VPB-34

El VPB-34 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla 34 (VP-34) el 16 de abril de 1942, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 34 (VPB-34) el 1 de octubre de 1944 y se disolvió el 7 de abril de 1945. ^{[ 1 ]}

• 16 de abril de 1942: El VP-34 se estableció en la Base Aeronaval de Norfolk , Virginia, bajo el control operativo del FAW-5, como un escuadrón de hidroaviones que volaba el PBY-5 Catalina . La escasez de aeronaves impidió que el escuadrón recibiera su dotación completa de Catalinas hasta principios de junio de 1942. Mientras tanto, el VP-81 prestó al escuadrón un PBY-5 para que practicara. Varias tripulaciones fueron enviadas a las bases aeronavales de Banana River y Key West , Florida, para recibir instrucción de vuelo con otros escuadrones.
• 25 de julio de 1942: Para entonces, el VP-34 estaba completamente equipado y con su dotación completa. Se recibieron órdenes para prestar servicio en la Base Aeronaval Coco Solo , en la Zona del Canal de Panamá , con destacamentos en Kingston , Jamaica, y Trujillo , Honduras. Durante este período, el escuadrón realizó entrenamiento en guerra antisubmarina (ASW) y proporcionó patrullas de cobertura de convoyes bajo el control operativo del FAW-3.
• 10 de octubre de 1942: El escuadrón fue transferido a la Base Aeronaval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, bajo el control operativo del FAW-11. Se mantuvieron destacamentos en la isla Gran Exuma , la Base Aeronaval de San Juan , Antigua , la Base Aeronaval de Trinidad y Esequibo . Se proporcionó cobertura las 24 horas para convoyes y patrullas antisubmarinas en el Caribe.
• 7 de junio de 1943: El escuadrón VP-34 fue relevado de sus funciones en el Caribe y trasladado a la Base Aeronaval de San Diego , California, bajo el control operativo del Ala Aérea Fronteriza 14 (FAW-14). El personal disfrutó de un permiso para regresar a casa antes de su inminente partida al Pacífico Sur. Tras su regreso, todos los tripulantes comenzaron los preparativos para el vuelo transpacífico a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay , Hawái.
• Del 8 al 10 de julio de 1943: El VP-34 llegó a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay, en Hawái, y quedó bajo el control operativo del FAW-2. El personal del escuadrón recibió un breve período de entrenamiento de combate en las cercanías de las islas hawaianas.
• 24 de julio de 1943: El escuadrón se dividió en destacamentos, con seis aeronaves en la isla Midway , cinco en la isla Kanton y una en el atolón Johnston . Se realizaron patrullas de búsqueda en las cercanías de las islas durante el día. Los destacamentos del escuadrón regresaron a la base aeronaval de Kaneohe Bay el 11 de agosto de 1943.
• 18 de agosto de 1943: Un destacamento de seis aviones fue enviado a la isla de Funafuti .
• 23 de agosto de 1943: Un destacamento de tres aeronaves regresó al atolón Johnston, donde permaneció hasta el 12 de septiembre de 1943, fecha en que regresó a la base aeronaval de Kaneohe Bay. Dos días después, este mismo destacamento fue enviado a la isla Kanton para realizar búsquedas diurnas de largo alcance en busca de buques enemigos.
• 21 de septiembre de 1943: Los destacamentos de Kanton y Funafuti fueron trasladados a Perth , Australia, llegando el 29 de septiembre de 1943. El escuadrón llevó a cabo entrenamientos y patrullas de búsqueda de largo alcance hasta mediados de diciembre bajo el control operativo del FAW-10.
• 18 de diciembre de 1943: El VP-34 fue trasladado a Palm Island, Queensland , Australia, bajo el control operativo del FAW-17. Para el 26 de diciembre de 1943, el escuadrón se encontraba en Samarai , Papúa Nueva Guinea, donde comenzó sus primeras operaciones de combate ofensivas contra el enemigo como escuadrón Black Cat .
• 31 de diciembre de 1943 – 22 de enero de 1944: El teniente comandante Thomas A. Christopher, comandante del escuadrón, marcó el ritmo de las operaciones del VP-34 en el área de operaciones del mar de Bismarck . El 31 de diciembre de 1944 (sic) atacó y dañó un buque enemigo durante una patrulla nocturna. El 22 de enero de 1944 volvió a atacar y dañar un buque enemigo de noche, sufriendo daños por fuego antiaéreo intenso que resultaron en lesiones a un miembro de la tripulación. Por su liderazgo en la búsqueda del enemigo y en llevar a cabo el ataque bajo fuego intenso, el teniente comandante Christopher fue condecorado con la Cruz de la Armada . El 15 de enero de 1944, Christopher lideró un ataque de cinco aviones contra un convoy enemigo fuertemente escoltado que intentaba cruzar el estrecho. Realizó un ataque a corta distancia y hundió personalmente un mercante de 6.800 toneladas, mientras que el resto de la formación destruyó otros dos. Por esta acción, el teniente comandante Christopher fue condecorado con la Estrella de Oro en lugar de una segunda Cruz de la Armada.
• 31 de diciembre de 1943 – 15 de febrero de 1944: El teniente Ellis J. Fisher lideró a su tripulación en numerosos ataques contra buques japoneses en el mar de Bismarck. En las noches del 31 de diciembre de 1943, 4 y 15 de enero de 1944, y 15 de febrero de 1944 participó en ataques contra convoyes enemigos fuertemente escoltados, hundiendo un gran buque mercante, dañando gravemente otro y contribuyendo a la destrucción de un gran petrolero. El 18 de enero y el 2 de febrero de 1944 dañó un gran buque mercante y hundió un petrolero de tamaño mediano. El 13 de febrero de 1944 ametralló y destruyó con éxito un buque enemigo armado, hundió cinco lanchas motoras y probablemente dañó un minisubmarino. Por sus acciones entre el 31 de diciembre de 1943 y el 15 de febrero de 1944 fue condecorado con la Cruz de la Armada.
• Enero-febrero de 1944: Durante las noches del 16 y 22 de enero y el 15 de febrero, el teniente Harold L. Dennison dirigió a su tripulación contra buques enemigos en el mar de Bismarck y en las proximidades de importantes bases enemigas. Bombardeó un destructor enemigo bajo intenso fuego antiaéreo, lo que causó graves daños a su aeronave. Sin embargo, con su avión dañado, regresó para realizar repetidos ataques de ametrallamiento. En condiciones meteorológicas adversas, atacó un gran buque mercante en un convoy fuertemente defendido. Bajo fuego enemigo intenso y constante, causó graves daños al buque mercante. En otra acción, obligó a un petrolero enemigo a encallar. Por sus acciones en estos combates, fue condecorado con la Cruz de la Armada.
• 12 de febrero de 1944: Varias tripulaciones de VP-34 fueron trasladadas a Port Moresby , mientras que el resto de las tripulaciones y el personal de tierra permanecieron en Samarai, Papúa Nueva Guinea, para realizar tareas de mantenimiento, revisiones y un breve período de relevo de las operaciones de combate. El destacamento enviado a Moresby embarcó en los buques USS Half Moon  y USS San Pablo  con destino a la bahía de Langemak . El 19 de febrero de 1943, se llevaron a cabo misiones de rescate y evacuación marítima y aérea en apoyo del TG 73.1.
• 15 de febrero de 1944: El teniente (grado inferior) Nathan G. Gordon y su tripulación del destacamento de Samarai fueron asignados para brindar apoyo de rescate aéreo-marítimo al Ejército durante un ataque aéreo contra el puerto de Kavieng, en Nueva Irlanda, que estaba en manos enemigas. El teniente (grado inferior) Gordon realizó cuatro aterrizajes de emergencia en las turbulentas aguas del puerto para rescatar a los supervivientes, bajo intenso fuego enemigo. Él y su tripulación localizaron y recogieron a 15 aviadores del Ejército derribados durante el ataque. Tras rescatar al último hombre, el teniente (grado inferior) Gordon se estaba quedando sin combustible y se vio obligado a aterrizar en Wewak, Nueva Guinea. Allí desembarcó a los aviadores del Ejército en el buque de apoyo San Pablo (AVP 30), que acababa de llegar, antes de repostar y regresar a Samarai. Posteriormente, el teniente (grado inferior) Gordon fue condecorado con la Medalla de Honor por su actuación, y cada miembro de su tripulación recibió la Estrella de Plata. 17 de febrero de 1944: El teniente Orazio Simonelli fue condecorado con la Cruz de la Armada por su acción en el rescate de cinco aviadores que habían sido derribados por fuego enemigo el 15 de febrero durante el ataque aéreo contra el puerto de Kavieng , en Nueva Irlanda. Aunque su PBY Catalina perdió su escolta de cazas antes de alcanzar a los aviadores derribados, el teniente Simonelli continuó su misión y llevó a cabo el rescate con éxito, en el que varios hombres resultaron gravemente heridos.
