Undécimo Stratton

Undecimus Stratton (1868 – 12 de julio de 1929) fue el gerente del depósito londinense de Daimler y proveedor de automóviles para la realeza británica, española y alemana. Junto con Ernest Instone, asumió la dirección del depósito bajo el nombre de Stratton-Instone, que más tarde se convirtió en el concesionario de automóviles Stratstone (actualmente parte de Lithia Motors ).

Stratton nació en 1868, hijo de Undecimus y Margaret Stratton, de Compton Grange, cerca de Wolverhampton . Su padre, abogado, se llamaba "Undecimus" en honor a su propio padre, ninguno de los cuales era el undécimo hijo; el nombre había sido usado por la familia Stratton durante generaciones y se le otorgó en vista de este uso. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los Stratton eran originarios de Stratton, Cornualles , de donde tomaron su apellido, y se establecieron en Brinkworth, Wiltshire , en el siglo XVII. ^{[ 3 ]}

Los amigos íntimos de Stratton lo llamaban Eugene, o "Gene" para abreviar. Destacado corredor y jugador de rugby, Stratton estudió derecho, pero no ejerció la profesión. En cambio, compró un terreno con sus ahorros y construyó una cervecería en la propiedad. Se casó con Lily O'Hara Thompson, una belleza de la alta sociedad, en febrero de 1898 y, a principios de sus treinta, se retiró a una finca para entrenar a sus caballos de carreras y de trote. ^{[ 4 ]}

Stratton fue un automovilista pionero que compró su primer coche, un Daimler, en 1898. Su colega automovilista y entusiasta de los globos aerostáticos, el Honorable Sir Charles Rolls , era amigo íntimo de Stratton y le ofreció una sociedad en una nueva empresa de venta de automóviles. Stratton rechazó la oferta, y Rolls fundó CS Rolls & Co. con Claude Johnson . En 1905, Stratton, Rolls y Frank Hedges Butler establecieron un récord de altitud en globo de 7000 pies (2100 metros) . ^{[ 4 ]}

En 1903, poco después de rechazar la oferta de asociación de Rolls, Stratton conoció a EG Jenkinson, presidente de Daimler, cuando el Daimler de Jenkinson se averió al costado de la carretera. Al ver al automovilista varado, Stratton detuvo su Daimler y ofreció ayuda. ^{[ 4 ]} Jenkinson quedó impresionado por Stratton y por sus conocimientos de automovilismo. En ese momento, Jenkinson buscaba reemplazar al jefe del depósito de Daimler en Londres, un puesto particularmente delicado debido a los autos reales. ^{[ 5 ]} Al aceptar el puesto, Stratton pronto se encontró teniendo que seleccionar mejores chóferes y mecánicos reales. ^{[ 6 ]} Rápidamente se convirtió en un acompañante ocasional del Rey en automóvil y, ^{[ 7 ]} en cinco años, proveedor de otros monarcas, incluido el Emperador de Alemania , ^{[ 8 ]} el Sultán de Johor y el Rey de España , quien nombró caballero a Stratton en la Real Orden de Isabel la Católica . ^{[ 9 ]} En 1911 pasó algunos fines de semana en Sandringham instruyendo al nuevo Príncipe de Gales sobre el funcionamiento y la conducción de un automóvil. ^{[ 10 ]}

En 1921, Stratton se asoció con Ernest Instone, gerente comercial de Daimler. Stratton e Instone se hicieron cargo de las salas de exposición de Daimler en el número 27 de Pall Mall, y bautizaron la empresa como Stratton-Instone. Cada mañana, a las once, un mayordomo con traje de etiqueta llevaba ostras y champán a los despachos de los directores. ^{[ 3 ]}

Uno de los últimos servicios que Stratton prestó al rey Jorge V fue convertir uno de los grandes Daimler de Su Majestad en una ambulancia para trasladarlo a Bognor, Sussex, para recuperarse de un resfriado con fiebre a principios de 1929. ^{[ 3 ]} Stratton falleció el 12 de julio de ese año tras una breve enfermedad. ^{[ 3 ] [ 11 ]} El rey Jorge V y la reina María, tras la muerte de Stratton, expresaron su «más profunda y sincera simpatía» y declararon que «es motivo de gran pesar... que nunca más podrán contar con el inestimable consejo y la ayuda que [él] les ha brindado durante tantos años». ^{[ 12 ]}

El verano siguiente, el futuro rey Eduardo VIII alquiló la casa de Stratton en Sunningdale a su viuda Muriel (la segunda esposa de Stratton; su primera, Lily, había fallecido en 1916). ^{[ 3 ] [ 13 ]} En 1930, los sucesores de Stratton e Instone compraron la participación de Daimler en Stratton-Instone y cambiaron el nombre del negocio a Stratstone Limited.

Citas

Fuentes

• Burgess-Wise, David (mayo de 1999). Rosenbusch, Karla A. (ed.). «Automóviles para el rey y la corte : Undecimus Stratton» . Automobile Quarterly . 39 (1). Automobile Quarterly: 54–63 . ISBN 9781596139527ISSN 0005-1438 . LCCN 62004005. Consultado el 6 de agosto de 2013 .