Historia temprana de Uganda

La historia temprana de Uganda comprende la historia de Uganda antes de que el territorio que hoy conforma Uganda se convirtiera en protectorado británico a finales del siglo XIX. Anteriormente, la región estaba dividida entre varios reinos estrechamente relacionados.

La evidencia paleolítica de actividad humana en Uganda se remonta al menos a 50 000 años, y quizás hasta 100 000 años, como lo demuestran las herramientas de piedra achelenses recuperadas de los antiguos alrededores del lago Victoria, que quedaron expuestas a lo largo del valle del río Kagera , principalmente alrededor de Nsonezi. ^{[ 1 ]} El arte rupestre en Uganda , particularmente en la parte oriental del país, también atestigua la ocupación durante el Paleolítico Superior .

La ubicación de Uganda a lo largo del Valle del Rift africano central , su clima favorable a una altitud de 1200 metros o más, y las lluvias confiables alrededor de la cuenca del lago Victoria la hicieron atractiva para los agricultores y pastores africanos ya en el siglo IV a. C. ^{[ 2 ]} Las muestras de núcleos del fondo del lago Victoria han revelado que una densa selva tropical cubría la tierra alrededor del lago. ^{[ 3 ]} Siglos de cultivo eliminaron casi toda la cubierta arbórea original. ^{[ 3 ]}

Los pueblos sudaneses centrales y los hablantes de kuliak fueron probablemente los primeros agricultores y pastores de Uganda. Los pueblos sudaneses centrales entraron por primera vez en el norte de Uganda al menos en el 4000 a. C. y, tiempo después, se extendieron hacia el sur hasta la subregión de Kigezi, en el suroeste de Uganda, hacia el 3000 a. C. ^{[ 4 ]} La antigua presencia kuliak en Uganda se puede observar en la cerámica de Kansyore y en muestras de polen antiguas . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A medida que los agricultores de habla bantú de la zona de Uganda se extendieron y multiplicaron a lo largo de los siglos, desarrollaron una forma de gobierno basada en jefes de clan. ^{[ 3 ]} Este sistema organizado por parentesco fue útil para coordinar proyectos de trabajo, resolver disputas internas y realizar observancias religiosas a las deidades del clan, pero solo podía gobernar eficazmente a un número limitado de personas. ^{[ 3 ]} Las entidades políticas más grandes comenzaron a formar estados hacia finales del primer milenio d. C., algunos de los cuales llegarían a gobernar a más de un millón de súbditos cada uno. ^{[ 3 ]} El cultivo más extenso y mejorado de plátanos (cultivos de alto rendimiento que permitieron el cultivo permanente y los asentamientos) por parte de los grupos bantúes entre los años 300 y 1200 d. C. contribuyó a este proceso.

Los pastores de habla nilótica que vivían en el norte, más árido y menos fértil, eran móviles y estaban dispuestos a recurrir a las armas para defender su ganado o para realizar incursiones y apropiarse del ganado de otros. ^{[ 3 ]} Pero su organización política era menos compleja, basada en el parentesco y en las decisiones de los ancianos del grupo familiar. ^{[ 3 ]} En el encuentro de culturas, es posible que adquirieran las ideas y los símbolos de la jefatura política de los hablantes bantúes, a quienes podían ofrecer protección militar, ^{[ 8 ]} y con cuyas élites a veces se unían y contraían matrimonio. Se teoriza que se desarrolló un sistema de relaciones patrón-cliente, mediante el cual surgió una élite pastoril que confiaba el cuidado del ganado a súbditos que utilizaban el estiércol para mejorar la fertilidad de sus huertos y campos, cada vez más sobreexplotados. ^{[ 9 ]}

En algunas regiones, las élites pastoriles eran de ascendencia parcialmente nilótica, mientras que en otras pueden haber derivado principalmente de la población bantú (así lo teorizó el lingüista David L. Schoenbrun a partir de ciertos parientes de ricos cultivadores de plátanos que no eran elegibles para la herencia). Estos últimos habían adoptado gradualmente el pastoreo especializado como fuente de riqueza en las ricas praderas de la zona. Los primeros estados pueden haber sido establecidos en el siglo XV por un grupo de gobernantes pastoriles llamados Chwezi. ^{[ 9 ]} Las leyendas representaban a los Chwezi como seres sobrenaturales, pero sus restos materiales en los sitios arqueológicos de Bigo y Mubende han demostrado que eran humanos y quizás entre los ancestros de los pastores Hima y Tutsi modernos de Uganda , Ruanda y Burundi . ^{[ 9 ]} Durante el siglo XV, los Chwezi fueron desplazados por un nuevo grupo pastoril de habla nilótica llamado Bito . ^{[ 9 ]} Los Chwezi parecen haberse desplazado al sur de la actual Uganda para establecer reinos en el noroeste de Tanzania , Ruanda y Burundi. ^{[ 9 ]}

De este proceso de contacto cultural y formación estatal surgieron tres tipos diferentes de estados. ^{[ 9 ]} El tipo Hima se observó posteriormente en Ruanda y Burundi. ^{[ 9 ]} Este preservó un sistema de castas mediante el cual los gobernantes y sus parientes pastores intentaron mantener una estricta separación de los súbditos agrícolas, llamados Hutu . ^{[ 9 ]} Los gobernantes Hima perdieron su lengua nilótica y se convirtieron en hablantes de bantú, pero conservaron una ideología de superioridad en la vida política y social e intentaron monopolizar el alto estatus y la riqueza. ^{[ 9 ]} En el siglo XX, la revuelta Hutu tras la independencia condujo a la expulsión de Ruanda de la élite Hima, que se convirtió en refugiada en Uganda. ^{[ 9 ]} Una contrarrevolución en Burundi aseguró el poder para los Hima mediante masacres periódicas de la mayoría Hutu. ^{[ 9 ]}

El estado de tipo Bito, en contraste con el de Hima, se estableció en Bunyoro , que durante varios siglos fue la potencia política dominante en la región. ^{[ 9 ]} Los inmigrantes Bito desplazaron a los influyentes Hima y se aseguraron el poder como clan real, gobernando tanto a los pastores Hima como a los agricultores Hutu. ^{[ 9 ]} No existían líneas de casta rígidas que dividieran la sociedad Bito. ^{[ 9 ]} La debilidad de la ideología Bito radicaba en que, en teoría, otorgaba a cada miembro del clan Bito estatus real y, con ello, la elegibilidad para gobernar. ^{[ 9 ]} Si bien algunas de estas ambiciones podían cumplirse cuando el omukama (gobernante) de Bunyoro otorgaba a sus parientes cargos como gobernadores de distritos, siempre existía el peligro de un golpe de estado o una secesión por parte de parientes demasiado ambiciosos. ^{[ 9 ]} Así, en Bunyoro, los períodos de estabilidad y expansión política se vieron interrumpidos por guerras civiles y secesiones. ^{[ 9 ]}

Hasta mediados del siglo XIX, Uganda permaneció relativamente aislada del mundo exterior. ^{[ 13 ]} La región lacustre de África central era un mundo en miniatura, con un sistema de comercio interno, una gran rivalidad entre Buganda y Bunyoro, y sus propios mares interiores. ^{[ 14 ]} Cuando finalmente se produjo la intrusión del mundo exterior, fue en forma de comercio de marfil a larga distancia . ^{[ 15 ]}

El marfil había sido un artículo comercial básico de la costa de África Oriental desde antes de la era cristiana. ^{[ 15 ]} Pero la creciente demanda mundial en el siglo XIX, junto con el suministro de armas de fuego cada vez más eficientes a los cazadores, creó una "frontera del marfil" en constante movimiento, ya que las manadas de elefantes cerca de la costa estaban a punto de ser exterminadas. ^{[ 15 ]} Liderando grandes caravanas financiadas por prestamistas indios, los comerciantes árabes con base en Zanzíbar llegaron al lago Victoria en 1844. ^{[ 15 ]} Un comerciante, Ahmad bin Ibrahim, suministró al Kabaka Ssuuna de Buganda telas hechas de algodón y seda, y, más importante aún, armas y pólvora. ^{[ 15 ]} Ibrahim también introdujo la religión del Islam , pero el Kabaka estaba más interesado en las armas. ^{[ 15 ]}

Hacia la década de 1860, Buganda era destino de un número cada vez mayor de caravanas, y el kabaka y sus jefes comenzaron a vestirse con una tela llamada "mericani" (derivada de "americano"), que se tejía en Massachusetts y era transportada a Zanzíbar por comerciantes estadounidenses. ^{[ 15 ]} Se consideraba de mejor calidad que la tela europea o india y la tela de corteza , y se recolectaban cada vez más colmillos de marfil para pagarla. ^{[ 15 ]} Bunyoro también buscaba atraer el comercio exterior, en un esfuerzo por mantenerse a la par de Buganda en la creciente carrera armamentística. ^{[ 15 ]}

Bunyoro (al igual que Buganda ) también se vio amenazado desde el norte por agentes patrocinados por Egipto que buscaban marfil y esclavos , pero que, a diferencia de los comerciantes árabes de Zanzíbar, también promovían la conquista extranjera. ^{[ 15 ]} En 1869, el jedive Ismail Pasha de Egipto, buscando anexar los territorios al norte de las fronteras del lago Victoria y al este del lago Alberto y "al sur de Gondokoro ", ^{[ 16 ]} envió a un explorador británico , Samuel Baker , en una expedición militar a las fronteras de Bunyoro, con el objetivo de suprimir el comercio de esclavos allí y abrir el camino al comercio y la civilización. El jedive nombró a Baker gobernador general del nuevo territorio llamado Equatoria.

Los Banyoro se resistieron a Baker, y este tuvo que librar una batalla desesperada para asegurar su retirada. ^{[ 15 ]} Baker consideró la resistencia como un acto de traición y denunció a los Banyoro en un libro ( Ismailia: Narración de la expedición a África Central para la supresión del comercio de esclavos, organizada por Ismail, Khadive de Egipto (1874)) que tuvo gran repercusión en Gran Bretaña. ^{[ 15 ]} Posteriormente, los constructores del Imperio Británico llegaron a Uganda con una predisposición en contra de los Bunyoro, lo que finalmente le costaría al reino la mitad de su territorio hasta que los «condados perdidos» fueron restituidos a los Bunyoro tras la independencia. ^{[ 15 ]}

Más al norte, los Acholi respondieron de manera más favorable a la demanda egipcia de marfil. ^{[ 15 ]} Ya eran cazadores famosos y rápidamente adquirieron armas de fuego a cambio de colmillos. ^{[ 15 ]} Las armas permitieron a los Acholi conservar su independencia, pero alteraron el equilibrio de poder dentro de su territorio, que por primera vez experimentó una distribución desigual de la riqueza basada en el control de las armas de fuego. ^{[ 15 ]}

Mientras tanto, Buganda recibía no solo mercancías y armas, sino también un flujo constante de visitantes extranjeros. ^{[ 15 ]} El explorador John Hanning Speke pasó por Buganda en 1862 y afirmó haber descubierto la fuente del Nilo. ^{[ 17 ]} Tanto Speke como Stanley (basándose en su estancia en Uganda en 1875) escribieron libros que elogiaban a los baganda por su capacidad de organización y su voluntad de modernizarse. ^{[ 18 ]} Stanley fue más allá e intentó convertir al rey al cristianismo . ^{[ 18 ]} Al encontrar al Kabaka Mutesa I aparentemente receptivo, Stanley escribió a la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en Londres y la persuadió para que enviara misioneros a Buganda en 1877. ^{[ 18 ]}

Dos años después de que la CMS estableciera una misión, los Padres Blancos católicos franceses también llegaron a la corte del rey, y se preparó el escenario para una feroz rivalidad religiosa y nacionalista en la que también participaron comerciantes musulmanes afincados en Zanzíbar. ^{[ 18 ]} A mediados de la década de 1880, las tres partes habían logrado convertir a un número considerable de baganda, algunos de los cuales alcanzaron puestos importantes en la corte. ^{[ 18 ]} Cuando un nuevo y joven kabaka, Mwanga, intentó detener las ideologías extranjeras que veía como una amenaza para el estado, fue depuesto por los conversos armados en 1888. ^{[ 18 ]} Se produjo una guerra civil de cuatro años en la que los musulmanes tuvieron éxito inicialmente y proclamaron un estado islámico. ^{[ 18 ]} Sin embargo, pronto fueron derrotados y no pudieron reanudar su esfuerzo. ^{[ 18 ]}

La región se vio gravemente debilitada por una serie de epidemias que la azotaron debido a su mayor exposición al mundo exterior. La primera fue la peste bovina de 1891 , que diezmó el ganado de la región. A esta le siguieron brotes de tripanosomiasis y viruela que redujeron a la mitad la población de algunas zonas.

Los conversos protestantes y católicos victoriosos dividieron entonces el reino de Buganda, que gobernaron a través de un kabaka títere que dependía de sus armas y buena voluntad. ^{[ 18 ]} Así, la religión externa había perturbado y transformado el estado tradicional. ^{[ 18 ]} Poco después, la llegada de imperialistas europeos rivales —el alemán Karl Peters y el capitán británico Frederick Lugard— rompió la alianza cristiana; los misioneros protestantes británicos instaron a aceptar la bandera británica, mientras que la misión católica francesa apoyó a los alemanes (en ausencia de imperialistas franceses) o abogó por que Buganda conservara su independencia. ^{[ 19 ]}

En enero de 1892, estallaron enfrentamientos entre conversos baganda protestantes y católicos. ^{[ 20 ]} Los católicos rápidamente tomaron la delantera, hasta que Lugard intervino con un prototipo de ametralladora, la Maxim (llamada así por su inventor estadounidense, Hiram Maxim ). ^{[ 20 ]} La Maxim decidió el asunto a favor de los protestantes probritánicos; la misión católica francesa fue incendiada y el obispo francés huyó. ^{[ 20 ]} El escándalo resultante se resolvió en Europa cuando el gobierno británico pagó una indemnización a la misión francesa y estuvo de acuerdo con los alemanes, quienes renunciaron a la reclamación de Peters sobre Uganda en el Acuerdo Anglo-Alemán de 1890. ^{[ 20 ]}

Con Buganda asegurada por Lugard, y los alemanes ya no disputando el control, los británicos comenzaron a extender su reclamo sobre las "cabeceras del Nilo", como llamaban a la tierra al norte del lago Victoria. ^{[ 20 ]} Aliándose con los jefes protestantes baganda, los británicos se dispusieron a conquistar el resto del país, ayudados por tropas mercenarias nubias que anteriormente habían servido al jedive de Egipto. ^{[ 20 ]} Bunyoro se había librado de las guerras civiles religiosas de Buganda y estaba firmemente unificada por su rey, Kabarega, quien contaba con varios regimientos de tropas armadas con fusiles. ^{[ 20 ]}

Tras cinco años de sangriento conflicto, los británicos ocuparon Bunyoro y conquistaron Acholi y la región norte, y así se esbozaron los contornos del Protectorado de Uganda. ^{[ 20 ]} Otras entidades políticas africanas, como el reino de Ankole al suroeste, firmaron tratados con los británicos, al igual que los cacicazgos de Busoga , pero los pueblos basados ​​en el parentesco del este y noreste de Uganda tuvieron que ser sometidos por la fuerza militar. ^{[ 20 ]}

Un motín de tropas mercenarias nubias en 1897 fue sofocado a duras penas tras dos años de lucha, durante los cuales los aliados cristianos baganda de los británicos demostraron una vez más su apoyo a la potencia colonial. ^{[ 20 ]} Como recompensa por este apoyo, y en reconocimiento de la formidable presencia militar de Buganda, los británicos negociaron un tratado aparte con Buganda, otorgándole un alto grado de autonomía y autogobierno dentro del protectorado más amplio bajo gobierno indirecto. ^{[ 20 ]} La mitad del territorio conquistado de Bunyoro también fue otorgada a Buganda, incluyendo el corazón histórico del reino que contiene varias tumbas reales Nyoro (Bunyoro). ^{[ 20 ]} Buganda duplicó su tamaño de diez a veinte condados ( sazas ), pero los " condados perdidos " de Bunyoro siguieron siendo una queja constante que volvería a atormentar a Buganda en la década de 1960. ^{[ 20 ]}

• Historia de Uganda
• Historia de África Oriental

• Tucker, Alfred R. , Dieciocho años en Uganda y África Oriental . Londres: Edward Arnold (1908).

• Byrnes, Rita M., ed. (1992). Uganda: un estudio de país (2.ª  ed.). Washington, DC: División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . ISBN 0-8444-0749-6. OCLC 25831693 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . {{cite encyclopedia}}: CS1 mantenimiento: postscript ( enlace )