Isla Urupukapuka

La isla Urupukapuka es la isla más grande de la Bahía de las Islas de Nueva Zelanda, ubicada a unos 7,3 km (4,5 millas) de Paihia . ^{[ 1 ]} La isla es una parada popular para los barcos turísticos que se dirigen al Agujero en la Roca y también cuenta con servicio de ferry para excursiones de un día desde Paihia y Russell . Urupukapuka se interpreta comúnmente como la isla de los muchos árboles puka debido a la gran cantidad de estos árboles que solía haber en la isla. Ahora, solo quedan unos pocos árboles puka en la isla debido a la deforestación.  

La isla Urupukapuka estuvo habitada anteriormente por la tribu Ngare Raumati , una de las tribus más antiguas de la zona. ^{[ 2 ]} En 1839, William Brind , capitán ballenero , afirmó haber comprado 150 acres de Urupukapuka a Rewa, jefe de la tribu Ngāpuhi , por una yegua valorada en 45 libras esterlinas . La reclamación fue invalidada cuando Rewa alegó que la yegua representaba un mero depósito y no la suma total. ^{[ 3 ]} A finales del siglo XIX, dos europeos arrendaron parte de la tierra en Urupukapuka para pastoreo y comenzaron a desbrozar la isla y construir una cerca.

En 1927, la bahía de Otehei se convirtió en la base de las expediciones de pesca del autor estadounidense Zane Grey , y más tarde se estableció allí un balneario de pesca de fama mundial. ^{[ 4 ]}

La isla tiene una superficie de 208 hectáreas (514 acres). ^{[ 5 ]} Hay muchas playas de arena. Las aguas que rodean la isla son cristalinas y el buceo es especialmente bueno en la costa este, donde abunda la vida marina . Las bahías de Indico y Paradise son fondeaderos protegidos muy populares e ideales para la mayoría de los deportes acuáticos. Los vestigios arqueológicos de Urupukapuka son interesantes por su amplitud, la diversidad de yacimientos y su buen estado de conservación. Un recorrido arqueológico con señalización interpreta muchos de los yacimientos preeuropeos de la isla. Urupukapuka es ideal para acampar en plena naturaleza. El camping informal es posible gracias a la combinación de la agricultura con la recreación.

Las bahías están habitadas por una colonia de cormoranes moñudos , y los pōhutukawa abundan a lo largo de la costa. El chorlito de Nueva Zelanda , el ostrero , la cigüeñuela común y el pato paraíso se reproducen en la isla. Debido a la deforestación previa, solo quedan unos pocos árboles puka en la isla, en comparación con los cientos que la cubrían por completo antes de la llegada de los europeos.

El proyecto Island Song ha contribuido significativamente a la restauración de árboles autóctonos en la isla. Han logrado erradicar las plagas y han liberado 12 patos cerceta parda en la isla, ya que su población se ha reducido a tan solo unos 2000 ejemplares en estado salvaje. ^{[ 6 ]}