Desconocido (revista)

Unknown (también conocida como Unknown Worlds ) fue una revista estadounidense de ficción fantástica pulp , publicada entre 1939 y 1943 por Street & Smith y editada por John W. Campbell . Unknown era la revista hermana de la revista pulp de ciencia ficción de Street & Smith, Astounding Science Fiction , que también era editada por Campbell en ese momento; muchos autores e ilustradores colaboraron en ambas revistas. La principal revista de fantasía en la década de 1930 era Weird Tales , que se centraba en el horror y la sorpresa. Campbell quería publicar una revista de fantasía con más sutileza y humor que Weird Tales , y puso en marcha sus planes cuando Eric Frank Russell le envió el manuscrito de su novela Sinister Barrier , sobre extraterrestres que son dueños de la raza humana. El primer número de Unknown apareció en marzo de 1939; además de Sinister Barrier , incluía "Trouble With Water" de HL Gold , una fantasía humorística sobre un neoyorquino que conoce a un gnomo de agua . La historia de Gold fue la primera de muchas en Unknown que combinaba la realidad cotidiana con lo fantástico.

Campbell exigía a sus autores que evitaran la ficción de terror simplista e insistía en que los elementos fantásticos de una historia se desarrollaran lógicamente: por ejemplo, « Más oscuro de lo que crees» de Jack Williamson describe un mundo en el que existe una explicación científica para la existencia de los hombres lobo . Del mismo modo, la serie de Harold Shea de L. Sprague de Camp y Fletcher Pratt , sobre un estadounidense moderno que se encuentra en los mundos de diversas mitologías, describe un sistema de magia basado en la lógica matemática. Otras obras notables incluyen varias novelas de L. Ron Hubbard y relatos cortos como «Cuando era luz de luna» de Manly Wade Wellman y « Dos buscaban aventura » de Fritz Leiber , el primero de su serie «Fafhrd y el ratón gris» .

La revista Unknown se vio obligada a publicarse bimestralmente en 1941 debido a las bajas ventas y fue cancelada en 1943 cuando la escasez de papel durante la guerra se agudizó tanto que Campbell tuvo que elegir entre convertir Astounding en una revista bimestral o poner fin a Unknown . La revista es generalmente considerada la mejor revista de ficción fantástica jamás publicada, a pesar de no haber tenido éxito comercial, y en opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley, fue responsable de la creación del género moderno de publicación de fantasía.

En mayo de 1923, apareció el primer número de Weird Tales , de Rural Publications en Chicago. Weird Tales era una revista pulp que se especializaba en historias de fantasía y material que ninguna otra revista aceptaba. Inicialmente no tuvo éxito, pero en la década de 1930 se había establecido y publicaba regularmente ciencia ficción (CF) además de fantasía. ^{[ 2 ]} Weird Tales fue la primera revista en centrarse exclusivamente en la fantasía, y siguió siendo la revista preeminente en este campo durante más de una década. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Mientras tanto, la ciencia ficción comenzaba a formar un género comercializado por separado, con la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp editada por Hugo Gernsback . En 1930, la editorial pulp Clayton Publications lanzó Astounding Stories of Super Science , ^{[ 5 ]} pero la quiebra de la compañía en 1933 llevó a la adquisición de la revista por Street & Smith . ^{[ 6 ]} El título se acortó a Astounding Stories y se convirtió en la revista líder en el campo de la ciencia ficción durante los siguientes años bajo la dirección editorial de F. Orlin Tremaine . ^{[ 7 ] [ 8 ]} A finales de 1937, John W. Campbell asumió el cargo de editor. ^{[ 8 ]}

Para 1938, Campbell estaba planeando un complemento de fantasía para Astounding : ^{[ 9 ]} Weird Tales seguía siendo el líder en el género de fantasía, aunque también se estaban lanzando competidores como Strange Stories . ^{[ 4 ]} Campbell comenzó a adquirir historias adecuadas para la nueva revista, sin una fecha de lanzamiento definida en mente. Cuando Eric Frank Russell le envió el manuscrito de su novela Sinister Barrier , Campbell decidió que era hora de poner sus planes en acción. El primer número de Unknown apareció en marzo de 1939. Al principio era mensual, pero las bajas ventas obligaron a cambiar a una periodicidad bimensual a partir de febrero de 1941. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En diciembre de 1940, se añadió el subtítulo Fantasy Fiction , y en octubre de 1941, el título principal se cambió a Unknown Worlds ; ^{[ 9 ]} ambos cambios tenían como objetivo aclarar el género de la revista a los lectores potenciales. ^{[ 11 ]} Cuando la escasez de papel durante la guerra se agravó a finales de 1943, Campbell optó por mantener Astounding mensualmente y cancelar Unknown , en lugar de cambiar también la primera a una periodicidad bimestral. El último número data de octubre de 1943. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los planes de Campbell para Unknown se expusieron en el número de febrero de 1939 de Astounding , en el anuncio de la nueva revista. Argumentó que «ha sido la calidad de la fantasía que han leído en el pasado lo que ha convertido la palabra misma en un anatema... [ Unknown ] ofrecerá fantasía de una calidad tan diferente de la que ha aparecido en el pasado que cambiará por completo su comprensión del término». ^{[ 9 ]} El primer número, del mes siguiente, se encabezó con Sinister Barrier de Russell , ^{[ nota 1 ]} la novela que había persuadido a Campbell a poner en marcha sus planes para una revista de fantasía: la trama, que involucra a extraterrestres que poseen a la raza humana, ^{[ 9 ]} ha sido descrita por el historiador de ciencia ficción Mike Ashley como «una extraña mezcla de ciencia ficción y fantasía ocultista». ^{[ 4 ]} Campbell le pidió a Russell revisiones a la historia para enfatizar los elementos fantásticos, pero aún exigió que Russell elaborara las implicaciones lógicas de sus premisas. Esto se convirtió en una característica definitoria de la ficción publicada en Unknown ; En palabras de Ashley, Campbell "aportó la lógica de la ciencia ficción a la fantasía". ^{[ 4 ]} El primer número también contenía "Trouble with Water" de Horace L. Gold , una fantasía cómica sobre un neoyorquino moderno que ofende a un gnomo de agua; por su extravagancia y la fusión naturalista de un trasfondo moderno con un tropo clásico de la fantasía, "Trouble with Water" fue un mejor indicio que Sinister Barrier de la dirección que tomaría Unknown . ^{[ 12 ]} Campbell comentó en una carta en ese momento que Sinister Barrier , "Trouble with Water" y " ' Where Angels Fear... ' " de Manly Wade Wellman fueron las únicas historias del primer número que reflejaban con precisión sus objetivos para la revista. ^{[ 13 ] [ nota 2 ]}

Bajo la supervisión editorial de Campbell, el elemento fantástico en las historias de Unknown debía ser tratado con rigor. ^{[ 12 ]} Esto naturalmente llevó a la aparición en Unknown de escritores que ya se sentían cómodos con un rigor similar en las historias de ciencia ficción, y Campbell pronto estableció un pequeño grupo de escritores como colaboradores habituales, muchos de los cuales también aparecían en las páginas de Astounding . ^{[ 12 ]} L. Ron Hubbard , Theodore Sturgeon y L. Sprague de Camp fueron algunos de los más prolíficos. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Hubbard contribuyó con ocho novelas principales, incluyendo Typewriter in the Sky , Slaves of Sleep y Fear , descrita por Ashley como un "thriller psicológico clásico"; ^{[ 12 ]} El historiador y crítico de ciencia ficción Thomas Clareson describe las ocho como "sobresalientes". ^{[ 9 ]} De Camp, en colaboración con Fletcher Pratt , contribuyó con tres historias protagonizadas por Harold Shea , quien se encuentra en un mundo donde la magia opera con reglas rigurosas. ^{[ 9 ] [ 14 ]} El título de uno de ellos, "Las matemáticas de la magia", es, según el crítico de ciencia ficción John Clute , "perfectamente expresivo de los términos bajo los cuales la magia se mencionaba fácilmente en Unknown ". ^{[ 15 ]}

Otros escritores de Astounding que escribieron para Unknown incluyeron a Robert A. Heinlein , cuyo "The Devil Makes the Law" (reimpreso como " Magic, Inc. ") describe un mundo donde la magia es parte de la vida cotidiana. ^{[ 12 ]} Heinlein también contribuyó con " The Unpleasant Profession of Jonathan Hoag " y " They ", descrito por Ashley como "quizás la fantasía solipsista definitiva". ^{[ 16 ]} AE van Vogt , un colaborador frecuente de Astounding , apareció en el último número con "The Book of Ptath" (más tarde ampliado a una novela). ^{[ 12 ] [ 17 ]} Isaac Asimov , a pesar de múltiples intentos de escribir para Unknown , nunca apareció en la revista. En su sexto intento, vendió " Author! Author! " a Campbell, pero la revista fue cancelada antes de que pudiera publicarse. ^{[ 18 ]} Finalmente apareció en la antología The Unknown Five . ^{[ 19 ]}

Además de la coincidencia entre los escritores de Unknown y Astounding , había una buena coincidencia entre sus lectores: ^{[ 20 ]} Asimov registra que durante la guerra, solo leía estas dos revistas. ^{[ 21 ] [ nota 3 ]} El historiador de ciencia ficción Paul Carter ha argumentado que el espectro de la ficción fantástica desde Weird Tales pasando por Unknown hasta Astounding estaba mucho menos claramente separado de lo que a veces se supone: muchas historias en las primeras revistas de ciencia ficción como Wonder Stories se parecían más a las obras de Edgar Allan Poe que a cuentos de imaginación científica. ^{[ 20 ]}

El primer relato publicado de Fritz Leiber fue "Two Sought Adventure", que apareció en el número de agosto de 1939 de Unknown ; este fue el primer relato de su longeva serie Fafhrd and the Gray Mouser sobre un par de aventureros en un mundo de espada y brujería . Cuatro relatos más de Fafhrd and the Gray Mouser aparecieron en Unknown en igual número de años, y la novela de Leiber Conjure Wife , sobre un hombre que descubre que todas las mujeres son secretamente brujas, fue el relato principal del número de abril de 1943. El protagonista, un profesor universitario, "se ve obligado a abandonar el escepticismo y descubrir las ecuaciones subyacentes de la magia, a través de la lógica simbólica", en la descripción del crítico David Langford. ^{[ 22 ]} Leiber también contribuyó con "Smoke Ghost" en octubre de 1941, descrito por Ashley como "posiblemente el primer relato de fantasmas seriamente moderno". ^{[ 14 ]} Otro escritor cuyo primer relato apareció en Unknown fue James H. Schmitz , cuyo "Greenface" apareció en el número de agosto de 1943. ^{[ 17 ] [ 23 ]}

Otras historias notables que aparecieron en Unknown incluyen "Darker Than You Think" de Jack Williamson (diciembre de 1940), que proporciona una base científica para una raza de hombres lobo que viven sin ser detectados junto a los seres humanos. Ampliada a una novela en 1948, sigue siendo la fantasía más conocida de Williamson, y el historiador de ciencia ficción Malcolm Edwards comenta que la relación de los dos protagonistas está "representada con una franqueza erótica torturada (y aún inquietante) inusual en la literatura de género de la década de 1940". ^{[ 4 ] [ 24 ]} Además de las piezas de Harold Shea, de Camp publicó varias otras historias bien recibidas, incluyendo "The Wheels of If" (octubre de 1940) y " Lest Darkness Fall " (diciembre de 1939), una historia de historia alternativa sobre un viajero del tiempo que intenta salvar al Imperio Romano de la inminente Edad Oscura; Edwards y Clute comentan que el relato es "la incursión más lograda en la historia en la ciencia ficción de revistas de principios de siglo, y se considera un clásico". ^{[ 15 ] [ 25 ]} También es muy apreciado "When It Was Moonlight" (diciembre de 1940) de Wellman, un relato sobre Poe. ^{[ 4 ]}

Los primeros dieciséis números de Unknown tenían portadas ilustradas, pero a partir de julio de 1940 el estilo de la portada cambió a un índice, con un pequeño dibujo a tinta que generalmente acompañaba el resumen de cada historia, en un intento de hacer que la revista pareciera más digna. ^{[ 12 ] [ 17 ]} Las ilustraciones de las portadas provenían casi en su totalidad de artistas que no colaboraban con muchas revistas de ciencia ficción o fantasía: seis de las dieciséis pinturas eran de HW Scott ; Manuel Islip, Modest Stein , Graves Gladney y Edd Cartier proporcionaron las demás. Cartier fue el único de ellos que colaboraba regularmente con publicaciones periódicas de ciencia ficción y fantasía; pintó cuatro de las últimas seis portadas de Unknown antes del cambio a un diseño con mucho texto. ^{[ 26 ]}

Unknown fue, junto con Weird Tales , una importante influencia temprana en el género fantástico. ^{[ 14 ]} En el prólogo de From Unknown Worlds , en 1948, Campbell comentó que la fantasía anterior a Unknown había estado demasiado impregnada de "tristeza y terror"; su enfoque en Unknown había sido asumir que las "criaturas de la mitología y el folclore" podían ser personajes en un cuento divertido con la misma facilidad con que podían formar parte de una historia de terror. Las historias de terror, dijo, tenían su lugar, pero "el terror inyectado con una aguja afilada y envenenada es igual de efectivo que cuando se aplica con la técnica del instrumento romo del llamado cuento de terror gótico". Campbell insistió en el mismo enfoque racional de la fantasía que exigía a sus escritores de ciencia ficción, y en palabras de Clareson, esto llevó a la destrucción "no solo del tono narrativo predominante, sino también de la mayoría de los elementos que habían dominado la fantasía desde The Castle of Otranto y The Monk a través del siglo XIX hasta Weird Tales ". ^{[ 9 ]} Unknown se separó rápidamente de Weird Tales , cuyas fantasías aún buscaban principalmente producir miedo o conmoción. El predecesor más cercano a Unknown fue Thorne Smith , cuyas historias de "Topper" de la época de la prohibición también mezclaban fantasía con humor. ^{[ 14 ]} Antes de Unknown , la fantasía había recibido poca atención seria, aunque en ocasiones escritores como James Branch Cabell habían alcanzado respetabilidad. ^{[ 14 ]} En opinión de Ashley, Unknown creó el género moderno de fantasía, ^{[ 14 ]} aunque el éxito comercial del género tuvo que esperar hasta la década de 1970. ^{[ 27 ]}

Clareson también sugiere que Unknown influyó en la ciencia ficción que apareció en Astounding después de que Unknown cerrara. Según esta perspectiva, historias como la serie City de Clifford Simak no habrían aparecido sin la destrucción de los límites de género que supervisó Campbell. Clareson propone además que Galaxy Science Fiction y The Magazine of Fantasy & Science Fiction , dos de las revistas de ciencia ficción y fantasía más importantes y exitosas, fueron descendientes directas de Unknown . ^{[ 9 ]}

Unknown es ampliamente considerada como la mejor revista de fantasía jamás publicada: ^{[ 14 ]} Ashley dice, por ejemplo, que " Unknown publicó sin duda la mejor colección de historias de fantasía producida en una sola revista". ^{[ 28 ]} A pesar de su falta de éxito comercial, Unknown es la más añorada de todas las revistas de ciencia ficción y fantasía; Lester del Rey la describe como habiendo ganado "una devoción de sus lectores que ninguna otra revista puede igualar". ^{[ 29 ]} Edwards comenta que Unknown "apareció durante los años de mayor esplendor de Campbell como editor; su reputación puede ser tan alta en parte porque murió cuando aún estaba en su mejor momento". ^{[ 12 ]}

Unknown fue editado por John W. Campbell y publicado por Street & Smith Publications durante toda su trayectoria. Tuvo tamaño pulp desde su lanzamiento hasta agosto de 1941, y luego tamaño sábana desde octubre de 1941 hasta abril de 1943. Los últimos tres números volvieron a tener tamaño pulp. ^{[ 9 ]} Street & Smith había planeado cambiarlo a tamaño digest con el número de diciembre de 1943, pero fue cancelado antes de que apareciera ese número. ^{[ 12 ]} El precio comenzó en 20 centavos y subió a 25 centavos con el cambio a tamaño sábana; se mantuvo en 25 centavos cuando el tamaño volvió a ser pulp. Tenía 164 páginas cuando tenía tamaño pulp y 130 páginas cuando tenía tamaño sábana. Comenzó como mensual y cambió a bimestral a partir de diciembre de 1940. ^{[ 9 ]} La numeración de los volúmenes era regular, con seis volúmenes de seis números y un volumen final de tres números. ^{[ 1 ]} El título comenzó simplemente como Unknown . En diciembre de 1940 se añadió " Ficción fantástica " como subtítulo, y a partir del número de octubre de 1941 el título pasó a ser Mundos desconocidos . ^{[ 11 ]}

Los primeros seis números estadounidenses estuvieron disponibles directamente en el Reino Unido, pero posteriormente Atlas Publications publicó una edición británica abreviada a partir de septiembre de 1939. Tenía un tamaño de revista pulp y costaba 9 peniques . Se publicó mensualmente hasta diciembre de 1940, después de lo cual la periodicidad se volvió bastante irregular, con dos o tres números al año hasta 1949. La numeración de los volúmenes siguió inicialmente la de las ediciones estadounidenses correspondientes, con algunos números omitidos en 1942 y 1943, y luego desapareció durante cuatro números; a partir del vigésimo octavo número (primavera de 1945), la revista se numeró como si se le hubieran asignado volúmenes de doce números desde el inicio de su publicación. El título cambió de Unknown a Unknown Worlds con el número de marzo de 1942. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

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• Mundos desconocidos en el Archivo de Internet