Distrito de Uele

Para 1896, el rey Leopoldo II de Bélgica estaba preocupado de que la inestabilidad en Bahr al-Ghazal afectara a su Estado Libre del Congo, y de que los traficantes de esclavos sudaneses penetraran más al sur y se unieran a los comerciantes árabes y suajili en Stanley Falls . En enero de 1888, Alphonse van Gèle exploró el río Bomu y parte del río Uele. ^{[ 10 ]} El decreto de Leopoldo del 1 de agosto de 1888 dividió el Estado Libre del Congo en once distritos, incluido Aruwimi-Uele con su sede en Basoko . ^{[ 11 ]} A Vangèle se le ordenó explorar el río Ubangi en 1889 y reclamar tierras para Leopoldo II. ^{[ 12 ]} También se le dijo que "explotara el marfil del dominio estatal", y su diario incluye muchos detalles de los colmillos que compró o que le dieron los jefes a lo largo de los ríos Ubangi, M'bomu y Uele. Para septiembre de 1890 había obtenido doce toneladas de marfil. ^{[ 13 ]}

Jérôme Becker se reunió con el sultán Djabir en Basoko en diciembre de 1889, y en enero de 1890 llegó al sultanato de Jabir. ^{[ 14 ]} En 1890 los oficiales belgas Léon Roget y Jules Alexandre Milz viajaron río arriba por el río Itimbiri desde Bumba , luego río arriba por el río Likati , llegaron al río Uele en la región de Djabir y lo descendieron casi hasta su confluencia con el río Mbomou . ^{[ 15 ]} Roget, Milz y Duvivier fundaron el primer puesto belga en el Uele en Djabir en abril de 1890. ^{[ 14 ]} Esta ruta abrió el acceso a la región del Uele, aunque cruzó el territorio del pueblo Budja , que aún no había sido pacificado. En 1891 Guillaume Van Kerkhoven , Pierre Ponthier y Jules Milz siguieron la misma ruta hacia el Uele, luego exploraron el Kibali y el Zoro . Llegaron al Nilo, pero tuvieron que retirarse a la región de Dungu cuando fueron atacados por los mahdistas. ^{[ 15 ]} En 1891 Georges Le Marinel ascendió el río Bomu . ^{[ 15 ]}

Ernest De Baert fue nombrado Inspector Estatal de la expedición de Haut-Uele en 1892. Se le encomendó asegurar que todo el marfil y el caucho de los sultanatos de la región de M'bomu se pagara como tributo al Estado Libre. ^{[ 13 ]} Para 1892, los belgas estaban tomando medidas drásticas para impedir el contrabando de marfil y caucho a través del M'Bomu hacia territorio francés. Estacionaron soldados en cada mercado que disparaban a cualquiera que intentara cruzar el río. Sin embargo, estos esfuerzos fueron ineficaces y gran parte del marfil de Uele llegó a las compañías europeas en Abiras . ^{[ 16 ]}

El Uele era claramente una línea defensiva natural para el norte del Estado Libre del Congo, y los bosques a lo largo del río proporcionarían una fuente de alimento. Las autoridades decidieron construir una línea de posiciones fortificadas a lo largo del río. Entre los puestos se encontraban Yakoma en el distrito de Ubangi , Djabir, Libokwa , Bambili , Surango, Niangara , Dungu y Faradje . Posteriormente, estos puestos se conectaron mediante la primera carretera del Estado Libre del Congo transitable para vehículos motorizados, que se extendió desde Faradje hasta el Nilo pasando por Yei y Loka en la zona de sabana. ^{[ 15 ]} Los dos puestos de Yei y Loka se establecieron al noreste de Faradje en el árido enclave de Lado , a orillas del Nilo , arrendado a los británicos. Los belgas transportaron un barco hasta el Nilo por secciones, el Van de Kerckhoven , que ensamblaron y botaron en el Nilo. ^{[ 17 ]}

En 1894, Léon Hanolet ascendió el río Bari , un afluente derecho del Bomu, mientras que Théodore Nilis y Charles de la Kethulle ascendieron el río Chinko , otro afluente del Bomu. ^{[ 15 ]} Las expediciones belgas provocaron una disputa con los franceses que condujo a un acuerdo por el cual el Bomu sería la frontera norte del Estado Libre del Congo en esta región. ^{[ 18 ]} Otra ruta hacia el Uele iba desde Basoko río arriba por el Aruwimi hasta Bomili, luego río arriba por el Nepoko , cruzando hasta el puesto de Duru en el río Bomokandi , y de allí al puesto de Dungu. Gran parte de esta ruta era a pie, ya que los ríos eran intransitables. ^{[ 17 ]} En 1895, el distrito de Aruwimi-Uele se dividió en el distrito de Aruwimi y el distrito de Uele. ^{[ 11 ]}

Al principio, algunos sultanes fueron amistosos. Más tarde, a medida que los belgas fortalecían su dominio, algunos, como Engwetra en 1896, se rebelaron. Otros descubrieron que, por tratado, sus tierras eran ahora francesas o británicas, o eligieron trasladarse a territorio francés. ^{[ 14 ]} En 1895, Jules Joseph La Haye recibió el encargo de construir el puesto de Bomokandi en la orilla derecha rocosa del río Uele. El 10 de enero de 1896 se reunió con Louis-Napoléon Chaltin , quien estaba emprendiendo una expedición contra Bili . Chaltin y La Haye decidieron trasladar el puesto de Bomokandi a la orilla izquierda del río, 20' río arriba. ^{[ 19 ]} La expedición de Chaltin en 1896, asistida por 700 lanceros proporcionados por el sultán Renzi, libró las batallas de Bedden y Redjaf. Los mahdistas fueron derrotados y la ciudad de Redjaf fue capturada. ^{[ 17 ]}

Después de tomarse un permiso en Europa, La Haye regresó a Uele, donde fue nombrado comisionado de distrito el 16 de mayo de 1897. Entre el 4 de julio de 1900 y el 16 de enero de 1901, Verstraeten lo reemplazó como comisionado de distrito mientras La Haye disfrutaba de su permiso en Europa. A su regreso, La Haye dirigió una expedición de 600 hombres contra los Ababua , que se habían rebelado. Los rebeldes fueron aniquilados a finales de junio de 1901. El 3 de julio de 1902, La Haye fue asesinado a tiros mientras dormía en la aldea de Kodia. ^{[ 19 ]}

El 29 de septiembre de 1903, el distrito de Uele se dividió en cinco zonas administrativas: ^{[ 20 ]}

El caucho se cosechaba en el distrito de Uele y se llevaba al puerto de Bumba para su almacenamiento y transporte fluvial a Bas-Congo . ^{[ 21 ]} Se estableció una única misión católica en Gombari , en el río Bomokandi . ^{[ 22 ]} La administración respondió a una epidemia de enfermedad del sueño que comenzó en 1904 en el Estado Libre del Congo con medidas que habían demostrado su eficacia contra el cólera y la peste en Europa. Entre 1904 y 1914, colocaron a los infectados o sospechosos de estar infectados en campos de aislamiento o lazaretos, y cartografiaron las zonas de infección. Muchos de los habitantes locales del distrito de Uele vieron la campaña de salud como otro aspecto del programa de conquista y explotación. ^{[ 23 ]} El director del lazareto de Ibembo hizo varias propuestas entre 1907 y 1912 para un programa para contener la enfermedad del sueño en el "gran triángulo no infectado" de Uele. La campaña militar contra Sasa, ^{[ a ]} el poderoso líder de los Azande, expuso la verdadera magnitud de la enfermedad. Se descubrió que la enfermedad del sueño estaba muy extendida en el norte del distrito de Uele. ^{[ 25 ]} El distrito debía abrirse al libre comercio en julio de 1912 y verse inundado de buscadores de minerales, comerciantes y sus porteadores. ^{[ 26 ]}