VP-44

El VP-44 fue un escuadrón de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . Se estableció como VP-204 el 15 de octubre de 1942, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla VPB-204 el 1 de octubre de 1944, se redesignó como VP-204 el 15 de mayo de 1946, se redesignó como VP-MS-4 el 15 de noviembre de 1946, se redesignó como VP-44 el 1 de septiembre de 1948 y se disolvió el 20 de enero de 1950. Fue el tercer escuadrón al que se le asignó la designación VP-44. El primer VP-44 tuvo esa designación desde el 1 de julio de 1940 hasta el 6 de enero de 1941. El segundo VP-44 tuvo esa designación desde el 3 de junio de 1941 hasta el 1 de octubre de 1944. Un cuarto VP-44 se estableció el 29 de enero de 1951 y se disolvió el 28 de junio de 1991. ^{[ 1 ]}

• 15 de octubre de 1942: El VP-204 se estableció en la Base Aeronaval de Norfolk , Virginia, como un escuadrón de hidroaviones que volaba el PBM-3C Mariner . Durante el período de entrenamiento del escuadrón en Norfolk, quedó bajo el control operativo del PatWing-5.
• 27 de diciembre de 1942: El escuadrón fue trasladado a la Base Naval de San Juan , Puerto Rico, para recibir entrenamiento adicional bajo el control operativo del FAW-11, Frontera del Mar Caribe. Tras completar el programa de entrenamiento en marzo, el escuadrón realizó operaciones desde San Juan y Trinidad , realizando patrullas antisubmarinas y de escolta de convoyes. Se mantuvieron destacamentos de base avanzados en diferentes momentos en Antigua ; la Base Aeronaval de Coco Solo , Panamá; Essequibo , Guayana Británica ; Cayena , Guayana Francesa ; Paramaribo , Surinam ; y la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba. El apoyo logístico para la mayoría de las operaciones fue proporcionado por el USS Pelican  .
• 28 de marzo–7 de agosto de 1943: Aviones VP-204 atacaron submarinos alemanes en ocho ocasiones distintas. Durante tres de los ataques, el intenso fuego antiaéreo (AA) de los submarinos dañó los aviones atacantes. Un submarino fue hundido el 7 de agosto de 1943 después de un combate aéreo en el Caribe, al sureste de Curazao . El teniente (grado inferior) John M. Erskine, piloto de un PBM-3S del escuadrón, atacó al U-615 en superficie el 6 de agosto, causándole daños moderados. El escuadrón mantuvo al submarino inmovilizado durante la noche. En la mañana del 7 de agosto, el teniente Anthony R. Matuski avistó el submarino cuando emergió y realizó un ataque. Su avión fue dañado por el fuego de respuesta y se estrelló, perdiendo a toda la tripulación. El teniente Lewis D. Crockett, pilotando un avión del escuadrón, localizó el submarino y realizó un bombardeo que dañó aún más al buque, pero resultó en graves daños a su avión por el fuego antiaéreo. Permaneció en el lugar hasta la llegada del teniente Holmes, piloto de un VB-130 PV-1 Ventura . Ambas aeronaves llevaron a cabo un ataque coordinado de bombardeo y ametrallamiento; sin embargo, el golpe final al U-615 lo asestó el teniente (grado inferior) John W. Dresbach, a bordo de un VP-204 Mariner, al llegar al lugar y realizar un ataque de bombardeo y ametrallamiento contra el submarino. Este ataque causó heridas mortales a Dresbach, pero fue el golpe final para el submarino. Un destructor de la Armada de los Estados Unidos procedente de Trinidad llegó a la zona a la mañana siguiente y rescató a 45 de los 49 tripulantes del U-615 .
• 5 de junio de 1944: Tras numerosos contactos con submarinos a mediados de 1943, el escuadrón avistó pocos U-boats enemigos en el Caribe. El último ataque a un submarino enemigo se llevó a cabo de noche el 5 de junio de 1944 frente a las costas de Puerto Rico, utilizando el reflector montado en el ala. La tripulación presentó una reclamación por daños, pero un examen posterior de los registros indica que el U-boat regresó a puerto sano y salvo.
• 27 de noviembre de 1944: El escuadrón fue trasladado a la Base Aeronaval de Key West , Florida, con un destacamento en Royal Island, Bahamas , apoyado por el USS Christiania  . Durante este período, el VPB-204 quedó bajo el control operativo del FAW-12, Gulf Sea Frontier. Sus funciones consistían en la protección de convoyes y patrullas antisubmarinas.
• 3 de marzo de 1945: Siete oficiales y 23 suboficiales y soldados fueron asignados a la base aérea naval de Harvey Point, Carolina del Norte, para recibir entrenamiento en aeronaves PBM-5. Estas aeronaves fueron trasladadas de regreso a Key West en abril para reemplazar a las antiguas PBM-3S que el escuadrón había estado utilizando.
• 24 de mayo de 1945: El VPB-204 fue transferido a la Base Aeronaval Coco Solo, bajo el mando del FAW-3, Comandante de la Frontera Marítima del Pacífico. El escuadrón entró en pleno funcionamiento a principios de junio, recibiendo varios aviones PBM-5E nuevos para reforzar su dotación. Sus funciones consistían principalmente en patrullas de reconocimiento frente a las costas de Centroamérica.
• 4 de julio de 1945: La base naval NAS Coco Solo fue designada oficialmente como la nueva base del escuadrón. A medida que la guerra llegaba a su fin en los meses siguientes, las patrullas de largo alcance dieron paso a un número creciente de vuelos de transporte de pasajeros y carga a través del Caribe.
• 1946–1949: El escuadrón mantuvo destacamentos de búsqueda y rescate durante diversos períodos en la Base Aeronaval de la Bahía de Guantánamo y con varios buques de apoyo a hidroaviones en diferentes partes del Caribe.
• Del 1 al 20 de enero de 1950: El VP-44 se trasladó a la NAS Norfolk para prepararse para su disolución y el 20 de enero de 1950, el VP-44 fue disuelto. ^{[ 1 ]}

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• NAS Norfolk , Virginia - 15 de octubre de 1942
• NS San Juan , Puerto Rico - 27 de diciembre de 1942
• Base Aeronaval de Key West , Florida - 27 de noviembre de 1944
• NAS Coco Solo , Panamá - 24 de mayo de 1945
• Base Aeronaval de Norfolk - 1 de enero de 1950

El escuadrón recibió por primera vez los siguientes aviones en las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PBM-3C Mariner – Octubre de 1942
• PBM-3S - Octubre de 1944
• PBM-5E - Marzo de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .