Umm Kulthum

Fatima Ibrahim es-Sayyid el-Beltagi ^{[ a ]} ​​(4 de mayo de 1904 ^{[ 3 ] [ 4 ]} – 3 de febrero de 1975), conocida por su nombre artístico Umm Kulthum , ^{[ b ]} fue una cantante y actriz de cine egipcia. Recibió el título honorífico de Kawkab el-Sharq ( árabe egipcio: كوكب الشرق , lit. ' Planeta del Este ' ). ^{[ 5 ]} Inmensamente popular en todo Oriente Medio y más allá, Umm Kulthum es un ícono nacional en su Egipto natal; ha sido apodada "La Voz de Egipto" ^{[ 6 ] [ 7 ]} y " La Cuarta Pirámide de Egipto ". ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 2023, Rolling Stone clasificó a Umm Kulthum en el puesto número 61 de su lista de los 200 Mejores Cantantes de Todos los Tiempos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Es ampliamente considerada como la cantante más destacada de Egipto y del mundo árabe del siglo XX. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Su funeral en El Cairo en 1975 congregó a más de 4 millones de personas, la mayor concentración humana en la historia de Egipto y uno de los funerales más multitudinarios de la historia . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Nacida en la aldea de Tamay al-Zahayra, en la gobernación de Dakahlia , Egipto, comenzó su carrera musical siendo niña, cantando himnos religiosos con su padre, quien inicialmente la vestía con ropa de niño, ya que cantar era inaceptable para las niñas en el campo en aquella época. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se mudó a la ciudad de El Cairo a principios de la década de 1920, donde su carrera despegó definitivamente. Colaboró ​​con poetas de renombre como Ahmed Rami y compositores como Mohamed El Qasabgi , Zakaria Ahmed , Riad El Sunbati , y más tarde Baligh Hamdi y Mohammed Abdel Wahab . ^{[ 19 ]}

Distinguida por su potente voz de contralto y su excepcional capacidad interpretativa y expresiva, reinó suprema en el mundo de la música egipcia , tanto en árabe como en árabe , durante décadas. ^{[ 20 ]} Era famosa por interpretar canciones largas, musical y líricamente complejas, así como himnos religiosos y poemas árabes clásicos . Activa desde la década de 1920 hasta la de 1970, Umm Kulthum interpretó cientos de canciones que siguen siendo muy populares hoy en día, entre ellas Ya Laylat al-Eid , Wallāh Zamān, Yā Silāḥī , Inta Omri , Al Atlal , Alf Laila wa Laila , Seret El Hob y Rubaiyat Omar Khayyam . En el cine, Umm Kulthum protagonizó seis películas, entre ellas Weddad (1936) y Sallama (1945). ^{[ 21 ]}

La música y la imagen pública de Umm Kulthum se consideraban auténticamente egipcias , profundamente arraigadas en los orígenes rurales y obreros del país y en las tradiciones clásicas egipcias . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Utilizó su inmensa fama para promover la identidad egipcia. Desempeñó un papel nacional destacado, especialmente después de la guerra de 1967 , ofreciendo conciertos en varios países árabes y europeos para recaudar fondos para el esfuerzo bélico egipcio bajo el lema "Arte para el esfuerzo bélico". Continuó con esta práctica hasta poco antes de la guerra de 1973. [ ^{24 ] [ 25 ] Aunque} no pudo cantar la canción de la victoria en las celebraciones de la victoria de la guerra de 1973 debido a sus problemas de salud, visitó a los heridos de guerra, asistió a las celebraciones de la victoria y recibió una carta de agradecimiento del presidente Anwar Sadat por sus esfuerzos en nombre de la nación. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Sigue siendo la cantante más influyente en la historia del Egipto moderno . ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2025, su legado perdurable fue conmemorado con amplias celebraciones internacionales por el 50 aniversario de su muerte. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El Museo Umm Kulthum se encuentra en El Cairo, donde los visitantes pueden ver sus pertenencias personales y aprender sobre su historia artística. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sus obras continúan siendo transmitidas y estudiadas, y sigue siendo un ícono cultural influyente hasta el día de hoy. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Fatima Ibrahim es-Sayyid el-Beltagi nació en la aldea de Tamay ez-Zahayra, dentro del distrito de Senbellawein , gobernación de Dakahlia , ^{[ 4 ]} en el seno de una familia religiosa. Su padre, Ibrahim es-Sayyid el-Beltagi, era imán rural , mientras que su madre, Fatmah el-Maleegi, era ama de casa. ^{[ 4 ]} Aprendió a cantar escuchando a su padre enseñar a su hermano mayor, Khalid. Desde muy joven, demostró un talento excepcional para el canto. Gracias a su padre, aprendió a recitar el Corán y, según se cuenta, memorizó el libro completo . ^{[ 4 ]}

Su abuelo también era un conocido lector del Corán y ella recordaba cómo los aldeanos solían escucharlo cuando recitaba el Corán. ^{[ 36 ]} Cuando tenía 12 años, al notar su talento para el canto, su padre le pidió que se uniera al conjunto familiar. Posteriormente se unió como voz de apoyo, inicialmente solo repitiendo lo que cantaban los demás. ^{[ 37 ]} En el escenario, usaba una capa de niño y un tocado beduino para aliviar la ansiedad de su padre sobre su reputación y su actuación en público. ^{[ 37 ]} A los 16 años, fue descubierta por Mohamed Abo Al-Ela, un cantante modestamente famoso, quien le enseñó el antiguo repertorio clásico árabe. Unos años más tarde, conoció al famoso compositor y laudista Zakariyya Ahmad , quien la llevó a El Cairo . Aunque realizó varias visitas a El Cairo a principios de la década de 1920, esperó hasta 1923 antes de mudarse allí definitivamente. Fue invitada en varias ocasiones a la casa de Amin Beh Al Mahdy, quien le enseñó a tocar el laúd. Entabló una estrecha relación con Rawheya Al-Mahdi, la hija de Amin, y se convirtió en su mejor amiga. Umm Kulthum incluso asistió a la boda de la hija de Rawheya, aunque por lo general prefería mantenerse alejada del público, salvo en sus actuaciones.

Durante los primeros años de su carrera, se enfrentó a una fuerte competencia de dos destacadas cantantes: Mounira El Mahdeya y Fatheya Ahmed , cuyas voces eran similares a la suya. Un amigo de El Mahdeya, editor de Al-Masra , sugirió en varias ocasiones que Umm Kulthum se había casado con uno de los invitados que frecuentemente visitaban su casa; esto afectó tanto a su conservador padre que decidió que toda la familia debía regresar a su pueblo. ^{[ 38 ]} Solo cambió de opinión tras ser persuadido por los argumentos de Amin Al Mahdi. ^{[ 38 ]} Tras este incidente, Umm Kulthum hizo una declaración pública sobre las visitas a su casa en la que anunció que ya no recibiría visitas. ^{[ 39 ]} En 1924, firmó un contrato con Odeon Records que, para 1926, le pagaría más que a cualquier otro artista musical egipcio por disco. ^{[ 40 ]}

Amin El Mahdi la invitó a los círculos culturales de El Cairo. En 1924, conoció al poeta Ahmed Rami , ^{[ 41 ]} quien más tarde le escribiría 137 canciones, la introduciría a la literatura francesa y se convertiría en su principal mentor en literatura árabe y análisis literario. Entre mediados y finales de la década de 1920, se consolidó como artista discográfica profesional e ícono cultural. Realizó sus primeras grabaciones de audio en 1924 para sellos como Odeon Records , pero fueron sus grabaciones de 1927 las que impulsaron su carrera.

En 1926, dejó Odeon Records para unirse a His Master's Voice, quienes le pagarían aproximadamente el doble por disco e incluso un salario adicional de $10,000. ^{[ 40 ]} También mantuvo una imagen pública cuidadosamente controlada, lo que sin duda aumentó su atractivo. Además, conoció al renombrado virtuoso del oud y compositor Mohamed El Qasabgi , quien la introdujo en el Arabic Theatre Palace, donde experimentaría su primer éxito público real. Otros músicos que influyeron en sus interpretaciones musicales en ese momento fueron Dawwod Hosni y Abu al-Ila Muhammad . ^{[ 41 ]} Al-Ila Muhammad la instruyó en el control de la voz y variantes de la forma poética árabe Muwashshah . ^{[ 42 ]} Su repertorio se amplió a taqatiq (canciones de amor alegres) y monólogos . Una de sus primeras obras más influyentes fue In Kunt 'Asamih (1927), que fusionó la estética moderna con el arte clásico. ^{[ 43 ]} En 1928, lanzó su primer monólogo, un nuevo género para ella que presentaba temas virtuosos y dramáticos de pérdida romántica. El año 1929 es famoso por un encuentro entre Umm Kulthum y destacados intelectuales, incluyendo al reformador islámico Sayyid Rashid Rida y al príncipe Shakib Arslan , en una sala de música en El Cairo, lo que señaló su creciente influencia más allá del entretenimiento hacia las esferas culturales y sociales. ^{[ 44 ]} A finales de la década de 1920, Umm Kulthum había logrado desenvolverse con éxito en la competitiva escena musical de El Cairo para convertirse en una de las artistas mejor pagadas de la ciudad. ^{[ 45 ]} Abandonó su vestimenta masculina por vestidos femeninos conservadores pero a la moda y comenzó a obtener lucrativos contratos con Gramophone Records , que le pagaba importantes honorarios anuales y regalías. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Para 1930, era tan conocida por el público que se había convertido en un modelo a seguir para varias jóvenes cantantes. ^{[ 48 ]} Su influencia se extendió más allá del ámbito artístico, llegando a los corazones de la élite egipcia y del público en general. En 1932, consolidó su posición en este prestigioso evento bajo el patrocinio del rey Fuad I , silenciando así a sus críticos. Ese mismo año, emprendió una importante gira por Oriente Medio y el norte de África, actuando en destacadas capitales árabes como Damasco , Bagdad , Beirut , Rabat , Túnez y, finalmente, Trípoli . ^{[ 49 ]}

En 1934, Umm Kulthum cantó en la transmisión inaugural de la Radio Egipcia , la emisora ​​estatal. ^{[ 50 ]} A partir de entonces, ofreció un concierto el primer jueves de cada mes durante cuarenta años. ^{[ 37 ]} Su influencia siguió creciendo y expandiéndose más allá del ámbito artístico: la familia real reinante solicitaba conciertos privados e incluso asistía a sus actuaciones públicas. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

En la década de 1930, su repertorio tomó la primera de varias direcciones estilísticas específicas. Sus canciones eran virtuosas, como correspondía a su voz recién entrenada y muy capaz, y de estilo musical romántico y moderno, alimentando las corrientes predominantes en la cultura popular egipcia de la época. Trabajó extensamente con textos del poeta romántico Ahmad Rami y del compositor Mohammad El-Qasabgi , cuyas canciones incorporaban instrumentos europeos como el violonchelo y el contrabajo, así como armonía . ^{[ 53 ]}

La canción de 1930, Madam Teheb Betenker Leih, fue uno de sus primeros éxitos urbanos populares. Le siguió Ya Ghaeb An Eyouni , lanzada en 1931, una canción estilo monólogo con letra de Ahmed Rami . ^{[ 54 ]} La canción de 1935 , Ala Balad El Mahboub, fue una canción muy querida, que cantó en su primera película, Weddad (1936). Parte de su repertorio de finales de los años 30 que muestra su evolución vocal fue El Noom Yodaeb (1937). Una canción festiva icónica que se suele interpretar durante las festividades del Eid hasta el día de hoy es Ya Leilet El Eid , lanzada principalmente en 1939 y añadida a su película de 1940, Dananeer . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En 1944, el rey Farouk I de Egipto la condecoró con la Orden de las Virtudes de Clase Suprema (Nishan el Kamal) , ^{[ 5 ]} una distinción reservada exclusivamente para mujeres de la realeza y políticas. A pesar de este reconocimiento, la familia real se opuso rotundamente a su posible matrimonio con el tío del rey, un rechazo que hirió profundamente su orgullo. Esto la llevó a distanciarse de la familia real y a involucrarse en causas populares, como lo demuestra su aceptación de la petición de la legión egipcia atrapada en la bolsa de Faluja durante la guerra árabe-israelí de 1948 , quienes le habían pedido que cantara una canción en particular.

Umm Kulthum tuvo una breve pero muy exitosa carrera cinematográfica en Egipto entre 1936 y 1947. Si bien es más conocida como cantante, sus seis largometrajes fueron fundamentales para consolidar su estatus como ícono cultural y expandir su influencia en todo el mundo árabe. Umm Kulthum protagonizó seis importantes películas, a menudo interpretando personajes femeninos de carácter fuerte en historias que combinaban romance con temas morales y nacionalistas. Debutó como actriz en la película de Studio Misr, Weddad, de Fritz Kramp . ^{[ 57 ]} Durante su carrera, actuó en cinco películas más, de las cuales cuatro fueron dirigidas por Ahmad Badrakhan ^{[ 57 ]} mientras que Sallama y Fatma fueron las más aclamadas. ^{[ 58 ]}

