Ley Uniforme Estatal de Estupefacientes

La Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes desarrolló la Ley Uniforme Estatal de Estupefacientes en 1934 debido a la falta de restricciones en la Ley Harrison de Impuestos sobre Estupefacientes , una ley generadora de ingresos que, si bien establecía sanciones por infracciones, no otorgaba a los estados autoridad para ejercer poder policial con respecto a la incautación de drogas utilizadas en el comercio ilícito o el castigo de los responsables. ^{[ 1 ]}

Harry J. Anslinger , director de la Oficina Federal de Narcóticos , hizo campaña y cabildeó para la aprobación de la Ley Uniforme Estatal de Narcóticos, ^{[ 2 ]} y la cadena de medios periodísticos Hearst fue un aliado eficaz en su campaña para su aprobación. ^{[ 3 ]} El borrador de la ley se presentó a la Asociación de Abogados Estadounidenses en su reunión en Washington en 1932, y fue aprobado oficialmente por dicho organismo y enviado a varios estados al año siguiente. El propósito de la ley era unificar la legislación en los distintos estados con respecto al control de la venta y el uso de estupefacientes . ^{[ 4 ]} Los Comisionados de Leyes Uniformes Estatales pretendían salvaguardar y regular eficazmente los estupefacientes en todos los estados. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, solo nueve estados adoptaron el estatuto estatal uniforme . El presidente Roosevelt apoyó la adopción de la Ley en muchos más estados en un mensaje transmitido por la cadena de radio Columbia en marzo de 1935. ^{[ 5 ]} Anslinger lanzó una campaña mediática a nivel nacional declarando que la marihuana causa locura temporal. Los anuncios mostraban a jóvenes fumando marihuana y luego comportándose de manera imprudente, cometiendo delitos, suicidándose y matando a otros, o muriendo por el consumo de marihuana. La campaña de propaganda fue un éxito y todos los estados se adhirieron. ^{[ 2 ]}

Antes de 1890, las leyes relativas a los opiáceos se aplicaban estrictamente a nivel local, ya fuera en cada ciudad o estado. Una de las primeras se promulgó en San Francisco en 1875, donde se ilegalizó fumar opio fuera de los fumaderos de opio. Sin embargo, no se prohibió su venta, importación ni consumo en otros lugares. En los siguientes 25 años, diferentes estados promulgaron leyes sobre el opio que iban desde la prohibición total de los fumaderos de opio hasta la ilegalización de la posesión de opio, morfina y heroína sin receta médica. ^{[ 6 ]}

La primera ley del Congreso que impuso impuestos a la morfina y al opio se aprobó en 1890. Desde entonces, el gobierno federal ha promulgado una serie de leyes y decretos dirigidos directamente al uso, abuso y control de los opiáceos. Estos se describen a continuación. ^{[ 6 ]}

Tribunal Supremo

La Corte Suprema de los Estados Unidos ratificó la Ley Harrison de Impuestos sobre Narcóticos en los casos Webb v. Estados Unidos y Estados Unidos v. Doremus , y nuevamente en Jin Fuey Moy v. Estados Unidos , en 1920, estableciendo que los médicos no pueden recetar suministros de mantenimiento de narcóticos a personas adictas a ellos. Sin embargo, no prohíbe que los médicos receten narcóticos para desintoxicar a un paciente . ^{[ 6 ]}

El tribunal también opinó que prescribir narcóticos a consumidores habituales no se consideraba "práctica profesional"; por lo tanto, se consideró ilegal que los médicos prescribieran opioides con el fin de mantener una adicción. Se puede argumentar que los medicamentos actuales para la adicción no tienen como objetivo mantenerla, sino facilitar su remisión. En tal caso, esta opinión del tribunal no debería impedir que los profesionales prescriban buprenorfina o metadona a pacientes que padecen un trastorno adictivo. ^{[ 6 ]}

La Ley Uniforme Estatal de Estupefacientes se promulgó debido a la falta de restricciones en la Ley Harrison de Impuestos sobre Estupefacientes, que era una ley generadora de ingresos que, si bien establecía sanciones por infracciones, no otorgaba a los estados autoridad para ejercer poder policial con respecto a la incautación de drogas utilizadas en el comercio ilícito o el castigo de los responsables. ^{[ 1 ]}

El propósito de la ley era unificar la legislación en los distintos estados con respecto al control de la venta y el uso de estupefacientes . ^{[ 4 ]} Los Comisionados de Leyes Estatales Uniformes pretendían salvaguardar y regular eficazmente los estupefacientes en todos los estados. ^{[ 1 ]}

El primer borrador preliminar fue preparado y presentado por un comité de comisionados en conjunto con el Dr. William C. Woodward, Secretario Ejecutivo de la Oficina de Medicina Legal y Legislación de la Asociación Médica Estadounidense, en 1925, durante la reunión de comisionados. El presidente del comité elaboró ​​el primer borrador, pero nunca lo presentó en la reunión. El primer borrador incluía las siguientes definiciones:

• "Cannabis indica" o "Cannabis sativa" incluirá cualquier compuesto, producto manufacturado, sal, derivado o preparado de los mismos y cualquier sustituto sintético de cualquiera de ellos que sea idéntico en composición química.
• Por "drogas que crean hábito" se entenderán las hojas de coca, el opio, el "cannabis indica" o el "cannabis sativa".

En el informe del comité o en las actas no se explicó la inclusión del cannabis entre las drogas prohibidas o reguladas; por lo tanto, el borrador se remitió nuevamente para su posterior estudio. ^{[ 10 ]}

El segundo borrador preliminar fue modificado y presentado en 1928. Dicho borrador, una vez más, no fue discutido en la conferencia, sino que se remitió nuevamente para su posterior estudio.

Tras analizar los problemas del borrador anterior, se presentaron dos terceros borradores en 1929, pero ambos fueron remitidos nuevamente para su posterior estudio. El segundo borrador provisional fue el primero en excluir el cannabis de la definición de "drogas adictivas" e incluir únicamente una disposición complementaria para el tratamiento de dicha droga.

El juez Deering, presidente del comité sobre la Ley Uniforme de Estupefacientes, insistió en que se realizaran más investigaciones debido a la imposibilidad de consultar con la recién creada Oficina de Narcóticos . En ese momento, la oficina no tenía comisionado, pero poco después, Anslinger fue nombrado para el cargo.

Tras recibir sugerencias del comisionado Anslinger, el comité presentó un cuarto borrador preliminar a la conferencia nacional en septiembre de 1931. La sección relativa a la marihuana era idéntica a la incluida en la versión revisada de 1930 del tercer borrador preliminar. La conferencia nacional ordenó al comité que presentara al año siguiente un quinto borrador preliminar o definitivo.

El quinto (y último) borrador provisional fue adoptado por la Conferencia Nacional de Comisionados el 8 de octubre de 1932. Hubo algunos cambios importantes en la Ley Uniforme entre el cuarto y el quinto borrador provisional con respecto a la regulación de la marihuana. Si bien las disposiciones sobre la marihuana siguieron siendo complementarias al cuerpo principal de la ley, cualquier estado que deseara regular la venta y posesión de marihuana debía simplemente agregar el cannabis a la definición de "estupefacientes", en cuyo caso todas las demás disposiciones de la ley se aplicarían tanto a la marihuana como a los opiáceos y la cocaína . Al parecer, la Oficina de Narcóticos prefirió el cambio de una sección complementaria a una serie de enmiendas a las secciones pertinentes de la ley. La única oposición a la adopción del borrador final provino de algunos comisionados que se opusieron a vincular la ley estatal uniforme con los términos de la Ley Harrison federal . Este último obstáculo para la adopción de la ley se superó con el argumento de que varios estados ya habían aprobado legislación similar, por lo que el problema del federalismo no debería ser un impedimento; la ley fue adoptada por 26 votos a favor y 3 en contra. Estos argumentos presentados en la conferencia nacional son una clara indicación de que nadie cuestionó ni siquiera planteó la cuestión de la designación de las drogas que debían prohibirse. Además, este breve debate confirma la idea de que la Ley recibió muy poca atención por parte de los comisionados, salvo de aquellos que integraban el comité que la redactó. ^{[ 10 ]}

El examen de las actas anuales de los comisionados sugiere de inmediato varias conclusiones sobre la redacción y propuesta de la Ley Uniforme de Estupefacientes.

1. Fue redactado en colaboración con la Asociación Médica Estadounidense y, después de 1930, con el Comisionado Anslinger de la Oficina Federal de Narcóticos .
2. No era una de las leyes uniformes más controvertidas y se le prestó poca atención durante las reuniones plenarias de los comisionados .
3. El impulso para la legislación, especialmente las disposiciones opcionales sobre la marihuana, provino de la propia Oficina de Narcóticos.
4. No se realizó ningún estudio científico de ningún tipo antes de que se propusiera la sección sobre la marihuana como opción.
5. Los tres primeros borradores preliminares incluían la marihuana dentro de la parte general de la ley, mientras que los dos últimos (incluido el que finalmente adoptaron los comisionados) la convirtieron en objeto de una disposición separada y opcional.
6. El modelo para todos los borradores de la ley uniforme fue el estatuto del estado de Nueva York de 1927. ^{[ 10 ]}

La Ley Uniforme de Estupefacientes se diseñó para ayudar a Estados Unidos a cumplir con sus obligaciones internacionales en virtud del Convenio de La Haya . Esta ley redujo el crecimiento y la propagación del tráfico ilícito de estupefacientes al reemplazar las leyes estatales vigentes, que eran inadecuadas y contradictorias. Asimismo, activó y ejerció plenamente las facultades que residen exclusivamente en los estados, permitiendo el enjuiciamiento en casos como la posesión ilegal, sobre los cuales los tribunales federales no tienen jurisdicción. ^{[ 11 ]}

Asimismo, la ley estableció una necesaria división de responsabilidades en la aplicación de la ley sobre estupefacientes entre el gobierno federal y varios gobiernos estatales. Su objetivo era coordinar los mecanismos de aplicación de la ley mediante la cooperación obligatoria entre funcionarios estatales y federales. Además, prohibió la venta y transferencia de estupefacientes, salvo con licencia estatal, incluyendo a fabricantes y mayoristas; un requisito que recae exclusivamente en los estados. ^{[ 11 ]}

Prohibir la producción de estupefacientes dentro de las fronteras estatales, salvo con licencia específica y bajo estricta regulación. Incluir en la definición de estupefacientes aquellos que pueden prepararse sintéticamente (como la tropococaína), así como los derivados directamente del opio y las hojas de coca. ^{[ 11 ]}

Disponer la revocación de licencias por violaciones de la ley estatal de narcóticos, lo que hace que el control directo de esta fase de aplicación de la ley esté fuera del alcance del gobierno federal . ^{[ 11 ]}

Fortalecer la aplicación de la ley haciendo admisibles como prueba las comunicaciones normalmente privilegiadas cuando se utilizan para obtener ilegalmente una droga narcótica. ^{[ 11 ]}

Exigir la devolución de la porción no utilizada de un medicamento narcótico al médico cuando el paciente ya no lo necesite como medicamento. ^{[ 11 ]}

Permiso para enjuiciar en todos los casos de obtención de estupefacientes mediante fraude o engaño, y particularmente en aquellos casos en que los estupefacientes se obtienen mediante recetas falsas o alteradas. ^{[ 11 ]}