Unipart

Unipart se fundó en 1969 como la división de repuestos para el mercado de posventa de British Leyland (BLMC), bajo la dirección de John Egan . El entonces presidente de BLMC, Lord Stokes, reconoció el valor del negocio de repuestos para el mercado de posventa, señalando el éxito de las operaciones equivalentes de los tres principales fabricantes de automóviles estadounidenses: Motorcraft ( Ford ), AC Delco ( General Motors ) y Mopar ( Chrysler ).

Tras un período exitoso como división, Egan dirigió Unipart como una filial totalmente independiente de BLMC a partir de 1974. Al año siguiente, BLMC fue nacionalizada de facto, mientras que Egan se marchó en 1976 para unirse a Massey Ferguson . ^{[ 6 ]}

Egan fue reemplazado por John Neill, de 29 años, quien continuó la política de Egan de brindar los mismos servicios logísticos a los competidores de BL, así como a su empresa matriz. En 1987, poco después de que BL fuera reprivatizada como Rover Group , Neill lideró una compra por parte de la gerencia de Unipart, financiada en parte por una compra más amplia de los empleados. ^{[ 4 ]} El respaldo externo para esta compra provino de varias empresas, incluidas Electra , 3i y Standard Life ; para 2007, el valor de su inversión en Unipart se había multiplicado por 80. ^{[ 4 ]} Para 2005, Unipart era propiedad en un 70% de su fuerza laboral y fondo de pensiones, el otro 30% estaba en manos de instituciones afines; las acciones de la empresa no estaban disponibles para el público en general. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras la adquisición, el enfoque principal del negocio de Unipart fue la distribución y la logística, incluyendo la comercialización y distribución de productos automotrices; también contaba con dos plantas de fabricación. ^{[ 3 ]} Durante 1988, la empresa obtuvo un contrato para producir piezas para la fábrica de Honda en Swindon . ^{[ 7 ]} Ese mismo año, Unipart lanzó su programa Mark in Action, mediante el cual los empleados son seleccionados periódicamente para recibir un certificado de mérito nominado por sus compañeros; este programa tiene como objetivo alentar a todos los miembros del personal a realizar mejoras. ^{[ 4 ]}

Durante 1994, Unipart abandonó el sector del factoring mediante la venta de su cadena Edmunds Walker a Finelist . ^{[ 8 ]}

En mayo de 1999, Unipart adquirió la red Partco, un distribuidor de repuestos para el sector de posventa automotriz, tras lo cual Partco pasó a llamarse Unipart Automotive. ^{[ 9 ]} La adquisición de Partco creó la mayor empresa de distribución de repuestos para automóviles del Reino Unido, con más de 10 000 empleados. ^{[ 8 ]} A pesar de esta adquisición y de la trayectoria de la empresa, Unipart fue diversificando gradualmente sus ingresos hacia otros sectores; a finales de la década de 2000, el sector de repuestos para automóviles solo representaba la mitad de su facturación total . ^{[ 4 ]}

En 2000, Unipart suspendió el pago de dividendos a los accionistas debido a un importante déficit financiero en su fondo de pensiones . ^{[ 4 ]} Se tomaron medidas para subsanar esta situación, que se prolongaron durante el resto de la década, incluyendo el cierre del fondo de pensiones a nuevos empleados y un largo período sin dividendos. Parte del mal desempeño financiero de la compañía en ese momento se debió a la adquisición de Partco y a los litigios resultantes. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

A principios de 2006, la empresa anunció un acuerdo de 10 años con Vodafone para operar su negocio de reparación de teléfonos móviles. ^{[ 11 ]} Para 2007, Unipart gestionaba la logística de varios minoristas británicos importantes, incluidos Homebase , Boots y Halfords . ^{[ 4 ]} En 2009, Sky eligió a la empresa para operar su negocio de reparación de decodificadores, incluyendo logística, servicios de reciclaje y gestión de flotas. ^{[ 12 ]}

Durante enero de 2014, Unipart anunció el desarrollo de dos nuevas instalaciones de fabricación, una en el sitio de Coventry centrada en componentes de sistemas de combustible de alta tecnología y otra en Kautex Unipart Ltd como parte de su asociación con la empresa alemana Kautex Textron . ^{[ 13 ]}

En 2014, Vince Cable , entonces Secretario de Estado de Negocios, Innovación y Habilidades , y el APC (Centro de Propulsión Avanzada) lanzaron el proyecto ACTIVE (Motor de Combustión Avanzada con Turbocompresor y Distribución Variable en Línea), apoyado por el Consejo Automotriz en el Centro Técnico Dunton de Ford , centrado en el avance del desarrollo y la producción de sistemas de propulsión. El proyecto incluyó trabajo en 11 ubicaciones asociadas, incluyendo Unipart Eberspacher Exhaust Systems. ^{[ 14 ]}

En abril de 2014, Unipart anunció un contrato logístico de cinco años con Qoros Automotive, con sede en Changshu , China.

Durante 2014, Unipart Group comenzó a trabajar con Andrew Page y la UK Parts Alliance para garantizar que los propietarios británicos de coches usados ​​siguieran recibiendo asistencia a través de los Centros Unipart Car Care, ubicados en ciudades de todo el Reino Unido, y que ofrecieran el mismo nivel de servicio a sus clientes. ^{[ 15 ]}

En marzo de 2015, la empresa anunció el lanzamiento de un nuevo negocio de ingeniería y fabricación de alta tecnología llamado Unipart Powertrain Applications. ^{[ 16 ]}

En mayo de 2015, Unipart anunció su mayor aumento de beneficios en 10 años, que atribuyó en ese momento a las continuas mejoras en la productividad. ^{[ 17 ]} Ese mismo año, Unipart lanzó una empresa conjunta con Rolls-Royce llamada MetLase Limited. MetLase utiliza tecnología de corte láser de alta precisión y sistemas patentados de ensamblaje y unión para permitir a los ingenieros producir prototipos rápidamente. ^{[ 18 ]}

En septiembre de 2018, Unipart Logistics obtuvo un contrato de cinco años por valor de 730 millones de libras esterlinas con el NHS , en virtud del cual varios almacenes en todo el país, que anteriormente habían sido operados por DHL bajo contrato, pasaron a ser instalaciones de Unipart. Cada instalación se conoce con el nombre de Unipart NHS Supply Chain. ^{[ 19 ]}

En 2011, el 51% del negocio de repuestos para automóviles Unipart Automotive se vendió a H2 Equity Partners, mientras que el 49% restante fue conservado por Unipart Group. Una condición de la venta fue que Unipart Group no ejerciera ningún control sobre el negocio. ^{[ 20 ]} Bajo su nueva propiedad, Unipart Automotive recibió una licencia restringida de Unipart Group para usar la marca Unipart en una gama limitada de puntos de venta mayoristas y una gama estrictamente controlada de repuestos para automóviles en el Reino Unido. ^{[ 21 ]}

Durante 2012, Unipart inició un contrato logístico plurianual con la filial india de Toyota que abarcaba su planta de Bangalore . Dos años después, la empresa firmó un segundo contrato de distribución con Toyota para ampliar la gestión de sus operaciones de distribución a Calcuta . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En abril de 2013, H2 vendió Sator Holding al principal rival de Unipart Automotive, Euro Car Parts, a cambio de 176  millones de libras esterlinas. ^{[ 24 ]} Durante julio de 2014, Unipart Automotive entró en concurso de acreedores con la pérdida de más de 1200 puestos de trabajo; varias sucursales y 361 empleados fueron transferidos a Andrew Page y Parts Alliance. ^{[ 25 ]}

En los Premios Europeos a la Excelencia en la Cadena de Suministro de 2013, Unipart fue galardonada como Ganadora Absoluta por su gestión del soporte posventa global de 1,2 millones de automóviles Jaguar . ^{[ 26 ]} Ese mismo año, Unipart también recibió el trofeo de logística de piezas de posventa en los Premios Globales de la Cadena de Suministro Automotriz. ^{[ 27 ]} Unipart fue una de las siete organizaciones a nivel mundial que recibieron tanto la Espada de Honor como el Globo de Honor del Consejo Británico de Seguridad en 2013 por segundo año consecutivo por su centro de distribución de Oxford. Ese año, seis centros de Unipart recibieron el premio Espada de Honor. ^{[ 28 ]}

A principios de 1997, en medio de la privatización generalizada de British Rail , Unipart respaldó a un equipo de compra liderado por la gerencia en National Railway Supplies, anteriormente de propiedad estatal, proveedor y distribuidor de equipos de señalización y telecomunicaciones para la industria ferroviaria, y así adquirió una participación minoritaria en la empresa recién privatizada. ^{[ 29 ]} Cuatro años después, la empresa compró el 100 por ciento de la firma, incluidas sus sedes de York , Brighton y Crewe , tras lo cual pasó a llamarse Unipart Rail . ^{[ 30 ]}

A principios de 2014, Unipart comenzó a trabajar con el Instituto de Investigación Ferroviaria de la Universidad de Huddersfield para desarrollar el Centro de Innovación Ferroviaria. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Más tarde ese mismo año, la empresa anunció la creación de una nueva empresa conjunta orientada al Reino Unido con Lucchini RS Group ; esta empresa se denominó LUR Limited y producía ruedas y juegos de ruedas para ferrocarriles, además de otras actividades. ^{[ 33 ]}

En enero de 2016, Unipart Rail adquirió Park Signalling, una empresa especializada en el diseño y construcción de equipos de señalización, telecomunicaciones, control y monitorización en redes ferroviarias. ^{[ 34 ]} En 2017, Unipart Rail adquirió Key Fasteners, un proveedor de materiales para la industria ferroviaria, y una participación mayoritaria en Instrumentel Ltd., una de las empresas tecnológicas líderes del Reino Unido. ^{[ 35 ]} En 2018, Unipart Logistics y Waterstones acordaron extender su asociación a largo plazo por cinco años más. ^{[ 36 ]}

A finales de la década de 2010, Unipart Rail buscó la acreditación externa de sus productos y servicios bajo el Esquema de Aprobación de Proveedores de la Industria Ferroviaria (RISAS). ^{[ 37 ]}

A principios de 2019, Unipart Rail adquirió Westcode, un proveedor especializado en sistemas de suministro de aire, climatización y puertas, activo tanto en el mercado europeo como en el norteamericano. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

A finales de 2020, Comms Design Ltd, un fabricante de electrónica y señalización ferroviaria con sede en Harrogate , fue adquirido por Unipart. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En marzo de 2024, se anunció que Unipart Rail y Thomson Engineering Ltd habían formado una alianza para expandir sus actividades globales de mantenimiento de infraestructura ferroviaria. En concreto, Unipart fue designada como socio exclusivo de ventas y distribución de Thomson Engineering Design Ltd en Europa, Asia, Nueva Zelanda, Australia y Norteamérica. ^{[ 42 ]}

A principios de 2006, Unipart anunció un acuerdo de 10 años con Vodafone para operar su negocio de reparación de teléfonos móviles. ^{[ 11 ]}

«El Método Unipart» es un sistema de herramientas y técnicas de producción ajustada , cuya filosofía se centra en reducir el desperdicio o las actividades que no aportan valor. Basado en la experiencia de la empresa con Honda y en el estudio del Sistema de Producción Toyota , es el nombre que la compañía le ha dado a su metodología. Implica un proceso de medición continua diseñado para reducir las actividades improductivas, garantizando así la mejor utilización del tiempo y los recursos.

La metodología se ha implementado en instituciones públicas, incluido el Sherwood Forest Hospitals NHS Foundation Trust, donde una asociación con Unipart ayudó al proveedor de atención médica a obtener un premio como el empleador de atención médica que más mejoró en el Reino Unido. ^{[ 47 ]}

En 1993, la empresa fundó Unipart U para brindar capacitación a los trabajadores de planta y gerentes. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Para 1998, Unipart U ofrecía 180 cursos para empleados y contaba con dos instalaciones principales: Learning Curve, un centro de recursos, y Leading Edge, un centro de capacitación en nuevas tecnologías. ^{[ 50 ]} En 2000, la empresa invirtió 1,5 millones de libras esterlinas para crear un curso de capacitación computarizado llamado "Virtual U", disponible en las plantas para sus empleados. ^{[ 51 ]}

En 2014, Unipart anunció una empresa conjunta de 32 millones de libras esterlinas con la Universidad de Coventry llamada Instituto de Fabricación e Ingeniería Avanzadas, ubicado en el sitio de fabricación de Unipart en Coventry. El programa recibió 7,9 millones de libras esterlinas en financiación del Consejo de Financiación de la Educación Superior y también fue respaldado por George Osborne . ^{[ 52 ]} La construcción del Instituto comenzó en abril de 2014. ^{[ 53 ]}

El Instituto abrió sus puertas en 2015. Como parte de la colaboración, 60 estudiantes de la Universidad de Coventry dividen su tiempo entre las aulas y la planta de fabricación de Unipart. ^{[ 54 ]}