Presa de Vajont

La presa de Vajont o presa de Vaiont es una presa hidroeléctrica en desuso situada en el valle del río Vajont , bajo el monte Toc , en el municipio de Erto e Casso , a 100 kilómetros (60 millas) al norte de Venecia , Italia. Es una de las presas más altas del mundo , con una altura de 262 m (860 pies) . ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

La presa fue concebida en la década de 1920 y finalmente construida entre 1957 y 1960 por la Società Adriatica di Elettricità , que en aquel entonces era el monopolio de suministro y distribución de electricidad en el noreste de Italia. El ingeniero fue Carlo Semenza (1893-1961). En 1962, la presa fue nacionalizada y pasó a estar bajo el control de ENEL , dependiente del Ministerio de Obras Públicas italiano .

El 9 de octubre de 1963, durante el llenado inicial del lago, un deslizamiento de tierra provocó un megatsunami en el que 50 000 000 ^m³ ( 1,8 × 10⁹ pies cúbicos ⁾ de agua desbordaron la presa en una ola de 250 m (820 pies) , causando inundaciones y destrucción masivas en el valle del Piave , destruyendo varios pueblos y ciudades y provocando entre 1900 y 2500 muertes. ^{[ 1 ]} La presa permaneció casi intacta y dos tercios del agua quedaron retenidos detrás de ella.     

Este suceso se produjo después de que ENEL y el gobierno italiano ocultaran informes y desestimaran pruebas de la inestabilidad geológica del Monte Toc, situado en la orilla sur del lago. Ignoraron numerosas advertencias, señales de peligro y evaluaciones adversas. Al subestimar la magnitud del deslizamiento, el intento de ENEL de mitigarlo reduciendo el nivel del lago llegó demasiado tarde, cuando el desastre era casi inminente. ^{[ 7 ]}

La presa está situada en el valle del río Vajont , bajo el Monte Toc , en el municipio de Erto e Casso , a 100 kilómetros (60 millas) al norte de Venecia , en el norte de Italia. 

La presa fue construida por la Società Adriatica di Elettricità (SADE), el monopolio de suministro y distribución de electricidad del noreste de Italia. Su propietario, Giuseppe Volpi di Misurata , había sido ministro de finanzas de Mussolini durante varios años. La "presa más alta del mundo", que atraviesa el desfiladero de Vajont, fue concebida en la década de 1920 para aprovechar los ríos Piave, Maè y Boite y así satisfacer la creciente demanda de generación de energía e industrialización. El proyecto no fue autorizado hasta el 15 de octubre de 1943, una vez resuelta la confusión posterior a la caída de Mussolini durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ]}

El muro de la presa tenía un volumen de 360 000 ^m³ ( 13 × 10⁶ pies cúbicos ⁾ y podía almacenar hasta 168,7 × 10⁶ m³ (5,96 × 10⁹ ^pies cúbicos ) de agua. La presa y ^{la cuenca estaban concebidas como el centro de un complejo sistema de gestión del agua} , en el que el agua se canalizaría desde valles cercanos y cuencas artificiales ^situadas a mayor altitud. Se planificaron decenas de kilómetros de tuberías de hormigón y puentes de tuberías que cruzarían los valles. ^{[ 9 ]}      

En la década de 1950, el monopolio de SADE fue confirmado por los gobiernos posfascistas, y compró los terrenos a pesar de la oposición de las comunidades de Erto y Casso en el valle, la cual fue superada con el apoyo del gobierno y la policía. ^{[ 10 ]} SADE declaró que se había estudiado la geología del desfiladero, incluyendo el análisis de deslizamientos de tierra anteriores, y que se consideraba que la montaña era suficientemente estable. ^{[ 11 ]}

Las obras de construcción de la presa comenzaron en 1957. En 1959, se observaron movimientos y fracturas en el terreno mientras se construía una nueva carretera en la ladera del Monte Toc. Esto llevó a nuevos estudios en los que tres expertos informaron por separado a SADE que toda la ladera del Monte Toc era inestable y era probable que colapsara en la cuenca si se completaba el relleno, debido a que el aumento del nivel del agua incrementaba la inestabilidad. ^{[ 12 ]} SADE no hizo caso y la construcción se completó en octubre de 1959. En febrero de 1960, SADE fue autorizada a comenzar a llenar el lago. ^{[ 13 ]} En 1962, la presa fue nacionalizada y pasó a estar bajo el control de ENEL como parte del Ministerio de Obras Públicas italiano .

El 22 de marzo de 1959, durante la construcción de la presa de Vajont, un deslizamiento de tierra en la cercana presa de Pontesei generó una ola de 20 metros de altura (66 pies) que causó la muerte de una persona. ^{[ 14 ]} Durante el verano de 1960, se observaron pequeños deslizamientos de tierra y movimientos telúricos. En lugar de prestar atención a estas señales de advertencia, el gobierno italiano optó por demandar al puñado de periodistas que informaban sobre los problemas por "socavar el orden social". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} 

El 4 de noviembre de 1960, con el nivel del agua en el embalse a unos 190 ^m (620 pies) de los 262 m (860 pies) previstos , un deslizamiento de tierra de unos 800 000 m³ (30 × 10⁶ ^pies cúbicos ) se derrumbó en el lago. SADE detuvo el llenado, bajó el nivel del agua unos 50 m (160 pies) y comenzó a construir una galería artificial en la cuenca frente al Monte Toc para mantener la cuenca utilizable incluso si nuevos deslizamientos de tierra (que se esperaban) la dividieran en dos partes. ^{[ 18 ]}         

En octubre de 1961, tras la finalización de la galería, SADE reanudó el llenado del embalse bajo vigilancia controlada. En abril y mayo de 1962, con el nivel del agua de la cuenca a 215 m (705 pies) , los habitantes de Erto y Casso reportaron cinco sismos de intensidad "grado cinco" en la escala de Mercalli . SADE restó importancia a estos sismos, ^{[ 19 ]} y posteriormente fue autorizada a llenar el embalse hasta su nivel máximo. ^{[ 20 ]}  

En julio de 1962, los ingenieros de SADE informaron sobre los resultados de experimentos con modelos para analizar los efectos de nuevos deslizamientos de tierra desde el Monte Toc hacia el lago. Las pruebas indicaron que una ola generada por un deslizamiento podría sobrepasar la cresta de la presa si el nivel del agua se encontraba a 20 m (66 pies) o menos de la cresta. Por lo tanto, SADE decidió que un nivel reducido a 25 m (82 pies) por debajo de la cresta impediría que cualquier ola de desplazamiento sobrepasara la presa.    

En marzo de 1963, la represa fue transferida al recién constituido servicio gubernamental de electricidad, ENEL. Durante el verano siguiente, con el embalse casi completamente lleno, la población, alarmada, reportó repetidamente deslizamientos de tierra, temblores y movimientos del terreno. El 15 de septiembre de 1963, toda la ladera de la montaña se deslizó 22 cm (8,7 pulgadas) . El 26 de septiembre de 1963, ENEL decidió vaciar lentamente la cuenca hasta los 240 m (790 pies) . A principios de octubre de 1963, el colapso de la ladera sur de la montaña parecía inevitable; en un día, se movió casi 1 m (3 pies) .      

Tras el descubrimiento del deslizamiento de tierra en las laderas septentrionales del Monte Toc, se decidió profundizar en los estudios sobre estos efectos:

• Acciones dinámicas en la presa
• Efectos de las olas en el embalse y posibles peligros para las localidades cercanas, con especial atención a la ciudad de Erto.
• Hipótesis de una rotura parcial de la presa y consiguiente análisis de la onda expansiva y su propagación a lo largo del último tramo del Vajont y del Piave, hasta Soverzene y más allá.

El estudio del punto 1 se realizó en el Instituto Experimental de Modelos y Estructuras (ISMES) de Bérgamo , mientras que para los demás, la SADE decidió construir un modelo físico-hidráulico de la cuenca, en el que realizar algunos experimentos sobre los efectos de un deslizamiento de tierra en un embalse.

