Universidad de Austin

La Universidad de Austin fue concebida en mayo de 2021 cuando el capitalista de riesgo Joe Lonsdale , el presidente del St. John's College , Pano Kanelos , el historiador británico-estadounidense Niall Ferguson y el periodista Bari Weiss se reunieron en Austin. ^{[ 11 ]} La propuesta se dio a conocer seis meses después en un artículo de Kanelos en el boletín informativo de Weiss, Common Sense (que posteriormente evolucionó a The Free Press ). ^{[ 12 ] [ 24 ]}

Entre los profesores fundadores figuraban Peter Boghossian , Ayaan Hirsi Ali y Kathleen Stock . ^{[ 25 ]} Otros asesores fueron el expresidente de Harvard , Lawrence (Larry) Summers , la expresidenta de la ACLU , Nadine Strossen , y el expresidente del American Enterprise Institute, Arthur Brooks . ^{[ 24 ]}

En noviembre de 2021, el sitio web de la universidad incluía a Robert Zimmer , Larry Summers , John Nunes, Gordon Gee , Steven Pinker , Deirdre McCloskey , Leon Kass , Jonathan Haidt , Glenn Loury , Joshua Katz , Vickie Sullivan, Geoffrey Stone , Bill McClay y Tyler Cowen como asesores de la universidad. ^{[ 19 ]}

El 11 de noviembre de 2021, Zimmer anunció su renuncia a la junta directiva de la universidad, afirmando que la UATX había hecho declaraciones sobre la educación superior que "diferían significativamente de mis propias opiniones". ^{[ 26 ]} Poco después, Pinker hizo lo mismo. ^{[ 27 ]} La UATX se disculpó por haber creado "complicaciones innecesarias" para Pinker y Zimmer al no haber aclarado [antes] en qué consistían sus funciones de asesoramiento. ^{[ 28 ]}

El 9 de junio de 2022, la Universidad de Austin abrió las solicitudes para su programa "Forbidden Courses" con sesiones de dos semanas de duración en el antiguo (anterior a 1954) Hospital Parkland Memorial en Dallas, Texas . ^{[ 29 ]} Harlan Crow ^{[ 30 ]} proporcionó espacio para aulas en Dallas. El 6 de julio de 2022, la escuela anunció que Richard Dawkins se había unido a su consejo asesor. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} En diciembre de 2022, la miembro del consejo Heather Heying renunció, declarando que la escuela no estaba suficientemente comprometida con la investigación científica y "no representa mis valores científicos y pedagógicos". ^{[ 34 ]}

En septiembre de 2023, el vicerrector adjunto Loren Rotner y el vicepresidente de comunicaciones Hillel Ofek, en una facción que incluía al miembro de la junta directiva Joe Lonsdale, criticaron el liderazgo del presidente fundador Pano Kanelos. No lograron convencer a los demás de su postura. Rotner y Ofek dejaron temporalmente la UATX. ^{[ 35 ]}

Después de recibir la certificación en octubre de 2023 de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas para otorgar títulos, UATX comenzó a aceptar solicitudes para su primera cohorte de pregrado de cuatro años que se matricularía en otoño de 2024, y estableció un campus en el Edificio Scarbrough de Austin . Toda la clase de 100 estudiantes recibió becas completas de cuatro años, pagadas con donaciones privadas. Para noviembre de 2023, UATX había recaudado $200 millones de 2600 donantes y recibido más de 6000 consultas de posibles profesores. ^{[ 1 ]} Entre los grandes donantes de los $200 millones se encontraban Harlan Crow y Bill Ackman . ^{[ 36 ]}

A finales de 2023, UATX informó de un aumento en el interés de donantes "horrorizados por la respuesta de las universidades de primer nivel" al ataque liderado por Hamás contra Israel en 2023. [ ^{37 ] En} junio de 2024, la Universidad de Austin anunció una dotación de bitcoin de 5 millones de dólares en asociación con la plataforma de criptomonedas Unchained Capital. ^{[ 38 ]}

El 2 de septiembre de 2024, la UATX celebró una ceremonia de bienvenida para su primera promoción de estudiantes, la clase de 2028, dando inicio al primer año académico de la universidad. En ese momento, la matrícula era de aproximadamente 32 000 dólares anuales y la universidad contaba con unos 20 profesores. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 2024, UATX apareció en un segmento de CBS News 60 Minutes titulado "Disruptor U." ^{[ 39 ]}

En enero de 2025, un grupo de miembros de la junta directiva, liderado por Lonsdale, convenció a la junta de que Kanelos debía dejar el cargo de presidente y que la UATX debía priorizar la tecnología en su plan de estudios y restar importancia a los "grandes libros". Se anunció que Kanelos asumiría el cargo de rector. ^{[ 35 ]} Dos meses después, Rotner regresó como vicerrector asociado y Ofek como director de estrategia. ^{[ 35 ]}

El 2 de abril de 2025, primer día del trimestre de primavera, Lonsdale convocó a todo el profesorado y personal administrativo y les comunicó que debían adherirse a los principios del anticomunismo, el antisocialismo, la política identitaria y el antiislamismo. Cuando el profesor de la UATX, Michael Lind, solicitó una aclaración, se le informó que los "comunistas" y los "socialistas" eran personas que no "creían en la propiedad privada" y que "odiaban a los ricos", y que la junta directiva de la UATX tomaría una decisión caso por caso sobre si los "liberales del New Deal" podían trabajar en la universidad. ^{[ 35 ]}

El 2 de mayo de 2025, Carlos Carvalho fue anunciado como el segundo presidente de UATX. ^{[ 40 ]} Al día siguiente, la escuela celebró su Cumbre anual de Primeros Principios, en la que Niall Ferguson advirtió a los líderes de UATX que "lo pensaran dos veces" sobre si Donald Trump realmente estaba equivocado al amenazar a la Universidad de Harvard y si los profesores de Harvard realmente tenían razón al resistir su plan. ^{[ 35 ]} Mike Shires, jefe de gabinete y vicepresidente sénior de estrategia, dejó la escuela ese mes. ^{[ 41 ]}

El 15 de julio de 2025, el conservador Manhattan Institute instó a Trump a condicionar la financiación federal de las universidades al cumplimiento de un nuevo conjunto de reglas. Dos días después, Carvalho expresó su apoyo a esta iniciativa. Nadine Strossen, Jonathan Rauch y Jonathan Haidt se acercaron a Carvalho con objeciones; Carvalho argumentó que UATX siempre había sido un proyecto de derecha. ^{[ 35 ]} El 18 de julio, Larry Summers publicó en X que había renunciado a la junta asesora "con efecto inmediato... ya que no me siento cómodo con el rumbo que ha tomado UATX ni con los mensajes que promulga". ^{[ 42 ]} Strossen, Rauch y Haidt también renunciaron. ^{[ 35 ]} Kanelos renunció el 1 de octubre. ^{[ 35 ]}

Nell Gluckman, en un artículo publicado en The Chronicle of Higher Education , informó que, hacia finales de 2025, el sitio web de la UATX indicaba que contaba con 34 empleados, además del profesorado, mientras que LinkedIn mostraba que unos 20 empleados habían abandonado la universidad durante el año, entre ellos «el presidente, el vicerrector, el principal responsable de recaudación de fondos, el director ejecutivo de admisiones, así como personas que trabajaban en eventos, operaciones y otros puestos». Mike Shires comentó: «En parte se debió a que simplemente siguieron adelante, en parte a la naturaleza de las empresas emergentes y en parte a decisiones estratégicas tomadas por la dirección». A pesar de estas bajas, la universidad siguió obteniendo grandes donaciones e inscribió a su segunda promoción. ^{[ 41 ]}

El 5 de noviembre de 2025, UATX anunció, junto con una donación de 100 millones de dólares del inversor libertario Jeff Yass , que nunca cobrará matrícula ni aceptará fondos gubernamentales. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La admisión se basa en una política que exige tanto "Capacidad Académica" como "Capacidad para la Creatividad y el Liderazgo". La Capacidad Académica se demuestra mediante el desempeño en pruebas estandarizadas u otros exámenes públicos, el promedio de calificaciones, la posición en la clasificación de la clase, la inscripción en un programa de estudios académicamente riguroso (por ejemplo, programas de Colocación Avanzada o Bachillerato Internacional) y las habilidades de redacción y composición en inglés. La Capacidad para la Creatividad y el Liderazgo se demuestra principalmente a través de las actividades reportadas por el solicitante, así como mediante una declaración personal y un ensayo. La universidad también selecciona solicitantes que aporten pluralismo intelectual a cada clase. ^{[ 47 ]}

En marzo de 2025, UATX implementó su política de admisión basada en el mérito, según la cual los solicitantes con al menos 1460 en el SAT , 33 en el ACT o 105 en el CLT obtienen admisión automática. La admisión automática está condicionada al cumplimiento de los requisitos de elegibilidad y a la superación de una verificación de antecedentes. ^{[ 21 ] [ 48 ]}

UATX es una institución candidata a la acreditación ante la Comisión de Educación Superior de los Estados del Medio (MSCHE). ^{[ 5 ]} La acción más reciente de la Comisión sobre el estado de acreditación de UATX, el 28 de agosto de 2025, fue otorgarle el estatus de "candidata a la acreditación" y convertirla en miembro institucional oficial de MSCHE. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Según su sitio web oficial, UATX espera que el informe final de los evaluadores de acreditación se envíe a MSCHE en marzo de 2028 y que la universidad pueda ser acreditada antes de la emisión de sus primeros títulos de pregrado. ^{[ 49 ]}

A partir de 2025, la universidad actualmente solo matricula a estudiantes de primer y segundo año, debido a su reciente creación. Hay 150 estudiantes en la escuela y 34 miembros del personal. ^{[ 22 ] [ 23 ]}