VFA-32

El VFA-32 se estableció como Bombing Fighting Three (VBF-3) el 1 de febrero de 1945, volando el F6F Hellcat , cuando se separó del VF-3 , el famoso escuadrón Felix. Fritz Wolf , un antiguo miembro del American Volunteer Group (AVG) o Flying Tigers , fue asignado como el primer comandante del VBF-3. ^{[ 1 ]} En ese momento, los portaaviones de la Armada de los EE. UU. se acercaban a las islas principales de Japón y se enfrentaban a agresivos ataques kamikaze . El VBF-3 fue asignado al Grupo Aéreo de Portaaviones TRES a bordo del USS Yorktown  en el teatro de operaciones del Pacífico. El 16 de febrero de 1945, los pilotos del VBF-3 se convirtieron en los primeros pilotos embarcados de la Armada en atacar las islas japonesas. Durante la intensa acción de ese día, el escuadrón derribó 24 aviones japoneses, obteniendo la Mención Presidencial de Unidad . ^{[ 2 ]}

El 15 de noviembre de 1946, el VBF-3 fue redesignado VF-4A y pasó a utilizar el F8F-1 Bearcat . El 7 de agosto de 1948, el VF-4A se convirtió en el VF-32 y pasó a utilizar el F4U Corsair . ^{[ 2 ]}

En 1950, el escuadrón fue desplegado en la Guerra de Corea con F4U a bordo del USS Leyte  . De octubre de 1950 a enero de 1951, bajo el mando de Richard L. Cevoli , el VF-32 atacó objetivos coreanos, incluyendo el puerto de Wonsan , Puckchong, Chonjin y el embalse de Chosin . El 4 de diciembre de 1950, el avión del alférez Jesse L. Brown , el primer aviador afroamericano en completar el programa de entrenamiento de vuelo básico de la Armada, fue alcanzado por fuego antiaéreo mientras apoyaba a los marines en combate en Chosin. Aterrizó de emergencia su Corsair tras las líneas enemigas en una ladera nevada. Su compañero de ala, el teniente (grado junior) Thomas J. Hudner Jr. , pudo ver que Brown sobrevivió al aterrizaje forzoso, pero parecía estar atrapado en la cabina con humo saliendo del compartimento del motor. En un intento por salvar a su compañero de escuadrón, Hudner aterrizó de emergencia su propio avión cerca. Hudner encontró a Brown semiconsciente y, con la ayuda de un piloto de helicóptero que acudió al lugar, intentó, sin éxito, sacarlo del fuselaje destrozado. ^{[ 3 ]} Aunque el intento de rescate fracasó, Hudner recibió la Medalla de Honor y Brown recibió, a título póstumo, la Cruz de Vuelo Distinguido . ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1952, el escuadrón regresó a la Costa Este y se convirtió en el primer escuadrón en operar el F9F-6 Cougar de ala en flecha . El VF-32 realizó despliegues posteriores a bordo del USS Tarawa  en 1953 y del USS Ticonderoga  en 1955. En 1956, el VF-32 se convirtió en el primer escuadrón en hacer la transición al F8U-1 Crusader , ^{[ 2 ]} convirtiéndose así en el primer escuadrón supersónico de la Armada.

Mientras estaba desplegado a bordo del USS Saratoga  como una unidad del Grupo Aéreo de Portaaviones TRES, el VF-32 participó en la crisis del Líbano de 1958. ^{[ 2 ]}

Durante la Crisis de los Misiles Cubanos a finales de 1962, el VF-32 realizó 96 salidas para apoyar vuelos de reconocimiento fotográfico y misiones de recopilación de inteligencia. Tras regresar de su despliegue en 1965, el escuadrón cambió su base de operaciones de NAS Cecil Field , Florida, a NAS Oceana , Virginia, y pasó a utilizar el F-4B Phantom II . El VF-32 se separó del Grupo Aéreo Embarcado TRES, poniendo fin a una relación que había durado desde la creación del escuadrón. ^{[ 2 ]}

En junio de 1966, el VF-32 embarcó a bordo del USS Franklin D. Roosevelt  como parte del Grupo Aéreo Embarcado UNO y zarpó hacia la Estación Yankee en el sudeste asiático. El escuadrón realizó 940 salidas de combate durante tres períodos de servicio en cinco meses, logrando un historial de combate muy exitoso en la Guerra de Vietnam , sin perder ninguna aeronave ni tripulación. En mayo de 1968, el VF-32 se desplegó a bordo del USS John F. Kennedy  para su viaje inaugural. ^{[ 2 ]}

Por su servicio en octubre de 1970, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Meritoria por acciones en apoyo de las operaciones de la Sexta Flota de los Estados Unidos durante la Crisis de Oriente Medio . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

En 1974, el VF-32 cambió al F-14 Tomcat en la Base Aeronaval de Miramar antes de trasladarse a la Base Aeronaval de Oceana como uno de los primeros escuadrones de Tomcat de la flota con base allí. El VF-32 realizó el primer despliegue de F-14 en la Flota del Atlántico en junio de 1975. En ese despliegue, el VF-32 recibió el Premio Joseph Clifton como el mejor escuadrón de cazas de la Armada. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1977, el VF-32 se convirtió en el primer escuadrón de la flota en volar contra el F-15 Eagle de la Fuerza Aérea , sentando las bases para el entrenamiento regular de combate aéreo entre aeronaves disímiles de la Fuerza Aérea y la Armada. El VF-32 volvió a embarcarse hacia el Mediterráneo a bordo del Kennedy en junio de 1978. Durante este despliegue, el VF-32 llevó a cabo la primera prueba y evaluación de la flota del nuevo Sistema de Cámara de Televisión. El escuadrón también se desplegó con misiles AIM-9L Sidewinder para la primera evaluación de transporte cautivo de la flota. Un ejercicio de misiles en pleno crucero, "BUZZARDEX", consistió en disparos de misiles AIM-54 Phoenix y AIM-7 Sparrow contra cinco objetivos que se movían a Mach 2.5. En octubre de 1979, el VF-32 completó 10 años de vuelo sin accidentes. En esos 10 años, el escuadrón voló más de 33.000 horas, incluidas 17.000 en el F-14A. ^{[ 2 ]}

En 1980, el escuadrón recibió nuevamente el Premio Almirante Clifton. En 1980 y 1981, el escuadrón logró un despliegue en el Mediterráneo sin accidentes a bordo del Kennedy , seguido en 1982 por otro crucero en el Mediterráneo sin accidentes a bordo del USS Independence  y los premios de 1982 del Comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Flota Atlántica de EE. UU. Battle "E" y CNO Safety "S". ^{[ 2 ]} En 1982, tres VF-32 Tomcats con números de cola 211, 212 y 214 fueron modificados para llevar el pod del Sistema Táctico de Reconocimiento Aéreo TARPS .

En 1983-84, el escuadrón completó el primer despliegue de combate de la Armada desde la era de Vietnam con el CVW-6 a bordo del Independence . El VF-32 realizó misiones de patrulla aérea de combate y proporcionó imágenes TARPS para los ataques aéreos del 4 de diciembre de 1983 del CVW-6/CVW-3 contra posiciones sirias en el Líbano . El VF-32 también realizó misiones en apoyo de la Operación Urgent Fury en Granada, proporcionando evaluación de daños antes y después de la batalla mediante fotografías del pod TARPS. El despliegue concluyó con la participación en el ejercicio de la OTAN "TEAMWORK 84" en el Mar de Noruega. El escuadrón realizó un tercer despliegue a bordo del Independence desde octubre de 1984 hasta febrero de 1985 en el Mediterráneo y el Océano Índico. ^{[ 2 ]}

El escuadrón se reincorporó al CVW-3 en febrero de 1985 y embarcó a bordo del John F. Kennedy en agosto de 1986 para otro despliegue en el Mediterráneo. Este crucero vio el historial de seguridad de Clase "A" del escuadrón extendido un año más, pero también incluyó el primer aterrizaje nocturno de barricada del F-14. El VF-32 participó en una variedad de ejercicios combinados y de la OTAN, ^{[ 2 ]} y extendió su historial de seguridad sin incidentes importantes a nueve años durante un despliegue en el Mediterráneo en 1988-89, nuevamente a bordo del John F. Kennedy .

El 4 de enero de 1989, mientras volaban desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy durante una patrulla de rutina sobre el Golfo de Sidra , dos F-14 del Escuadrón VF-32 interceptaron dos MiG-23 Flogger libios , ^{[ 2 ]} que habían despegado del aeródromo de Al Bumbai en Tobruk . Tras intentar una interceptación pacífica, los F-14 utilizaron su Sistema de Cámara de Televisión (TCS) para verificar que los MiG estaban armados. Se declaró la intención hostil y se autorizó a las aeronaves a atacar. El líder disparó un misil AIM-7 Sparrow, que no logró alcanzar el objetivo. Su compañero también disparó un AIM-7, que alcanzó y destruyó uno de los MiG, cuyo piloto se eyectó. El primer F-14 se acercó entonces al alcance del misil AIM-9 Sidewinder y derribó el MiG-23 restante, cuyo piloto también se eyectó. El escuadrón regresó a Virginia en febrero de 1989. ^{[ 2 ]}

El VFA-32 apareció en un episodio de CBS News 48 Hours titulado " Superportaaviones - USS Kennedy ".

Cuando Kuwait fue invadido por las fuerzas iraquíes en agosto de 1990, el VF-32 se unió al Ala Aérea Embarcada 3 , fue llamado de emergencia desde la Base Aérea Nellis y regresó a la Estación Aeronaval Oceana para prepararse para salir con el USS Kennedy . El Kennedy se dirigió inmediatamente al Mar Rojo para participar en la Operación Escudo del Desierto junto con el USS Saratoga  . Durante la Operación Escudo del Desierto, el barco realizó varios tránsitos por el Canal de Suez y operó en el Mediterráneo oriental. Cuando la Operación Escudo del Desierto se convirtió en la Operación Tormenta del Desierto en enero de 1991, los VF-32 Tomcats estuvieron en la primera oleada de ataque volando patrullas aéreas de combate principalmente en el centro y oeste de Irak. Las tripulaciones aéreas TARPS del VF-32 volaron misiones diarias por todo Irak, incluyendo vuelos supersónicos sobre la fuertemente defendida Al Qa'im. A lo largo de la Operación Tormenta del Desierto, las tripulaciones aéreas del VF-32 registraron 1445 horas de vuelo de combate en 403 misiones, incluyendo 38 misiones de combate TARPS. Después de un despliegue de ocho meses, el escuadrón regresó a la Base Aeronaval de Oceana el 28 de marzo de 1991. Más tarde ese año, el escuadrón ganó la competición de lanzamiento de misiles AIRLANT Grand Slam de 1991 con 17 derribos de 17 objetivos. ^{[ 2 ]}

El VF-32 y el John F. Kennedy se desplegaron nuevamente en octubre de 1992. ^{[ 2 ]} El escuadrón llevó a cabo numerosas operaciones aire-tierra en el mar Adriático durante su despliegue en apoyo de la Operación Provide Promise , marcando el inicio de la misión de ataque/caza del Tomcat ^{[ 2 ]} y proporcionó un importante apoyo de patrulla aérea desde portaaviones para las misiones de lanzamiento de alimentos del C-130 en la antigua Yugoslavia. El escuadrón regresó a su base en NAS Oceana en abril de 1993 ^{[ 2 ]} y durante todo el verano realizó ejercicios conjuntos con la Fuerza Aérea, siendo el primer escuadrón "Toms to Bomb" en certificar completamente el uso de bombas en la plataforma F-14. Ese año se destacó por la entrega de los premios Battle "E" y Clifton al VF-32. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1994, el VF-32 y el CVW-3 se embarcaron a bordo del USS Dwight D. Eisenhower  . Este despliegue de cuatro semanas marcó el primer período extenso en el mar donde las mujeres trabajaron junto a los hombres en un portaaviones de la flota. En septiembre, un pequeño destacamento proporcionó fotografía TARPS y apoyo aéreo para la Operación Uphold Democracy en Haití . En noviembre de 1994, el VF-32 se desplegó a bordo del Dwight D. Eisenhower para otro período de servicio en el Mediterráneo y el Océano Índico . El escuadrón voló misiones sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch y sobre Bosnia-Herzegovina en apoyo de la Operación Deny Flight . 1995 marcó cincuenta años de servicio de los hombres y mujeres del VF-32. En noviembre de 1996, el VF-32 y el CVW-3 se desplegaron a bordo del USS Theodore Roosevelt para otro período de servicio en apoyo de la Operación Deny Flight y la Operación Southern Watch sobre Bosnia e Irak. El escuadrón incorporó imágenes digitales a la misión TARPS mediante nuevas cámaras capaces de capturar hasta doscientas imágenes digitales y almacenarlas a bordo o transmitirlas a receptores terrestres o marítimos equipados adecuadamente, a una distancia de hasta 300 kilómetros, lo que permitió una capacidad de reconocimiento prácticamente en tiempo real. El escuadrón recibió la Mención de Unidad Meritoria por su trabajo de vanguardia con el sistema TARPS digital. En agosto de 1997, el VF-32 inició la transición del F-14A al F-14B. En febrero de 1998, el escuadrón recibió la actualización al F-14B. 

En noviembre de 1998, el VF-32 y el CVW-3 se desplegaron a bordo del USS Enterprise  en el Golfo Pérsico y el Mar Mediterráneo para apoyar la Operación Southern Watch y la Operación Deliberate Force . Ante la negativa de Irak a cooperar con las inspecciones de las Naciones Unidas de los emplazamientos de armas conocidos, se lanzó la Operación Desert Fox el 16 de diciembre de 1998. El VF-32 participó en un ataque aéreo de 33 aeronaves ese mismo día. La primera noche de la operación, que duró cuatro días, fue llevada a cabo exclusivamente por la Armada de los Estados Unidos. Durante esos cuatro días, el VF-32 lanzó 50.373 kg (111.054 lb) de munición en 16 misiones de ataque y 38 salidas. Durante la Operación Zorro del Desierto se lograron muchos hitos con el Tomcat, incluyendo los primeros lanzamientos de GBU-24 en combate por la Armada de los EE. UU., el primer lanzamiento múltiple de GBU-24 por cualquier plataforma en combate, el primer uso en combate del LANTIRN, el primer lanzamiento autónomo de una GBU-10/16/24 por un F-14 y el primer uso de dispositivos de visión nocturna por un F-14 en combate. El escuadrón regresó a casa en mayo de 1999. ^{[ 2 ]}  

El VF-32 se desplegó una vez más en noviembre de 2000 para el viaje inaugural del USS Harry S. Truman  . Pasaron cuatro meses en apoyo de la Operación Southern Watch y regresaron a casa el 23 de mayo de 2001. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2002, el VF-32 se desplegó una vez más en el Harry S. Truman en apoyo de la Operación Noble Eagle y la Operación Northern Watch . ^{[ 2 ]}

En apoyo a la Operación Libertad Iraquí (OIF) en 2003, el escuadrón VF-32 fue desplegado en el mar Mediterráneo a bordo del portaaviones Harry S. Truman . El VF-32 realizó misiones de ataque y de apoyo a las Fuerzas Especiales estadounidenses en tierra. El VF-32 se vio involucrado en el peor incidente de fuego amigo de la guerra cuando, el 6 de abril de 2003, la tripulación de un F-14 del escuadrón recibió autorización para atacar un tanque iraquí cerca de Dibakan , a 48 km al sureste de Mosul . En cambio, lanzaron por error una bomba guiada por láser sobre un convoy de vehículos compuesto por miembros de las Fuerzas Especiales estadounidenses y combatientes de la resistencia kurda , causando la muerte de 18 combatientes kurdos, 4 soldados estadounidenses y un traductor de la BBC . Otras 80 personas resultaron heridas. Una investigación posterior a la guerra determinó que el piloto había recibido autorización para lanzar la bomba sin contar con las coordenadas del objetivo proporcionadas por el controlador aéreo avanzado , quien se encontraba bajo una gran presión en ese momento. En total, el VF-32 realizó 275 salidas y lanzó 247 bombas guiadas por láser y 118 JDAM . En enero de 2004, el VF-32 se convirtió en el primer escuadrón operativo en intentar el lanzamiento de seis misiles AIM-54 Phoenix desde una sola aeronave. Un lanzamiento de este tipo no se había intentado desde 1972. Cinco de los seis misiles con radar activo fueron lanzados con éxito. El VF-32 regresó a la Base Aeronaval de Oceana en mayo de 2003. ^{[ 2 ]} 

En 2004, el VF-32 se desplegó nuevamente en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF), convirtiéndose en el primer escuadrón naval en volver a desplegarse en dicha operación. El escuadrón lanzó múltiples municiones guiadas de precisión sobre escondites insurgentes utilizando el pod LANTIRN en un entorno urbano de apoyo aéreo cercano . Este sería el último despliegue del escuadrón con el F-14. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2005, el VF-32 pasó a utilizar el F/A-18F Super Hornet y en noviembre de 2005 el escuadrón fue designado como Escuadrón de Caza de Ataque Treinta y Dos (VFA-32).

En noviembre de 2007, el VFA-32 se embarcó en el USS Harry S. Truman para su primer despliegue con el F/A-18F Super Hornet en el Golfo Pérsico. ^{[ 5 ]} El VFA-32 y el resto del CVW-3 regresaron a casa el 4 de junio de 2008. El VFA-32 recibió el Premio a la Eficacia en Combate por mantener el más alto nivel de preparación para el combate y un desempeño superior sostenido en febrero de 2009.

A lo largo de la década de 2010, el VFA-32 participó en numerosos despliegues y llevó a cabo extensas operaciones de combate en Oriente Medio con sus F/A-18F.

En octubre de 2023, el VFA-32 inició un despliegue de combate dentro del Ala Aérea Tres a bordo del USS Dwight D. Eisenhower . El despliegue se centró principalmente en el Área de Responsabilidad del CENTCOM. Durante la mayor parte del despliegue, el VFA-32 operó desde el Mar Rojo. Se llevaron a cabo constantes operaciones de combate contra unidades militares hutíes-iraníes en Yemen y sobre el Mar Rojo. El VFA-32 participó activamente en operaciones defensivas y ofensivas contra drones hutíes-iraníes, así como contra objetivos fijos y móviles. En algún momento de este despliegue, que finalizó el 14 de julio de 2024, una mujer del VFA-32 se convirtió en la primera mujer piloto estadounidense en interceptar y abatir un contacto aire-aire. ^{[ 6 ] [ 7 ]}