Paso de Usui

36°20′41″N 138°39′03″E / 36.3446°N 138.6507°E / 36.3446; 138.6507

El paso de Usui (碓氷峠, / Usui-tōge ) es un paso de montaña situado entre las prefecturas de Nagano y Gunma , en Japón . Ha servido como una de las principales rutas de transporte en el centro de Japón desde al menos el siglo VIII.

El paso de la antigua carretera Tōsandō fue descrito ya en el siglo VIII en el Nihon Shoki , cuando Yamato Takeru lo atravesó durante su viaje por el este de Japón. Posteriormente, la Nakasendō , una de las cinco rutas del período Edo mantenidas por el shogunato Tokugawa (y una de las dos que conectaban Edo , la actual Tokio , con Kioto ), siguió el trazado a través del paso.

La moderna Ruta Nacional 18 , que atraviesa el paso, sirve como enlace principal entre el popular destino turístico de Karuizawa y la llanura de Kantō (incluido Tokio ). Una circunvalación y una autopista hacen que el viaje sea ahora más rápido y seguro. La carretera original aún existe, pero en 2024 llevaba varios meses cerrada debido a un desprendimiento de tierra entre Karuizawa y Kumadaira. Cuando está abierta, la carretera es popular entre los ciclistas, ya que pocos automóviles se atreven a recorrer sus 180 curvas cerradas.

El Paso Usui es el circuito local del piloto de drift Keiichi Tsuchiya . También apareció en el manga de carreras Initial D como el circuito local del equipo Impact Blue, donde el protagonista Takumi Fujiwara compite con un SilEighty conducido por Mako Sato.

La línea principal de ferrocarril Shin'etsu atravesó el paso entre 1893 y 1997. El segmento de 11,2 km del paso, entre la estación de Yokokawa en el lado de Gunma y la estación de Karuizawa en el lado de Nagano, funcionó con el sistema de cremallera hasta 1963, cuando se reconstruyó la línea y se introdujeron nuevas locomotoras para su funcionamiento sin cremallera. Las nuevas locomotoras eran las JNR Clase EF63 , utilizadas para ayudar tanto en el ascenso como en el descenso de la pendiente del 6,7 % (1 en 15). ^{[ 1 ]} En 1997, el segmento se cerró debido a la inauguración de la nueva línea Nagano Shinkansen (Hokuriku Shinkansen), que desvía el paso mediante un largo túnel. Actualmente, un museo se encuentra en el lugar donde se ubicaba el antiguo depósito de locomotoras en Yokokawa. Aquí se puede acceder a imágenes de archivo del funcionamiento del ferrocarril de cremallera.

La línea anterior a 1963 apareció en los episodios 8 y 9 de Rail Wars!, donde los personajes la toman con una Draisine . ^{[ 2 ]}