Vari-Lite

A finales de 1995 y durante 1996, Vari-Lite comenzó a actualizar las consolas Artisan originales a las consolas Artisan Plus. La actualización incluyó la sustitución del chasis de la tarjeta de control (que incluía 4 tarjetas) por una única CPU más moderna, la sustitución de la pantalla táctil monocromática por un soporte para portátil y la adición de un panel de interfaz de red. Se añadió un Macintosh externo para proporcionar información visual, realizar operaciones de disco y controlar macros. El Macintosh PowerPC 6100 incluía una unidad magnetoóptica para las operaciones de disco y utilizaba el software de gestión de datos Artisan (ADAM) para conectar la consola al Macintosh mediante una conexión Ethernet 10BASE2 Appletalk/Token Ring . Una conexión serie permitía que un segundo paquete de software, VLQ, enviara comandos serie a la consola y activara macros.

El prototipo VL-Zero (VL0) era una unidad de lavado con desvanecimiento de color dicroico. El original aún se conserva en condiciones de funcionamiento parcial en PRG. El mecanismo de cambio de color funcionaba girando filtros dicroicos dentro y fuera del recorrido del haz. Este diseño resultó poco práctico para la óptica de tipo puntual perfilado de la unidad prevista, pero la idea se retomó posteriormente en las luminarias de lavado de la compañía, comenzando con la VL3. ^{[ 23 ]}

El VL1 (Serie 100) utilizaba un filtro dicroico, montado en tres ruedas con siete filtros cada una, además de una posición abierta. Una cuarta rueda contaba con cinco diafragmas y dos gobos. El movimiento panorámico e inclinación se controlaban mediante servomotores, y la intensidad se regulaba mediante un diafragma en la parte frontal del cabezal.

La carcasa superior (UPE, la "caja" sobre la que se monta el cabezal móvil) contenía la fuente de alimentación para la lámpara (la APS250) y una tarjeta receptora de datos, una placa de circuito impreso que convertía la información de las señales recibidas de la consola en bajos voltajes. Estos se enviaban (en su mayoría) mediante un arnés de cableado a una tarjeta amplificadora de servo en el cabezal, que proporcionaba la potencia necesaria para accionar los motores. La tarjeta receptora de datos también traducía las órdenes de encendido y apagado de la lámpara desde la consola y las enviaba a la APS, lo que permitía al operador de la consola encender y apagar las lámparas de forma remota.

La lámpara elegida inicialmente, la lámpara de proyector GE Marc 350, una lámpara de descarga con una temperatura de color similar a la luz del día , causó varios problemas, por lo que hubo que sustituirla por una lámpara menos potente de 250 W.

La lámpara Osram HTI 250 fue seleccionada como reemplazo para la nueva VL2 después de que la empresa experimentara problemas significativos con la lámpara original GE MARC350. Los problemas de calidad provocaron una disponibilidad limitada de la lámpara y la empresa no quería basar un nuevo producto en la MARC350. Vari-Lite finalmente probó la HTI 250 en las VL1 por la misma razón: la falta de lámparas MARC350 en buen estado. También probaron la lámpara Philips MSD 250 en la VL1 con cierto éxito. Tenían una vida útil proyectada de más de 1000 horas, pero para entonces las VL1 estaban cerca de ser retiradas del mercado. ^{[ 24 ]}

Entre 1981 y 1984 se fabricaron 860 unidades. La mayoría fueron destruidas, pero se cree que aún sobreviven cuatro: dos en PRG y dos construidas con piezas de repuesto que se encuentran en manos privadas. Algunas unidades fueron robadas y es posible que también sobrevivan.

El VL2 era un foco móvil diseñado para reemplazar al VL1 y aprovechar la comunicación bidireccional del sistema Serie 200. Además de Panorámica, Inclinación e Intensidad, el VL2 contaba con dos ruedas de color, cada una con 16 posiciones (15 filtros dicroicos más una posición abierta para blanco; véase la patente estadounidense 4800474 ^{[ 25 ]} ). Tenía una rueda de gobos (no giratoria) con 10 posiciones (9 gobos más 1 abierta). Los gobos se podían intercambiar fácilmente por diseños personalizados, a diferencia del VL1. Los gobos estaban hechos principalmente de aluminio, fijados a un vástago de plástico, pero Vari-lite también desarrolló un nuevo tipo de gobo de vidrio para usar con el VL2 (véase la patente estadounidense 4779176 ^{[ 26 ]} ).

Se añadieron otras dos nuevas funciones del haz: un diafragma para modificar el diámetro del haz y una lente frontal móvil de múltiples elementos para enfocar o suavizar el borde del haz.

El VL2 utilizaba una fuente de arco HTI-250, similar a la del VL1, alimentada por una fuente de alimentación para lámparas APS250 actualizada.

Hasta el día de hoy, pocos, si es que alguno, de los proyectores automáticos han podido igualar la velocidad de cambio de color y gobo que logran el Vari-lite VL2 y sus descendientes directos.

Como todos los productos Vari-lite, la gama VL2 fue objeto de un programa continuo de mejoras y actualizaciones, diseñado para aumentar la fiabilidad de lo que, en muchos sentidos, seguía siendo tecnología de vanguardia. En particular, el diseño de la fuente de alimentación original de la lámpara APS era notoriamente poco fiable, pero finalmente se solucionó con la aplicación de la actualización "X-mod", que, junto con ajustes adicionales en la tarjeta de encendido de la lámpara, redujo drásticamente la cantidad de problemas relacionados con la APS y fallos en la lámpara. Las unidades APS actualizadas llevaban el sufijo "-X".

En la VL2B, la fuente de luz se actualizó a una lámpara de descarga de arco corto HTI-400SE, alimentada por la fuente de alimentación APS400 mejorada. El filtro dicroico azul pálido se reemplazó por un filtro de corrección de tungsteno de 3200 K y el motor del diafragma del haz se sustituyó por uno de mayor resolución. Las luminarias VL2B se distinguen por la ausencia de rejillas de ventilación en el panel posterior del cabezal, que se reemplazaron por un panel abatible que permite acceder a la nueva base de la lámpara para el cambio de bombillas y la alineación.

El VL2C mejoró aún más la fuente de luz a 600  W, alimentada por una fuente de alimentación APS600-X. El sistema de ventilación interno se rediseñó para refrigerar mejor el cabezal; en particular, se mejoraron las ruedas de color/gobo y las láminas del iris del haz para una mayor resistencia al calor. También se aumentó la velocidad del ventilador de refrigeración, lo que generó algunas quejas (especialmente de estudios de televisión) sobre el ruido. Se diseñaron deflectores externos desmontables para cubrir las rejillas de ventilación en el lateral de la carcasa superior (UPE) de la luminaria, con el fin de solucionar este problema; sin embargo, en ocasiones podían provocar sobrecalentamiento en ambientes cálidos, lo que llevaba al apagado de la lámpara.

El VL2C también incorporaba una placa procesadora mejorada para gestionar mejor las exigencias de las funciones adicionales que ofrecían las versiones posteriores del software del sistema operativo de la Serie 200, como la aplicación de valores de temporización (en lugar de una simple velocidad) a las distintas funciones. El VL2C se distingue externamente por la presencia de rejillas de ventilación en la parte posterior de las cubiertas superior e inferior del cabezal y por una tapa de acceso al color/gobo más pequeña y abatible, asegurada con un clip Zeus de un cuarto de vuelta (las versiones anteriores contaban con una tapa deslizante).

A finales de la década de 1990, se modificó el VL2C para que pudiera controlarse desde consolas de iluminación DMX512 mediante una unidad Vari-lite Smart DMX . En el Reino Unido, los VL2C restantes se vendieron a diversas empresas de alquiler de iluminación . Es posible que aún existan algunos, además de los que se conservan para exposiciones o archivos; sin embargo, la dificultad para conseguir repuestos hace improbable que se mantenga un stock de alquiler significativo a largo plazo.

VL2D: Tras el cese de la producción de la lámpara 600HTI, algunos modelos vl2C fueron modificados por EML/PRG para usar la lámpara 700MSR.

El Vari-lite VL3 fue el primer intento de la compañía por crear una luminaria móvil tipo wash, diseñada para iluminar áreas más amplias de un escenario con haces de luz de bordes suaves; en contraste con los haces más concentrados y a menudo de bordes duros producidos por las luminarias spot. El VL3 se construyó para complementar la luminaria spot VL2 y se lanzó simultáneamente, en 1987, como parte del (entonces) nuevo sistema Serie 200. Externamente, la luminaria tenía el mismo tamaño y diseño que la VL2, salvo por la presencia de una  lente más grande (6" / 150 mm), convexa y ligeramente esmerilada, su principal característica distintiva. Originalmente se había planeado una gama más amplia de lentes, con una variedad de ángulos de haz que imitaran los de las lámparas PAR64 , pero no se implementó en el VL3. La idea se retomó posteriormente para el VL5.

Internamente, el VL3 supuso un retorno a la idea original de utilizar filtros dicroicos giratorios para variar gradualmente el color del haz (véase la patente estadounidense 4602321 ^{[ 27 ]} ). Esto se hizo posible gracias a la óptica más sencilla empleada en una luminaria de lavado, que no produce los mismos artefactos en el haz que la óptica de una luminaria puntual, al utilizar este tipo de mecanismo de cambio de color. El sistema de mezcla de color sustractivo CMY (cian, magenta y amarillo) diseñado para el VL3 presentaba tres conjuntos de tres filtros dicroicos, cada conjunto giratorio de forma independiente; con los filtros cian en la parte posterior, más cerca de la lámpara, y los filtros magenta en la parte frontal. En su posición "abierta", los filtros se situaban de canto respecto al eje del haz de luz, de modo que solo emergía luz blanca. Al girar los conjuntos de filtros en la trayectoria del haz, se podía crear una amplia variedad de colores, desde tonos pastel claros hasta tonalidades intensas y saturadas.

Un mecanismo similar, con tres paletas de vidrio esmerilado en lugar de filtros dicroicos, se ubicaba delante del mecanismo de color y se utilizaba para proporcionar un control variable de la difusión/anchura del haz, desde un punto estrecho hasta una amplia iluminación. Se introdujo un mayor control de la anchura del haz mediante la motorización de la base de la lámpara, lo que permitía moverla a través del reflector, a lo largo del eje del haz.

Otra diferencia importante con respecto a los modelos VL1 y VL2 fue el uso de una lámpara de tungsteno hecha a medida como fuente de luz, que funcionaba a un máximo de 53 voltios y consumía 475 vatios. