Jeff Baxter

Baxter era un pianista con formación clásica , que estudió desde los 5 hasta los 15 años. ^{[ 10 ]} Cuando tenía 9 años, su familia se mudó a la Ciudad de México , donde compró una guitarra barata y aprendió a tocar por sí mismo. ^{[ 10 ]} Se unió a su primera banda a los 11 años. ^{[ 8 ]} En la Escuela Taft, tocó la batería en una banda llamada King Thunder and the Lightning Bolts. ^{[ 11 ]} Mientras aún era estudiante de secundaria, trabajó en la tienda de música de Jimmy en Manhattan en 1966. En Jimmy's, Baxter conoció al guitarrista Jimi Hendrix , que estaba comenzando su carrera como líder . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Más tarde, Baxter afirmó haber tocado con la banda liderada por Hendrix, Jimmy James and the Blue Flames , cuando el bajista habitual no pudo asistir al concierto. ^{[ 12 ]} El trabajo en Jimmy's también llevó a Baxter a su primer trabajo profesional como músico; Mientras entregaba un amplificador a una compañía discográfica, terminó reemplazando a un guitarrista que llegó tarde a una sesión de demostración. ^{[ 10 ]} Al mudarse a Boston para asistir a la universidad, Baxter trabajó como técnico de guitarras y reparador de amplificadores en Jack's Drum Shop en Boylston Street. ^{[ 14 ]}

Baxter llegó por primera vez a un público amplio del rock en 1968 como miembro de la banda de rock psicodélico Ultimate Spinach . ^{[ 8 ]} Baxter se unió a la banda para Ultimate Spinach III , su tercer y último álbum. ^{[ 15 ]} Después de dejar Ultimate Spinach, aprendió a tocar la guitarra de pedal steel , ^{[ 10 ]} tocó con los Holy Modal Rounders y acompañó al cantante Buzzy Linhart . ^{[ 5 ] [ 16 ] [ 17 ]} Para entonces ya usaba el apodo "Skunk"; hasta ahora, Baxter ha mantenido en secreto el origen del apodo. ^{[ 18 ]}

Baxter encontró mucho trabajo como guitarrista de sesión , incluyendo su participación en el primer éxito de Carly Simon en el top 10, " That's the Way I've Always Heard It Should Be ". ^{[ 10 ]}

En 1972, Baxter se mudó a Los Ángeles para trabajar más en estudios de grabación. ^{[ 19 ]} Allí se convirtió en miembro fundador de la banda Steely Dan . ^{[ 20 ]} Baxter había tocado con el baterista Jim Hodder en varias ocasiones y conocía al productor de Steely Dan, Gary Katz , quien fue el responsable de invitar a Baxter a unirse al grupo. ^{[ 10 ]}

Baxter apareció con Steely Dan en sus tres primeros álbumes, Can't Buy a Thrill en 1972, Countdown to Ecstasy en 1973 y Pretzel Logic en 1974, y tocó con ellos en tres giras completas. A pesar de esto, continuó haciendo grabaciones de sesión y presentaciones en vivo con otros artistas mientras era miembro oficial de Steely Dan. ^{[ 10 ]} Contribuyó con los arreglos de guitarra y el solo característico que se escucha en el mayor éxito de Steely Dan en las listas, " Rikki Don't Lose That Number ". ^{[ 15 ]}

Mientras terminaba de trabajar en Pretzel Logic , Baxter se enteró de las intenciones de Becker y Fagen de retirar a Steely Dan de las giras y trabajar casi exclusivamente con músicos de sesión. Con eso en mente, Baxter dejó la banda en 1974 para unirse a The Doobie Brothers , ^{[ 13 ]} quienes en ese momento estaban de gira promocionando su cuarto álbum, What Were Once Vices Are Now Habits . Baxter ya había trabajado para The Doobie Brothers como guitarrista de sesión (en What Were Once Vices Are Now Habits y su predecesor, The Captain and Me ) y a menudo tocaba con ellos durante los conciertos donde Steely Dan era su telonero . ^{[ 10 ]}

El primer álbum de Baxter como miembro de pleno derecho del grupo fue Stampede de 1975 , aunque no aparece en la foto de la portada, ya que fue tomada antes de que se uniera al grupo. ^{[ 10 ]} Contribuyó con un interludio acústico ("Precis") y destacadas interpretaciones de guitarra slide y pedal steel. ^{[ 21 ]}

Mientras se preparaban para la gira de apoyo de Stampede , el fundador de Doobie Brothers, Tom Johnston, fue hospitalizado por una dolencia estomacal. Para reemplazar a Johnston en la voz, Baxter sugirió traer al cantante y tecladista Michael McDonald , con quien Baxter había trabajado en Steely Dan. Con Johnston aún convaleciente, McDonald fue invitado a unirse a la banda a tiempo completo. ^{[ 22 ]} Las contribuciones vocales y de composición de McDonald, así como el estilo de guitarra más jazzístico de Baxter, marcaron una nueva dirección para la banda. Continuaron cosechando éxitos con el álbum de 1976 Takin' It to the Streets , Livin' on the Fault Line de 1977 , y particularmente Minute by Minute de 1978 , que permaneció cinco semanas como el álbum número 1 en los EE. UU. ^{[ 23 ]} y generó varios sencillos exitosos; el trabajo de Baxter en el álbum incluye un solo extendido al final de la canción de cierre "How Do the Fools Survive?". ^{[ 24 ]} Al igual que Steely Dan, Baxter continuó realizando un extenso trabajo de sesión mientras era miembro de The Doobie Brothers. ^{[ 10 ]}

A principios de 1979, Baxter dejó la banda, al igual que el baterista y cofundador John Hartman . ^{[ 25 ]} McDonald se había frustrado con la forma en que Baxter alteraba las líneas de guitarra en sus canciones e indicó que ya no podía trabajar con él. ^{[ 10 ]}

Baxter ha seguido trabajando como guitarrista de sesión para un grupo diverso de artistas, entre ellos Willy DeVille , Bryan Adams , Hoyt Axton , Eric Clapton , Gene Clark , Sheryl Crow , Freddie Hubbard , Tim Weisberg , Joni Mitchell , Ricky Nelson , Dolly Parton , ^{[ 13 ]} Carly Simon , Ringo Starr , Gene Simmons , Rod Stewart , Burton Cummings , Barbra Streisand y Donna Summer . ^{[ 5 ]} Ha trabajado como músico de gira para Elton John , ^{[ 5 ]} Linda Ronstadt , ^{[ 10 ] [ 5 ]} y Billy Vera and the Beaters .

En 1982, participó en el álbum Spirit of '84 de Spirit , publicado como The Thirteenth Dream fuera de los Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

En 1984, Baxter tocó los teclados con Bobby and the Midnites Bob Weir , Billy Cobham , Bobby Cochran , Kenny Gradney ("Tigger") y Dave Garland en el Capitol Theatre en Passaic, Nueva Jersey. ^{[ 27 ]} Ese mismo año, produjo y tocó la guitarra y el sintetizador en el álbum de la banda Where the Beat Meets the Street en Columbia Records.

En 1986, Baxter se unió a James Brown y Maceo Parker como guitarrista para varias fechas de la gira norteamericana. ^{[ 28 ]}

En 1990, Baxter se unió a John Entwistle , Joe Walsh , Keith Emerson , Simon Phillips y al relativamente desconocido vocalista Rick Livingstone en un supergrupo llamado The Best . ^{[ 10 ]} El grupo lanzó un video de una presentación en vivo en Japón antes de disolverse. También produjo dos álbumes para la banda de hard rock Nazareth , y también produjo álbumes para Carl Wilson , Livingston Taylor , The Ventures y Nils Lofgren . Fue productor en el álbum de Bob Welch de 1982 Eye Contact . En 1991 Baxter también produjo un video documental, "Guitar" (Warner Brothers VHS y LaserDisc), en el que viaja por el mundo y entrevista a guitarristas que admira. En 1994 actuó en el videojuego Tuneland .

En 1997, Baxter compuso la banda sonora de la película La maldición del infierno . ^{[ 29 ]}

En 2007, Baxter tocó con la banda Beats Workin' del exsecretario de prensa de la Casa Blanca, Tony Snow, en el National Press Club ^{[ 30 ]} y en el picnic del Congreso celebrado en el jardín sur de la Casa Blanca. ^{[ 31 ]}

Baxter continúa trabajando en estudios, más recientemente en álbumes tributo a Pink Floyd y Aerosmith . En 2012, apareció en Language of the Heart del tecladista Brian Auger y en That's Why God Made the Radio de The Beach Boys . ^{[ 19 ]}

También toca ocasionalmente en The Coalition of the Willing, una banda compuesta por Andras Simonyi , embajador de Hungría en Estados Unidos; Alexander Vershbow , embajador de Estados Unidos en Corea del Sur; Daniel Poneman , exmiembro del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos y posteriormente subsecretario de Energía de la administración Obama; y Lincoln Bloomfield Jr. , exsubsecretario adjunto de Estado de Estados Unidos para Asuntos Político-Militares . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 2022, Baxter lanzó su primer álbum en solitario. ^{[ 13 ]}

Baxter apareció en la comedia televisiva What's Happening!! en el episodio doble "Doobie or Not Doobie" (1978) como miembro de los Doobie Brothers.

Baxter trabajó en la serie animada King of the Hill en 1997, componiendo canciones para tres episodios: "Peggy the Boggle Champ", "Hank's Unmentionable Problem" y "Square Peg". También en 1997, trabajó en otras dos series de televisión como compositor: The Blues Brothers Animated Series y The Curse of Inferno . Compuso para el episodio "Bootsie Barker Bites/Ruby the Copycat" de la serie de televisión Shelley Duvall's Bedtime Stories en 1993, el episodio "Tons of Fun" de Pee-wee's Playhouse en 1987 y el episodio "The Green Room" de Beverly Hills, 90210 en 1990. Figura en los créditos de la banda sonora de la película Roxanne (1987) como autor y productor de las canciones "Party Tonight" y "Can This Be Love". Entre sus otros trabajos destacan la música de la película Class of 1984 (1982): "You Better Not Step Out of Line" y su participación como intérprete en "Suburbanite". Apareció en la película Blues Brothers 2000 y su voz se puede escuchar en el álbum del reparto.

Baxter ha aparecido en varios documentales, entre ellos Jan & Dean : The Other Beach Boys (2002), The History of Rock 'n' Roll (1995), American Bandstand 's 40th Anniversary Special (1995), Emerson (2013), Turn It Up! (2013), Amazing Journey: The Story of The Who (2007), Overnight (2003), The Doobie Brothers: Let the Music Play (2012), The Making of 'Blues Brothers 2000' (1998) y Guitar (1991). ^{[ 34 ]}

• Velocidad del calor (2022, BMG Records)