Plan Kathleen

El Plan Kathleen , a veces denominado Plan Artus , fue un plan militar para la invasión de Irlanda del Norte por la Alemania nazi , sancionado en 1940 por Stephen Hayes , Jefe de Estado Mayor interino del Ejército Republicano Irlandés (IRA). ^{[ 1 ]}

El Plan Kathleen es distinto de la Operación Green , el plan militar alemán para invadir Irlanda , también elaborado en 1940.

La historia de Kathleen se desarrolla en el contexto de la incomunicación del entonces jefe de Estado Mayor del IRA, Seán Russell , en Estados Unidos, mientras dirigía la rama propagandística del Plan S. Russell intentaba organizar un viaje a Berlín (véase Operación Paloma ), tras haber dejado a Stephen Hayes como jefe de Estado Mayor interino en Irlanda.

Si bien Hayes desconocía los movimientos de Russell, autorizó la elaboración de un plan de invasión para poner fin a la partición y reunificar la isla de Irlanda. El plan fue redactado por un voluntario del IRA llamado Liam Gaynor. ^{[ 2 ]}

Gaynor creó el plan a principios de 1940, algún tiempo antes de que se decidiera enviarlo a la Alemania nazi por mensajería. Hayes tenía un par de razones para hacerlo: quería la ayuda alemana para las operaciones del IRA en Irlanda y quería restablecer el vínculo del IRA con la inteligencia alemana ( Abwehr ) para obtener armas y dinero. ^{[ 3 ]}

El mensajero encargado de transportar el plano a Alemania fue un empresario dublinés, Stephen Carroll Held, cuyo padrastro, Michael Held, tenía ascendencia germano-suiza. ^{[ 4 ]}

Held partió hacia Alemania y llegó el 20 de abril de 1940. Su primera visita fue a la puerta del primer contacto de la Abwehr en Irlanda, Oscar Pfaus. ^{[ 5 ]} Pfaus llevó entonces a Held a Berlín para reunirse con el jefe de sección de la Abwehr, Kurt Haller. A Held se le ordenó que presentara un documento de identificación previamente acordado que probara que era un emisario enviado por el IRA. ^{[ 6 ]} Durante esta primera reunión, no conoció a Hermann Görtz , un agente de la Abwehr que se preparaba para partir hacia Irlanda, pero se lo presentaron más tarde. ^{[ 7 ]} Se cree que Held conoció a Görtz en otra ocasión en Frankfurt en 1940. ^{[ 8 ]}

Debido a su nerviosismo, la Abwehr sospechó y consideró que el plan que llevaba era extremadamente amateur. ^{[ 9 ]}

Tras completar su misión (entregar el plan y una invitación de Hayes para que un oficial alemán fuera enviado a Irlanda), Held regresó a Irlanda dos días después. El diario de guerra de la Abwehr II registra brevemente todo el incidente a partir del 20 de abril de 1940:

"Un emisario personal del principal agente irlandés ( Jim (Seamus) O'Donovan ) ha llegado a Alemania."

Luego, el 24 de abril:

"El representante enviado desde Irlanda a Alemania en nombre del principal agente irlandés de la Abwehr II partió según lo previsto el 23 de abril hacia Bélgica por ruta secreta." ^{[ 10 ]}

Según Görtz, Kathleen consistía en un mapa que sugería un desembarco alemán similar al de Narvik , en las cercanías de Derry : un asalto anfibio . El objetivo del plan era la conquista de Irlanda del Norte mediante una insurgencia simultánea del IRA y el uso de fuerzas alemanas. Otros lugares donde se desembarcarían soldados alemanes incluían Coleraine , Larne y Sligo . ^{[ 11 ]} El IRA se concentraría en el condado de Leitrim , en la frontera frente a Lough Erne y Upper Lough Erne, esperando la llegada de las fuerzas alemanas a Irlanda del Norte.

Sin embargo, el plan del IRA no contemplaba cómo se trasladarían las tropas alemanas a Derry, cómo se obtendría el control de los accesos marítimos ni dónde y cómo se fortificaría la costa de Irlanda del Norte. Görtz describió el plan en aquel momento y sus limitaciones de la siguiente manera: «El plan era, por lo tanto, completamente inútil. Casi me partió el corazón, ya que provenía del jefe de Estado Mayor del IRA». ^{[ 12 ]}

Hull, en su libro Irish Secrets, describe el plan de la siguiente manera:

El plan contemplaba un desembarco en las cercanías de Derry (al estilo de la Operación Weserübung de Narvik ) y una conquista exitosa del Ulster con la ayuda del IRA. El IRA planeaba una ofensiva terrestre que comenzaría en el condado de Leitrim con un frente en el Bajo y el Alto Lough Erne, que, de alguna manera, conduciría a la destrucción de todas las fuerzas británicas en Irlanda del Norte. El señuelo para los alemanes consistía en neutralizar el uso que la RAF hacía del Lough Erne como base táctica contra la flota de submarinos. El plan requería el despliegue de 50.000 soldados alemanes. ^{[ 13 ]}

Se acepta que el plan estaba mal elaborado y que ni la Abwehr ni el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán lo tomaron en serio, aunque en ese momento aún no reconocían al IRA como «irremediablemente inmaduro». ^{[ 14 ]} En la medida en que se consideró el plan, se interpretó como una medida de la intención del IRA: su disposición a ayudar. ^{[ 15 ]} Se desconoce si se realizó alguna planificación seria en torno a Kathleen, aunque el plan parece haber ampliado su alcance, tal vez por Görtz, o quizás por Kurt Student , quien presentó un plan similar a Hitler en enero de 1941, para incluir lanzamientos en paracaídas de tropas alemanas alrededor de la montaña Divis y Lisburn en combinación con el asalto anfibio a Lough Swilly y Magilligan Point . ^{[ 16 ]}

El Plan Kathleen fue enviado a Alemania en abril de 1940 y llegó aproximadamente dos semanas antes de que Görtz se lanzara en paracaídas sobre Irlanda como parte de la Operación Mainau el 5 de mayo. Antes de su partida, Görtz recibió instrucciones de iniciar contacto con el IRA, evaluar su fuerza y ​​la viabilidad del plan. De hecho, discutió el plan y la fuerza del IRA con Hayes a su llegada a Irlanda. ^{[ 17 ]}

Para cuando se produjeron estas conversaciones, Russell aún vivía; había llegado a Berlín el día que Görtz se marchó, aunque no hablaron entre ellos. ^{[ 18 ]}

Las conversaciones que Görtz mantuvo con Hayes fueron completamente improductivas. ^{[ 19 ]} Hayes y Görtz habían comenzado sus negociaciones el 17 de mayo, reuniéndose en la casa de Stephen Held. Antes de esto, Görtz probablemente ya se había reunido con Seamus O'Donovan, quien le había informado sobre el estado del IRA. En esta reunión, Hayes enumeró la fuerza del IRA, que Görtz reportó como "5000 miembros juramentados, de los cuales 1500 [están en] Irlanda del Norte. Hayes cuenta con otros 10 000 norirlandeses y 15 000 irlandeses del sur en caso de una revuelta armada en Irlanda del Norte". ^{[ 20 ]} Sin embargo, Görtz expresó su decepción con Hayes:

No creo que sea necesario describir la decepción que sentí al conocer a Stephen Hayes, aunque ya me habían advertido. Esperaba a alguien como Léon Degrelle [líder de los rexistas belgas] o como los líderes del movimiento independentista bretón, o los líderes ucranianos con quienes había entablado amistad en Berlín. Hayes era un exfutbolista. Al principio se mostró como un hombre de buenas cualidades personales, pero eso no basta para el líder de extremistas nacionalistas. Después, su carácter se deterioró. Creo que por el alcohol y el miedo. ^{[ 21 ]}

En esta reunión, Görtz afirma que ordenó a Hayes que cesara las operaciones en Irlanda y, en cambio, las concentrara en Irlanda del Norte. ^{[ 22 ]} Görtz informa que Hayes dijo que emitiría órdenes en ese sentido. También se informa que Hayes dijo que el Gobierno irlandés se había puesto en contacto con él a través de un sacerdote, el "Padre O'Hara", con el fin de incorporar al IRA a las Fuerzas de Defensa Irlandesas.

Görtz informa que se habló de Kathleen:

"Discutimos el plan de una invasión alemana del Ulster basándonos en el 'Plan Kathleen', que Held había llevado a Alemania. No le dije a Hayes lo que realmente pensaba del plan, sino que usé la conversación como pretexto para averiguar algo sobre la verdadera fuerza y ​​el estado de preparación del IRA. Dije que el plan era objeto de un animado debate en Alemania, pero que se necesitaba más inteligencia militar sobre el Ulster antes de poder ejecutarlo. Entonces Hayes preguntó qué tipo de información se necesitaba... Hayes me dijo entonces que el IRA no tenía armas para ninguna acción importante. Cuando supe todo lo que se necesitaba en cuanto a armas, me pregunté cuál era exactamente el valor militar del IRA. Le dije a Hayes rotundamente que el desembarco de un cargamento de armas era tan imposible en la costa del Ulster como en la de Irlanda. La única posibilidad era el envío por alta mar, y eso solo sería factible para pequeñas cantidades. Hayes se entusiasmó con esta idea. Inmediatamente me arrepentí de haber hablado de esto, porque mi comentario me llevó a... a discusiones salvajes y fantásticas del IRA sobre qué isla podría usarse para el reabastecimiento de submarinos y qué pantanos y montañas imposibles podrían usarse como aeródromos." ^{[ 23 ]}

Görtz diría más tarde:

"Siempre hablábamos de las mismas cosas. En Ulster no se logró nada por iniciativa del IRA, en Éire no se acató estrictamente la orden de cesar las actividades." ^{[ 24 ]}

Görtz afirma que, tras esta reunión, se sentó y elaboró ​​los detalles del transporte marítimo y el desembarco de armas en Irlanda.

El 22 de mayo de 1940, la casa de Held fue allanada y se incautaron equipos que Görtz había traído a Irlanda, incluyendo su paracaídas y el Plan Kathleen. La Garda esperó a que Held llegara a la casa y lo arrestó. ^{[ 25 ]}

También encontraron, en la habitación de Görtz, una máquina de escribir y un archivo que contenía detalles militares sobre puertos, aeródromos, puentes, carreteras, lugares de aterrizaje y la distribución de las Fuerzas de Defensa Irlandesas. ^{[ 26 ]} Casi al mismo tiempo, la esposa de Francis Stuart , Iseult Stuart (hija de Maud Gonne ), fue arrestada bajo sospecha de albergar también a "Heinrich Brandy", el nombre con el que viajaba Görtz. ^{[ 27 ]}

El Plan Kathleen fue descubierto, y las autoridades irlandesas lo enviaron inmediatamente al MI5 en Londres, que a su vez lo remitió a la Real Policía del Ulster (RUC) en Belfast . Los detalles del plan servirían de base para los ejercicios de simulación de guerra conjuntos entre Irlanda y Gran Bretaña al año siguiente, bajo el nombre de Plan W : la respuesta conjunta a una invasión alemana.

Hempel intentaría contrarrestar el temor generado en la clase política irlandesa por el descubrimiento del Plan Kathleen. Para ello, recibió instrucciones de destacar las ofertas alemanas de asistencia militar en caso de que Gran Bretaña invadiera Irlanda . ^{[ 28 ]}

El Plan Kathleen, o una variante ampliada del plan para tomar el control de Irlanda del Norte, parece haber resurgido en la Alemania nazi durante enero de 1941. Durante una audiencia con Hitler, el general Kurt Student , comandante del 11.º Cuerpo Aerotransportado alemán, discutió un plan para tomar el control de Irlanda del Norte y dejar el territorio de Éire libre de tropas alemanas. ^{[ 29 ]}

Las conversaciones tuvieron lugar en Obersalzberg el día de Año Nuevo, donde Student se recuperaba de las heridas sufridas durante la invasión de Holanda . En ese momento, Hitler aún consideraba la posibilidad de invadir Gran Bretaña, y fue en este contexto que Student sugirió un ataque paracaidista de distracción en Irlanda del Norte, que coincidiera con los desembarcos alemanes en la costa sur de Inglaterra. Student propuso un plan en el que también se lanzarían maniquíes vestidos de paracaidistas para confundir al enemigo. Según Student:

