 12 de noviembre, el Titania , escoltado por el destructor Cole  (DD-155) , mientras navegaba hacia Fedhala , Marruecos , fue atacado por el submarino alemán ( Kriegsmarine ) U-130 , pero no sufrió daños. Unos días después, tras entregar lanchas de desembarco en Fedhala, el Titania regresó a puerto.

Durante las dos primeras semanas de diciembre de 1942, el Titania fue sometido a reparaciones y equipado para el combate en Norfolk, preparándose así para su servicio en el Pacífico. El 17 de diciembre zarpó de Hampton Roads en convoy, cruzó el Canal de Panamá el día de Navidad y llegó a Nueva Caledonia el 18 de enero. Durante enero y febrero, operó desde Numea, realizando viajes a Espíritu Santo y Guadalcanal con tropas y equipo para la Campaña de Guadalcanal .

La reclasificación del Titania como buque de carga de ataque el 1 de febrero de 1943 cambió su destino a AKA-13 . En los meses siguientes, continuó transportando hombres y material a las Islas Salomón . La descarga en Guadalcanal era una tarea peligrosa porque en cualquier momento podían aparecer aviones de guerra del Ejército japonés para atacar los transportes o atacar objetivos cercanos en tierra. Siempre que esto ocurría, el Titania zarpaba mientras sus marineros corrían a sus puestos de combate . Cuando el último atacante desaparecía, el barco regresaba a puerto y reanudaba la descarga. El 5 de marzo, mientras el transporte navegaba de Guadalcanal a Nueva Caledonia con una carga de aviones averiados, un avión no identificado arrojó tres bombas peligrosamente cerca de él, a solo 10 o 20 metros de popa.

El 7 de abril, el Titania zarpó nuevamente rumbo a las Islas Salomón. Tras descargar gran parte de su cargamento en Tulagi y Gavutu , el transporte se dirigió a Punta Lunga para finalizar la descarga. En mayo, el Titania navegó entre Numea y Guadalcanal y realizó un viaje a Efate . El día 13, el Titania presenció un combate aéreo sobre Cabo Esperance , cuando aviones estadounidenses interceptaron a bombarderos japoneses que intentaban acercarse al aeródromo de Henderson .

A finales de mayo, llegó a Wellington , Nueva Zelanda , para realizar trabajos de mantenimiento en un dique seco . Regresó a Nouméa el 1 de julio y pasó casi cuatro meses transportando equipo militar, suministros y tropas en aguas al este de Australia .

En la última semana de octubre, el Titania zarpó de Guadalcanal para ensayar el asalto a Bougainville , la isla más septentrional de las Islas Salomón . El 1 de noviembre, participó en la Operación "Flor de Cerezo", el desembarco inicial en Cabo Torokina , Bougainville . Anclado frente a la playa, mientras desembarcaba infantes de marina estadounidenses y su equipo ese día, el Titania fue atacado dos veces desde el aire. Durante uno de estos ataques, sus cañones abrieron fuego contra un avión "Kate" que había lanzado sus bombas cerca de un destructor y luego sobrevoló el grupo de transporte. Alcanzado por el fuego de ametralladora del avión de ataque, el avión japonés comenzó a humear y luego se estrelló a varias millas de distancia. A las 17:40 de esa noche, el Titania terminó la descarga, lo que le permitió zarpar de Bougainville esa misma noche y dirigirse a Guadalcanal.

El 8 de noviembre de 1943, el Titania se encontraba de regreso en la bahía de la Emperatriz Augusta , Bougainville, descargando tropas y equipo necesarios, cuando los japoneses lanzaron un ataque aéreo a gran escala. Poco después del mediodía, cinco oleadas distintas de tres a cuatro bombarderos Vals cada una atacaron los transportes de descarga. El Fuller  (AP-14) resultó dañado durante este ataque, pero el Titania escapó ileso, a pesar de que tres bombas explotaron cerca y una bomba defectuosa pasó rozando el barco. Mientras tanto, el Titania derribó a cinco atacantes y dañó al menos a otros dos.

Durante el resto de 1943 y hasta bien entrado el nuevo año, el Titania continuó operando en las Islas Salomón . El 12 de enero de 1944, desembarcó elementos del 12.º Regimiento de Infantería de Marina , así como suministros y equipo para unidades de la División Americal , que operaba cerca del cabo Torokina . Tras finalizar el mes con ejercicios tácticos de división frente a la playa de Tambunuman, en Guadalcanal , visitó Nueva Zelanda en febrero antes de concluir el mes con ejercicios tácticos y anfibios desde Nueva Caledonia. Durante los meses siguientes, continuó transportando hombres y material en las Islas Salomón y el archipiélago de Bismarck . Hizo escala en Kwajalein a principios de junio y, más tarde ese mismo mes, puso rumbo a las Islas Marshall .

Con elementos de la 3.ª División de Infantería de Marina a bordo, el Titania zarpó de Eniwetok el 17 de julio, rumbo al asalto a Guam . A las 06:06 del 21, el Titania se encontraba fondeado en la zona de transporte a seis millas de Asan Point. Minutos después, izó sus lanchas de desembarco y, a las 08:30, la primera oleada de la 3.ª División de Infantería de Marina desembarcó en la costa noroeste de Guam , entre Asan Point y Adelup Point . El Titania comenzó a descargar la carga poco antes de las 10:00 y, durante los siguientes cuatro días, descargó suministros bélicos vitales, incluyendo municiones, para apoyar a los soldados estadounidenses en la encarnizada lucha que se libraba en tierra. El 26 de julio, partió de Guam y puso rumbo al atolón de Eniwetok, llegando allí el 30 de julio.

En septiembre, el Titania operó desde Nueva Guinea, donde la Séptima Flota de EE. UU. se preparaba para el inminente asalto a Filipinas. A principios de octubre, participó en ejercicios con la Sexta División de Transporte. Luego, el viernes 13 de octubre, se dirigió a la bahía de Humboldt , la zona de concentración para la inminente invasión de Leyte . Asignado al Grupo de Ataque Palo, el Titania entró en el golfo de Leyte la mañana del 20 de octubre. A las 08:45, el Titania comenzó a soltar sus botes que transportaban suministros y equipo para la 24.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU . A las 14:00, se acercó a dos millas de la playa para facilitar la descarga. Más tarde, por la tarde, cuando el buque cisterna ligero n.º 425 del Ejército se acercó al Titania para ayudarla a descargar, una de las ametralladoras del buque cisterna se disparó accidentalmente, disparando unos 100 agujeros en el costado del Titania y cortando su cable de desmagnetización en dos lugares, pero no se produjeron daños graves. Al día siguiente, tras descargar más de 1.000 toneladas de carga, el Titania zarpó del golfo de Leyte y regresó a Nueva Guinea el día 27.

Después de cargar suministros en la bahía de Humboldt para la 32.ª División de Infantería , zarpó el 9 de noviembre junto con un convoy de transporte de 25 barcos que se dirigía a Leyte . El 13 de noviembre, los japoneses lanzaron cuatro ataques aéreos contra el convoy. Durante uno de estos ataques, un bombardero torpedero "Jill" salió de una nube y se estabilizó a 100 pies para aproximarse. El Titania se unió al fuego, que pronto derribó al atacante. En la mañana del 14 de noviembre, el barco llegó a la bahía de San Pedro . Durante el día, descargó suministros y equipo de la 32.ª División y también derribó un avión japonés que se hundió a solo 1500 metros de su proa de estribor. El 15 de noviembre, terminó de descargar su cargamento y partió. A principios de diciembre de 1944, el Titania participó en ejercicios en el golfo de Huon , Nueva Guinea , y luego ancló en el puerto de Seeadler , isla Manus . El último día del año, zarpó de Manus y navegó rumbo a Filipinas en compañía de la Fuerza de Ataque de Luzón.

En los días siguientes, Japón lanzó ataques kamikaze masivos para disuadir a esta formidable fuerza de invasión. El 6 de enero de 1945, aviones de patrulla aérea de combate (CAP) derribaron un avión japonés a tan solo 1000 metros de la proa de babor del Titania . La actividad aérea se intensificó dos días después, cuando la patrulla aérea de combate del convoy derribó cuatro aviones. Un "Val" se aproximó desde la aleta de babor del Titania , cruzó su popa y arrojó una bomba a 100 metros de la aleta de babor del barco y otra a solo 50 metros de su proa de estribor. El Titania y otros miembros del convoy mantuvieron al avión bajo fuego continuo y finalmente lo derribaron a tan solo 100 metros de su proa de estribor.

El 9 de enero, mientras el Titania fondeaba frente a la playa Crimson, comenzaron los desembarcos en el golfo de Lingayen . A pesar del fuerte oleaje cruzado que dificultaba la descarga, el Titania prestó servicio a las embarcaciones pequeñas y descargó su cargamento de vehículos, municiones y gasolina, así como personal. El 18, zarpó rumbo a las Indias Orientales Neerlandesas , donde cargó suministros y equipo para la 33.ª División de Infantería . Durante febrero y marzo, continuó apoyando a las fuerzas terrestres en Filipinas.

El 17 de abril, el Titania comenzó a cargar suministros y equipo para la 26.ª Brigada de Infantería Australiana (Reforzada). Zarpó el 27 de abril para el asalto a la isla Tarakan y llegó a Yellow Beach el día P, 1 de mayo. Los primeros grupos de desembarco del Titania encontraron playas de lodo blando y pegajoso, y una marea de 3 metros de amplitud, lo que ralentizó y dificultó las labores de descarga. Al encontrar el muelle gravemente quemado, pero su estructura de soporte intacta, el Titania envió un grupo de trabajo a tierra para obtener troncos y restaurarlo. Setenta toneladas de tablones de puente procedentes de la bodega del transporte completaron la reparación y permitieron que los camiones cargaran desde el muelle por cuatro escotillas. En estas condiciones mejoradas, el Titania descargó los materiales, el equipo de ingeniería y los suministros necesarios para construir y operar un aeródromo en Tarakan para el día 9. Ese mismo día se dirigió hacia Morotai y permaneció allí anclado durante el resto del mes.

A principios de junio, el Titania zarpó de nuevo, esta vez con elementos de la 9.ª División del I Cuerpo australiano a bordo, con destino a la bahía de Brunéi . El 10 de junio, día Z, el transporte llegó a la zona de asalto "Oboe Six" y descargó su cargamento a pesar de un ataque aéreo sorpresa de un bombardero japonés "Nick" , que emergió de entre las nubes bajas y lanzó una bomba que explotó a unos 300 metros de su costado de babor. El Titania partió de la bahía de Brunéi la tarde siguiente.

Tras embarcar una división australiana en Morotai , el Titania participó en ejercicios de preparación para la inminente reocupación de Balikpapan . Llegó a la costa de Borneo el 1 de julio para desembarcar unidades del I Cuerpo australiano y miembros de la Compañía "A" del Regimiento de Embarcaciones de Ingeniería y Desembarco de los Estados Unidos. Anclado en la zona de transporte, el barco no fue atacado, aunque sus lanchas de desembarco fueron alcanzadas por morteros y ametralladoras mientras descargaban su cargamento en la Playa Roja. El Titania descargó 575 toneladas de carga, incluyendo explosivos de alta potencia, y zarpó de Balikpapan a las 19:30 horas del mismo día.

Durante el resto de julio, el Titania permaneció anclado en Morotai. El 30 de julio zarpó y visitó la bahía de San Pedro, Leyte y Ulithi en las islas Carolinas antes de dirigirse a las islas Hawái . En Pearl Harbor , embarcó vehículos de desembarco sobre orugas (LVT) para su envío a Estados Unidos , embarcó personal militar y partió el 22 de agosto.