VFA-86

El Escuadrón de Caza de Reserva 921 ( VF-921 ) fue llamado al servicio activo desde la Base Aeronaval de San Luis el 1 de febrero de 1951 para la Guerra de Corea , volando el F4U-4 Corsair . El VF-921 fue asignado al Grupo Aéreo de Portaaviones Ocho y desplegado en el Mar Mediterráneo a bordo del USS Tarawa  , entre 1951 y 1952. El 4 de febrero de 1953, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Caza 84 ( VF-84 ), mientras estaba desplegado en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, a bordo del USS Antietam  . En junio de 1953, el escuadrón voló brevemente el F8F-2 Bearcat como preparación para la transición al F9F-5 Panther en noviembre de 1953. El nombre y la insignia actuales del escuadrón, "Sidewinder", fueron adoptados en abril de 1954. Volando el Panther, el VF-84 fue desplegado nuevamente en el mar Mediterráneo a bordo del USS Lake Champlain  desde septiembre de 1954 hasta abril de 1955.

El 1 de julio de 1955, el escuadrón comenzó a volar el F7U-3M Cutlass , fue redesignado como Escuadrón de Ataque 86 ( VA-86 ) y llevó a cabo una evaluación exhaustiva del misil AIM-7 Sparrow . El VA-86 fue desplegado con el F7U únicamente para el crucero de prueba del USS Forrestal  , siendo asignado al Grupo de Tareas Aéreas 181.

Desde mayo de 1957 hasta 1967, el escuadrón estuvo asignado al Ala Aérea Embarcada Siete , equipado con varias versiones del A4D/A-4 Skyhawk . Entre septiembre de 1958 y marzo de 1959, el VA-86 estuvo desplegado a bordo del USS Randolph  , antes de que el CVW-7 fuera reasignado al recién comisionado USS Independence  .

En abril de 1961, el escuadrón VA-86 operó desde el USS Independence cerca de la Bahía de Guantánamo, Cuba , durante la Invasión de Bahía de Cochinos . En noviembre de 1962, el escuadrón fue asignado al Ala Aérea Embarcada Tres y se embarcó en el USS Lexington  durante la Crisis de los Misiles Cubanos , operando frente a la costa de Jacksonville, Florida. El VA-86 volaba una combinación de A-4B y A-4C, ya que el escuadrón estaba en transición al A-4C. Entre abril y mayo de 1963, el VA-86 proporcionó destacamentos de A-4C a bordo de los portaaviones antisubmarinos de la Flota del Atlántico USS Essex  , USS Randolph  y USS Wasp  . Las aeronaves estaban equipadas con misiles AIM-9 Sidewinder para proporcionar a los portaaviones capacidad de guerra antiaérea.

Desde agosto de 1963 hasta marzo de 1964, el escuadrón VA-86 fue desplegado nuevamente con el CVW-7 a bordo del USS Independence en el mar Mediterráneo. Tras este despliegue, el escuadrón pasó a operar con el A-4E. El 1 de julio de 1965, el escuadrón realizó sus primeras misiones de combate, volando desde el Independence contra objetivos en Vietnam del Sur . En 1966-67, el VA-86 regresó al mar Mediterráneo a bordo del Independence .

El 1 de junio de 1967, el VA-86 se convirtió en el primer escuadrón operativo de la Flota del Atlántico de la Armada en volar el A-7A Corsair II . El VA-86 fue reasignado al Ala Aérea Embarcada Seis y realizó otro despliegue en Vietnam a bordo del USS America  . El escuadrón llevó a cabo su tercer despliegue de combate en el Sudeste Asiático a bordo del USS Coral Sea  desde septiembre de 1969 hasta julio de 1970, mientras estaba asignado al Ala Aérea Embarcada Quince . En octubre de 1970, el VA-86 pasó al modelo E del A-7.

Desde 1971 hasta 1987, el VA-86 fue asignado nuevamente al CVW-8. A finales de la primavera de 1972, el VA-86 se vio obligado a cambiar al A-7C debido a problemas inesperados con los motores TF-41 del A-7E. El escuadrón se desplegó entonces desde junio de 1972 hasta marzo de 1973 a bordo del USS America para un crucero de combate de diez meses, participando en varias campañas de bombardeo intensas y prolongadas, incluyendo la Operación Linebacker y Linebacker II a finales de 1972. El escuadrón permaneció en la zona hasta la firma de los Acuerdos de Paz de París a finales de enero de 1973. Este fue el cuarto despliegue de combate del escuadrón en el sudeste asiático, más que cualquier otro escuadrón de ataque de la Costa Este, y resultó en la obtención de la Mención de Unidad Meritoria .

En 1974 , el escuadrón se desplegó a bordo del USS America para cumplir una misión de siete meses en el Mediterráneo y el Mar del Norte. En 1975, el escuadrón pasó a operar con el A-7E y se embarcó en el USS Nimitz  para su viaje inaugural, realizando nuevos despliegues a finales de la década de 1970 y durante la década de 1980. En 1979, aviones del VA-86 aparecieron en la película «The Final Countdown» , que se filmó a bordo del USS Nimitz en la Base Aeronaval de Key West , Florida.

En enero de 1980, tras la toma de la Embajada de Estados Unidos en Teherán, el escuadrón iraní VA-86 zarpó de Nápoles, Italia, a bordo del Nimitz , con destino al Océano Índico vía Cabo de Buena Esperanza , dando comienzo a 144 días consecutivos en el mar.

En 1981, a bordo del Nimitz , el escuadrón participó en un ejercicio de libertad de navegación en el golfo de Sidra . Durante este tenso período, el VA-86 realizó misiones de reabastecimiento aéreo y reconocimiento sobre buques libios potencialmente hostiles.

El escuadrón recibió el premio "E" de batalla de la COMNAVAIRLANT de 1982 como el mejor escuadrón de A-7 de la Costa Este.

Entre junio y julio de 1985, mientras se encontraba a bordo del USS Nimitz , el escuadrón VA-86 operó frente a las costas del Líbano debido al secuestro del vuelo 847 de TWA , y más tarde ese mismo año el escuadrón recibió el premio Wade McClusky , que lo reconoce como el escuadrón de ataque más destacado de la Armada.

Entre enero y febrero de 1987, mientras estaba embarcado en el USS Nimitz , el escuadrón VA-86 operó frente a las costas del Líbano después de que tres ciudadanos estadounidenses fueran tomados como rehenes de la Universidad Americana en Beirut, Líbano .

El 15 de julio de 1987, el VA-86 fue oficialmente redesignado como Escuadrón de Caza de Ataque 86 ( VFA-86 ) y comenzó a operar el F/A-18C Hornet . El VA-86 fue el primer escuadrón de la Costa Este en recibir el modelo C (Lote 10) del F/A-18. De 1988 a 2007, el VFA-86 estuvo asignado al Ala Aérea Embarcada Uno . En 1989, durante un despliegue de seis meses a bordo del USS America , el VFA-86 proporcionó cobertura aérea para la evacuación de la Embajada de Estados Unidos en Beirut.

En 1991, el escuadrón realizó misiones de combate en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto desde el USS America , operando tanto en el Mar Rojo como en el Golfo Pérsico .

En 1992, el escuadrón logró el primer lanzamiento de un misil de ataque terrestre de largo alcance F/A-18 desde la costa este contra un objetivo en la isla de San Nicolás , California.

En 1994, el escuadrón se desplegó a bordo del USS America en apoyo de la Operación Deny Flight . En octubre, el USS America recibió la orden de dirigirse al Océano Índico, frente a las costas de Somalia , en apoyo de las labores de ayuda humanitaria de las Naciones Unidas. Tras realizar misiones de la Operación Deliberate Force de la OTAN sobre Bosnia-Herzegovina desde el Mar Adriático , regresaron a la Base Aeronaval Cecil Field en febrero de 1995. El escuadrón recibió el Premio "S" de Seguridad del Jefe de Operaciones Navales en 1995.