«…siguió una discusión aún más larga sobre la posición del Estado Libre Irlandés. Hitler declaró: “La neutralidad de Irlanda debe ser respetada. Un Estado Libre Irlandés neutral es de mayor valor para nosotros que una Irlanda hostil. Debemos alegrarnos de que Irlanda haya permanecido neutral hasta el presente. Pero no pudimos evitar invadir territorios a pequeña escala, mediante unidades que se desorientaron al realizar aterrizajes de emergencia nocturnos, al lanzarse en la zona equivocada.”» ^{[ 30 ]}

Student sugirió que la mejor fecha para la operación sería en abril, en el 25 aniversario del Alzamiento de Pascua de 1916. Su plan consistía en lanzar 20.000 paracaidistas y 12.000 tropas aerotransportadas por la noche sobre dos zonas de Irlanda del Norte. La primera y mayor fuerza aterrizaría en el triángulo formado por la mitad norte del lago Neagh y la montaña Divis, sobre Belfast, capturando los aeródromos de la RAF en Aldergrove , Langford Lodge y Nutts Corner . Al mismo tiempo, una segunda fuerza de paracaidistas sería lanzada cerca de Lisburn para destruir los aviones en el aeródromo de Long Kesh y cortar las conexiones por carretera y ferrocarril entre Belfast y el sur. Mientras tanto, los señuelos de Student serían lanzados sobre las montañas de Mourne y Sperrin para aumentar la confusión. Al amanecer, escuadrones de cazas de la Luftwaffe volarían desde Bretaña y aterrizarían en los aeródromos capturados.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Student afirmó que creía que la primera parte de la operación habría sido un éxito, pero que si el desembarco en Gran Bretaña hubiera fracasado, él y sus hombres habrían luchado hasta el territorio de Irlanda y habrían solicitado ser internados en lugar de ser capturados por el ejército británico. A pesar de este sentimiento, Student desconocía la cooperación entre Dublín y Londres en torno al Plan W, y lo más probable es que cualquier invasión de las fuerzas alemanas hubiera desencadenado una invasión británica. Hitler no tomó ninguna decisión al respecto y al día siguiente Student fue informado por el Reichsmarschall Hermann Göring :

«No te preocupes innecesariamente por el Ulster [Irlanda del Norte]. El Führer no quiere invadir Gran Bretaña. De ahora en adelante, Gibraltar será tu principal tarea.» ^{[ 31 ]}

• Operación Verde (Irlanda)
• Operación Langosta
• Operación Langosta I
• Operación Gaviota (Irlanda)
• Operación Gaviota I
• Operación Gaviota II
• Operación Ballena
• Operación Paloma (Irlanda)
• Operación Águila Pescadora
• Operación Águila Marina
• Operación Mainau
• Operación Posadero

• La emergencia
• Plan W
• Ejército Republicano Irlandés (IRA): colaboración de la Abwehr en la Segunda Guerra Mundial . Artículo principal sobre los vínculos del IRA con los nazis.

• Hull, Mark M. Secretos irlandeses. Espionaje alemán en Irlanda 1939–1945 , 2002 (Irish Academic Press) ISBN 0-7165-2756-1
• Stephan, Enno, espías en Irlanda , 1963 (MacDonald) OCLC 1349261 ISBN  1-131-82692-2(reimpresión)
• Fisk, Robert «En tiempos de guerra: Irlanda, el Ulster y el precio de la neutralidad 1939-1945» (Gill & Macmillan) 1983 ISBN 0-7171-2411-8
• Duggan, JP. «El señor Hempel en la legación alemana en Dublín 1937 – 1945» (Irish Academic Press) 2003 ISBN 0-7165-2746-4
• Bowyer Bell J. El ejército secreto: el IRA . 3.ª ed. 1997
• Se publicaron archivos del MI5 sobre Görtz, Held y el Plan Kathleen.