Voluntarios de Defensa del Ulster

Los Voluntarios de Defensa del Ulster (UDV) y, posteriormente, la Guardia Nacional del Ulster fueron una fuerza reclutada por el Gobierno de Irlanda del Norte para desempeñar el papel de Guardia Nacional en Irlanda del Norte durante la Segunda Guerra Mundial . La UDV fue reclutada tras la formación de la Guardia Nacional en Gran Bretaña alrededor de mayo de 1940.

Debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de entrenar inadvertidamente a republicanos irlandeses, la UDV se formó con miembros de la Policía Especial del Ulster (USC) (también conocida como los Especiales "B" durante el período) en lugar de voluntarios de todos los sectores de la comunidad como en el resto del Reino Unido.

El Primer Ministro de Irlanda del Norte , James Craig, primer vizconde de Craigavon , dijo a su gabinete en mayo de 1940 que antes de que una fuerza como la Guardia Nacional pudiera entrar en acción, era necesario abordar varios problemas;

"Hubo graves objeciones... al establecimiento aquí de un Cuerpo de Defensa Voluntario local, sobre la base adoptada en Gran Bretaña." ^[1]

Las graves objeciones de las que habló Craigavon ​​eran las oportunidades que una Guardia Nacional al estilo británico podría haber brindado a los católicos romanos de portar armas legalmente. La opinión del entonces Ministro de Seguridad Pública de Irlanda del Norte, John MacDermott, era que:

"Es de suma importancia que el ejército [británico] no se involucre en diferencias políticas. Al mismo tiempo, es igualmente importante que las armas no caigan en manos de elementos indeseables y que estos últimos no se afiancen en nuestra maquinaria militar. Al ejército le resulta difícil diferenciarse. En la actualidad, lo mejor que puede hacer es la policía, que cuenta con la mejor información". ^[2]

El 23 de mayo de 1940, Craigavon ​​pidió consejo a su viejo amigo y primer ministro británico Winston Churchill sobre una versión local de una fuerza de defensa regional. Churchill le había confiado a su amigo Richard Pim después de la retirada de Dunkerque que los "B" Specials eran la única fuerza debidamente armada y disciplinada que quedaba en el Reino Unido. Le dio a Craigavon ​​el visto bueno para reclutar la fuerza. A su regreso a Irlanda del Norte, Craigavon, que murió seis meses después, pudo decirle a su gabinete que Churchill reconocía:

"el esfuerzo voluntario que se había realizado en el Ulster [Irlanda del Norte] para mantener en pie las diversas unidades del Ulster del Ejército".

La UDV se formó a partir de miembros de los Especiales 'B' de la Policía Especial del Ulster el 28 de mayo de 1940. Los miembros de la UDV fueron reclutados por el Gobierno de Irlanda del Norte y la fuerza no estaba bajo el control del Ejército Británico en Irlanda del Norte (BTNI). A diferencia de Gran Bretaña, donde la Home Guard estaba administrada a través de las Asociaciones del Ejército Territorial de sus condados y juraba un juramento militar de lealtad a la Corona, la UDV eran agentes especiales . Como tal, el nombre oficial inicial fue "Sección de Voluntarios de Defensa Local, Policía Especial del Ulster".

La UDV se transformó finalmente en la Guardia Nacional del Ulster, administrada por la Real Policía del Ulster (RUC). Como tal, era una fuerza paramilitar que no estaba protegida por las Convenciones de Ginebra . ^{[ cita requerida ]}

Esto elevó las defensas de Irlanda del Norte a:

• 3.000 efectivos de la Real Policía del Ulster
• 12.000 especiales 'B'
• 12.000 dólares estadounidenses

Cuando en 1942 las UDV de Irlanda del Norte se transformaron en la Guardia Nacional del Ulster bajo mando militar, se les proporcionaron uniformes, aunque se mantuvieron unidades de la USC en las ciudades de Belfast y Derry para ayudar a la RUC con la gran concentración de población civil. En estas dos ciudades también se crearon unidades específicas de la Guardia Nacional.

Sin embargo, hubo problemas en el reclutamiento de la minoría católica romana en Irlanda del Norte. Si bien no existen cifras sobre el número de quienes intentaron unirse a la UDV y a la Home Guard, la opinión era que en general se desalentaba su reclutamiento. En noviembre de 1942, solo había 150 católicos en la UDV de un total de 40.000 efectivos. ^[3] La opinión de John MacDermott era que algunos católicos se alistaron, pero que:

"prácticamente todos se fueron porque odiaban los especiales "B"".

Continuó diciendo que:

"Los "B" sólo eran malos en algunas partes: la Guardia Nacional era bastante sectaria , pero esto se debía en gran medida a que la minoría [los católicos] no se unió a ellos". ^[2]

Las obligaciones que acompañaban a este nuevo papel incluían la oposición a la invasión aerotransportada y a los quintacolumnistas , considerados bajo la apariencia del IRA. Irlanda del Norte se consideraba una zona única, ya que no existía en Gran Bretaña un grupo armado importante comprometido con la insurrección y el derrocamiento del Estado. Los desembarcos aéreos alemanes eran un gran temor tanto del gobierno británico como del gobierno de Irlanda del Norte . Los gobiernos de Londres, Dublín y Belfast debían cooperar en un plan secreto para una respuesta conjunta a una invasión alemana de Irlanda, el Plan W.

Algunos miembros de la UDV (y más tarde de la Guardia Nacional) recibieron entrenamiento en sabotaje y lucha de guerrillas como parte de estos planes.

• Bombardeo aéreo de Belfast
• Colaboración entre el Ejército Republicano Irlandés y la Abwehr : artículo principal sobre los vínculos nazis con el IRA
• Operación Verde
• Plan Kathleen
• La emergencia

• Barton, Brian Los bombardeos: Belfast en los años de guerra (Blackstaff Press, Belfast 1989)
• Hezlet, Sir Arthur Los B-Specials: Una historia de la policía especial del Ulster (Tom Stacey 1972)
• Bardon, Jonathan Una historia del Ulster (Blackstaff Press, Belfast 2001)
• Fisk, Robert En tiempos de guerra: Irlanda, el Ulster y el precio de la neutralidad, 1939-45 (Gill y Macmillan, 1983)
• Orr, David R Deber sin gloria: la historia de la Guardia Nacional del Ulster en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría (Redcoat Publishing, 2008)

• Detalles sobre la organización de la UDV.
• Aquí y algunos recuerdos ancestrales.
• Insignia de la Guardia Nacional del Ulster disponible aquí.
• Recurso en línea sobre la Segunda Guerra Mundial para Irlanda del Norte Archivado el 21 de junio de 2007 en Wayback Machine