VMF-222

El Escuadrón de Caza de la Infantería de Marina 222 (VMF-222) fue un escuadrón de cazas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que se activó y combatió durante la Segunda Guerra Mundial . Conocido como "The Flying Deuces", estuvo bajo el mando del Grupo Aéreo de la Infantería de Marina 14 (MAG-14) y combatió en muchas áreas de la Guerra del Pacífico , incluyendo la campaña de Filipinas (1944-45) y la Batalla de Okinawa . Durante la guerra, al escuadrón se le atribuyó el derribo de 53 aviones enemigos y era el escuadrón hermano del VMF-215 . ^{[ 2 ]} Fueron desactivados el 31 de diciembre de 1949. ^{[ 3 ]}

El VMF-222 fue comisionado el 1 de marzo de 1942 en el atolón de Midway . Originalmente se formó a partir de miembros del VMF-221 y formaba parte del Grupo Aéreo de Infantería de Marina 22. [ ^{4 ] El} escuadrón fue transferido a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawái , en abril de 1942 y permaneció allí hasta septiembre de 1942, cuando regresó a los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Posteriormente fueron enviados a las Islas Salomón, operando desde bases en Munda y Bougainville.

Tras la batalla de las Islas Verdes , el 13 de marzo de 1944, el VMF-222 aterrizó en el aeródromo recién construido de la Isla Verde junto con el VMF-223 . Desde allí participaron en el esfuerzo aliado para aislar las bases japonesas de Rabaul y Kavieng . ^{[ 6 ]} En mayo y junio de ese año, Charles Lindbergh , mientras se encontraba en la zona como técnico civil, realizó misiones de combate con el escuadrón. ^{[ 7 ]}

El 11 de enero de 1945, el escuadrón, junto con otros del MAG-14, desembarcó en la isla de Guinan , en Filipinas.

Entre abril y junio de 1945, el VMF-222 operó desde Samar , en Filipinas. Estas misiones se realizaron como cazabombardero. ^{[ 8 ]}

Fue durante este período que el escuadrón se vio involucrado en uno de los peores accidentes aéreos de la guerra. A las 09:40 del 24 de enero de 1945, durante el despegue, el teniente primero Karl Oerth chocó contra un bache en la pista, reventó un neumático y su Corsair se estrelló violentamente contra la zona de refugio de su propio escuadrón, que compartía con el VMF-212 . El impacto destruyó por completo las tiendas de campaña que albergaban los departamentos de inteligencia, oxígeno, paracaídas y material. Muchos hombres intentaron rescatar al piloto, pero mientras realizaban este valiente esfuerzo, el avión explotó y detonó toda su munición de calibre .50 . Catorce hombres murieron y más de cincuenta resultaron heridos en este incidente. ^{[ 9 ]}

A principios de mayo de 1945, la necesidad de apoyo aéreo en el centro de Filipinas había disminuido y el VMF-222 fue transferido a la 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina en la isla de Okinawa . ^{[ 10 ]}

Tras la rendición de Japón, el escuadrón fue transferido a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar , California, y puesto en estado de cuadro mientras su equipo se utilizaba para formar el nuevo VMF-912 . Recuperaron su estatus de vuelo en enero de 1947, pero fueron desactivados en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point , Carolina del Norte , el 31 de diciembre de 1949 ^{[ 11 ] .}

• Donald H. Stapp , condecorado con la Cruz de la Armada por sus 10 bajas confirmadas.
• Kenneth Ambrose Walsh , USMC (retirado), receptor de la Medalla de Honor del Congreso. Walsh sirvió en el VMF-222 durante su segundo período de combate. Consiguió la última de sus 21 victorias pilotando un F4U-4 Corsair con el VMF-222. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Capitán Arthur Miller, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, VMF 222, 111 misiones de combate, 2 Cruzes de Vuelo Distinguido. Haga clic aquí para obtener una descripción detallada de la defensa del USS Franklin por parte del Capitán Miller contra un ataque el 19 de marzo de 1945.

Una mención o condecoración de unidad es un premio otorgado a una organización por la acción mencionada. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden lucir la mención de unidad otorgada en sus uniformes. La VMF-222 recibió los siguientes premios:

• Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones aéreos activos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos dados de baja

Bibliografía

• Página histórica de VMF-222 en Facebook