USS Zeal

El 3 de septiembre, recibió órdenes de dirigirse vía Bahía de Guantánamo al Canal de Panamá . El Zeal llegó a Bahía de Guantánamo, Cuba, el 8 de septiembre, y tras cargar provisiones, zarpó al día siguiente hacia la Zona del Canal de Panamá . Llegó a Coco Solo el 12 de septiembre y operó desde allí durante el mes siguiente. El 12 de octubre, partió del extremo del Pacífico del canal, rumbo al Pacífico suroccidental. En ruta, el dragaminas hizo escalas en las Islas Galápagos , Bora Bora y Tutuila .

En Suva, en las islas Fiji , recibió órdenes de separarse de su unidad para escoltar al buque cisterna SS Pacific Sun  en un viaje desde Suva a las islas Nuevas Hébridas . Llegó a Espiritu Santo el 2 de noviembre y, tres días después, partió en otra misión de escolta de convoyes.

Esa misión marcó la pauta para sus primeros once meses en el Pacífico occidental. El Zeal escoltó convoyes entre las islas del Pacífico sudoccidental, que para entonces se estaban convirtiendo cada vez más en una zona de retaguardia. También realizó patrullas antisubmarinas . En su mayor parte, las Islas Salomón , las Islas Nuevas Hébridas , las Islas Fiji y las Islas Marshall conformaron su zona de operaciones.

En agosto de 1944, sin embargo, el Zeal comenzó su entrenamiento para su primera operación anfibia. Operando desde Tulagi y la isla Florida , practicó maniobras de desminado, realizó ejercicios de artillería y participó en simulacros de desembarco. El 8 de septiembre, zarpó junto con las demás unidades de la División de Minas 14 hacia las islas Palaos .

Llegó a Angaur, en las Palaos , la mañana del 15 de septiembre, y pasó los dos días siguientes rastreando los accesos a las playas de desembarco. Sin embargo, durante el rastreo de Angaur no encontró minas. El 17 de septiembre, se dirigió al norte, a la rada de Kossol , y comenzó a proteger el fondeadero de la flota, ubicado allí, contra posibles ataques de submarinos.

Poco después, el Zeal recibió órdenes de dirigirse al atolón de Ulithi . Llegó allí el 21 de septiembre y comenzó a realizar labores de limpieza en la laguna . Allí, el Zeal finalmente logró cumplir la misión para la que había sido construido originalmente, eliminando ocho minas durante la operación de despeje de la zona de fondeo.

Permaneció en Ulithi hasta el 25 de septiembre, fecha en la que partió del atolón junto con un convoy de LST con destino a Hollandia , Nueva Guinea , donde hizo una breve escala el 29 de septiembre. Desde allí, el barco continuó su viaje hasta Finschhafen y de allí al puerto de Seeadler en la isla Manus , donde llegó el 2 de octubre.

El Zeal permaneció en Manus durante ocho días. El 10 de octubre zarpó con un convoy de dragaminas con destino al golfo de Leyte . Durante los primeros días de la travesía, el tiempo no causó problemas; pero, en la última parte, empeoró progresivamente. Cuando el Zeal llegó al golfo de Leyte, se había desatado una tormenta con fuerza de tifón . ​​El 17 de octubre, el dragaminas comenzó, según lo previsto, el rastreo previo a la invasión de las playas de asalto de Leyte . Sin embargo, en ese momento la tormenta alcanzó la categoría de tifón y lo obligó a retirarse de la zona.

El tifón amainó esa noche y, en la mañana del 18 de octubre, el Zeal regresó para reanudar su patrulla. Ese día, el buque de guerra tuvo su primer contacto con los japoneses . Tras cortar algunas minas amarradas, un bombardero en picado "Val" sobrevoló la zona y lanzó dos bombas que fallaron el Velocity por unos 200 metros. El avión japonés atacó y se retiró antes de que las dotaciones de artillería pudieran ocupar sus puestos de combate.

Durante los días siguientes, el Zeal avistó varios aviones enemigos; pero el ataque del día 18 siguió siendo su único contacto cercano con el enemigo hasta después de que completara sus tareas de desminado el 23 de octubre y se adentrara más en el golfo cerca de Dulag para unirse al grupo de apoyo de fuego que se encontraba allí.

Durante su estancia en el golfo, el Zeal no participó en la Batalla del Golfo de Leyte, pero sí en algunos enfrentamientos con aviones enemigos con base en tierra. Un ataque aéreo particularmente intenso tuvo lugar el 25 de octubre, cuando aviones japoneses atacaban a los barcos desde casi todos los ángulos. Un bombardero bimotor "Betty" voló por el costado de estribor del Zeal y atrajo el fuego combinado de sus cañones de 3 pulgadas y [[Oerlikon de 20 mm ]]. Unos segundos después, el intruso estalló en llamas y cayó al mar. El Zeal escapó de los ataques aéreos prácticamente sin daños, y su tripulación sufrió solo una baja. El 28 de octubre, zarpó del Golfo de Leyte rumbo a Manus. El dragaminas entró en el puerto de Seeadler el 5 de noviembre.

Nueve días después, el Zeal inició la primera etapa de su viaje de regreso a Estados Unidos . Tras hacer escala en Pearl Harbor , llegó a Portland, Oregón , el 4 de diciembre. Allí, en los astilleros Albina, fue sometido a una revisión general durante diciembre y los dos primeros meses de 1945. Una vez finalizadas las reparaciones, zarpó de Portland el 4 de marzo con destino a un curso de actualización y entrenamiento en dragaminas a lo largo de la costa de California . Esta labor la mantuvo ocupada durante aproximadamente un mes.

El 2 de abril de 1945, zarpó de la costa oeste de Estados Unidos para reincorporarse a la guerra en el Pacífico occidental. Tras escalas en Pearl Harbor y en el atolón de Eniwetok , el dragaminas llegó a Kerama Retto, en las islas Ryūkyū, el 21 de mayo para participar en la última campaña de la Segunda Guerra Mundial: el asalto a Okinawa , que duró siete semanas . Durante su servicio en Okinawa, el Zeal prestó servicio en las estaciones de radar situadas alrededor de la isla, a cierta distancia de la cual proporcionar alerta temprana de ataques aéreos desde bases enemigas en Kyūshū y Formosa (actualmente Taiwán ).

Aunque presenció varios ataques aéreos kamikaze y convencionales contra otros barcos, solo sufrió un percance de este tipo. La noche del 27 de mayo, un hidroavión japonés intentó atacarla, pero sus baterías antiaéreas lo disuadieron rápidamente.

El Zeal permaneció en Okinawa hasta principios de julio, momento en el que emprendió operaciones de desminado a gran escala. La primera, denominada Operación Juneau , se llevó a cabo en un área rectangular de 60 millas en el Mar de China Oriental . Regresó a Okinawa a finales de julio para realizar un mantenimiento previo a una operación similar, cuyo nombre en clave era " Skagway ". El 15 de agosto, mientras aún se encontraba en reparación, Japón capituló.

Una semana después, partió de Okinawa rumbo a la zona de Skagway, pero la misión se pospuso debido a la necesidad más urgente de desminar las aguas territoriales japonesas para las fuerzas de ocupación. A finales de agosto, se dirigía al norte de Honshū y, el 6 de septiembre, se presentó en la base naval de Ominato . Allí desminó hasta el 19 de octubre, fecha en la que recibió órdenes de dirigirse a Sasebo . Llegó a Sasebo el 24 de octubre, pero partió dos días después para participar en la Operación Klondike , otra importante operación de desminado en el Mar de China Oriental. La Operación Klondike duró hasta el 8 de noviembre, fecha en la que regresó a Sasebo para comenzar las reparaciones.

El Zeal finalizó las reparaciones el 25 de noviembre y zarpó de Sasebo para realizar otra serie de rastreos en diversas localidades. Llevó a cabo estos rastreos en las cercanías de Formosa y las Islas Pescadores , operando desde Kiirun , Formosa. Al concluir esta misión, pasó las vacaciones en Shanghái , China. Zarpó de Shanghái el 3 de enero de 1946 y llegó a Sasebo el 5 de enero. Diez días después, inició la primera etapa de su viaje de regreso.

Tras hacer escala en Eniwetok y Pearl Harbor, llegó a San Diego , California, el 9 de febrero. Asignada al Grupo de San Diego de la Flota de Reserva del Pacífico , el Zeal fue dado de baja el 4 de junio de 1946. Permaneció inactivo hasta el 19 de diciembre de 1951, cuando fue puesto nuevamente en servicio en San Diego.

El dragaminas permaneció en la costa oeste hasta el 19 de mayo de 1952, fecha en que zarpó hacia el Pacífico occidental. Tras una escala en Pearl Harbor a finales de mayo, el Zeal continuó su viaje hacia el oeste y llegó a Sasebo el 18 de junio. El 27, partió de Sasebo hacia aguas coreanas para realizar operaciones de dragado de minas cerca de Wonsan , Hungnam y Chongjin .

Durante esas operaciones, fue atacada varias veces por baterías costeras enemigas, pero no sufrió daños. En agosto, participó en el rescate de 26 tripulantes del Sarsi después de que este remolcador chocara con una mina y se hundiera. Prestó servicio en la zona de combate de Corea hasta el otoño de 1952. Zarpó de Sasebo el 19 de octubre y, tras hacer escala en Midway y Oahu , llegó a Long Beach, California , el 15 de noviembre.

Durante más de dos años, Zeal llevó a cabo operaciones, casi exclusivamente ejercicios de entrenamiento, desde Long Beach, San Diego y otros puertos de la costa oeste.