• 17 de mayo de 1944: El destacamento de la bahía de Langemak fue trasladado a Hollandia a bordo del USS Half Moon , donde continuó realizando misiones de rescate y evacuación marítima y aérea hasta mediados de julio.
• 18 de mayo de 1944: El destacamento Samarai fue trasladado a la isla Manus con el apoyo del buque nodriza USS Tangier  . Se llevaron a cabo misiones de reconocimiento diurnas y patrullas de reconocimiento de largo alcance hasta mediados de julio.
• 16 de julio de 1944: El escuadrón VP-34 fue trasladado a Mios Woendi y al aeródromo de Middleburg para continuar con las operaciones de Black Cat .
• 31 de julio de 1944: La noche del 31 de julio de 1944, el teniente Norman L. Paxton lideró a su tripulación en un ataque contra un gran carguero enemigo protegido por dos escoltas anclados en un pequeño puerto. Atacó a plena luz de la luna y bajo un intenso fuego antiaéreo. Su ataque a baja altitud logró destruir el carguero. Regresó sano y salvo a su base con su avión y su tripulación, a pesar de los daños sufridos por la artillería antiaérea durante el ataque. Por sus acciones, el teniente Paxton fue condecorado con la Cruz de la Armada.
• 1 de septiembre de 1944: El control operativo del escuadrón pasó del FAW-17 al FAW-10. Un destacamento regresó a la isla Manus, dejando cinco aviones en Mios Woendi para realizar patrullas antibuque diurnas y nocturnas.
• 7 de octubre de 1944: Cinco tripulaciones adicionales volaron para reforzar el destacamento en Mios Woendi para tareas de patrulla.
• 23 de octubre de 1944: El VPB-34 fue reubicado en la bahía de San Pedro , en el golfo de Leyte, con el apoyo de los buques USS San Carlos  , USS San Pablo , USS Orca  y USS Currituck  . Para el 6 de noviembre de 1944, el escuadrón reanudó sus características operaciones Black Cat , alternando con misiones diurnas de rescate y evacuación marítima y aérea.
• 3 de diciembre de 1944: A las 00:13, el USS Cooper  fue alcanzado por un torpedo mientras combatía contra embarcaciones y barcazas japonesas en las aguas de la bahía de Ormoc , Leyte, Filipinas. El barco se partió en dos y se hundió en menos de un minuto, con la pérdida de 191 tripulantes y 168 supervivientes que quedaron luchando por sobrevivir en el agua. A las 14:00, el teniente Frederick J. Ball y su tripulación regresaban de una misión de reconocimiento de largo alcance y avistaron a los supervivientes flotando en la bahía. Ball aterrizó su Catalina en la bahía y, durante la siguiente hora, se dedicó a recoger a los supervivientes que se encontraban al alcance del fuego costero enemigo. Rescató a 56 marineros de la bahía y, cuando la aeronave ya no pudo transportar a más personas, el teniente Ball inició una carrera de despegue que requirió 4,8 km (3 millas) antes de poder elevarse. Regresó sano y salvo a su base con sus pasajeros, muchos de ellos heridos. Los 112 supervivientes restantes fueron recogidos por otro avión VPB-34 Catalina, que se dirigió a un lugar seguro fuera de la bahía, donde fueron embarcados en otro buque. Por su valentía bajo fuego, el teniente Ball recibió la Cruz de la Armada. 
• 23 de diciembre de 1944 – 16 de enero de 1945: El VPB-34 fue relevado de las operaciones de combate y trasladado a la isla Manus en preparación para su regreso a los EE. UU. El personal del escuadrón embarcó en el USS Hollandia  en la Base Aeronaval de Kaneohe Bay el 10 de enero de 1945, llegando a San Diego el día 16. A su llegada, a todo el personal se le concedió permiso para regresar a casa y el escuadrón quedó en estado de mantenimiento.
• 7 de abril de 1945: VPB-34 fue disuelto. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PBY-5 - Junio ​​de 1942

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• NAS Norfolk , Virginia - 16 de abril de 1942
• Base Aeronaval Coco Solo , Zona del Canal de Panamá - 25 de julio de 1942
• NAS Bahía de Guantánamo , Cuba - 10 de octubre de 1942
• Base Aeronaval de San Diego , California - 7 de junio de 1943
• NAS Kaneohe Bay , Hawaii - 8 de julio de 1943
• Base Aeronaval de San Diego - 16 de enero de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .