VF-61

El VF-17 se creó el 1 de enero de 1943 en la Base Aeronaval de Norfolk , bajo el mando del teniente comandante John T. "Tommy" Blackburn . Fue el segundo escuadrón de cazas de la Armada en recibir el F4U-1 Corsair y el más exitoso de todos.

Blackburn quería una insignia de escuadrón con temática pirata que combinara con la designación Corsair del F4U; por lo tanto, se eligió la calavera con tibias cruzadas. ^{[ 2 ]} El diseño original fue desarrollado por Harry Hollmeyer, quien se convirtió en un as de la aviación. El escuadrón ayudó durante el desarrollo del F4U Corsair, lo que resultó en algunos cambios de diseño, dando como resultado el F4U-1A. Desafortunadamente, la Armada aún consideró que el Corsair no era apto para el servicio en portaaviones y, en lugar de unirse al USS Bunker Hill  , el VF-17 se convirtió en un escuadrón terrestre en las Islas Salomón durante la mayor parte de su despliegue en el Pacífico Sur.

El 8 de noviembre de 1943, el oficial ejecutivo del escuadrón , Roger Hedrick, lideró una formación que interceptó a 39 cazas japoneses sobre la bahía de la Emperatriz Augusta , en Bougainville . Mientras los cazas japoneses huían hacia su base, el VF-17 derribó tres y dañó cuatro más. A pesar de estar en inferioridad numérica, el escuadrón sobrevivió al encuentro sin bajas. Esta acción fue representativa del servicio terrestre del escuadrón en las Islas Salomón durante 1943 y 1944, cuando se enfrentó a la élite de los pilotos de la Armada Imperial Japonesa, entonces con base en Rabaul.

En sus dos períodos de servicio en las Islas Salomón, el VF-17 logró 152 victorias aéreas y produjo 11 ases. El VF-17 finalizó su período de combate el 10 de mayo de 1944, fue equipado con el F6F-5 Hellcat y se trasladó al USS Hornet  . Allí, el escuadrón acumuló 161 victorias y produjo 12 ases. En total, los dos períodos de combate del VF-17 sumaron 313 victorias, la mayor cantidad de cualquier escuadrón de la Armada de los Estados Unidos.

En la posguerra, el escuadrón voló los aviones F4U-4 Corsair, F8F-2 Bearcat , F9F-2 Panther , F9F-8 Cougar y F3H-2M Demon . Fue disuelto el 15 de abril de 1959.

Tras su disolución, otros dos escuadrones de la Aviación Naval de los Estados Unidos han utilizado el nombre y la insignia del Jolly Roger : el VF-84 (1955-95) y el VFA-103 .