VPB-110

El VPB-110 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Bombardeo 110 (VB-110) el 18 de julio de 1943, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 110 (VPB-110) el 1 de octubre de 1944 y se disolvió el 1 de septiembre de 1945. ^{[ 1 ]}

• 18 de julio - 9 de septiembre de 1943: El VB-110 se estableció en la Base Aeronaval de Norfolk , Virginia, como un escuadrón de bombardeo pesado que volaba el PB4Y-1 Liberator bajo el control operativo del FAW-5. La mayoría de las tripulaciones de vuelo provenían del VP-203 y otros escuadrones de PBM y requerían una revisión exhaustiva del avión Liberator. Estos vuelos de prueba se completaron en la Base Aeronaval de Norfolk el 27 de julio. El VB-110 se trasladó de la Base Aeronaval de Norfolk a la Base Aeronaval de Elizabeth City , Carolina del Norte, el 1 de agosto para su fase de puesta a punto del entrenamiento. El 4 de agosto, el entrenamiento se interrumpió brevemente mientras los aviones del escuadrón volaban a la Base Aeronaval de San Diego para que se les instalaran las nuevas torretas de morro Erco. A finales de mes, estos aviones fueron entregados al VB-105 , ya que tenían previsto partir hacia Inglaterra el 1 de septiembre. Los aviones de reemplazo del VB-110 fueron seis B-24 del Ejército sin radar ni torretas de morro Erco. El 9 de septiembre se recibieron tres de los aviones PB4Y-1 modificados, equipados con radar APS-15, LORAN , sonoboyas y provisiones para transportar el torpedo autoguiado Mark 24 .
• 15 de septiembre – 20 de octubre de 1943: VB-110 partió hacia RAF St. Eval , Cornwall, Inglaterra, entrando en operación con 12 aeronaves a bordo el 15 de octubre de 1943. El personal de tierra y el personal de apoyo partieron a bordo del buque nodriza USS Albemarle  . El escuadrón se unió a VB-103 y 105 en esta base, bajo el control operativo conjunto de FAW-7 y el 19.º Grupo, RAF Coastal Command . El escuadrón voló su primera misión en el Golfo de Vizcaya el 20 de octubre de 1943. VB-110 fue uno de los 20 escuadrones, estadounidenses y británicos, que operaban bajo el 19.º Grupo, Coastal Command. Los vuelos sobre el Golfo de Vizcaya se denominaban Patrullas de Barrera, que iban desde Fastnet Rock en el sur de Irlanda hasta Cabo Finisterre , España, y de regreso a Brest y Land's End . Los cazas alemanes Fw 190 procedentes de Brest o Burdeos y los interceptores Ju 88 de diversas bases francesas representaban el mayor peligro para los escuadrones. Estos aviones alemanes tenían asignada específicamente la misión de cazar a los aviones antisubmarinos aliados que ponían en peligro a los submarinos alemanes .
• 30 de octubre de 1943: El 19.º escuadrón de la USAAF partió de la RAF Dunkeswell , Devon, Inglaterra, para unirse a la 8.ª Fuerza Aérea, seguido por el 22.º de la USAAF el 28 de septiembre. Tres escuadrones de patrulla de la Armada (VB 103, 110 y 105) fueron asignados al rol ASW que anteriormente desempeñaba la Fuerza Aérea del Ejército en Inglaterra. Los escuadrones de la USAAF fueron desmantelados y su equipo, similar al del avión VB-110, fue entregado a la Armada. La USAAF realizó su última misión ASW desde la RAF Dunkeswell el 31 de octubre de 1943 y el 4.º escuadrón de la USAAF partió el 6 de noviembre. El VB-110 se trasladó a la RAF Dunkeswell el 30 de octubre de 1943. Los tres escuadrones en la RAF Dunkeswell llegaron a ser conocidos por varios nombres durante el año siguiente: Grupo Aéreo de Dunkeswell, Grupo Aéreo de Aviones Terrestres y, finalmente, Grupo Aéreo de Patrulla Uno. Cada escuadrón tenía el privilegio de contar con su propio PATSU asignado.
• 8 de noviembre de 1943: El teniente W. E. Grumbles y su tripulación no regresaron de una misión sobre el golfo de Vizcaya. Un mensaje interceptado por otro avión indicaba que la tripulación estaba siendo atacada, seguido poco después por una señal de socorro. Nunca se supo nada más de esta tripulación y fueron declarados desaparecidos en combate. Al día siguiente, el teniente Joseph P. Kennedy Jr. y su tripulación fueron atacados por dos aviones Me 210 , pero lograron escapar entre las nubes. Los alemanes estaban al tanto de los tres escuadrones de bombardeo de la Armada y la amenaza que representaban para los submarinos. Cuando los submarinos salían, escuadrones especiales de interceptores Me-210 y Ju 88 con base en Francia rastreaban los cielos en busca de los bombarderos de patrulla de la Armada.
