Valle de Valbona

El relieve del parque es montañoso y muy fragmentado, caracterizado por pendientes pronunciadas, altas crestas y profundos valles fluviales. Las laderas de las montañas son casi verticales, con rocas perpendiculares que cuelgan sobre el río, picos en forma de torres cubiertas de árboles, con sus circos llenos de nieve perpetua y diferencias de altitud con el lecho del río. Los Alpes Albaneses son un accidente geográfico notable del sur y sureste de Europa , siendo a la vez la sección más alta de los Alpes Dináricos . Su formación fue un proceso episódico causado por la colisión de las placas africana y euroasiática . Están fuertemente karstificados , donde la lluvia y la nieve se filtran rápidamente en un sistema kárstico. En ningún otro lugar de los Balcanes los glaciares han dejado tanta evidencia de erosión. A diferencia de los Alpes en Europa Central , los Alpes Albaneses son las montañas más glaciares de Europa ubicadas al sur del manto de hielo escandinavo .

Las formaciones geológicas están compuestas de rocas calizas, caliza-silíceas, lutitas arcillosas y conglomerados. ^{[ 24 ]} Los suelos forestales grises se encuentran sobre rocas calizas. ^{[ 25 ]} Las tierras agrícolas son suelos forestales marrones y suelos de pradera de montaña. ^{[ 26 ]} Hay suelos forestales grises entre 500 y 1200 metros de altura, luego vienen las Tierras Terciopelo extendiéndose por la ladera izquierda de este valle desde Mbaskollata hasta Shoshan a una altura de 400–900 metros. Su construcción geológica (alpes) es diversa, con las formaciones más antiguas, las paleozoicas, con las que están relacionadas las propiedades minerales del cuarzo en el valle del río. Las calizas que provienen del mesozoico, están más extendidas y sirven como base de la bauxita. Forman las principales costillas de los Alpes. Mezcladas con dolomita y modeladas por karst, forman a los Alpes un relieve muy accidentado. Los depósitos de flysch insolubles han formado un terreno muy árido. ^{[ 27 ]} En la región predominan las rocas carbonatadas y solo en los pueblos de Valbona y Dragobia aparece el núcleo de esquisto de los Alpes. ^{[ 28 ]}

La región se caracteriza por una red hidrográfica muy desarrollada representada por las cuencas del lago de Shkodër y de los ríos Drin , Buna , Shala y Valbona . El parque está situado a lo largo del curso del Valbona, el río más largo de los Alpes albaneses con 50,6 km (31,4 mi) . ^{[ 29 ]} El río nace en las laderas meridionales de Maja Jezercë en la sección oriental del paso de Valbona y fluye hasta llegar al pueblo de Valbona . ^{[ 30 ]} Al final, el río, que hasta entonces continuaba por un estrecho valle en forma de U , se convierte en el Fierza, que está rodeado en su mayor parte por altas montañas.   

Atraviesa el pueblo y continúa fluyendo hacia Dragobia. ^{[ 31 ]} El río Valbona es un afluente del río Drini , que desemboca en el mar Adriático. ^{[ 32 ]} Desde las cumbres de las montañas de Rragami y Ceremi, su sonido es impulsivo y lleno de efervescencia, acorde con la topografía del terreno. En el cañón de Shoshan, el río Valbona se estrecha bruscamente, creando la imagen de las rocas siendo cortadas como con un cuchillo. ^{[ 24 ]} El agua es limpia, brillante y muy transparente hasta 1 m de profundidad. Las frecuentes precipitaciones hacen que este río no sea navegable. ^{[ 24 ]}

El lago Xhemas es un acuífero natural alimentado por el agua que brota de las profundidades de las rocas y alcanza hasta 3 m de profundidad en invierno. Tiene una superficie de unos 500 m² ^. El lago se encuentra a una altitud de 770 m sobre el nivel del mar. Cerca de él se encuentra la carretera principal que va de Dragobia a Valbona, concretamente en "Quku i Dunishes", a la izquierda de un sendero peatonal que se adentra en el bosque. El lago Xhemas tiene aguas muy frías y cristalinas, escarpados acantilados de piedra caliza y está rodeado de hayas. ^{[ 33 ]}

Poco después del nacimiento del río Valbona, al chocar contra las rocas, se crea una cascada de 50 metros de altura, que desaparece en el terreno arenoso de Rrogami durante unos 5  km y luego vuelve a brotar en el pueblo de Valbona. ^{[ 34 ]}

El manantial de Shoshani es una de las mayores fuentes de agua de la península balcánica . Se encuentra a la entrada del valle de Valbonë y es visitado con frecuencia por amantes de la naturaleza alpina. El manantial abastece de agua potable a todo el distrito de Tropoja y su caudal equivale a la mitad del del río Valbona. ^{[ 35 ]}

Aunque el parque es pequeño en superficie, en su territorio prosperan cientos de especies animales y vegetales amenazadas y endémicas . La vegetación en los Alpes albaneses presenta una gran diversidad , desde valles de tierras altas hasta zonas montañosas, abarcando desde praderas alpinas y subalpinas sin bosques hasta tundra subnival , formada por permafrost en vastas extensiones de escombros con suelos vírgenes.

Desde el punto de vista fitogeográfico , el parque se ubica dentro de la ecorregión terrestre de bosques mixtos de los Alpes Dináricos, perteneciente al bosque templado caducifolio y mixto paleártico . Los bosques del parque están cubiertos por una mezcla de árboles caducifolios y coníferas que crecen sobre piedra caliza y dolomita, características de los Alpes albaneses. El rasgo más distintivo del paisaje del parque son sus bosques, que constituyen un recurso fundamental tanto por sus funciones ecológicas como por la belleza que aportan al entorno.

El pino es una de las especies de árboles más comunes en el parque. El área, que está salpicada de pinos, está cubierta principalmente por pino austriaco , balcánico , bosnio y silvestre . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} El área alrededor del pueblo de Valbona se caracteriza por el predominio de diferentes especies de haya como el haya europea . ^{[ 8 ] [ 40 ]} El parque es, sin embargo, considerado como la única área en el país, donde se puede encontrar un alto número de formaciones forestales con abeto rojo . ^{[ 41 ]} Un exuberante bosque mixto se encuentra en la parte alta del valle representado por una mezcla de abeto plateado , haya común , abeto rojo y pino silvestre.

Las riberas del río Valbona están cubiertas principalmente por bosques de aliso gris , sauce olivo y sauce cabruno . ^{[ 37 ]} Además, el parque contiene turberas , que se ubican en entornos húmedos de baja altitud donde se pueden encontrar diversas especies de narthecium , carex y sphagnum . ^{[ 37 ]} Las empinadas laderas y barrancos del valle de Valbona albergan comunidades de tilo de hoja grande , sicomoro , fresno y olmo de montaña , que crecen principalmente en lugares frescos y húmedos. ^{[ 37 ]}

Debido a las diferencias de temperatura y clima entre las distintas áreas y altitudes, el parque se caracteriza por una fauna excepcionalmente rica y variada . El parque representa uno de los biocentros nacionales de fauna silvestre más importantes del país. La zona más extensa es una de las últimas áreas de Europa donde se puede encontrar un gran número de osos pardos y lobos grises . ^{[ 42 ]} El parque es un hábitat potencial para el lince balcánico , en peligro crítico de extinción . ^{[ 42 ]} Uno de los atractivos especiales del parque es la existencia del rebeco , una especie rara que se puede encontrar en altitudes elevadas, lejos de la actividad humana. ^{[ 43 ]} La fauna silvestre más importante que habita el valle de Valbona incluye el corzo y el jabalí . ^{[ 44 ]} También podemos observar la presencia del urogallo occidental y el águila real . ^{[ 44 ]}

Las fuentes de agua, los arroyos y los lagos glaciares son la base de la vida de los insectos acuáticos, los anfibios y los salmones. Las especies de peces están representadas por especies como la trucha marmórea y la trucha de río . ^{[ 45 ]} El número limitado de especies está determinado por los cuerpos de agua predominantes, incluidos los lagos glaciares, los arroyos y los cursos superiores de los ríos, que están habitados por especies de peces.

Debido a su posición estratégica y la distribución en mosaico de varios tipos de hábitats , el parque es bastante rico en géneros de aves . El número total de especies de aves es 145. ^{[ 46 ]} Las aves rapaces importantes con alto valor de conservación incluyen el águila real , el águila calzada , el buitre egipcio , el gavilán , el azor , el halcón lanario , el halcón sacre , el halcón peregrino y el abejero europeo . El parque alberga siete especies y poblaciones de búhos , como la lechuza común , el autillo , el búho real , el mochuelo , el cárabo común , el búho chico y el búho campestre . Otras familias de aves que habitan el parque incluyen el vencejo alpino , el acentor alpino , el cormorán grande , la garza real , la perdiz roquera , el chorlito anillado común , la paloma zurita , el cuco común y la oropéndola eurasiática . ^{[ 46 ]}

En la vida familiar y social se conservan festivales populares con diversas formas de entretenimiento. La riqueza espiritual se manifiesta en el folclore oral y musical, especialmente en la epopeya legendaria.

