Uragasaurus

Uragasaurus ( literalmente , « lagarto serpiente » ) es ungénero extinto de dinosaurio saurópodo mamenquisáurido conocido a partir de la Formación Phu Kradung del Jurásico Superior de Tailandia. El género comprende una sola especie , Uragasaurus kalasinensis , conocida a partir de una única vértebra dorsal (troncal). Es el primer miembro de la familia Mamenchisauridae descrito en Tailandia.

Localidad de Phu Noi: ubicación y columna estratigráfica (izquierda) y mapa de la cantera (derecha, PRC 460 en rojo).

El material fósil de Uragasaurus fue descubierto en afloramientos de la Formación Phu Kradung inferior (localidad de Phu Noi), parte del Grupo Khorat , en la provincia de Kalasin , al noreste de Tailandia. El espécimen se encuentra en el Centro de Investigación y Educación Paleontológica (PRC) de la Universidad de Mahasarakham , donde está registrado permanentemente como espécimen PRC 460. Consiste en una única vértebra dorsal anterior (hacia el frente) . La compresión tafonómica ha aplanado el hueso anteroposteriormente (de adelante hacia atrás). ^{[ 1 ]}

En 2026, Apirut Nilpanapan y sus colegas describieron Uragasaurus kalasinensis como un nuevo género y especie de saurópodo mamenquisáurido basándose en estos restos fósiles, estableciendo PRC 460 como el espécimen holotipo . El nombre genérico , Uragasaurus , combina la palabra sánscrita उरग, que significa ' serpiente ' , con la palabra griega antigua σαῦρος ( saûros ), que significa ' lagarto ' . El nombre específico , kalasinensis , hace referencia al descubrimiento de la especie en la provincia de Kalasin. ^{[ 1 ]}

Se encontraron desarticuladas, pero en estrecha asociación con el holotipo de U. kalasinensis , una vértebra cervical media, una costilla cervical derecha , dos arcos neurales vertebrales dorsales anteriores y una vértebra dorsal medio- posterior (hacia atrás), una apófisis coracoides izquierda y un peroné izquierdo . No se pueden atribuir con certeza a esta especie debido a la ausencia de características anatómicas compartidas o diagnósticas. ^{[ 1 ]}

Buffetaut et al. describieron en 2005 una vértebra dorsal aislada de la Formación Khlong Min del Jurásico medio-tardío de Tailandia, que representa el hallazgo más antiguo de mamenquisáurido en el sudeste asiático. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Suteethorn et al. (2013) describieron una vértebra cervical posterior de la Formación Phu Kradung (localidad Phu Dan Ma). ^{[ 3 ]} Estos especímenes permanecieron sin nombre, lo que convierte a Uragasaurus en el primer mamenquisáurido del país en recibir un nombre científico. ^{[ 1 ]}

Nilpanapan et al. (2026) reconocieron una única autapomorfía (carácter derivado único) que distingue a Uragasaurus de todos los demás mamenquisáuridos: el extremo distal (hacia la punta) de las apófisis transversas de la vértebra dorsal anterior tiene una fosa neumática prominente en forma de lágrima alargada. Los parientes más completos se caracterizan por sus cuellos muy alargados. ^{[ 1 ]}

Para probar las afinidades y relaciones de Uragasaurus , Nilpanapan et al. (2026) lo incluyeron en una versión actualizada de la matriz filogenética de Moore et al. (2023). ^{[ 4 ]} Uragasaurus fue recuperado como un miembro de divergencia temprana del clado de eusaurópodos Mamenchisauridae , divergiendo después de Tienshanosaurus pero antes de Qijianglong . Estos resultados se muestran en el cladograma a continuación. Las relaciones entre los mamenquisáuridos en su análisis fueron débilmente respaldadas, en parte debido a la naturaleza fragmentaria de algunos taxones, como Uragasaurus . El clado que incluye a Tienshanosaurus y todos los mamenquisáuridos más derivados está respaldado por tres caracteres anatómicos, de los cuales solo uno se puede reconocer en Uragasaurus : la presencia de una columna neural bifurcada (dividida en dos) en la vértebra dorsal anterior. ^{[ 1 ]}