• 10 de noviembre de 1943: El VB-110 participó en una de las batallas aéreas de superficie más largas contra un submarino U-boat en la Segunda Guerra Mundial. A las 08:00, un avión VB-105 pilotado por el teniente LE Harmon fue alertado por un avión de la RAF de un contacto de radar cerca de la costa de España. Harmon localizó al U-966 en superficie y realizó dos ataques de ametrallamiento. El intenso fuego antiaéreo dañó su avión y lo obligó a interrumpir el ataque. Un caza de la RAF se lanzó entonces en picado para atacar al submarino. Harmon realizó un tercer ataque de ametrallamiento, pero tuvo que interrumpirlo posteriormente debido a la escasez de combustible. El teniente KL Wright, del VB-103, localizó al U-966 cerca de Ferrol a las 10:40 y lanzó un ataque de ametrallamiento y cargas de profundidad. El intenso fuego antiaéreo lo obligó a retirarse y tuvo que abandonar el objetivo debido a la falta de combustible. El teniente WW Parish y la tripulación del VB-110 llegaron entonces al lugar. A las 12:30 se llevó a cabo un ataque con cargas de profundidad en cooperación con un bombardero Liberator de la RAF equipado con cohetes. El submarino fue abandonado por su tripulación tras encallar en Oritiguiera, España. Los tripulantes alemanes fueron rescatados rápidamente por barcos pesqueros españoles que se encontraban cerca.
• 24–28 de diciembre de 1943: Una flotilla de 12 destructores alemanes intentó brindar cobertura al Alstereufer , un buque que intentaba romper el bloqueo . Se realizaron varias misiones contra los buques enemigos durante un período de cinco días. El Alstereufer fue hundido el 27 de diciembre por un escuadrón checo, lo que obligó a los destructores a huir hacia puerto. El enemigo perdió tres destructores a manos de unidades de superficie británicas, pero en la acción derribó varios aviones del escuadrón. Mientras regresaba a la base el 28 de diciembre después de buscar objetivos, el teniente comandante Reedy se encontró con cuatro aviones He 177. En el consiguiente enfrentamiento, la tripulación de Reedy logró dañar uno de los aviones enemigos, enviándolo de regreso hacia Francia dejando una estela de humo proveniente de un incendio en su motor de estribor. Un examen posterior de los registros alemanes indicó que el He 177A3 Werk No. 5557 del 11/KG40 , pilotado por el capitán B. Eidhoff, no pudo regresar a la base y se estrelló en el mar. Eidhoff y su tripulación de cinco personas fueron posteriormente reportados como desaparecidos por la Luftwaffe. En la misma misión, el teniente Parrish y su tripulación murieron cuando su avión se estrelló contra un terreno elevado cerca de Okehampton , en Devon.
• 26 de febrero de 1944: El teniente JL Williams se estrelló contra la roca Great Skellig, frente a la costa de Irlanda, y el avión cayó al mar. Todos los tripulantes fallecieron.
• 12 de marzo de 1944: El teniente (grado inferior) WH Ryan y su tripulación se perdieron durante condiciones meteorológicas adversas y no lograron establecer una posición con las estaciones H/F y D/F. Las búsquedas posteriores no dieron resultado y la tripulación fue declarada desaparecida en combate.
• 23 de marzo de 1944: La base aérea de Dunkeswell pasó a estar bajo control de la Armada. Las instalaciones bajo el mando de la RAF habían sido extremadamente austeras, pero con la conversión de Dunkeswell en una base aérea naval, las condiciones mejoraron drásticamente.
• 27 de marzo de 1944: El teniente (grado inferior) RB Meihaus se preparaba para aterrizar con muy poca visibilidad y con solo tres motores tras completar una misión cerca de la costa española. Durante la aproximación, chocó contra cables telefónicos y una casa, lo que provocó la avería de dos motores más. Continuó la aproximación durante otros 4 km (2,5 millas) con un solo motor, realizando un aterrizaje de emergencia exitoso en el campo sin que ningún miembro de la tripulación sufriera heridas. 
• 31 de marzo de 1944: Dos aviones del escuadrón fueron atacados por cazas interceptores alemanes con apenas 30 minutos de diferencia en la misma posición en el Golfo de Vizcaya. El teniente H. Barton y su tripulación, así como el teniente (grado inferior) OR Moore y su tripulación, fueron declarados desaparecidos en combate. Durante los primeros seis meses de su llegada a Inglaterra, el VB-110 había perdido un tercio de sus tripulaciones y la mitad de sus aviones debido a una combinación de acción enemiga y condiciones meteorológicas adversas.
• 6 de junio de 1944: Durante la invasión de Normandía, el escuadrón realizó patrullas sobre la entrada sur del canal para impedir que los submarinos se acercaran a la flota de invasión. Los aviones patrullaban la zona a intervalos de 30 minutos. El escuadrón realizó 420 salidas operacionales entre junio y agosto de 1944. Durante las patrullas, varios buques de superficie pequeños fueron hundidos, sufriendo daños mínimos por el fuego de respuesta. Se realizaron ocho ataques contra presuntos submarinos con resultados negativos, incluyendo uno en el que se obtuvo una fotografía muy nítida de un snorkel y un periscopio. Se preveía que los tres escuadrones de patrulla de la Armada podrían sufrir varias bajas por interceptores de cazas enemigos durante la cobertura de Normandía, pero de hecho se avistaron muy pocos aviones enemigos durante el período de tres meses.
• 12 de agosto de 1944: El teniente Joseph P. Kennedy se ofreció como voluntario para la Operación Afrodita para servir como piloto a bordo de un PB4Y-1 desgastado, cargado de explosivos y equipado con sistemas de control de radio terminal. El concepto era que el piloto y el copiloto despegarían en la aeronave y la dirigirían hacia el objetivo. Una vez que un avión nodriza estableciera el control de radio, el piloto y el copiloto saltarían en paracaídas. El bombardero cargado de explosivos sería entonces guiado hacia su objetivo por el avión de apoyo. El objetivo de esta misión era una de las plataformas de lanzamiento de bombas volantes V-1 en el continente. A mitad de camino hacia el objetivo, la aeronave explotó, matando a Kennedy y a su copiloto. Por su valentía al ofrecerse como voluntario para una misión tan peligrosa, el teniente Kennedy recibió póstumamente la Cruz de la Armada .
• 24 de agosto de 1944: El teniente (grado inferior) JG Byrnes y su tripulación fallecieron durante un vuelo de entrenamiento nocturno rutinario de familiarización tras estrellarse contra un terreno elevado cerca de Brecon , en el sur de Gales.
• 24 de diciembre de 1944: La actividad submarina desde la invasión de Normandía y la captura de las bases de submarinos en Brest había disminuido significativamente. El teniente FM Nunnally y su tripulación lograron detectar una sonoboya cerca del puerto de la isla de Alderney, pero fueron repelidos por las defensas antiaéreas del puerto antes de poder atacar.
• 10 de enero de 1945: El escuadrón VPB-110 inició sus primeras patrullas con reflectores. Estos reflectores, o luces Leigh , llamados así en honor a su inventor británico, habían sido utilizados con cierto éxito por la RAF. Para marzo, se realizaba una patrulla nocturna con un avión equipado con reflectores. Solo seis de las tripulaciones habían recibido entrenamiento con este equipo.
• 14 de enero de 1945: El teniente Ralph D. Spalding Jr. y su tripulación fallecieron en un accidente cerca de Igoudar Mnabha mientras se dirigían a Dakar para cumplir una misión especial.
• 9 de mayo de 1945: Tras la rendición de Alemania , los submarinos alemanes en alta mar también comenzaron a rendirse. El teniente FL Schaum y su tripulación avistaron y aceptaron la rendición del primer submarino enemigo que se entregó a los Aliados. Un segundo submarino se rindió el 13 de mayo. Ambos submarinos fueron escoltados al puerto más cercano del Reino Unido.
• 1 de junio de 1945: El VPB-110 recibió órdenes de presentarse en la Base Aeronaval de Norfolk. Los aviones del escuadrón fueron entregados al HEDRON-7 en la Base Aeronaval de Dunkeswell cuando el escuadrón partió hacia los EE. UU. a bordo del buque nodriza USS Albemarle el 4 de junio y llegó a Norfolk el 14 de junio de 1945.
• 25 de junio de 1945: El VPB-110 fue separado de la NAS Norfolk y del FAW-5 y se le ordenó presentarse en la NAS Seattle , Washington, bajo el control operativo del FAW-6, con un retraso de 30 días en la presentación.
• 1 de septiembre de 1945: El escuadrón tenía previsto reformarse en la Base Aeronaval de Seattle como escuadrón de aviones PB4Y-2 Privateer el 15 de septiembre. El cese de las hostilidades y la posterior rendición de Japón eliminaron la necesidad de mantener un gran número de escuadrones de patrulla naval. El personal del VPB-110 recibió nuevas órdenes de desmovilización o prórroga de servicio, y el 1 de septiembre de 1945 el escuadrón fue disuelto en la Base Aeronaval de Seattle. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PB4Y-1 - 18 de julio de 1943

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• NAS Norfolk , Virginia - 18 de julio de 1943
• NAAS Elizabeth City , Carolina del Norte - 1 de agosto de 1943
• Base de la RAF en St. Eval , Inglaterra - 15 de septiembre de 1943
• Base de la RAF en Dunkeswell , Inglaterra - 30 de octubre de 1943
• Base Aeronaval de Norfolk - 14 de junio de 1945
• Base Aeronaval de Seattle , Washington - 25 de junio de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .