Sesgo optimista

El efecto de valencia se refiere a la influencia del encuadre positivo o negativo en el optimismo irreal. ^{[ 9 ]} Desde 2003, Ron S. Gold y sus colegas han estudiado este fenómeno presentando el mismo evento de diferentes maneras. ^{[ 10 ]} Por ejemplo, algunos participantes reciben información sobre condiciones que promueven un evento relacionado con la salud, como desarrollar una enfermedad cardíaca, y se les pide que califiquen la probabilidad de experimentarlo. Otros reciben información equivalente sobre condiciones que previenen el mismo evento y se les pide que califiquen la probabilidad de evitarlo. Sus hallazgos muestran consistentemente que el optimismo irreal es mayor cuando los eventos se enmarcan con valencia negativa que con valencia positiva.

La neuroimagen funcional sugiere un papel clave para la corteza cingulada anterior rostral (CCA) en la modulación tanto del procesamiento emocional como de la recuperación autobiográfica. Forma parte de una red cerebral que muestra una amplia correlación entre la CCA rostral y la amígdala durante la imaginación de eventos futuros positivos y una correlación restringida durante la imaginación de eventos futuros negativos. Con base en estos datos, se sugiere que la CCA rostral desempeña un papel crucial en la creación de imágenes positivas del futuro y, en última instancia, en asegurar y mantener el sesgo optimista. ^{[ 1 ]}

También se ha reportado en otros animales, como ratas y aves. ^{[ 11 ]}

Muchas explicaciones del sesgo optimista provienen de las metas que las personas desean y los resultados que anhelan ver. ^{[ 4 ]}

El sesgo optimista posiblemente también esté influenciado por mecanismos cognitivos que guían los juicios y los procesos de toma de decisiones . ^{[ 4 ]}

Las personas se conocen mucho mejor a sí mismas que a los demás. ^{[ 4 ]} Debido a la menor disponibilidad de información sobre los demás, la información sobre uno mismo frente a la información sobre los demás lleva a las personas a sacar conclusiones específicas sobre su propio riesgo, pero les dificulta sacar conclusiones sobre los riesgos de los demás. Esto genera diferencias en los juicios y conclusiones sobre los riesgos propios en comparación con los riesgos de los demás, lo que da lugar a mayores brechas en el sesgo optimista. ^{[ 4 ]}

El último factor del sesgo optimista es el del afecto subyacente y la experiencia afectiva. Las investigaciones han encontrado que las personas muestran un sesgo menos optimista cuando experimentan un estado de ánimo negativo y un sesgo más optimista cuando están en un estado de ánimo positivo. ^{[ 6 ]} Los estados de ánimo tristes reflejan mayores recuerdos de eventos negativos, lo que lleva a juicios más negativos, mientras que los estados de ánimo positivos promueven recuerdos felices y sentimientos más positivos. ^{[ 4 ]} Esto sugiere que los estados de ánimo negativos en general, incluida la depresión, resultan en mayores estimaciones de riesgo personal pero un sesgo menos optimista en general. ^{[ 6 ]} La ansiedad también conduce a un sesgo menos optimista, lo que continúa sugiriendo que las experiencias positivas en general y las actitudes positivas conducen a un sesgo más optimista en los eventos. ^{[ 6 ]}

En contextos de salud pública , el sesgo optimista puede desalentar a las personas a adoptar medidas preventivas. ^{[ 18 ]}

Las personas que subestiman su riesgo comparativo de enfermedad cardíaca tienden a saber menos sobre la afección y, aun después de leer material informativo, siguen estando menos preocupadas por su riesgo. ^{[ 8 ]} La percepción del riesgo juega un papel importante en comportamientos como el ejercicio, la dieta y el uso de protector solar. ^{[ 19 ]} Los esfuerzos de prevención a menudo se centran en los adolescentes, un grupo con una alta incidencia de comportamientos de riesgo relacionados con la salud, como fumar, el consumo de drogas y las relaciones sexuales sin protección. ^{[ 11 ]} Aunque los adolescentes generalmente son conscientes de estos riesgos, la conciencia por sí sola rara vez modifica los hábitos. ^{[ 20 ]} Además, los adolescentes con un fuerte sesgo positivo optimista hacia los comportamientos de riesgo tienden a mostrar un aumento de dicho sesgo con la edad. ^{[ 18 ]}

Los problemas metodológicos complican los estudios de prevención en salud pública. Los estudios transversales suelen utilizar preguntas de riesgo incondicionales, que indagan sobre la probabilidad de un evento sin aclarar los resultados ni distinguir entre eventos que han ocurrido y los que no. ^{[ 19 ]} Estos diseños limitan la interpretabilidad. Del mismo modo, los estudios sobre vacunas a menudo comparan las percepciones de individuos vacunados y no vacunados sin evaluar previamente la percepción subyacente del riesgo de cada participante. ^{[ 19 ]}

Las personas autistas son menos susceptibles a este tipo de prejuicio. ^{[ 21 ]}

El sesgo pesimista es un efecto en el que las personas exageran la probabilidad de que les sucedan cosas negativas. ^{[ 4 ]} Las personas con depresión son particularmente propensas a exhibir sesgo pesimista. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las encuestas a fumadores han encontrado que sus calificaciones de su riesgo de enfermedad cardíaca mostraron un sesgo pesimista pequeño pero significativo; la literatura en general no es concluyente. ^{[ 24 ]}

El sesgo optimista influye en las decisiones y los pronósticos en materia de políticas, planificación y gestión. La falacia de la planificación , es decir, que los costos y los plazos de ejecución de las decisiones planificadas tienden a subestimarse y los beneficios a sobreestimarse, fue propuesta por primera vez por Daniel Kahneman y Amos Tversky . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Existe un creciente conjunto de evidencia que demuestra que el sesgo optimista representa una de las principales causas de riesgo de sobrecoste en megaproyectos . ^{[ 27 ]}

Los efectos de valencia también tienen implicaciones notables en el mundo real. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En finanzas, pueden llevar a los inversores a sobreestimar las ganancias futuras de una empresa, lo que podría inflar los precios de las acciones. ^{[ 29 ]} En contextos organizacionales, pueden fomentar cronogramas demasiado ambiciosos, contribuyendo a la falacia de la planificación y aumentando el riesgo de malas decisiones o abandono de proyectos. ^{[ 30 ]}

Los estudios han demostrado que es muy difícil eliminar el sesgo optimista. Si bien algunos investigadores argumentan que mitigar el sesgo podría promover comportamientos que protejan la salud, la evidencia experimental sugiere que los intentos de reducirlo a menudo intensifican el efecto. ^{[ 31 ]} En un estudio que probó cuatro intervenciones para reducir el sesgo optimista, las cuatro medidas aumentaron el sesgo en lugar de disminuirlo. ^{[ 31 ]} Otras investigaciones han intentado reducir el sesgo optimista disminuyendo la distancia percibida entre uno mismo y los objetivos de comparación, pero con un éxito general limitado. ^{[ 17 ]}

Aunque eliminar por completo el sesgo optimista parece difícil, ciertas condiciones pueden atenuarlo. ^{[ 16 ]} Se ha demostrado que reducir la distancia social —como compararse con amigos cercanos en lugar de con desconocidos— disminuye o incluso elimina las diferencias en la probabilidad percibida de los eventos. ^{[ 16 ]} La experiencia directa con un evento también reduce el sesgo optimista. ^{[ 6 ]}