Medicina VIP

La medicina VIP es una variante del síndrome VIP —el fenómeno de una persona considerada "VIP" (muy importante) que utiliza su estatus para influir en un profesional o institución y lograr que tome decisiones poco ortodoxas bajo la presión o la presencia de dicha persona— que se relaciona con la accesibilidad y la calidad de la atención médica. ^{[ 1 ]} Esencialmente, se trata de atención médica en la que un médico u hospital atiende a un paciente adinerado, importante o famoso que puede pagar la factura médica completa de una sola vez, generalmente con comodidades de lujo y aislamiento del resto de los pacientes, como beneficios adicionales. Como resultado, dicho paciente puede recibir una atención distinta al estándar normal ; la desviación puede ser hacia una mayor o menor seguridad y calidad. ^{[ 2 ]}

La medicina VIP puede manifestarse inicialmente en una atención más rápida en urgencias o en un acceso más inmediato y directo a especialistas, sin pasar por los médicos de atención primaria . Una suite o ala VIP es un espacio donde se puede practicar la medicina VIP en el entorno hospitalario; de hecho, en los principales centros médicos, se pueden dedicar plantas enteras de un hospital a este fin. Un tipo particular de práctica médica VIP formalizada y regularizada se conoce como medicina de conserjería . Muchos aspectos del turismo médico se solapan con la medicina VIP.

Entre las personas de alto perfil que suelen recibir tratamiento médico VIP se incluyen políticos prominentes y poderosos, miembros de la realeza y la aristocracia, personas muy ricas (incluidos ejecutivos de empresas), celebridades del entretenimiento y el deporte, y médicos eminentes o famosos. ^{[ 3 ]} Las familias o parientes de este tipo de personas también suelen recibir tratamiento médico especial.

Se cree que el término síndrome VIP se acuñó en 1964 cuando el psiquiatra de Maryland Walter Weintraub informó que su hospital se encontraba sumido en el caos debido a que el personal luchaba por responder a las incesantes demandas de pacientes influyentes y sus familiares. ^{[ 1 ]} Además del caos, a Weintraub le preocupaba especialmente el elevado número de "fracasos terapéuticos" (10 de 12) entre los pacientes de su serie. Un problema notable asociado era la alta tasa de altas voluntarias en contra del consejo médico . ^{[ 4 ]}

Las personas influyentes desean atención médica inmediata y abundante. Además, buscan evitar el escrutinio público en asuntos de atención médica privada y pueden exigir tratos especiales por este motivo. Evitan tanto a los periodistas como a los curiosos entre el personal del hospital. Desean privacidad para mayor seguridad. A menudo, la presión sobre el personal médico para obtener tratos especiales proviene del séquito de la persona influyente, más que del propio paciente.

El personal médico tampoco es inmune a la fascinación que despierta la presencia de una celebridad o una figura influyente. Los médicos y los hospitales pueden beneficiarse de los ingresos adicionales derivados del tratamiento de pacientes VIP, a veces en forma de generosas donaciones, y por ello pueden complacerlos. Algunos pacientes adinerados no dudan en obsequiar generosamente a los profesionales sanitarios con la esperanza de que se atiendan mejor sus necesidades, una situación que genera un conflicto de intereses cuando ciertas peticiones pueden ir en contra del bienestar del paciente.

Las habitaciones VIP de los grandes hospitales, a menudo caracterizadas por paneles de nogal y sábanas de alta calidad, han inspirado tradicionalmente apodos especiales, a veces sarcásticos, como «la Costa Dorada» y «la Calle de los Millonarios». Un ejemplo es la sala de partos del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, conocida como las « Habitaciones Beyoncé ». ^{[ 5 ]}

Se han formulado varias críticas a la práctica de la medicina VIP. Estas pueden clasificarse a grandes rasgos en cuestiones de equidad ( elitismo ), economía (despilfarro) y seguridad (estándares laxos). ^{[ 6 ]}

• Que los hospitales y los médicos busquen brindar a algunos pacientes más atención médica, más tiempo y más recursos contradice la ética médica fundamental. Puede que no sea compatible con la idea de justicia en la medicina: una distribución equitativa de los recursos escasos. ^{[ 7 ]}
• La medicina VIP puede ser extravagante y derrochadora. Se pueden prescribir medicamentos en exceso y solicitar estudios de imagen. Algunos programas de atención médica para ejecutivos corporativos, por ejemplo, incluyen tomografías computarizadas corporales completas periódicas como pruebas de detección dentro del "examen físico del presidente", una medida considerada totalmente injustificada como atención de rutina. Esto puede resultar en una sobremedicación. Las pruebas de imagen pueden aumentar el riesgo de cáncer por exposición a la radiación y nunca se ha demostrado que mejoren la salud de nadie. Y si se encuentra algo incidental , como suele ocurrir, se pueden solicitar más pruebas, lo que puede llevar a biopsias innecesarias.
• Un paciente VIP puede insistir en ser atendido por el especialista de mayor rango en una institución académica u hospital universitario, como por ejemplo, el jefe del departamento de medicina o de cirugía. Sin embargo, el profesional de mayor rango o más eminente no es necesariamente el más capacitado para realizar un procedimiento determinado. Dicha persona puede estar fuera de práctica o no estar al día, y el subordinado menos conocido podría ser, de hecho, mucho más competente.
• En su afán por atender a un VIP sin reservas, los administradores, médicos y enfermeras, deslumbrados por la fama, pueden, en su distracción y nerviosismo, brindar una atención deficiente. (Un ejemplo de ello fue cuando el expresidente Gerald Ford fue dado de alta del hospital con el diagnóstico de una infección de oído interno cuando, en realidad, había sufrido un derrame cerebral. ^{[ 8 ]} ) Muchas alas VIP están físicamente separadas del resto del hospital; en caso de una emergencia, como un paro cardíaco en el área VIP, el personal puede estar peligrosamente lejos. Incluso una dotación de personal rutinaria adecuada con la atención de enfermería especializada apropiada (enfermeras cardíacas, enfermeras ortopédicas, etc.) puede no ser suficiente para llegar hasta un paciente excepcional y aislado.
• Las personas VIP también tienen problemas particulares con la privacidad, ya que todo el mundo está interesado en su salud y pueden comprometer la confidencialidad al gestionar historiales médicos y estudios.
• El personal médico puede acceder a las peticiones poco convencionales de un VIP, incluso cuando esto represente una violación de los estándares o sea francamente peligroso para otros pacientes. Aunque un miembro de la realeza de Oriente Medio en el Hospital Brigham and Women's de Boston tenía una infección resistente a los medicamentos , enfermeros y médicos accedieron en 2014 cuando pidió que no usaran batas protectoras porque sentía que las batas implicaban que estaba "sucio", lo cual le resultaba ofensivo. ^{[ 9 ]} Los médicos y el personal pueden actuar inconscientemente para complacer al paciente VIP evitando detalles históricos o sociales desagradables relacionados con su historial. A los VIP se les pueden recetar narcóticos u otras sustancias controladas cuando a un paciente común se les negarían, o se les puede administrar una sobredosis de medicamentos en cantidades mayores a las apropiadas. En resumen, desviarse del estándar de atención para atender a un VIP puede resultar en peores resultados. ^{[ 10 ]}
• En casos extremos, una persona influyente y con un poder excepcional puede crear una red extraordinaria de servicios médicos irregulares que involucre a varios proveedores durante un período prolongado. Este escenario puede dar lugar a un sistema de incentivos perversos que incluye derivaciones encubiertas, tratamiento con nombres falsos (o sin nombre), complejas negociaciones financieras y otros abusos que no solo contravienen la ética médica, sino que también violan la ley. Un ejemplo notable es la red de médicos que mantenía Jeffrey Epstein . ^{[ 11 ]}

Algunas instituciones médicas han elaborado políticas innovadoras dirigidas a corregir algunos de los excesos de la medicina VIP. En 2011, Jorge Guzmán, de la Clínica Cleveland , publicó nueve principios para el cuidado de pacientes VIP en el Cleveland Clinic Journal of Medicine , advirtiendo al personal sobre la importancia de no infringir las normas, aceptar regalos ostentosos y recurrir automáticamente a los jefes de departamento para atender a un paciente en lugar de a un médico de menor rango que podría ser más experto en el tratamiento de una dolencia específica. En 2015, la Clínica Mayo de Minnesota implementó una política que estipula que no se pueden aceptar regalos personales al personal que superen los 25 dólares y que deben ser remitidos a la oficina de desarrollo. ^{[ 1 ]}

• El Pabellón del Hospital Brigham and Women's , Boston.
• La Casa Phillips en el Hospital General de Massachusetts , Boston. ^{[ 12 ]}
• Pabellón McKeen en el Hospital NewYork–Presbyterian , Ciudad de Nueva York ^{[ 13 ]} "Una cascada, un piano de cola y la imagen de una orquídea gigante adornan el imponente atrio del noveno piso de McKeen... (donde) se sirve el té de la tarde todos los días"
• La Unidad de Tratamiento Médico Ejecutivo (METU) del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed (WRNMMC), Bethesda, Maryland.

• Max Jacobson , médico de celebridades de los años 50 y 60; conocido como "Dr. Feelgood".
• Matthew D. Mann , ginecólogo que operó al presidente William McKinley después de que este fuera baleado.
• Theodor Morell , médico personal de Adolf Hitler
• Bruce Moskowitz , médico de Palm Beach al que Jeffrey Epstein se refirió como "internista de los ricos del mundo" ^{[ 11 ].}
• Conrad Murray , médico personal de Michael Jackson
• George C. Nichopoulos , médico personal de Elvis Presley