Templo de Vadakkunnathan

Los Nambudiris encargados de los asuntos del templo eran llamados Yogiatiripppads. Cuando los Nambudiris tomaron el control de la región, el templo también quedó bajo su dominio. Los Yogiatiripppads eran elegidos en el desam de Thrissur. Antes del reinado de Sakthan Thampuran , el sistema de Yogiatiripppads entró en decadencia. Posteriormente, el Maharajá de Cochin asumió la autoridad sobre el templo.

Se cree que Adi Shankara nació (siglo VIII d. C.) de Shivaguru y Aryamba de Kalady como resultado de sus oraciones al Señor Vadakkumnathan, como amsavatara de Shiva. La pareja oró devotamente durante 41 días en el templo. La leyenda cuenta que Shiva se les apareció en sueños y les ofreció una elección: un hijo mediocre que viviría muchos años o un hijo extraordinario que moriría joven. Tanto Shivaguru como Aryamba eligieron el segundo. En honor a Shiva, llamaron a su hijo Shankara. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Según la leyenda, Adi Shankara alcanzó videha mukti ("liberación de la encarnación") en el templo de Vadakkumnathan. Una narración, expuesta por el Keraliya Shankaravijaya , identifica el templo como su lugar de muerte. ^{[ 14 ]} También estableció cuatro Mutts en Thrissur, conocidos como Edayil Madhom , Naduvil Madhom , Thekke Madhom y Vadakke Madhom.

Durante la invasión de Tipu Sultan , el templo no fue atacado por su ejército. ^{[ 15 ]} Aunque Tipu Sultan destruyó muchos templos en el distrito de Thrissur en ese momento, nunca tocó el templo de Vadakkumnathan. Según los relatos históricos, cuando Tipu Sultan marchaba hacia las líneas de Travancore , conocidas localmente como Nedumkotta , se quedó brevemente en la ciudad de Thrissur del 14 al 29 de diciembre de 1789. Para alimentar a su ejército, había pedido prestados utensilios de cocina al templo de Vadakkumnathan. Antes de partir de Thrissur, no solo devolvió los utensilios, sino que también obsequió al templo con una gran lámpara de bronce. ^{[ 16 ]}

Entre 1750 y 1762, los asuntos del templo fueron administrados por el Zamorín de Calicut , quien atacó Thrissur y tomó el control del templo y la ciudad. En 1762, con la ayuda del Reino de Travancore , el Maharajá de Cochin recuperó el control de Thrissur y del templo.

Cuando Sakthan Thampuran ascendió al trono del Reino de Cochin , trasladó la capital de Thripunithura a Thrissur , debido a la estrecha relación que mantenía con el templo de Vadakkumnathan. Posteriormente, taló el bosque de teca que rodeaba el templo e introdujo el famoso festival de Thrissur Pooram . El interés personal del rey por el templo también transformó la fortuna de la ciudad.

En el lado norte, el santuario principal es una estructura circular con la deidad principal del templo, Shiva, mirando hacia el oeste y detrás de él, su consorte Parvati mirando hacia el este, denotando su forma combinada Ardhanarishvara . Shiva es venerado en el santuario como un lingam de 4,9 metros de altura , cubierto completamente por un montículo de ghee , formado por el abhishekam (ablución) diario con ghee a lo largo de los años. El lingam está adornado con trece medias lunas doradas en cascada y tres cabezas de serpiente en la parte superior. Según la creencia tradicional, el lingam cubierto de ghee representa el monte Kailash nevado , morada de Shiva. Este es el único templo donde el lingam no es visible. Se dice que el ghee ofrecido aquí durante siglos no tiene mal olor y no se derrite ni siquiera en verano. Sin embargo, incluso entonces, se rompe en partes durante ciertos períodos. Dichos periodos se consideran beneficiosos o perjudiciales dependiendo de la parte y el área de la rotura. 

En la veranda del Nalambalam se encuentra un gran toro blanco , Nandikeswara , vehículo de Shiva . El santuario rectangular de dos pisos del dios Rama, orientado hacia el oeste, se ubica al sur. Entre estos dos santuarios ( srikovils ) se alza un tercero, circular y de dos pisos, dedicado a Shankaranarayana , la forma combinada de Shiva y Vishnu , orientado hacia el oeste. Frente a los tres santuarios centrales hay mukhamandapams (salas). ^{[ 17 ]} Se dice que Hanuman reside en el mandapam frente al santuario de Rama.

Los dos murales más importantes del templo, Vasukisayana (Shiva reclinado) y Nrithanatha ( Nataraja de 20 brazos ), que tienen más de 350 años de antigüedad, son venerados diariamente. ^{[ 18 ]} El templo también alberga un museo con pinturas murales antiguas, tallas de madera y obras de arte de la antigüedad. ^{[ 18 ]}

El santuario de Ganesha está ubicado frente a la cocina del templo. Ofrecerle appam (pastel de arroz dulce frito en ghee) es una de las ofrendas más importantes del templo. Se cree que venerarlo aquí trae prosperidad y riqueza.

