VFA-211

El Escuadrón de Cazas de Ataque 211 (VFA-211), apodado "Fighting Checkmates", es una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos establecida en 1945. El escuadrón tiene su base en la Estación Aérea Naval Oceana y está equipado con el Boeing F/A-18E Super Hornet .

La insignia del escuadrón muestra a un personaje conocido como "Brutus" sosteniendo un cohete, del logotipo original del VB-74. Once estrellas están dispuestas en grupos de siete y cuatro para marcar la designación numérica del escuadrón, "SEVEN FOUR". El escudo recuerda la asociación de dieciséis años del escuadrón con el F-8 Crusader . Por tradición, la mascota "Brutus" se pinta en un avión cada vez que los Fighting Checkmates pasan la Navidad fuera de casa. El indicativo de radio del escuadrón es "Nikel".

Tres escuadrones de la Armada de los EE. UU. han sido designados VF-211. El primero se estableció en 1948 y se disolvió en 1949. El segundo VF-211 se estableció en 1955 y luego se lo redesignó VF-24 en 1959. El tercer VF-211 se estableció como VB-74 en 1945, finalmente se convirtió en VFA-211 y es el tema de este artículo.

El escuadrón de bombardeo setenta y cuatro (VB-74) se estableció el 1 de mayo de 1945 en NAAF Otis Field , Massachusetts . Su primer avión fue el SBW-4E Helldiver . El escuadrón pronto se trasladó a East Field, NAS Norfolk y se desplegó en el USS  Midway el 31 de octubre de 1945. En 1946, el escuadrón fue redesignado Escuadrón de Ataque 1B (VA-1B) y comenzó la transición al AD-1 Skyraider . Dos años más tarde, el escuadrón pasó a AD-2 Skyraider y fue redesignado Escuadrón de Ataque Veinticuatro (VA-24) el 1 de septiembre de 1948. Los aviones Skyraider pronto quedaron en tierra debido a problemas de motor y el VA-24 pasó al F4U Corsair seis semanas antes de desplegarse con el USS  Coral Sea . Después del despliegue, el escuadrón se trasladó a NAS Oceana y el 1 de diciembre de 1949 el VA-24 fue redesignado Escuadrón de Cazas Veinticuatro (VF-24) .

El VF-24 se trasladó a NAS Alameda y realizó dos despliegues consecutivos en apoyo de la Guerra de Corea a bordo del USS  Boxer y el USS  Valley Forge , bombardeando emplazamientos enemigos, patios ferroviarios, puentes, almacenes y aeródromos.

Después de su segundo despliegue, el VF-24 se trasladó a NALF Santa Rosa , California, y pasó al F9F-2 Panther , el primer caza a reacción del escuadrón. En febrero de 1952, el VF-24 se desplegó una vez más con el USS Boxer en Corea para su tercer viaje de combate, que incluyó un ataque a Pyongyang el 29 de agosto. A su regreso a casa, el VF-24 se trasladó a NAS Alameda .

Durante el resto de la década de 1950, el VF-24 voló varios aviones, incluidos el FJ Fury , el FJ-3M , el F3H-2M Demon , el F-11F Tiger y el F-8 Crusader en NAS Moffett Field . El 9 de marzo de 1959, el VF-24 intercambió alas aéreas, insignias y designaciones con el VF-211 Checkmates .

El VF-211 fue asignado al Carrier Air Group 21 (CVG-21) a bordo del USS  Lexington para un despliegue en el Pacífico occidental del 25 de abril al 3 de diciembre de 1959.

En 1961, el escuadrón se trasladó a NAS Miramar , que sería su hogar durante los siguientes 35 años.

El VF-211 realizó ocho despliegues durante la Guerra de Vietnam . ^[1]

Del 21 de octubre de 1964 al 29 de mayo de 1965, el VF-211 equipado con F-8E estuvo desplegado en el USS  Hancock . El 21 de febrero, el F-8E #150897 perdió potencia en el despegue, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[2]

Desde el 10 de noviembre de 1965 hasta el 1 de agosto de 1966, el VF-211 estuvo desplegado en el USS Hancock . El 24 de diciembre, el F-8E #150891 se perdió, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[2] El 28 de abril, el F-8E #150867 chocó contra una montaña durante un ataque aéreo, el piloto LT Thomas Brown murió en acción, el cuerpo no fue recuperado. ^{[2] [3]} El 2 de mayo, el F-8E #149169 se perdió debido a una falla hidráulica, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[2] El 23 de mayo, el F-8E #150901 fue alcanzado por fuego antiaéreo, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[2] El 12 de junio, el CDR Harold Marr derribó un MiG-17 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) . ^[4] El 21 de junio, el LTJG Phil Vampatella y el LT Eugene Chancy derribaron cada uno un MiG-17, ^[4] mientras que el F-8E #149152 fue derribado por un MiG-17, el piloto LTJG Cole Black se eyectó con éxito, fue capturado y liberado el 12 de febrero de 1973. ^{[2] [5]}

Del 26 de enero al 25 de agosto de 1967, el VF-211 estuvo desplegado en el USS  Bon Homme Richard . El 1 de mayo, el teniente coronel M Wright derribó un MiG-17 de la VPAF. ^[4] El 19 de mayo, el comandante Paul Speer y el teniente general Joseph Shea derribaron cada uno un MiG-17. ^[4] El 19 de mayo, el F-8E n.º 150930 fue alcanzado por un SAM-2 ; el piloto, el teniente coronel Kay Russell, se eyectó con éxito, fue capturado y liberado el 4 de marzo de 1973. ^{[5] [6]} El 21 de mayo, el F-8E n.º 150348 fue alcanzado por fuego antiaéreo; el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[6] El 6 de junio, el F-8E #150303 fue alcanzado por fuego antiaéreo, el piloto LTJG Thomas Hall se eyectó con éxito, fue capturado y liberado el 4 de marzo de 1973. ^[6] El 21 de julio, el LTCDR Tim Hubbard derribó un MiG-17. ^[4]

Del 18 de julio de 1968 al 3 de marzo de 1969, el VF-211 equipado con F-8H estuvo desplegado en el USS Hancock . El 24 de agosto, el F-8H #148694 se perdió debido a una falla hidráulica, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[6] El 15 de noviembre, el F-8H #147923 se perdió en un impacto en rampa , el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[6]

Del 2 de agosto de 1969 al 15 de abril de 1970, el VF-211 equipado con F-8J estuvo desplegado en el USS Hancock . El 28 de noviembre, el F-8J #149211 se perdió en un impacto en rampa, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[7]

Del 22 de octubre de 1970 al 3 de junio de 1971, el VF-211 estuvo desplegado en el USS Hancock . El 28 de octubre, el F-8J #149202 se perdió en un impacto en rampa, el piloto LT G Carloni murió. ^[7] El 5 de febrero, el F-8J #149197 se perdió en un impacto en rampa, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[7] El 16 de marzo, el F-8J #150294 se perdió en un impacto en rampa, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[7]

Del 7 de enero al 3 de octubre de 1972, el VF-211 estuvo desplegado en el USS Hancock . El 23 de mayo, el teniente Jerry Tucker se enfrentó a un MiG-17 de la VPAF, obligando al piloto a eyectarse antes de poder disparar. ^[4] El 20 de junio, el F-8J #150923 fue alcanzado por fuego antiaéreo, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[7]

Del 8 de mayo de 1973 al 8 de enero de 1974, el VF-211 estuvo desplegado en el USS Hancock . El 31 de mayo, el F-8J #150677 se perdió en el mar, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[7] El 26 de julio, el F-8J #149186 se perdió en el mar, el piloto se eyectó con éxito y fue rescatado. ^[7]

El VF-211 tuvo ocho derribos confirmados del F-8 Crusader, lo que les valió la reputación de "Los asesinos de MiG".

En 1975, el VF-211 pasó a ser el F-14A Tomcat y se desplegó con el Carrier Air Wing Nine en abril de 1977 a bordo del USS  Constellation . El escuadrón completó numerosos despliegues WESTPAC a bordo del USS Constellation durante las décadas de 1970 y 1980.

En 1980, el VF-211 añadió la misión Tactical Air Reconnaissance Pod System ( TARPS) . En 1983, el VF-211 cambió de portaaviones al USS  Ranger . En 1985 se desplegaron con el USS  Kitty Hawk , ya que el USS Kitty Hawk se actualizó para manejar F/A-18 Hornet . El VF-211 se trasladaría al USS Constellation , el USS Kitty Hawk y el USS  Nimitz en los años siguientes. En 1986, el VF-211 participó en pruebas de esquemas experimentales de camuflaje a base de agua, pintando al menos cuatro aviones con esquemas temporales que consistían en marrones y grises, utilizándose tres tonos diferentes de cada color. En abril de 1989, el VF-211 se actualizó al F-14A+ (posteriormente designado F-14B).

En 1991, el VF-211 se desplegó para apoyar las secuelas de la Guerra del Golfo , proporcionando superioridad aérea e imágenes de reconocimiento aéreo a las fuerzas de la coalición. En 1992, el escuadrón tuvo que volver al F-14A debido a la decisión de trasladar todos los F-14B a los escuadrones de la Flota del Atlántico. El VF-211 haría despliegues regulares en el Golfo Pérsico en la década de 1990. En 1996, el VF-211 se convirtió en el último escuadrón F-14 después de que el VF-24 se disolviera y se trasladara a NAS Oceana cuando NAS Miramar fue entregada a los Marines de EE . UU . En 1996, la unidad también recibió F-14 con capacidad LANTIRN y realizó un crucero en septiembre de 1997 en apoyo de la Operación Southern Watch , pasando cuatro meses en el Golfo Pérsico. El VF-211 realizó misiones diarias sobre Irak , haciendo cumplir la zona de exclusión aérea impuesta por las Naciones Unidas , proporcionando imágenes de reconocimiento aéreo y capacidad de ataque de precisión.

En 2000, el VF-211 y el resto del CVW-9 se unieron al USS  John C. Stennis para un Crucero del Milenio , pasando cuatro meses en el Golfo Pérsico haciendo cumplir la zona de exclusión aérea sobre Irak.

Después de los ataques del 11 de septiembre , el escuadrón se desplegó con el CVW-9, en apoyo de las misiones de combate de la Operación Libertad Duradera sobre Afganistán . A principios de 2002, el escuadrón apoyó directamente la batalla de tres semanas de duración de la Operación Anaconda , volando 1.250 salidas de combate, registrando 4.200 horas de combate y lanzando 100.000 libras (45.000 kg) de municiones ^[8] y fue galardonado con el VADM "Sweetpea" Allen Precision Strike Award para 2002. A su regreso a casa en los EE. UU., Pasaron al Carrier Air Wing One a bordo del USS  Enterprise .

En 2002, el escuadrón recibió el premio BATTLE "E" del Comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Flota del Pacífico por su eficiencia en batalla, el premio GRAND SLAM del Comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Flota del Atlántico por su excelencia en el uso aire-aire y el premio Clifton por el desempeño general más sobresaliente en eficiencia y uso en batalla. A fines de 2003, el VF-211 se desplegó para su último crucero F-14 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí , volando principalmente en misiones de reconocimiento, "demostración de fuerza" y apoyo terrestre.

Después de su regreso a NAS Oceana en 2004, el VF-211 comenzó la transición al F/A-18F Super Hornet y fue redesignado VFA-211 , convirtiéndose en el primer escuadrón operativo de Super Hornet de la Costa Este. En 2006, el VFA-211 se desplegó en apoyo de las Operaciones Libertad Iraquí y Libertad Duradera. El 8 de septiembre de 2006, los VFA-211 F/A-18F Super Hornets lanzaron bombas GBU-12 y GBU-38 contra objetivos talibanes cerca de Kandahar . El escuadrón regresó a NAS Oceana el 18 de noviembre de 2006, después de realizar cientos de misiones de combate y lanzar docenas de armas guiadas de precisión en apoyo de las fuerzas terrestres.

A principios de 2008, el escuadrón pasó a utilizar los Super Hornets Bloque II, equipados con el radar AESA AN/APG-79 .

En enero de 2011, el VFA-211 se unió al CVW-1 a bordo del USS Enterprise (CVN-65) para un despliegue en apoyo de la Operación Libertad Duradera en el área de responsabilidad de la Quinta Flota . ^[9]

En diciembre de 2012, el USS Enterprise (CVN-65) fue retirado de servicio y el VFA-211 permaneció asignado a CVW-1 .

En julio de 2020, el VFA-211 se convirtió en el primer escuadrón de cazas de ataque en realizar la transición del F/A-18F al F/A-18E Super Hornet .

Desde diciembre de 2021 hasta septiembre de 2022, el VFA-211 estuvo desplegado a bordo del USS Harry S. Truman (CVN-75) como parte del Carrier Air Wing 1 , Carrier Strike Group 8. Durante este despliegue, el VFA-211 apoyó los intereses de la OTAN a través de misiones de vigilancia aérea en los mares Adriático , Jónico y Egeo . ^[10]

Uno de los Super Hornets F/A-18E del escuadrón se perdió el 8 de julio de 2022, cuando fue arrojado por la borda al mar Mediterráneo durante un clima severo inesperado. ^{[11] [12]} El avión fue recuperado más tarde y cargado en un barco del Comando de Transporte Marítimo Militar para su transporte de regreso a los Estados Unidos. ^{[13] [14]}

VFA-211 es parte del CVW-11 , actualmente adjunto al USS Theodore Roosevelt (CVN-71) .

• Aviación naval
• Operaciones aéreas de portaaviones modernas de la Marina de los EE. UU.
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos

• El sitio web de Fighting Checkmates
• Los ataques continúan; el comandante del componente aéreo de la ISAF visita Big E
• Historia del VF-211

• Tony Holmes (2005). Unidades F-14 Tomcat de la Marina de los EE. UU. de la Operación Libertad Iraquí , Osprey Publishing Limited.