La maqueta a escala 1:200 de la cuenca, que aún puede visitarse, se instaló en la central hidroeléctrica SADE de Nove (Borgo Botteon di Vittorio Veneto ) y se convirtió en el Centro de Modelos Hidráulicos. Los experimentos fueron encomendados a los profesores Ghetti y Marzolo, catedráticos del Instituto de Hidráulica y Construcciones Hidráulicas de la Universidad de Padua , y se llevaron a cabo con financiación de SADE, bajo la supervisión de la oficina de estudios de la empresa.

El estudio tenía como objetivo verificar los efectos hidráulicos sobre la presa y las riberas del embalse provocado por el deslizamiento de tierra, por lo que se orientó en este sentido más que en reproducir el fenómeno natural del deslizamiento. Los experimentos se llevaron a cabo en dos series diferentes (agosto-septiembre de 1961 y enero-abril de 1962), de las cuales la primera sirvió sustancialmente para refinar el modelo.

La alarmante velocidad del deslizamiento no disminuyó a pesar de la bajada del nivel del agua, aunque este se había reducido a lo que SADE consideraba un nivel seguro para contener la ola de desplazamiento en caso de un deslizamiento catastrófico. El 9 de octubre de 1963, los ingenieros presenciaron la caída de árboles y el desprendimiento de rocas hacia el embalse donde se preveía el deslizamiento. Ante la inminencia de un gran deslizamiento, los ingenieros se congregaron en el lugar esa misma noche para presenciar el tsunami que, al producirse, causó la muerte de 60 trabajadores. ^{[ 23 ]}

A las 22:39  , un enorme deslizamiento de tierra de 2 kilómetros de longitud (1,1 millas ^náuticas ; 1,2 millas) , con aproximadamente 260 × 10⁶ m³ (9200 × 10⁶ pies cúbicos ) de árboles, tierra y rocas, se derrumbó desde el flanco norte del Monte Toc hacia el lago inferior a ^{una velocidad} de hasta 110 km/h (31 m/s ; 59 nudos ; 68 mph ) (otra fuente indica 25 m/s (90 km/h; 49 nudos; 56 mph) ^{[ 24 ]} ), generando un sismo. En 20 segundos alcanzó el nivel del agua; a los 45 segundos, el deslizamiento (ahora detenido ) había llenado por completo el embalse de Vajont. El impacto desplazó 115 × 10⁶ m³ (4100 × 10⁶ pies cúbicos ^{) de} agua en unos 25 segundos, de ^los cuales 50 × 10⁶ m³ ⁽ 1800 × 10⁶ pies cúbicos ⁾ sobrepasaron la presa en una ^{ola de} 250 metros de altura ( ⁸²⁰ pies ) . ^[ 1 ] ^{[ 25 ] [ 4 ]}                    

El impacto del deslizamiento de tierra con el agua generó tres olas. Una subió, alcanzó las casas de Casso, volvió a caer sobre el deslizamiento y continuó su marcha excavando la cuenca del estanque de Massalezza. Otra ola se dirigió hacia las orillas del lago y, por efecto de la erosión, destruyó algunas localidades en el municipio de Erto e Casso. La tercera ola (con un volumen aproximado de 50 × 10⁶ m³ ( 1800 × 10⁶ pies cúbicos ) de agua) superó el borde de la presa, que permaneció intacta salvo el camino que conducía al lado izquierdo del Vajont, y cayó en el estrecho valle ^{que se encuentra} debajo de la presa.   

Los aproximadamente 50 × 10⁶ m³ (1800 × 10⁶ pies cúbicos ⁾ de agua que sobrepasaron la presa alcanzaron la orilla pedregosa del valle del Piave y arrastraron una gran cantidad de escombros, que se precipitaron hacia el sector sur de Longarone ^y destruyeron la ciudad ^, a excepción del ayuntamiento, así como las casas al norte de la misma y otras poblaciones vecinas. El número de muertos fue de aproximadamente 2000 personas (los datos oficiales hablan de 1917 víctimas, pero es imposible determinar una cifra exacta con certeza). ^{[ 26 ]}   

