VPB-103

El VPB-103 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de bombardeo 103 (VB-103) el 15 de marzo de 1943, fue redesignado como Escuadrón de bombardeo de patrulla 103 (VPB-103) el 1 de octubre de 1944 y se desmanteló el 31 de agosto de 1945. ^[1]

• 15 de marzo - 24 de abril de 1943: el VB-103 se estableció en NAAS Camp Kearney , California, bajo el control operativo del FAW-14. El escuadrón fue designado como un escuadrón de bombardeo pesado que volaba el PB4Y-1 Liberator . La mayoría de los oficiales y el personal alistado del escuadrón habían sido reclutados del VP-23 , un escuadrón de patrulla PBY-5A Catalina que había regresado recientemente del Pacífico Sur. La escuela de tierra del escuadrón y el entrenamiento básico de vuelo se llevaron a cabo en NAAS Camp Kearney hasta fines de abril y se apresuró debido a la naturaleza crítica de la amenaza de los submarinos en el Atlántico Norte. El 24 de abril, tres oficiales y 126 miembros del personal de apoyo en tierra partieron de San Diego , California, en tren hacia NAS Norfolk , Virginia. Las tripulaciones de vuelo partieron de NAAS Camp Kearney el 29 de abril.
• 29 de abril - 14 de mayo de 1943: Al llegar a Norfolk, se le dijo al escuadrón que se había realizado un cambio. Las dos semanas de entrenamiento de guerra antisubmarina (ASW) planeadas allí se habían cancelado y el VB-103 debía proceder a NAS Quonset Point , Rhode Island. El personal de tierra abordó otro tren hacia Nueva Jersey. Al llegar el primer elemento el 30 de abril, el escuadrón fue puesto bajo el control operativo del FAW-9. El último personal del escuadrón no llegó a NAS Quonset Point hasta el 14 de mayo de 1943. La instalación del nuevo equipo ASW secreto comenzó con la llegada del primer avión el 30 de abril. El VB-103 fue el primer escuadrón de patrulla de la Armada en estar equipado con radar APS-15 , LORAN , sonoboyas y provisiones para llevar el torpedo teledirigido Mark 24 Fido .
• 15 de mayo de 1943: Cuando los últimos rezagados llegaron a NAS Quonset Point, se recibieron órdenes de proceder a NAS Argentia , Terranova. El personal de tierra abordó el barco de apoyo USS  Barnegat y las tripulaciones de vuelo volaron directamente a Terranova. Después de solo un día de orientación en NAS Argentia, las tripulaciones de vuelo fueron puestas a patrullar las rutas de convoyes del Atlántico Norte, bajo el control operativo del FAW-7. Cuando el escuadrón entró en plena operación, los submarinos se habían retirado del área.
• 24 de junio de 1943: el teniente Reese y su tripulación desaparecieron mientras patrullaban un convoy a 1.100 km (700 millas) al noreste de Argentia. Reese había informado de un error en el radar y llegó a investigar en medio de un cielo muy nublado. No se recibieron más mensajes. Al día siguiente, con un tiempo despejado, se vieron tres enormes icebergs en la zona. El escuadrón aprendió de este incidente que, cuando se investiga un error aislado en el radar con mal tiempo, siempre se debe dejar un desfase de cinco grados en el visor del radar hasta que se obtenga un contacto visual.
• 7 de agosto de 1943: el teniente Henry y su tripulación se estrellaron en el mar por causas desconocidas durante una misión de entrenamiento con un submarino canadiense en la bahía de Placentia . Todos los tripulantes (11) fallecieron.
• 12-15 de agosto de 1943: Los aviones del escuadrón llevaron a cabo un ataque a un submarino en esta fecha con resultados negativos. Este fue el único ataque a un submarino llevado a cabo por el escuadrón en la periferia occidental del Atlántico. Se presume que los CVE que escoltaban convoyes estaban teniendo tanto éxito contra los submarinos que esto pudo haber hecho que cambiaran sus zonas de caza. Las búsquedas ASW y las patrullas de convoyes siguieron siendo las misiones principales hasta el 15 de agosto, cuando el escuadrón recibió órdenes de proceder a la base de la RAF St. Eval , en Inglaterra.
• 17 de agosto de 1943: el VB-103 entró en servicio en la base de la RAF St. Eval. Se impartió un entrenamiento especial en técnicas antisubmarinas para patrullas sobre el golfo de Vizcaya . Al finalizar el entrenamiento a finales de mes, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Dunkeswell en Devonshire, Inglaterra.
• 2 de septiembre de 1943: el teniente Wickstrom y su tripulación no pudieron regresar a la base. Se cree que el avión fue víctima de los cazas pesados ​​de largo alcance Ju 88 especialmente equipados del KG 40, encargados de derribar aviones antisubmarinos aliados.
• 4-18 de septiembre de 1943: El teniente (jg) Alexander y su tripulación estaban realizando una patrulla antisubmarina sobre el Golfo de Vizcaya cuando se vieron obligados a amerizar su PB4Y-1 en llamas después de un ataque de seis Ju 88. Un avión enemigo fue derribado durante el combate y otro resultó dañado. Alexander y su tripulación salieron sanos y salvos del bombardero que se hundía y llegaron a la costa inglesa en una balsa salvavidas 36 horas después. El teniente (jg) Alexander fue posteriormente condecorado con la Cruz de la Marina por su acción. El caza enemigo derribado por la tripulación de Alexander era un Ju 88C-6 Werk No. 360382 del 13/KG40 pilotado por el teniente G. Blankenberg. El teniente Blankenberg y sus dos tripulantes fueron posteriormente declarados desaparecidos por la Luftwaffe . Otros dos bombarderos de la RAF de Dunkeswell también fueron derribados ese mismo día. Otra tripulación del VB-103 fue atacada el 16 de septiembre sin bajas, y una cuarta el 18 de septiembre, también sin daños ni pérdidas de personal.
• 24 de septiembre - 6 de noviembre de 1943: El 19.º escuadrón de la USAAF partió de Dunkeswell para unirse a la 8.ª Fuerza Aérea , seguido por el 22.º de la USAAF el 28 de septiembre. Tres escuadrones de patrulla de la Armada (VB 103, 110 y 105 ) asumieron el papel ASW previamente asumido por la USAAF en Inglaterra. Los escuadrones de la USAAF fueron eliminados y su equipo, similar al del avión VB-103, fue entregado a la Armada. La USAAF voló su última misión ASW desde Dunkeswell el 31 de octubre de 1943, y el 4.º escuadrón de la USAAF partió el 6 de noviembre.
• 10 de noviembre de 1943: El VB-103 participó en una de las batallas de superficie más largas de aviones contra submarinos en la Segunda Guerra Mundial. A las 08:00, un avión VB-105 pilotado por el teniente L. E. Harmon fue alertado por un avión de la RAF de un contacto de radar cerca de la costa de España. Harmon localizó al U-966 en la superficie y realizó dos ataques de ametrallamiento. El intenso fuego antiaéreo (AA) dañó su avión y lo obligó a interrumpir el ataque. Un caza de la RAF se lanzó entonces a atacar al submarino. Harmon realizó un tercer ataque de ametrallamiento, pero tuvo que interrumpirlo después debido a la escasez de combustible. El teniente KL Wright, del VB-103, localizó al U-966 cerca de Ferrol a las 10:40 y realizó un ataque de ametrallamiento y cargas de profundidad . El intenso fuego antiaéreo lo ahuyentó y él también tuvo que abandonar el objetivo por falta de combustible. El teniente WW Parish y la tripulación llegaron entonces al lugar. A las 12:30 se llevó a cabo un ataque con cargas de profundidad en cooperación con un Liberator de la RAF que disparaba cohetes. El submarino fue abandonado por su tripulación después de encallar en Oritiguiera, España. Los tripulantes alemanes fueron rápidamente recogidos por barcos pesqueros españoles que se encontraban cerca.
• 12 de noviembre de 1943: El teniente Brownell realizó un ataque nocturno a un submarino. Su avión resultó gravemente dañado por el fuego antiaéreo del submarino y se estrelló en el mar con la pérdida de todos sus tripulantes. Al día siguiente se detectaron dos manchas de petróleo a unas 5 millas (8,0 km) de distancia. El examen de los registros alemanes posterior a la guerra indica que Brownell hundió el U-508 .
• 3 de diciembre de 1943: El empeoramiento de las condiciones meteorológicas hizo que las actividades de vuelo y patrullaje fueran muy peligrosas. En esta fecha, el teniente Lucas y su tripulación murieron cuando su avión se estrelló contra una alta colina mientras volaban con instrumentos en un vuelo de entrenamiento.
• 24 de diciembre de 1943: Una flotilla de destructores alemanes intentó dar cobertura a un buque que rompía el bloqueo, el Alsterufer . Se llevaron a cabo varias misiones contra los barcos enemigos durante un período de cinco días. El buque fue hundido el 27 de diciembre por una escuadra checa, lo que obligó a los destructores a huir hacia el puerto. El enemigo perdió tres destructores ante las unidades de superficie británicas, pero en la acción derribó varios aviones del escuadrón. El alférez Anderson y su tripulación fueron alcanzados durante una misión de ametrallamiento y tuvieron que saltar en paracaídas sobre España, donde estuvieron internados durante varios meses antes de regresar a Inglaterra.
• 1 de enero de 1944: el VB-103 quedó bajo el control operativo del 19 Grupo del Comando Costero de la RAF .
• 28 de enero de 1944: el teniente Enloe y su tripulación atraparon un submarino en la superficie y lanzaron seis cargas de profundidad. El submarino se posó rápidamente por la popa y se deslizó bajo la superficie. El examen de los registros posterior a la guerra indica que el submarino era el U-271 .
• 14 de febrero de 1944: El teniente Wright y su tripulación fueron atacados mientras patrullaban sobre el golfo de Vizcaya por dos Ju 88. Durante el ataque, la tripulación de Wright logró derribar a uno de sus atacantes, un Ju 88C-6 Werk No. 750967, pilotado por el Oberleutnant K. Necesany del Stab 1/ZG1. Posteriormente, la Luftwaffe dio por desaparecidos al Oberleutnant Necesany y a sus dos tripulantes. Wright logró escapar entre las nubes con un motor averiado. Durante el intento de regresar a la base, otro motor se averió y la tripulación se vio obligada a amerizar el avión. Solo un miembro de la tripulación no logró salir del avión antes de que se hundiera. Otro tripulante murió en la balsa salvavidas por heridas internas antes de que los ocho miembros restantes de la tripulación fueran recogidos al día siguiente.
• 20 de marzo de 1944: El teniente Kessel y su tripulación se estrellaron en el mar por causas desconocidas cuando regresaban de una misión operativa. Todos perdieron la vida.
• 23 de marzo de 1944: La base aérea de Dunkeswell pasó a manos de la Marina. Las instalaciones de la RAF habían sido extremadamente espartanas. Con el cambio de Dunkeswell a una base aérea naval, las condiciones mejoraron drásticamente. Un PATSU se hizo cargo del mantenimiento del escuadrón.
• 6 de junio de 1944: Durante la invasión de Normandía, el escuadrón realizó patrullas sobre la entrada sur del Canal de la Mancha para evitar que los submarinos se acercaran a la flota invasora. Los aviones patrullaban la zona a intervalos de 30 minutos. El VB-103 realizó siete salidas al día durante la operación. No hubo encuentros con cazas enemigos, pero el 8 de junio el teniente Anderson intercambió disparos con un Fw 200 Condor .
• Julio-diciembre de 1944: La captura de puertos franceses utilizados como bases submarinas redujo considerablemente las actividades de la flota submarina alemana. El uso del schnorkel por parte de los submarinos alemanes hizo que las intercepciones dependieran más del uso del radar. Aunque se lanzaron 16 sonoboyas en los contactos de radar entre octubre y diciembre de 1944, los resultados fueron negativos.
• 11 de marzo de 1945: el teniente Field y su tripulación atraparon al U-681 en la superficie al suroeste de las islas Sorlingas y atacaron el barco con una salva perfecta de cargas de profundidad. Cuarenta supervivientes salieron del submarino antes de que se hundiera. Los supervivientes fueron rescatados por unidades navales británicas.
• 25 de abril de 1945: el teniente Nott y su tripulación avistaron un schnorkel en la superficie al suroeste de la península de Brest y lanzaron una salva de cargas de profundidad directamente sobre el desprevenido submarino. El schnorkel voló por los aires, apareció una gran mancha de petróleo y el cuerpo de uno de los submarinistas alemanes emergió. El examen de los registros posterior a la guerra indica que el submarino era el U-326 .
• 28 de mayo de 1945: Se suspendieron las operaciones por orden del 19.º Grupo de Mando Costero. Se envió un destacamento de dos aviones a las Azores para prestar servicio.
• 4-14 de junio de 1945: el VPB-103 partió de Inglaterra con destino a Norfolk. El personal de tierra prosiguió su viaje por mar a bordo del buque de apoyo USS  Unimak , que llegó el 14 de junio de 1944. A todos los tripulantes se les concedió una licencia de rehabilitación al llegar a Norfolk. El control operativo del escuadrón durante este período lo ejerció el FAW-5.
• 24 de junio de 1945: después de regresar de su permiso, el escuadrón fue transferido a la Base Aérea de Alameda (NAS ) en California. El VPB-103 estaba operativo en la Base Aérea de Alameda el 30 de septiembre, bajo el control operativo del FAW-8. El entrenamiento comenzó tanto en la Base Aérea de Alameda como en la Base Aérea de Crows Landing (NAAS) en California, pero se interrumpió con el cese de las hostilidades en el Pacífico el 10 de agosto y la posterior rendición de Japón .
• 31 de agosto de 1945: el VPB-103 fue desmantelado en NAS Alameda.

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, vigentes en las fechas que se muestran: ^[1]

• PB4Y-1 Liberator - Marzo de 1943
• PB4Y-2 Privateer - Junio ​​de 1945

El escuadrón fue asignado a estos puertos de origen, a partir de las fechas que se muestran: ^[1]

• Campamento de la NAAS en Kearney , California, 15 de marzo de 1943
• Base Naval de Norfolk , Virginia, 29 de abril de 1943
• Base Naval Quonset Point , Rhode Island, 30 de abril de 1943
• NAS Argentia , Terranova, mayo de 1943
• RAF St Eval , Inglaterra, agosto de 1943
• RAF Dunkeswell , Inglaterra, septiembre de 1943
• Base Naval de Norfolk, 4 de junio de 1945
• Base Naval de Alameda , California, 24 de junio de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense
• Historia de la Marina de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .