Umzantsia

Umzantsia es un género extinto de estegocefalianos con extremidades ( tetrápodos , en sentido amplio) del Devónico de Sudáfrica . Contiene una sola especie, Umzantsia amazana . El género se basa en huesos de cráneo y hombro de aproximadamente 360 ​​millones de años de antigüedad procedentes del yacimiento fósil de Waterloo Farm , una localidad en la costa sureste de Sudáfrica. En el Devónico, esta zona de Gondwana se encontraba dentro del Círculo Polar Antártico . Junto con el hallazgo de Tutusius umlambo en la misma localidad, esto proporciona la primera evidencia de que los vertebrados con extremidades del Devónico no estaban restringidos a los trópicos , como se creía anteriormente, y sugiere que podrían haber tenido una distribución global. Los fósiles de Waterloo Farm han sufrido metamorfismo y un intenso aplanamiento, con el tejido óseo reemplazado por mica metamórfica secundaria que se altera parcialmente a caolinita y clorita durante el levantamiento. También proporcionan la primera evidencia de vertebrados con extremidades del Devónico del continente africano, y solo el segundo y tercer taxón de este tipo de Gondwana. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El nombre genérico deriva del isiXhosa “uMzantsi”, que significa “sur” (también “Sudáfrica”), en referencia a su lugar de origen. El nombre específico “amazana” significa “ondulaciones de agua”, en referencia a su distintivo ornamento dérmico. ^{[ 1 ]}

Los huesos dérmicos de Umzantsia presentan una ornamentación distintiva que consiste en finas crestas paralelas que recuerdan a las ondas del agua. Esto permite identificar varios huesos craneales y un cleitro en un mismo plano de estratificación, que probablemente provienen de un solo individuo. La ornamentación dérmica cubre aproximadamente el 80 % del cleitro de Umzantsia ; esta característica, similar a la de un pez, contrasta con los cleitros sin ornamentación de la mayoría de los demás vertebrados con extremidades del Devónico, lo que sugiere una posición filogenética de transición entre los vertebrados con extremidades propiamente dichos (tradicionalmente llamados tetrápodos) y taxones más basales como Tiktaalik . El único otro «tetrápodo» contemporáneo con ornamentación dérmica en el cleitro es Parmastega , aunque en este taxón la ornamentación cubre una porción mucho menor del cleitro. El cleitro se estrecha hasta un punto anteroventralmente y presenta una única cicatriz de inserción para el escapulocoracoides , que se extiende a lo largo del proceso anteroventral, forma un pico dorsal en forma de V y termina posteriormente en un contrafuerte saliente. La lámina del cleitro presenta una extensión posterodorsal semicircular. El yugal (pómulo debajo del ojo) se extiende anteriormente a la órbita y contacta con el prefrontal. El yugal tiene un margen orbital muy corto y carece de un proceso postorbital dorsal distintivo. También se describió una mandíbula inferior descompuesta de otro individuo de la misma especie. ^{[ 1 ] [ 2 ]}