Castillo de Urasoe

El castillo de Urasoe (浦添城, Urasoe jō ; en okinawense : Urashii Gushiku ^{[ 1 ]} ) es una fortificación gusuku de Ryūkyū que sirvió como capital del principado medieval de Chūzan en Okinawa antes de la unificación de la isla en el Reino de Ryūkyū y el traslado de la capital a Shuri . En el siglo XIV, Urasoe era el castillo más grande de la isla, pero hoy solo quedan ruinas. Estas ruinas han sido protegidas por el gobierno central como Sitio Histórico Nacional desde 1989. ^{[ 2 ]}

Las ruinas del castillo se encuentran tras la moderna ciudad de Urasoe , en el extremo norte de Naha , actual capital de la prefectura de Okinawa . Se sitúa a unos 130-140 metros sobre el nivel del mar y consta de dos secciones, dispuestas principalmente a lo largo de un eje noroeste-sureste. El Kogusuku (castillo antiguo) y el Migusuku abarcan juntos una superficie de unos 380 metros de largo por 60-70 metros de ancho, estando el Kogusuku en una elevación ligeramente superior al este del Migusuku . Una serie de recintos interconectados atraviesan el sitio de este a oeste. Dado que gran parte del sitio ha sufrido graves daños, tanto históricos como recientes, resulta difícil determinar el tamaño, la distribución y la estructura generales del castillo, así como muchos otros aspectos de su historia y uso.

Una serie de cuatro murallas y empalizadas separadas defendían la parte inferior del castillo, junto con un foso que data de finales del siglo XIV o principios del XV. La parte superior del castillo, como muchos otros gusuku , estaba situada de tal manera que estaba suficientemente protegida por acantilados escarpados y el mar, y probablemente carecía de murallas o terraplenes defensivos importantes.

Los templos budistas más antiguos de Okinawa, el Ryūfuku-ji y el Gokuraku-ji , se encuentran cerca, junto con Urasoe yōdore , el lugar donde se ubican los mausoleos reales de varios reyes de Chūzan , excavados directamente en el acantilado.

El rey Eiso (r. 1260–1299) gobernó Chūzan desde Urasoe y está enterrado cerca del acantilado noroeste del castillo. Su mausoleo contiene tres sarcófagos de piedra procedentes de China, posiblemente de Fujian ; se cree que Eiso está enterrado en el más grande, y su padre y su abuelo en los otros dos. Los sarcófagos están decorados con pájaros, flores, ciervos, shishi (perros león) y diversas imágenes budistas, además de dragones y fénix en las tapas, que están diseñadas para imitar tejados de tejas. Eiso vivió en el siglo XIII; sin embargo, basándose en el estilo de los diseños y las decoraciones de los sarcófagos, los arqueólogos creen que son de construcción posterior, del siglo XV. El rey Shō Nei (r. 1597–1620) también está enterrado aquí.

Las excavaciones arqueológicas realizadas en las últimas décadas del siglo XX sacaron a la luz un camino ceremonial que conducía desde el castillo hasta las tumbas, junto con los restos de un lago artificial, un túnel de acceso al castillo y una serie de residencias que se cree pertenecieron a una familia noble. En estas excavaciones se recuperaron más de 30.000 objetos.

Como capital real, Urasoe representa el primer ejemplo de un cambio significativo en la construcción de estructuras de élite, y castillos ( gusuku ) en particular, en Okinawa. Se cree que fue más grandioso en escala y complejidad que los sitios anteriores. La mayor parte de lo que se sabe sobre la historia del castillo proviene de excavaciones arqueológicas, y no de documentación histórica narrativa.

Los bajos muros de piedra y los agujeros de los postes indican la forma original del castillo, construido a finales del siglo XIII y principios del XIV. Durante el siglo siguiente, el castillo se amplió y llegó a abarcar lo que hoy se conoce como kogusuku . En esta época se utilizaron tejas coreanas para las ampliaciones y la construcción. A principios del siglo XVI, se demolieron partes importantes del castillo para la construcción del castillo de Shuri. Sin embargo, el castillo siguió en uso, y Shō Iko, hijo del rey Shō Shin , se instaló allí en 1509. Al encontrarlo en gran parte en ruinas, supervisó su restauración, y se cree que en ese momento trasladó la sección residencial del castillo del kogusuku al migusuku .

El castillo fue incendiado y destruido durante la invasión de Ryūkyū por Satsuma en 1609 , junto con el templo Ryūfuku-ji, ubicado en la ladera de la colina. El castillo y la cresta sobre la que se construyó también sirvieron como posición defensiva japonesa durante la batalla de Okinawa en 1945. Desmond Doss recibió la Medalla de Honor por rescatar a hombres heridos del acantilado situado al norte del castillo.

Muchos estudiosos han considerado tradicionalmente que el establecimiento de Shuri como capital real trajo consigo grandes cambios y desarrollos en la representación de la monarquía. Sin embargo, algunos estudiosos actuales creen que "la forma de la capital real en Shuri, que incluía un palacio central ( seiden ), una plaza para reunir a las élites y súbditos aliados, un área ritual, un gran estanque exterior y templos budistas anexos, ya estaba completa en Urasoe". ^{[ 3 ]} Los arqueólogos señalan en particular la riqueza, el poder y la grandeza estética que indican los elementos de las estructuras del sitio. Las tejas y otros objetos, principalmente cerámica, se importaron de Corea, y los ataúdes de piedra tallados al estilo chino, probablemente en Fujian, también se importaron, lo que indica las extensas conexiones comerciales y diplomáticas del pequeño reino; se sabe que los objetos de la dinastía Joseon de Corea, en particular, fueron raros y caros en Okinawa durante siglos, y solo se han excavado en los sitios más selectos. Los templos budistas del lugar indican fuertes vínculos políticos y culturales con Japón, y el gran estanque o lago que se encuentra debajo del castillo es un símbolo común de poder y prestigio de la élite en todo el este de Asia .

• Lista de sitios históricos de Japón (Okinawa)

• Pearson, Richard (2001). "Perspectivas arqueológicas sobre el surgimiento del estado de Okinawa". Journal of Archaeological Research , vol. 9, n.º 3, págs. 270-271.