Entre las fiestas tradicionales de la zona se encuentran San Jorge (Shën Gjergji), que se celebra el 6 de mayo como "El día del verano", "San Nikol" (Shënkolli), una festividad religiosa que se celebra el 5 de diciembre y el 26 de diciembre o Dukagjini. ^{[ 50 ]} Las danzas folclóricas populares de la zona son "Danza de los hombres", "Danza de la novia", "Danza de la espada" y "Danza de las flores". ^{[ 50 ] [ 34 ]} Las canciones legendarias asociadas con el laúd de dos cuerdas, la flauta, el zumara (clarinete doble), la hoja de hojas con el juguete también se encuentran entre los valores que deben ser atesorados. ^{[ 50 ]}

La agricultura ocupa un lugar destacado en la estructura económica de la zona, ya que proporciona ingresos a la mayoría de la población local. Las tierras agrícolas son generalmente escasas y se ubican en las laderas y algunos pequeños valles. Los usuarios de la tierra se preocupan tanto por su conservación como por su cultivo. La tierra se divide en parcelas según la propiedad familiar. Una particularidad de la zona es que las posibilidades de riego de las tierras agrícolas son numerosas e ilimitadas. Las tierras agrícolas se utilizan principalmente para el cultivo de maíz, patata, centeno, judías, hortalizas y forraje. Los productos agrícolas y ganaderos son completamente naturales ( ecológicos ). ^{[ 50 ]} Los alimentos son generalmente frescos y caseros, pero a veces incluso se enlatan y procesan por los habitantes del pueblo. ^{[ 52 ]} Su forma de cocinar es totalmente tradicional. Además de la agricultura, los habitantes se dedican a la cría de ganado como vacas, ovejas, cabras, caballos, aves de corral, apicultura, etc. Los lugareños producen productos como carne, leche, lana y pieles. ^{[ 50 ]}

Considerando los beneficios que puede brindar el turismo, el gobierno nacional lo ha clasificado como una prioridad. ^{[ 49 ]} Aunque se basa principalmente en la naturaleza, el turismo en Valbona requiere la infraestructura necesaria. Los picos rocosos de montañas como el Monte Jezercë , el Monte Kollata e Keqe y el Monte Pecmarra atraen la atención de los visitantes. ^{[ 50 ]} El río Valbona no es navegable debido a las frecuentes lluvias. La naturaleza es rica en variedades adecuadas para el turismo, como la pesca y el montañismo. Los numerosos potenciales del valle permiten el desarrollo de varios tipos de turismo, como el de escalada, el de deportes acuáticos, el de remo, el rural, el cultural, el gastronómico, el médico y el de aventura.

• El alpinismo se basa en la presencia de altas montañas. Los turistas extranjeros practican principalmente este tipo de turismo en Valbona.
• El turismo blanco y el heliesquí ^{[ 54 ]} en particular se han popularizado como sustituto de las estructuras organizadas de los centros turísticos alpinos, ya que la infraestructura necesaria para este tipo de turismo no es adecuada, a pesar de la presencia de nieve durante unos 6 meses.
• El turismo rural, cultural y gastronómico se basa en el estilo de vida, el legado y las tradiciones locales, que ellos atesoran.
• El turismo médico se basa en el clima saludable, el aire y el agua limpios y los alimentos orgánicos que ofrece el valle.
• El turismo de aventura cuenta con las condiciones idóneas para su desarrollo gracias a su entorno natural salvaje.

Los habitantes locales están incrementando sus ingresos con actividades turísticas como el alquiler de habitaciones, acompañadas de la característica hospitalidad local y la cocina tradicional casera. Iniciado y apoyado por el Gobierno de Albania, el Fondo de Desarrollo de Albania y el municipio de Margegaj, se está construyendo un complejo turístico que debería albergar a unas 500 personas, en una superficie de 4200 m2. Se espera que el Parque Nacional de Valbona sea uno de los oasis más importantes del país. ^{[ 50 ]} El aire puro, los altos picos de las montañas, los lagos, los numerosos recursos hídricos, los bosques, las montañas, la flora y la fauna del Parque Nacional del Valle de Valbona proporcionan las condiciones para experiencias de ecoturismo. ^{[ 50 ] [ 24 ]}

El futuro del turismo en el valle se ve seriamente amenazado por la construcción de centrales hidroeléctricas en el río Valbona.

En enero de 2016, los habitantes del Parque Nacional del Valle de Valbona se enteraron de los planes para construir hasta 14 centrales hidroeléctricas a lo largo de 30  km del río Valbona, 8 de ellas ubicadas íntegramente dentro del Parque Nacional. El procedimiento y el contenido de las evaluaciones de impacto ambiental de los proyectos evidencian una toma de decisiones poco transparente, desprecio por el bienestar de las comunidades locales e indiferencia hacia ecosistemas de alto valor de conservación, incluyendo un total desprecio por el hecho de que el desarrollo se está llevando a cabo en un área protegida. ^{[ 55 ]}

Aunque la expedición de permisos para este tipo de actividad es ilegal en áreas protegidas, el gobierno ha desistido de revocar las licencias alegando los elevados costes legales que no puede asumir para pagar a los promotores. Por otro lado, activistas locales están organizando diversas campañas de concienciación denominadas «No toquen mi Valbona» ( Mos ma prek Valbonen en albanés) para presionar a las autoridades a que detengan la construcción de las plantas, que ya están muy avanzadas a lo largo de un tramo del río Valbona.