Entre los militares atrapados se encontraban las figuras que liderarían la revolución egipcia de 1952 , entre ellas Gamal Abdel Nasser . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Tras la revolución, el Sindicato de Músicos Egipcios, del que se convirtió en miembro (y posteriormente presidenta), la rechazó por haber cantado para el entonces depuesto rey Farouk de Egipto. Cuando Nasser descubrió que sus canciones estaban prohibidas en la radio, según se cuenta, dijo algo así como: "¿Están locos? ¿Quieren que Egipto se vuelva contra nosotros?". ^{[ 61 ]} Más tarde, Nasser programaba sus discursos de manera que no interfirieran con las actuaciones radiofónicas de Umm Kulthum. ^{[ 62 ]}

Algunos afirman que la popularidad de Umm Kulthum contribuyó a la agenda política de Nasser. Por ejemplo, los discursos de Nasser y otros mensajes gubernamentales se transmitían con frecuencia inmediatamente después de los conciertos mensuales de Umm Kulthum en la radio. Ella cantó muchas canciones en apoyo de Nasser, con quien desarrolló una estrecha amistad. Una de sus canciones asociadas con Nasser —Wallāhi Zamān, Yā Silāḥī («Ha pasado mucho tiempo, oh arma mía»)— fue adoptada como himno nacional egipcio desde 1960 hasta 1979, cuando el presidente Sadat la reemplazó por la menos beligerante Bilady, Bilady, Bilady , tras las negociaciones de paz con Israel; sigue siendo el himno egipcio hasta el día de hoy. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Umm Kulthum también fue conocida por sus continuas contribuciones a obras que apoyaban los esfuerzos militares egipcios . ^{[ 5 ]} Hasta 1972, durante aproximadamente medio siglo ofreció al menos un concierto mensual. ^{[ 65 ]} Los conciertos mensuales de Umm Kulthum eran famosos por su capacidad de despejar las calles de algunas de las ciudades más pobladas del mundo, ya que la gente corría a casa para sintonizar. ^{[ 66 ] [ 65 ]}

Sus canciones tratan principalmente temas universales como el amor, la añoranza y la pérdida. Un concierto típico de Umm Kulthum consistía en la interpretación de dos o tres canciones a lo largo de tres o cuatro horas. Estas interpretaciones recuerdan, en cierto modo, la estructura de la ópera occidental, con largos pasajes vocales intercalados con breves interludios orquestales. Sin embargo, Umm Kulthum no se vio influenciada estilísticamente por la ópera y cantó como solista durante la mayor parte de su carrera.

Edad de oro

La evolución musical de Umm Kulthum en los años 40 y principios de los 50, junto con su estilo interpretativo maduro, hicieron que este periodo se conociera popularmente como la "época dorada" de la cantante. Adaptándose a los gustos populares cambiantes y a sus propias inclinaciones artísticas, a principios de los años 40 solicitó canciones al compositor Zakariya Ahmad y al poeta popular Mahmud Bayram el-Tunsi, interpretadas en estilos considerados autóctonos egipcios. Esto representó un cambio radical con respecto a las canciones románticas modernistas de los años 30, lideradas principalmente por Mohammad El-Qasabgi. Umm Kulthum se había abstenido de cantar la música de Qasabgi desde principios de los años 40. Su última colaboración musical en 1941 fue Raq el Habib ("El corazón del amante se ablanda"), una de sus canciones más populares, complejas y de mayor calidad.

Se desconocen los motivos de la separación. Se especula que se debió en parte al fracaso de taquilla de la película Aydah , en la que Umm Kulthum interpreta principalmente composiciones de Qasabgi. Qasabgi experimentaba con la música árabe, influenciado por la música clásica europea, y había compuesto mucho para Asmahan , una cantante que emigró a Egipto desde Siria. Ella era la única rival seria de Umm Kulthum antes de su muerte en un accidente automovilístico en 1944.

Simultáneamente, Umm Kulthum comenzó a depender en gran medida de un compositor más joven que se había unido a su equipo artístico unos años antes: Riad Al-Sunbati . Si bien Sonbati estaba claramente influenciado por Qasabgi en aquellos primeros años, las líneas melódicas que componía eran más líricas y más afines al público de Umm Kulthum. El resultado de las colaboraciones con Rami/Sonbati y al-Tunisi/Ahmad fue un repertorio popular y de corte populista que gozó de gran popularidad entre el público egipcio.

En la década de 1940, la carrera de Umm Kulthum estuvo marcada por un giro hacia la música egipcia coloquial y populista y una serie de películas musicales icónicas mientras el país se acercaba a la independencia. Muchas de sus canciones más famosas aparecieron en sus películas clásicas, como Dananeer (1940), Sallama (1945) y Fatimah (1947). ^{[ 67 ]} Ghannili Shwaya Shwaya (1944), de la película Sallama de 1945 , alcanzó un éxito fenomenal, y El-Awela Fil Gharam es considerada una de sus canciones clásicas más famosas. Dalile Ihtarar (1944) es también una canción prominente de mediados de la década de 1940. ^{[ 68 ]} Su canción Ya Sabah Al-Khair (1947), que apareció en Fatimah , todavía se toca en las calles de Egipto cada mañana. El álbum El-Ward Gameel (1946) es otra grabación importante de mediados de la década de 1940. ^{[ 69 ]}

En 1946, Umm Kulthum desafió todas las expectativas al presentar un poema religioso en árabe clásico: Salou Qalbi ["Pregúntale a mi corazón"], escrito por Ahmad Shawqi y compuesto por Riad Al Sunbati. ^{[ 7 ]} El éxito fue inmediato y reconectó a Umm Kulthum con sus primeros años como cantante. Posteriormente, Sonbati compuso poemas similares escritos por Shawqi y Umm Kulthum los cantó, incluyendo Woulida el Houda ["El profeta ha nacido"] (1949), en el que sorprendió a los monárquicos al cantar un verso que describe a Mahoma como "el imán de los socialistas ".

En la cima de su carrera, en 1950, Umm Kulthum cantó la composición de Sonbati de extractos de lo que Ahmad Rami consideraba el logro de su carrera: la traducción del persa al árabe clásico de las cuartetas de Omar Khayyám ( Rubayyiat el Khayyam ). La canción incluía cuartetas que tratan tanto del epicureísmo como de la redención . El poema de Ibrahim Nagi Al-Atlal ["Las Ruinas"], cantado por Umm Kulthum en 1966 en una versión personal y con una melodía compuesta por Sonbati, es considerado una de sus canciones emblemáticas. ^{[ 7 ]} Dado que las habilidades vocales de Umm Kulthum habían retrocedido considerablemente para entonces, la canción puede considerarse el último ejemplo de música árabe genuina en un momento en que incluso Umm Kulthum había comenzado a transigir cantando piezas de influencia occidental compuestas por su antiguo rival Mohammed Abdel Wahab. Cuando Umm Kulthum cantaba en directo, la duración de cada canción no era fija, ya que repetía extensamente los versos que le pedía el público.

La canción de 1952, Misru Allati Fi Khatiri , fue una canción patriótica encargada para apoyar la Revolución Egipcia de 1952. En Zekrayat ["Recuerdos"], la canción fue una obra conmovedora de intensa añoranza, compuesta por Al Sunbati. Una balada romántica clásica que sigue siendo un elemento básico de la música egipcia actual es Awedt Einy (1957). Seguida de Arouh Le Meen (1958), esta canción es celebrada por su intrincada composición y rango vocal. ^{[ 70 ]} La canción de 1958 , Thawrat Al-Shakk ["La Revolución de la Duda"], fue una pieza dramática. En 1959, cantó Hagartak , esta canción representa la profundidad emocional de sus colaboraciones con el compositor Riad Al Sunbati y el poeta Ahmad Rami. ^{[ 71 ]} En 1960, interpretó Howa Saheeh El Hawa Ghallab , convirtiéndose en un clásico popular con música de Zakaria Ahmed. ^{[ 72 ]} A continuación, la canción de 1961 Hayyart Alby ["You Confused My Heart"], compuesta por Riad Al Sunbati. ^{[ 73 ]} Realizó actuaciones muy conocidas en todo el mundo, como sus importantes conciertos en Líbano en 1962 y en Kuwait en 1963. ^{[ 74 ]}

Sus actuaciones solían durar hasta cinco horas, durante las cuales se cantaban tres canciones. ^{[ 37 ]} Por ejemplo, las interpretaciones en vivo disponibles (alrededor de treinta) de Ya Zalemni , una de sus canciones más populares, variaban en duración de 45 a 90 minutos. Además de las peticiones, también dependía de su estado de ánimo creativo para las improvisaciones , lo que ilustra la relación dinámica entre la cantante y el público, que se nutrían mutuamente de la energía emocional. Una de sus técnicas de improvisación consistía en repetir una sola línea o postura una y otra vez, alterando sutilmente el énfasis emotivo y la intensidad, y explorando una o varias escalas modales musicales ( maqām ) cada vez para llevar a su público a un estado eufórico y extático conocido en árabe como "tarab" طرب. ^{[ 37 ]} Esto era típico del antiguo canto clásico árabe, y ella ejecutó la técnica durante el mayor tiempo posible; tanto su deterioro vocal con la edad como la creciente occidentalización de la música árabe se convirtieron en un impedimento para este arte. Sus conciertos solían transmitirse desde las 9:30 p. m. del jueves hasta la madrugada del viernes. ^{[ 7 ]} La creatividad espontánea de Umm Kulthum como cantante resulta impresionante cuando, al escuchar las numerosas versiones de la misma canción a lo largo de cinco años (1954-1959), el oyente disfruta de una experiencia completamente única y diferente. Esta relación intensa y altamente personalizada fue, sin duda, una de las razones del tremendo éxito de Umm Kulthum como artista. Cabe señalar, sin embargo, que la duración de una actuación no reflejaba necesariamente ni su calidad ni la creatividad improvisadora de Umm Kulthum. ^{[ 75 ]}

Carrera posterior

Alrededor de 1965, Umm Kulthum comenzó a colaborar con el compositor Mohammed Abdel Wahab . Su primera canción compuesta por Abdel Wahab fue Inta Omri ["Tú eres mi vida"], que más tarde se convirtió en una de sus canciones más emblemáticas. En 1969 le siguió otra, Asbaha al-Ana 'indi Bunduqiyyah ["Ahora tengo un rifle"]. ^{[ 76 ]}

Sus canciones adquirieron un carácter más introspectivo en 1967, tras la Guerra de los Seis Días . «Hadeeth el Rouh» («Sermón del Alma»), traducción de «Shikwa» del poeta Mohammad Iqbal, estableció un tono muy reflexivo. Se dice que algunos generales entre el público se emocionaron hasta las lágrimas. Tras la formación de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 1971, ofreció varios conciertos por invitación de su primer presidente, Zayed bin Sultan Al Nahyan, para celebrar el acontecimiento. ^{[ 77 ]}

En la década de 1970, realizó grabaciones famosas como Daret El Ayam en 1970 y El Tholathya El Moqadasa ["La Sagrada Trilogía"] (1972). El Hob Kollo (1970) sigue siendo una de sus baladas románticas más populares. La canción de 1970 Daret El Ayam ["Y los días pasaron"] es una colaboración emblemática con el compositor Mohamed Abdel Wahab. Aghadan Alqak ["¿Te veré mañana?"] cuenta con letra del poeta sudanés Elhadi Adam y música de Mohamed Abdel Wahab, lanzada en 1971. Leilet Hob ["Una noche de amor"] (1972) fue otra gran composición de Mohamed Abdel Wahab. Hakam Alayna Al Hawa (1973) fue la última canción que Umm Kulthum grabó antes de que su salud se deteriorara. Umm Kulthum también cantó para los compositores Mohammad El Mougi, Sayed Mekawy y Baligh Hamdi . ^{[ 78 ] [ 79 ]}

A pesar de su inmenso apoyo, Umm Kulthum no pudo interpretar una canción que celebrara específicamente la victoria en la guerra de octubre debido a su delicado estado de salud en ese momento. ^{[ 80 ]} Sin embargo, apareció junto al presidente Anwar Sadat en noviembre de 1973 durante una visita a los soldados heridos en el Hospital Militar de Maadi, donde recibió un beso de agradecimiento del presidente en reconocimiento a su papel a la nación. ^{[ 81 ] [ 82 ]} También asistió a los eventos que conmemoraban la victoria, y el presidente Sadat honró a Umm Kulthum por sus esfuerzos en apoyo al esfuerzo bélico enviándole una carta oficial de agradecimiento por sus servicios a la nación. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

A finales de la década de 1940, contrajo la enfermedad de Graves . En 1953 viajó a Estados Unidos para someterse a una cirugía. Retomó su carrera como cantante en 1954. A partir de entonces, usó gafas de sol gruesas que se convirtieron en un accesorio característico de ella. Ese mismo año, se casó con el Dr. Hasan al-Hifnawi. No tuvieron hijos. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

Umm Kulthum falleció el 3 de febrero de 1975, a los 76 años, por insuficiencia renal. Su cortejo fúnebre tuvo lugar en la mezquita Omar Makram y se convirtió en un evento nacional, con alrededor de 4 millones ^{[ 15 ]} de egipcios que se congregaron en las calles para ver pasar su cortejo. ^{[ 3 ]} La asistencia a su funeral atrajo a un público mayor que el del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser . ^{[ 16 ] [ 48 ]}

En la zona donde tuvo lugar la procesión fúnebre, el tráfico se cortó dos horas antes de la misma. Los dolientes también arrebataron el ataúd de los hombros de sus portadores, obligaron a la procesión a cambiar de dirección ^{[ 48 ]} y llevaron su ataúd a la prominente mezquita de Al Azhar . ^{[ 65 ]} Fue enterrada en un mausoleo cercano al Mausoleo del Imam al-Shafi'i en la Ciudad de los Muertos en El Cairo. ^{[ 62 ]} Su muerte fue una gran tragedia para el país y también atrajo la atención de los medios internacionales, ya que la noticia de su fallecimiento fue publicada por la revista estadounidense Times y la revista alemana Süddeutsche Zeitung .

Umm Kulthum es considerada una de las más grandes cantantes en la historia de la música egipcia y árabe , ^{[ 88 ]} con una influencia significativa en varios músicos, tanto en MENA como más allá. Jah Wobble la ha citado como una influencia significativa en su trabajo, y Bob Dylan también ha sido citado elogiándola. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Maria Callas , ^{[ 91 ]} Marie Laforêt , ^{[ 92 ]} Bono , ^{[ 92 ]} y Robert Plant , ^{[ 93 ]} entre muchos otros artistas, también son conocidos admiradores de la música de Kulthum. Daron Malakian de System of a Down comparó la influencia de Kulthum en la música árabe con la de Aretha Franklin . ^{[ 94 ]} Youssou N'Dour , un fan suyo desde la infancia, grabó su álbum Egypt de 2004 con una orquesta egipcia en homenaje a su legado. ^{[ 95 ]} Una de sus canciones más conocidas, " Enta Omri ", ha sido versionada y reinterpretada numerosas veces. Alf Leila wa Leila fue adaptada al jazz en el álbum Kalthoum de 2015 del trompetista franco-libanés Ibrahim Maalouf . ^{[ 96 ]}

En Egipto, Umm Kulthum es apodada " Elsett " ( árabe egipcio : الست) ^{[ 97 ]} , que significa "La Dama" en dialecto egipcio originario del Antiguo Egipto. El apodo se escucha a menudo en sus grabaciones en vivo cuando el público extasiado grita " الله عليكي يا ست " (español: que Dios te bendiga, Dama 'Aset') o " عظمة علي عظمة يا ست " (español: "esto es grandeza sobre grandeza, Dama 'Aset'") y esto solía ocurrir después de que terminaba una canción o alcanzaba una nota alta. El apodo tiene su origen en el Antiguo Egipto; Aset (o Iset/Auset) es el nombre egipcio antiguo original de la diosa conocida por su nombre griego, Isis ^{[ 98 ].}

Charles de Gaulle también se refería a ella como "la Dama" y Maria Callas la consideraba la "Voz Incomparable" . Es difícil medir con precisión su rango vocal en su máximo esplendor, ya que la mayoría de sus canciones fueron grabadas en directo. Incluso hoy en día, conserva un estatus casi mítico entre los jóvenes egipcios y en todo el mundo árabe. En 2001, el gobierno egipcio inauguró el Museo Umm Kulthum en memoria de la cantante. Ubicado en un pabellón en los terrenos del Palacio Manesterly de El Cairo , la colección incluye una variedad de pertenencias personales de Umm Kulthum, como sus características gafas de sol y pañuelos, además de fotografías, grabaciones y otro material de archivo. ^{[ 99 ]}

Sus interpretaciones combinaban emoción pura y retórica política; fue sumamente influyente y habló de política a través de su música. Un ejemplo de ello se observa en su música interpretada después de la Segunda Guerra Mundial. El tema superficial era el amor, pero una interpretación más profunda de la letra —por ejemplo, en la canción «Salue Qalbi»— revela un cuestionamiento de los motivos políticos en tiempos de tensión política. ^{[ 16 ]} La retórica política de Umm Kulthum en su música sigue siendo influyente hoy en día, no solo en Egipto, sino en muchos otros países de Oriente Medio e incluso a nivel mundial.

Umm Kulthum también es notable en Bagdad debido a sus dos visitas a Irak, la primera en noviembre de 1932 y la segunda en 1946 por invitación del regente Abd al-Ilah . Durante esas dos visitas, los círculos artísticos, sociales y políticos iraquíes se interesaron por Umm Kulthum, y como resultado, un gran número de sus admiradores y amantes de su voz abrieron decenas de cafés en Bagdad que llevaban su nombre en diferentes lugares. Hoy en día, uno de esos cafés, llamado "Estrella de Oriente", se conserva en la calle al-Rashid y todavía está asociado con ella. ^{[ 100 ]} Su catálogo completo fue adquirido por el Grupo Mazzika a principios de la década de 2000.

La plaza Umm Kulthum en la ciudad de Mansoura , capital de la gobernación de Dakahlia y su lugar de nacimiento, es un punto de referencia destacado y un importante nudo de comunicaciones en la ciudad. Una gran estatua de bronce que la representa en su famosa pose de canto se alza en el centro de la plaza. ^{[ 101 ]}

Voz

Umm Kulthum era una contralto . ^{[ 102 ]} Las cantantes contralto son poco comunes y cantan en el registro más bajo de la voz femenina. ^{[ 103 ]} Según algunos, tenía la capacidad de cantar tan bajo como la segunda octava y tan alto como la octava octava en su apogeo vocal.

Su increíble potencia vocal, con la capacidad de producir 14 000 vibraciones por segundo con sus cuerdas vocales, requería que se colocara a un metro del micrófono. ^{[ 104 ]} Era conocida por su capacidad de improvisación y se decía que nunca cantaba una línea igual dos veces. ^{[ 37 ]} Fue alumna de Abu al-Ila Muhammad, desde su llegada a El Cairo hasta su muerte en 1927. Él le enseñó a adaptar su voz al significado y la melodía de la estética árabe tradicional. ^{[ 105 ]}

Su voz era reconocida por su inmensa profundidad emocional, su amplio registro, que alcanzaba el de mezzosoprano , y su control virtuoso, lo que le permitía improvisar melodías complejas y ornamentaciones durante largas interpretaciones que cautivaban a millones. ^{[ 106 ]} Umm Kulthum era conocida como "La Voz de Egipto", transformando la alta poesía en cultura popular y dominando las escalas musicales árabes, con una habilidad única para conectar con el público, convirtiéndola en un ícono cultural atemporal. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Se la menciona extensamente en la letra de la balada central "Omar Sharif" del musical The Band's Visit . ^{[ 109 ]} Un collar de perlas con 1888 perlas, que recibió de Zayed bin Sultan Al Nahyan , se exhibe en el Louvre de Abu Dabi . ^{[ 77 ]} Incluso 40 años después de su muerte, a las 10 p. m. del primer jueves de cada mes, las emisoras de radio egipcias transmiten solo su música en su memoria. ^{[ 4 ]}

La exministra de Cultura egipcia , Inas Abde-Dayem, organizó conciertos con hologramas protagonizados por ella en la Ópera de El Cairo . ^{[ 5 ] [ 111 ] [ 112 ]} Se realizó un concierto en vivo en el festival Invierno en Tantora en Al-'Ula, donde ella "apareció como un holograma acompañada por una orquesta y ataviada con vestidos largos y fluidos, ^{[ 113 ] como los que usó en su debut en la década de 1920". [ 114 ] [ 115 ]}

El Sett , una película biográfica egipcia que retrata la vida y la carrera de Umm Kulthum, se estrenó en diciembre de 2025, protagonizada por Mona Zaki como Umm Kulthum. ^{[ 116 ] [ 117 ]} La película ofrece una representación moderna de su vida desde la infancia hasta la cima de su gloria artística. ^{[ 118 ] [ 119 ]} El Sett es la primera gran producción cinematográfica que ofrece un relato narrativo de la vida de Umm Kulthum, después de décadas de documentales y series de televisión, en particular la miniserie Omm Kulthum , que se emitió en la televisión egipcia en 1999, y la película de 2017 Looking for Oum Kulthum , además de otras obras que han explorado su vida. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

• Miércoles (1936)
• Nashid al-Amal (1937)
• Dananeer (1940)
• Aydah (1942)
• Salllamah (1945)
• Fátima (1947)

• Umm Kulthum en IMDb 
• Discografía de Umm Kulthum en Discogs