En el templo exterior, hay santuarios para Krishna (Gosala Krishna o Gopala Krishna; Krishna como pastor de vacas), Nandikeswara, Parashurama, Simhodara ( gana de Shiva ), Ayyappa (hijo de Shiva y Vishnu, especialmente venerado en Kerala), Vettekkaran (Shiva como cazador), deidades Serpiente y Adi Shankara . Además, aquí hay lugares para adorar a Kashi Vishwanatha , Nataraja, Ramanathaswamy , la diosa Bhadrakali (del templo Kodungallur ), Bharata (del templo Koodalmanikyam ) y la diosa Durga (del templo Ammathiruvadi ).

Fuera del templo principal, hay santuarios para los dos hijos de Shiva y Parvati: Subrahmanya (Kartikeya) y Ganapathi (Ganesha). Ambos templos son de origen muy reciente, construidos en la década de 1940. Ambos se encuentran bajo dos gigantescos banianos , llamados Manikantan Aal y Naduvil Aal . El Templo de Subrahmanya bajo Manikantan Aal, ubicado en el lado suroeste del Templo de Vadakkumnathan, fue construido por algunos devotos locales que estaban furiosos por los continuos discursos de los líderes políticos durante el Movimiento de Independencia de la India que tuvo lugar bajo Manikantan Aal. La imagen aquí representa al Señor Subrahmanya con sus dos consortes, Valli y Devasena , sentado sobre un pavo real . Está instalado mirando hacia el este. Palabhishekam (verter leche sobre la imagen) y Panchamrutham son las principales ofrendas del templo. Thaipooyam es la principal festividad aquí. Junto con esto, los días de Shashti son importantes para el Señor Subrahmanya. El templo de Ganapathi, ubicado bajo Naduvil Aal, justo al oeste del templo de Vadakkumnathan, es en realidad una pequeña construcción, sin santuario ni otras características tradicionales de un templo. La deidad principal, el Señor Ganapathi, está instalada mirando hacia el oeste, dando la bienvenida a quienes entran a la ciudad desde esa dirección. Vinayaka Chathurthi es la festividad principal del templo.

El teatro del templo, conocido como Koothambalam , tiene cuatro magníficas puertas llamadas Gopurams y el alto muro de mampostería que rodea el patio del templo son imponentes muestras de artesanía y habilidad. El Koothambalam se utiliza para representar Koothu , Nangyar Koothu y Koodiyattam , antiguas formas de arte ritual del centro de Kerala . Según la tradición popular, antes de que se construyera el nuevo Koothambalam, existía una estructura antigua y en ruinas. Entonces, Diwan T. Sankunni Menon ordenó demoler la estructura y construir un nuevo Koothambalam. Le encomendó esta tarea a Velanezhy Nambudiri , un famoso Thachushasthranjan o maestro artesano, quien construyó la estructura. Velanezhy Illom se encuentra en Venganellur Gramam, ciudad de Chelakkara .

Maha Shivaratri es la principal festividad que se celebra en el templo. ^{[ 19 ]} Se realizan programas culturales y musicales en el recinto del templo. Se encienden alrededor de cien mil lámparas del templo durante la festividad. En este día, se realiza un abhishekam continuo al lingam con ghee y coco tierno . El templo no cierra por la noche y se realizan pujas especiales con abhishekam durante el día.

El Aanayoottu de alimentación de elefantes es el segundo festival más importante que se celebra en el templo. Los devotos consideran a los elefantes como la encarnación del dios con cabeza de elefante, Ganesha . El festival tiene lugar el primer día del mes de Karkkidakam del calendario malayalam (julio). Durante los últimos 20 años, ha sido una práctica anual habitual en el templo realizar un gran Ashta Dravya Maha Ganapathy Havana y Aanayoottu el primer día del mes de Karkidakom del calendario malayalam . Consiste en colocar a varios elefantes sin adornos entre una multitud de personas para que sean venerados y alimentados. Un gran número de personas acuden al templo para alimentar a los elefantes. También se realiza una Gajapooja cada cuatro años.

Thrissur Pooram es llamada la madre de todos los Pooram en Kerala. En malayalam se llama "poorangalude pobream". Esto se lleva a cabo en el mes malayalam de Medam. Las deidades del templo de Parmekavu y Thiruvambady junto con otros pequeños pobres vienen a participar en festividades frente a Vadakkumanathan. Es un festival de 36 horas de duración que atrae a miles de devotos y turistas. Las principales atracciones de Pooram son Madathilavaravu panchavadhyam, Elanjithara melam, Kudamattam y Vedikettu.