El 3 de octubre de 1997, el escuadrón se desplegó en el mar Mediterráneo/golfo Pérsico a bordo del USS George Washington  . El escuadrón permaneció en la zona del Golfo hasta mediados de marzo de 1998 durante la crisis relacionada con el incumplimiento por parte de Irak de las sanciones de la ONU, realizando misiones de contingencia de la Operación Southern Watch . El VFA-86 recibió el premio Battle E de 1997, que lo reconoce como el mejor escuadrón de F/A-18 Hornet de la Costa Este. Del 2 de noviembre de 1998 al 17 de diciembre de 1998, el VFA-86 realizó un breve crucero al Área Operativa de Puerto Rico a bordo del USS Harry S. Truman  . El 22 de septiembre de 1999, el escuadrón se desplegó en el mar Mediterráneo/Arábigo a bordo del USS John F. Kennedy  , participando en operaciones de libertad de navegación frente a la costa de Libia.

Tras el desmantelamiento de la Base Aeronaval Cecil Field en 1999 debido a la reorganización de bases militares (BRAC) , el escuadrón VFA-86 fue uno de los dos escuadrones de cazas de ataque de la Armada de los EE. UU. que se trasladaron a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort , Carolina del Sur, en lugar de la Base Aeronaval de Oceana , Virginia . El otro escuadrón de la Armada en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort, el VFA-82 , fue desactivado en 2005. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 19 de septiembre de 2001, el escuadrón se desplegó a bordo del USS Theodore Roosevelt  en apoyo de la Operación Libertad Duradera (OEF) en Afganistán contra objetivos militares talibanes y de Al Qaeda . Cuando abandonaron la zona el 2 de marzo de 2002, el escuadrón había acumulado más de 3500 horas de vuelo, gastado más de 213 toneladas de munición y permanecido en el mar durante 160 días consecutivos.

Desde agosto de 2003 hasta julio de 2004, el VFA-86 estuvo desplegado a bordo del USS Enterprise  en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF) y la Operación Libertad Duradera (OEF).

De mayo a noviembre de 2006, el escuadrón fue desplegado nuevamente a bordo del USS Enterprise en apoyo de las operaciones OIF y OEF, visitando puertos en Croacia, Creta, Dubái, Hong Kong, Corea del Sur, Malasia y Portugal. En julio de 2007, el VFA-86 se desplegó por última vez a bordo del USS Enterprise en apoyo de las operaciones OIF y OEF, regresando a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort en diciembre de 2007. El escuadrón obtuvo la distinción "S" de seguridad de la Flota Atlántica de los Estados Unidos otorgada por el Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales en 2007.

Entre el 31 de julio de 2009 y el 26 de marzo de 2010, el VFA-86 se desplegó a bordo del USS Nimitz en el Pacífico Occidental y el norte del Mar Arábigo, siendo asignado al Ala Aérea Embarcada Once .

En 2011, el escuadrón se trasladó de la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort a la Base Aeronaval de Lemoore. Tras su llegada, adoptaron el F/A-18E Super Hornet. Posteriormente, el VFA-86 fue asignado al Ala Aérea Embarcada Dos a bordo del USS Ronald Reagan  . Tras su transferencia al Ala Aérea Embarcada Siete , el VFA-86 se desplegó a bordo del USS Abraham Lincoln  en 2019.

En 2022, se anunció que el escuadrón haría la transición al F-35C Lightning II en 2023. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según el Comandante Daniel Krause, entonces Comandante del VFA-86, el escuadrón seguía encaminado a su “emocionante transición” al F-35C al 22 de abril de 2023. ^{[ 5 ]} Entre el 28 de mayo de 2023 y el 13 de noviembre de 2023, la descripción de la página oficial de la Armada de los EE. UU. del escuadrón cambió de “VFA-86 es un escuadrón de cazas de ataque F/A-18E Super Hornet adscrito al Ala Aérea de Portaaviones (CVW) 7” a “VFA-86 es un escuadrón de cazas de ataque F-35C Lightning II adscrito al Ala de Cazas de Ataque Conjunto del Pacífico”, lo que indicaba que la transición se había completado. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A finales de junio de 2025, el escuadrón había sido reasignado al Ala Aérea de Portaaviones 11 . ^{[ 8 ]}