Los bomberos que partieron de Belluno , tras los informes de la crecida del Piave, no pudieron llegar al lugar, ya que desde cierto punto la carretera que venía del valle había quedado completamente arrasada. Longarone fue alcanzada por los bomberos que partieron de Pieve di Cadore , quienes fueron los primeros en darse cuenta de lo sucedido y pudieron comunicarlo. A las 5:30 de la mañana del 10 de octubre de 1963, llegaron los primeros soldados del Ejército italiano para prestar auxilio y recuperar los cadáveres. Los soldados involucrados eran en su mayoría alpinos , algunos de los cuales pertenecían a los ingenieros de combate , quienes excavaron a mano para buscar los cuerpos de los desaparecidos. También encontraron cajas fuertes de bancos demasiado dañadas para ser abiertas con llaves normales. ^{[ 27 ]} Los bomberos de 46 Comandos Provinciales también participaron en el rescate, con 850 hombres, incluyendo buzos, equipos terrestres y de helicópteros, y muchos vehículos y equipos. El Núcleo Sommozzatori de Génova, con ocho efectivos, fue utilizado en la dársena frente a la presa de Busche para dragar en busca de cuerpos y bidones de sustancias tóxicas (61 bidones de cianuro), con posterior patrullaje por inmersión y eliminación final del lodo una vez seca la dársena. De las casi 2000 víctimas mortales, solo se recuperaron y recompusieron 1500 cuerpos, de los cuales la mitad resultaron irreconocibles. ^{[ 25 ]}

En el valle del Piave, la ola destruyó las aldeas de Longarone, Pirago, Rivalta, Villanova y Faè , causando la muerte de aproximadamente 2000 personas y convirtiendo la tierra bajo la presa en una llanura de lodo ^{[ 28 ]} con un cráter de impacto de 60 m (200 pies) de profundidad y 80 m (260 pies) de ancho. ^{[ 29 ]} Muchas pequeñas aldeas cercanas al deslizamiento a lo largo de la orilla del lago sufrieron daños por una gigantesca ola de desplazamiento. Las aldeas en el territorio de Erto e Casso y la aldea de Codissago , cerca de Castellavazzo , quedaron prácticamente destruidas. ^{[ 30 ]}    

Las estimaciones de muertos varían desde la cifra oficial de 1917 hasta 2500 personas. Alrededor de 350 familias perdieron a todos sus miembros. La mayoría de los sobrevivientes perdieron parientes y amigos junto con sus hogares y pertenencias. ^{[ 31 ]} La presa resultó prácticamente intacta. El metro superior ( 3,3 pies) de mampostería fue arrastrado por el agua, pero la estructura básica permaneció intacta y se mantiene en pie hasta el día de hoy. ^{[ 32 ] [ 33 ]}  

Inmediatamente después del desastre, el gobierno (propietario de la presa), los políticos y las autoridades públicas insistieron en atribuir la tragedia a un evento natural inesperado e inevitable. ^{[ 34 ]} El debate en los periódicos estuvo fuertemente influenciado por la política. El periódico l'Unità , órgano del Partido Comunista Italiano (PCI), fue el primero en denunciar las acciones de la administración y el gobierno, ya que previamente había publicado varios artículos de Tina Merlin que abordaban el comportamiento de la administración de SADE en el proyecto Vajont y otros lugares. Indro Montanelli , entonces el periodista italiano más influyente y un anticomunista declarado, atacó a l'Unità y negó cualquier responsabilidad humana; l'Unità y el PCI fueron tildados de "chacales, especulando sobre el dolor y sobre los muertos" en muchos artículos de La Domenica del Corriere y en un cartel de campaña nacional pagado por la Democracia Cristiana , el partido del primer ministro Giovanni Leone . Atribuyeron la catástrofe únicamente a causas naturales y a la voluntad de Dios. ^{[ 35 ]}

La campaña acusó al PCI de enviar agitadores y propagandistas a las comunidades de refugiados, haciéndose pasar por personal de ayuda humanitaria; la mayoría eran partisanos de Emilia Romaña que lucharon en el Monte Toc durante la Segunda Guerra Mundial y a menudo tenían amigos en la zona afectada. ^{[ 36 ]} La Democracia Cristiana acusó al Partido Comunista de "lucrarse políticamente" con la tragedia. Leone prometió hacer justicia a las personas fallecidas en el desastre. Pocos meses después de perder el cargo de primer ministro, se convirtió en jefe del equipo de abogados de SADE, que redujo significativamente la indemnización para los supervivientes y descartó el pago a al menos 600 víctimas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El periódico de la DC, La Discussione , ^{[ 39 ]} calificó el desastre como "un misterioso acto del amor de Dios", en un artículo que provocó fuertes críticas de l'Unità . ^{[ 40 ]} Aparte de los ataques periodísticos y el intento de encubrimiento por parte de medios de comunicación afines al gobierno, se han demostrado fallos en las evaluaciones geológicas, con desprecio por las advertencias sobre la probabilidad de un desastre por parte de SADE, ENEL y el gobierno. ^{[ 41 ]} El juicio fue trasladado a L'Aquila , en Abruzzo , por los jueces que conocieron del juicio preliminar, impidiendo así la participación pública, y resultó en sentencias indulgentes para algunos ingenieros de SADE y ENEL. Un ingeniero de SADE (Mario Pancini) se suicidó en 1968. En 1997, Montedison (que había adquirido SADE) fue obligada a indemnizar a los municipios afectados por el desastre. ^{[ 42 ]}

El análisis de ingeniería posterior se ha centrado en la causa del deslizamiento de tierra, y continúa el debate sobre la contribución de las lluvias, los cambios en el nivel de la presa y los terremotos como desencadenantes del deslizamiento, así como las diferentes opiniones sobre si se trató de un antiguo deslizamiento que se deslizó más o de uno completamente nuevo. ^{[ 43 ]} Existían varios problemas con la elección del sitio para la presa y el embalse; el cañón tenía laderas empinadas, el río había socavado sus orillas, y las rocas calizas y arcillosas que formaban las paredes del cañón estaban intercaladas con los horizontes resbaladizos y arcillosos del período Jurásico de Lias y Dogger y el horizonte Malm del período Cretácico , todos los cuales estaban inclinados hacia el eje del cañón. Además, las capas de caliza contenían muchas cavernas de disolución que se saturaron aún más debido a las lluvias de septiembre. ^{[ 44 ]} Antes del deslizamiento de tierra que provocó la inundación por desbordamiento, el deslizamiento ladera abajo del regolito había sido de 1,01 cm (0,40 pulg) por semana. En septiembre, este deslizamiento alcanzó los 25,4 cm (10 pulg) por día hasta que finalmente, el día anterior al deslizamiento, se midió un deslizamiento de 1 m (3,3 pies) . ^{[ 44 ]}      

La mayoría de los supervivientes fueron trasladados a un pueblo de nueva construcción, Vajont , a 50 km (31 mi) al sureste, en la llanura del río Tagliamento . A quienes insistían en regresar a su vida de montaña en Erto e Casso se les disuadió enérgicamente. Longarone y otros pueblos del valle del Piave fueron reconstruidos con casas y granjas modernas. ^{[ 45 ]} El gobierno aprovechó el desastre para impulsar la industrialización del noreste de Italia. Los supervivientes tenían derecho a préstamos para la puesta en marcha de negocios, subvenciones públicas y 10 años de exención fiscal , beneficios que podían revender a grandes empresas de la región del Véneto . Estas concesiones se convirtieron posteriormente en millones de liras para plantas industriales en otros lugares. Entre las corporaciones se encontraban Zanussi (ahora propiedad de Electrolux ), Ceramica Dolomite (ahora propiedad de American Standard ), Confezioni SanRemo y SAVIC (ahora propiedad de Italcementi ). ^{[ 46 ]}  

Se instaló una estación de bombeo en la cuenca de la presa para mantener el nivel del lago constante, y se extendió el canal de derivación más allá de la presa para permitir que el agua fluyera hacia el valle del Piave. El muro de la presa aún se conserva y recibe mantenimiento, pero no existen planes para su aprovechamiento como fuente de energía eléctrica. El embalse situado tras la presa, ahora seco y lleno de escombros, está abierto a los visitantes desde 2007. ^{[ 47 ]}

En los últimos años, se ha producido un resurgimiento del interés tanto por parte de investigadores especializados como de turistas. La presa, ahora propiedad de ENEL, se abrió parcialmente al público en 2002 con visitas guiadas y acceso al sendero que recorre la cima y otros lugares. En septiembre de 2006, se inauguró un evento anual no competitivo de senderismo, llamado "Senderos del Recuerdo", que permite a los participantes acceder a algunos lugares dentro de la montaña. El 12 de febrero de 2008, al lanzar el Año Internacional del Planeta Tierra , la UNESCO citó la tragedia de la presa de Vajont como uno de los cinco "casos aleccionadores" causados ​​por "el fracaso de ingenieros y geólogos". ^{[ 48 ]}

En 2013, con motivo del 50 aniversario del desastre, la región del Véneto destinó un millón de euros a obras de seguridad y recuperación de los túneles dentro de la montaña, que formaban parte de la carretera de Colomber (la antigua carretera nacional 251). La iglesia conmemorativa de Longarone, construida a pesar de la fuerte oposición del párroco superviviente, fue obra del arquitecto Giovanni Michelucci . ^{[ 49 ]}

Después de la cobertura mundial inicial, ^{[ 50 ]} la tragedia pasó a considerarse parte del precio del crecimiento económico en las décadas de 1950 y 1960. El interés se reavivó con un programa de televisión de 1997 de Marco Paolini y Gabriele Vacis , Il racconto del Vajont . En 2001, se estrenó un docudrama sobre el desastre. Una coproducción de compañías italianas y francesas, se tituló Vajont—La diga del disonore ("Vajont—La presa de la deshonra") en Italia y La Folie des hommes ( La locura de los hombres ) en Francia. Está protagonizado por Michel Serrault y Daniel Auteuil . La tragedia se incluyó en la serie documental de 2008 Desastres del siglo . ^{[ 51 ]}

El programa de televisión Seconds from Disaster presentó el evento en el episodio dos, "Tsunami de montaña", de su quinta temporada en 2012. ^{[ 3 ] [ 52 ]} En 2013, la undécima etapa del Giro de Italia terminó en Vajont para conmemorar el 50 aniversario del desastre. ^{[ 53 ]} En marzo de 2018, la presa y el desastre también fueron tratados en la segunda temporada, episodio uno ("Autopista del Armagedón") de Mysteries of the Abandoned de Science Channel . ^{[ 54 ]}

• Lista de desastres naturales por número de víctimas mortales.
• Lista de presas y embalses
• Presa de Malpasset
• Seiche
• Presa de San Francisco

• Franco Mantovania y Claudio Vita-Finzi , 'Neotectónica del sitio de la presa de Vajont', Geomorfología , vol. 54, números 1 y 2, 2003, págs. 33 a 37.
• David Petley, Información sobre el deslizamiento de tierra: El deslizamiento de tierra de Vajont (Vaiont) Archivado el 13 de agosto de 2006 en Wayback Machine , 2001. Recuperado en enero de 2008.
• Proyecto de Gestión de Emergencias Suburbanas (SEMP), «Desastre épico de la presa de Vajont, Italia, 1963: ¿Provocado por el hombre o natural?» , Biot n.º 373: 17 de junio de 2006. Consultado en enero de 2008.

Vídeo en YouTube que muestra una simulación en 3D de la ola generada por el deslizamiento de rocas de Vajont.

• Kiersch, GA. El desastre del embalse de Vajont. Mineral Information Service, julio de 1965, págs. 129-138. (en inglés)
• El desastre de la presa de Vajont: un legado fascista (en inglés)
• Vajont pronosticó homicidio involuntario (en inglés)
• Sito documentale antimafia Vajont (en italiano)
• Testigos oculares, película original de 1964 (2.000 condanne) (en italiano)
• El último ultraje: en realidad, un simple negocio comercial. Otra vez... (en italiano)
• ... Testuale: i festeggiamenti del cinquantesimo della tragedia (en italiano)
• Vajont, la onda pulmonar, Lucía Vastano. Libro inchiesta, testo di corso IUAV Venezia (en italiano)
• Il desastro del Vajont Archivado el 15 de abril de 2021 en Wayback Machine (en italiano)
• Comitato Sopravissuti del Vajont (en italiano)
• Vajont: Casi una tragedia griega (en inglés)
• Vajont, La diga del disconore en IMDb
• Fotografías de la presa de Vajont y visita virtual (Universidad de Wisconsin) . Consultado el 2 de julio de 2009.