parches de colores de las unidades del Ejército Australiano

Los parches de color de unidad (o simplemente conocidos como parches de color ) ^{[ 1 ]} son ​​un método de identificación utilizado por el Ejército australiano , utilizado para indicar a qué unidad pertenece un soldado.

Se cree que el sistema australiano de parches de color se basa en los pequeños parches de colores o tartán que se usaban en los puggarees de los cascos de médula de los miembros de varias unidades del ejército británico durante la Segunda Guerra Bóer , la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902. ^{[ 2 ]} Si bien algunos parches de color australianos modernos son creaciones recientes, muchos se remontan a la Primera Guerra Mundial .

La primera aprobación para el uso de colores distintivos de unidad para las unidades del ejército australiano provino del Mayor General William Throsby Bridges para que la 1.ª División izara banderas para indicar las áreas y líneas de las unidades en Egipto durante la Primera Guerra Mundial. CEW Bean hizo la primera referencia a los parches de color de unidad que se usarían en el uniforme, cuando describió la Orden Divisional N.° 562 de la 1.ª División Australiana emitida por el Mayor General Bridges el 8 de marzo de 1915, ordenando que se usaran parches, describiendo su apariencia y ordenando que se usaran en la manga del uniforme 1 pulgada (25 mm) por debajo del hombro. Como esto era una extensión de la orden para el izado de las banderas de color para indicar los cuarteles generales y las líneas de las unidades, estas banderas se usaron como diseño básico para los parches de color del uniforme de la 1.ª División. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

En total, se autorizaron más de 300 parches individuales para las unidades australianas durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

Desde la Primera Guerra Mundial, muchas unidades han utilizado parches de color que muestran su relación con unidades de épocas anteriores. Por ejemplo, las unidades ferroviarias de la Primera y la Segunda Guerra Mundial exhibían una forma de diamante (o rombo) en el color púrpura de los ingenieros sobre un fondo cuadrado rojo. Siempre que es posible, las características de los parches de color modernos también reflejan las relaciones entre las unidades actuales y sus antecesoras de guerras anteriores. Por ejemplo, los parches de artillería modernos e históricos son rojos y azules, los parches de aviación del ejército moderno conservan el fondo azul claro con bandas verticales rojas y azules de sus antecesoras de la Primera Guerra Mundial, mientras que los parches de ingenieros modernos siguen siendo predominantemente púrpuras. Algunas unidades modernas reflejan que son descendientes directas de unidades de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, el 8.º/7.º Batallón del Regimiento Real Victoria de la zona rural de Victoria utiliza el parche rectangular horizontal blanco sobre rojo del 8.º Batallón original . Por lo tanto, las formas, los colores y los adornos de los parches de color de las unidades no solo identifican a los individuos como miembros de las unidades, sino que también pueden reflejar la historia de la unidad.

En tiempos más recientes, el primer ejemplo conocido de un parche de color usado por personal del Ejército Australiano fue el del Servicio de Bomberos del Ejército Australiano (AFS). El parche fue diseñado originalmente y usado por miembros de la Estación de Bomberos de Enoggera ( c. 1980 ) y consistía en un anillo redondo azul alrededor de un círculo rojo en el centro. Las palabras "Army Fire Service" estaban grabadas en el anillo redondo azul y una imagen de la insignia de la "bomba" de los Ingenieros Reales Australianos frente a dos hachas de bombero cruzadas en el círculo central. La insignia se llevaba en la manga derecha y, aunque inicialmente no era oficial, fue rápidamente adoptada por todas las demás unidades del Servicio de Bomberos del Ejército Australiano, incluso usándose como insignia en las puertas de los vehículos del AFS. Con el tiempo, el parche fue modificado varias veces, y la imagen a continuación muestra la segunda generación, donde la costura del borde exterior azul se cambió a dorado.

Actualmente, los parches de color de las unidades modernas miden aproximadamente 40 milímetros (1,6 pulgadas) x 40 milímetros (1,6 pulgadas) y utilizan una gran variedad de colores y formas para distinguir las unidades que representan, conservando al mismo tiempo vínculos con los patrones utilizados por unidades relacionadas de épocas anteriores. Los parches de color de las unidades se llevan actualmente en el lado derecho del puggaree del sombrero de ala ancha en el Ejército Australiano .  

La Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF, por sus siglas en inglés) participó en tres grandes campañas en tierras lejanas y en una campaña menor más cercana a su territorio. Sus primeras grandes batallas tuvieron lugar en la Campaña de Galípoli , seguida de una participación simultánea en el Frente Occidental , en Francia y Bélgica, y en Oriente Medio , particularmente en la Campaña del Sinaí y Palestina . Mientras tanto, las fuerzas australianas ocuparon posesiones políticas alemanas en Nueva Guinea y otras islas del Pacífico Sur. Todas estas campañas fueron de carácter distinto y supusieron nuevas exigencias para el ejército australiano. Los numerosos desafíos, pérdidas y éxitos del ejército australiano y su personal contribuyeron a forjar el carácter de la nueva nación australiana, que se había convertido en la Federación de Australia el 1 de enero de 1901. En la Campaña de Galípoli, todas las unidades de combate australianas se concentraron en la península de Galípoli, con servicios de suministro, médicos y de otro tipo que se extendían hasta Egipto e Inglaterra. Posteriormente, la Primera AIF quedó efectivamente dividida. Para una nación joven que luchaba en una guerra tan lejos de casa, esto generó numerosos desafíos logísticos y organizativos. Durante este período, se introdujeron muchas innovaciones en la organización del ejército australiano. La alianza con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y la creación del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda y otras unidades ANZAC también fueron importantes durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial.

La intención del nuevo sistema de parches de color para las unidades era, inicialmente, facilitar la organización e identificación de individuos y unidades en el campo de batalla. Sin embargo, trascendió esa función, creando vínculos entre los soldados que contribuyeron al espíritu de cuerpo, al desarrollo de la lealtad y a la camaradería entre los australianos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las unidades del Ejército de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial exhibían parches de color de unidad en el centro de la espalda de la chaqueta del uniforme, justo debajo del cuello. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} La autorización para el diseño y uso de los parches de color de unidad provenía de las órdenes del general Alexander Godley, fechadas el 15 de octubre de 1917, n.° 416. ^{[ 24 ]}

Además de estos parches de color de Nueva Zelanda, algunos neozelandeses adscritos a formaciones ANZAC en Egipto, en el Frente Occidental y en Palestina, llevaban parches de color del I Cuerpo ANZAC , incluida la División Montada ANZAC , o del II Cuerpo ANZAC .

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  Artillería de campaña de Auckland, Nueva Zelanda
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  Cuartel General de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (1916)
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  Escuadrón de ametralladoras de Nueva Zelanda
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  Cuerpo de Servicio del Ejército de Nueva Zelanda en Egipto

• Parche de formación : utilizado por el ejército británico para describir la insignia de su unidad.

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• Historia no oficial de las Fuerzas Armadas de Australia y Nueva Zelanda – Digger History