VP-HL-1

VP-HL-1 fue un escuadrón de patrulla pesada (aeronaves terrestres) de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Bombardeo 116 (VB-116) el 1 de diciembre de 1943, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 116 (VPB-116) el 1 de octubre de 1944, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 116 (VP-116) el 15 de mayo de 1946, se redesignó como Escuadrón de Patrulla Pesada (Aeronaves Terrestres) 1 (VP-HL-1) el 15 de noviembre de 1946 y se disolvió el 22 de mayo de 1947. ^{[ 1 ]}

• 1 de diciembre de 1943 – mayo de 1944: El VB-116 se estableció en NAAS Camp Kearney , California, bajo el control operativo del FAW-14 . No se asignó ningún avión al escuadrón hasta marzo de 1944, cuando se recibió el primer PB4Y-1 Liberator . El entrenamiento consistió en instrucción en tierra y entrenamiento de vuelo en Camp Kearney y entrenamiento avanzado de operaciones de base en el Aeropuerto de Holtville , California. Todo el entrenamiento se completó a mediados de mayo y se iniciaron los preparativos para el vuelo transpacífico desde NAS San Diego , California, hasta NAS Kaneohe Bay , Hawái. El 116.º comenzó con 16 aviones y 18 tripulaciones bajo el mando del Teniente Comandante (LCDR) Donald Gumz. ^{[ 2 ]}
• 24 de mayo - junio de 1944: El escalón de avanzada del escuadrón partió a bordo del USS Breton Woods  hacia la Base Naval de Pearl Harbor , Hawái. Las tripulaciones aéreas del escuadrón partieron en elementos de tres aeronaves a partir del 2 de junio de 1944. Una tripulación de vuelo y su aeronave ( la del teniente (LT) Duggan) se perdieron durante estas partidas a Hawái debido a una aparente falla mecánica. ^{[ 2 ]} Al llegar a la NAS Kaneohe Bay, el escuadrón comenzó el programa de entrenamiento de combate para las tripulaciones destinadas a la zona de combate del Pacífico Sur. El entrenamiento consistió en navegación, artillería, bombardeo y reconocimiento de aeronaves. Se realizaron patrullas operacionales en las aproximaciones a Hawái durante la fase de entrenamiento.
• 7 de julio - 24 de agosto de 1944: VB-116 fue desplegado en Eniwetok , comenzando patrullas operacionales y búsquedas sectoriales por el 12. Truk y Ponape fueron los objetivos frecuentes de las misiones del escuadrón. Ocasionalmente se proporcionaron escoltas para VD-4 durante vuelos de reconocimiento fotográfico a baja altura sobre Truk. Durante las dos primeras semanas de agosto, VB-116 voló varias misiones con VB-109 contra posiciones enemigas en Truk, la isla Wake y Ponape. Del 17 al 24 de agosto de 1944, el escuadrón voló patrullas de búsqueda especiales con VB-102 operando desde Isley y East Fields , Saipan . El 9 de agosto de 1944, el 116 perdió una tripulación (la del teniente Anderson) y una aeronave en un accidente de despegue en Eniwetok . Los aviones que aún se dirigían al aeropuerto fueron desviados a la cercana Engebi debido a la imposibilidad de aterrizar en la pista de aterrizaje dañada de Eniwetok. ^{[ 2 ]}
• 16 de agosto de 1944: La tripulación del teniente Kirchberg y del teniente de navío Rohe atacó y dañó gravemente la estación meteorológica y la torre de radio de la isla Maug , ocupada por los japoneses. ^{[ 2 ]}
• 27 de agosto de 1944: El VB-116 fue trasladado a North Field , Tinian , quedando bajo el control operativo del FAW-1 . El escuadrón realizó búsquedas sectoriales de largo alcance y ataques frecuentes contra buques enemigos. Durante la batalla de Peleliu, el escuadrón brindó cobertura a la fuerza de tarea.
• 1 de septiembre de 1944: El 116.º Escuadrón adoptó el nombre de «Blue Raiders» cuando el comentarista de propaganda japonés Tokyo Rose describió el avión y la tripulación del teniente Gammell, que hundieron dos barcos e incendiaron otros tres frente a Iwo Jima, como un «monstruo azul del aire, un asaltante azul que escupe fuego». ^{[ 2 ]}
• 12 de octubre de 1944: El teniente William M. Miller y su tripulación, junto con otro avión VPB-116 pilotado por el teniente William B. Oliver, rastrearon las aguas cercanas a Iwo Jima en busca de supervivientes de un avión del escuadrón (el del teniente Stimpson) que se creía perdido en esa zona. Cuando cazas enemigos despegaron para interceptarlos, continuaron su rastreo y se retiraron juntos. En el combate aire-aire que siguió, los dos bombarderos derribaron seis de los ocho cazas atacantes. Miller y Oliver fueron condecorados posteriormente con la Cruz de la Armada por sus acciones. La tripulación y el avión del teniente Stimpson se perdieron y no fueron recuperados. ^{[ 2 ]}
• 1 de noviembre de 1944: El teniente Thompson y su tripulación derribaron un Kawanishi H8K "Emily". ^{[ 1 ] : 720}
• 24 de enero de 1945: La tripulación del teniente Kirchberg y el teniente de navío Rohe atacó las baterías costeras y derribó un Mitsubishi A6M Zero durante una misión especial a Iwo Jima. ^{[ 2 ]}
• 11 de febrero de 1945: La tripulación del teniente Kirchberg y el teniente de navío Rohe transportó al reconocido fotógrafo de combate y corresponsal de guerra Leif Erickson en una misión fotográfica a la laguna de Chuuk (también conocida como Truk) . El 116.º participó en misiones de apoyo a la flota para la Fuerza de Tarea 58 durante el resto de febrero. ^{[ 2 ]}
• 4 de marzo de 1945: El escuadrón VPB-116 comenzó a realizar misiones de patrullaje a través de Iwo Jima. El tramo de ida consistía en 1900 km (1200 millas ) pasando por Iwo Jima, y ​​el tramo hasta Tinian era de 1600 km (1000 millas) . El 1 de abril, un destacamento de tres aeronaves fue desplegado en la base avanzada de Iwo Jima.  
• 5 de abril de 1945: El VPB-116 fue trasladado al aeródromo de Peleliu para realizar tres sectores de búsqueda diurnos y una patrulla nocturna de guerra antisubmarina (ASW). El escuadrón regresó a sus bases anteriores en Tinian e Iwo Jima el 30 de abril. El destacamento de Iwo Jima se amplió cuando el ritmo de las operaciones y los objetivos disponibles se acercaron a las islas principales de Japón. El 1 de mayo de 1945, el control operativo del escuadrón pasó al FAW-18. Las misiones desde mayo hasta el final de la guerra consistieron en búsquedas sectoriales, patrullas ASW y vuelos meteorológicos para la flota. El escuadrón cesó las operaciones de combate en septiembre y asumió la misión principal de vuelos meteorológicos hasta su regreso a Estados Unidos en octubre de 1945.
• 27 de agosto de 1945: En un giro inesperado de la historia, el VPB-116 eclipsó al general Douglas MacArthur y a su estado mayor. Si bien se ha registrado ampliamente en los libros de historia que el coronel Charles Tench, miembro del estado mayor de MacArthur, fue el primer estadounidense en pisar suelo japonés en la base aeronaval de Atsugi el 28 de agosto, en realidad el teniente comandante Walter C. Michaels, comandante del VPB-116, aterrizó en Atsugi en su PB4Y-2 Privateer el lunes 27 de agosto de 1945. En el diario de guerra del escuadrón consta que Michaels tuvo "dificultades mecánicas" que fueron reparadas, y regresó a Iwo Jima ese mismo día.
• 22 de mayo de 1947: El VP-HL-1 fue desmantelado en la NAS San Diego. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PB4Y-1 - Marzo de 1943.
• PB4Y-2 - 1945

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aeronaval de Camp Kearney , California - 1 de diciembre de 1943
• NAS Kaneohe Bay , Hawaii - 2 de junio de 1944
• Base Aeronaval de San Diego , California - Octubre de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

This article incorporates text from the public domainDictionary of American Naval Aviation Squadrons.