VF-24

Mientras estaban desplegados a bordo del Bon Homme Richard (Ala Aérea Embarcada 21), el Teniente Comandante Bobby C. Lee y el Teniente Phillip R. Wood se convirtieron en los primeros pilotos del VF-24 en derribar aviones MiG sobre Vietnam del Norte el 19 de mayo de 1967. Los MiG fueron derribados con misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder . Luego, el 21 de julio de 1967, el Comandante Marion H. Issacks ( XO ) y el Teniente Comandante Robert L. Kirkwood lograron el tercer y cuarto derribo de MiG para su escuadrón con  cañones de 20 mm y misiles Sidewinder. El VF-24 se convirtió en uno de los primeros escuadrones "As" de la Armada. ^{[ 1 ]}

El VF-24 realizó su último despliegue con el F-8 Crusader a bordo del USS Hancock  en 1975. Tras su regreso a San Diego, el escuadrón pasó al F-14A Tomcat y recibió su primer avión el 9 de diciembre de 1975. El VF-24 cambió entonces su nombre a "Red Checkertails". Durante el resto de la década de 1970 y principios de la de 1990, el VF-24 se desplegó en el Pacífico Occidental con el USS Constellation  . El VF-24 ganó varios premios: el Premio Almirante Joseph Clifton , el Premio a la Eficiencia en Combate "E" , el Premio a la Seguridad Aérea del Jefe de Operaciones Navales y dos Premios al Despliegue en el Servicio Marítimo . El historial impecable del escuadrón se completó con seis años y 22 000 horas de vuelo sin accidentes. ^{[ 1 ]}

Se realizaron más registros en la década de 1980. En 1983, el VF-24, junto con el Ala Aérea Embarcada Nueve , fue asignado al USS Ranger  como parte del Grupo de Batalla Echo. El primer despliegue de operaciones en Centroamérica y un WESTPAC que incluyó 121 días simultáneos de operaciones en el Océano Índico , el más largo de cualquier portaaviones de propulsión convencional hasta la fecha. El traslado al USS Ranger se debió a que el Constellation tenía capacidad para F/A-18 Hornet y el crucero del Ranger fue apodado "DeathCruise '83/'84" debido a la pérdida de 11 tripulantes. En agosto de 1984, el VF-24 y su ala aérea comenzaron los entrenamientos con el USS Kitty Hawk  con otro WESTPAC y un crucero en el Océano Índico en julio de 1985.

En abril de 1986, el VF-24 fue llamado a ejecutar la Operación Coyote, que consistía en posicionar cuatro F-14 completamente operativos , sus tripulaciones y más de 150 técnicos de mantenimiento y repuestos necesarios a más de 3300 km (2000 millas) de distancia en 46 horas. Desde el momento de la orden de despegue, los aviones estaban en cubierta en Adak , Alaska , en menos de 30 horas. Esta misión, de ritmo acelerado y gran importancia estratégica, se prolongó durante siete días, a pesar de los limitados recursos de mando y control y el entorno extremadamente difícil de Adak. Las interceptaciones de aviones de reconocimiento soviéticos , empleando una planificación y tácticas innovadoras, superaron con creces el alcance previsto y se consideraron un éxito rotundo. En octubre de 1986, el VF-24 superó la marca de tres años sin daños por objetos extraños (FOD); un logro que ningún otro escuadrón de cazas F-14 igualó. El VF-24 se desplegó en enero de 1987 a bordo del USS Kitty Hawk para un crucero de seis meses alrededor del mundo. Los Fighting Renegades recibieron el Premio de Seguridad Aérea del Jefe de Operaciones Navales de 1986, completaron más de 20.500 horas de vuelo sin incidentes, lograron un récord de 97 días consecutivos de aeronaves listas para misiones completas, iniciaron lanzamientos de artillería de banderas aire-aire desde la cubierta del USS Kitty Hawk y completaron su tercer crucero consecutivo sin FOD. Al regresar a la Base Aeronaval de Miramar , el VF-24 fue seleccionado nuevamente para desplegarse en Adak, Alaska, para su segunda misión de la Operación Coyote. El VF-24 recibió la Mención de Unidad Meritoria y la Medalla Expedicionaria de la Armada por el despliegue de 1987.

El VF-24 estuvo muy ocupado en 1988, ya que pasó el 70% del año desplegado y se unió al USS Nimitz  con el resto del ala aérea. Se desplegaron en el Pacífico norte y oeste y en el Océano Índico y proporcionaron seguridad para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl durante la Operación Presencia Olímpica , además de realizar ejercicios con Midway y las fuerzas aéreas de Singapur , Malasia y Tailandia . En octubre de ese año, el Nimitz , con el VF-24 embarcado, participó en la Operación Earnest Will , el escolta de buques cisterna kuwaitíes con bandera cambiada a través del Golfo Pérsico. ^{[ 2 ]} 1988 fue otro año en el que el VF-24 recibió un Premio de Seguridad Aérea del Jefe de Operaciones Navales. Otro crucero comenzó en 1989 con el Nimitz a través del Estrecho de Bering . A su llegada a San Diego en agosto, comenzaron la transición al F-14B. El VF-24 fue uno de los primeros escuadrones de cazas de la Flota del Pacífico en hacerlo.

Un año después, el VF-24 hizo historia al convertirse en el primer escuadrón de F-14 en lanzar armamento aire-tierra en la Base Aeronaval de Fallon durante el Entrenamiento Integrado de Alas Aéreas. En noviembre de 1990, comenzaron los preparativos para su despliegue y partieron hacia el Golfo Pérsico en febrero de 1991, siendo uno de los dos escuadrones de la costa oeste en desplegar el F-14B. En abril de 1991, el VF-24 comenzó a realizar misiones en apoyo de la Operación Provide Comfort sobre Irak y Kuwait , y participó en destacamentos a Baréin y los Emiratos Árabes Unidos . En junio del mismo año, el VF-24 había completado nueve años y 36 000 horas de vuelo sin incidentes. Regresaron a Miramar en agosto del mismo año.

El VF-24 inició un ciclo de reacondicionamiento agresivo participando en el ejercicio RED FLAG en la Base Aérea Nellis en febrero de 1992. El VF-24 realizó salidas como "aire rojo" contra un equipo de ataque multinacional coordinado. Al igual que todos los escuadrones de F-14 de la Armada, el VF-24 estaba calificado para el Bombcat, transportando municiones "no convencionales" como bombas de la serie Mk-80 , municiones de racimo Mk-20 Rockeye , minas marinas lanzadas desde el aire, señuelos de misiles tierra-aire TALD y bombas de práctica. Podía transportar bombas guiadas por láser , pero debían ser guiadas por láser por un compañero. Durante todo el tiempo que operó con el F-14 Tomcat, el VF-24 formó equipo con el VF-211 como parte del Ala Aérea Embarcada Nueve. Su último despliegue tuvo lugar de noviembre de 1995 a mayo de 1996, a bordo del USS Nimitz . El VF-24 fue disuelto el 31 de agosto de 1996.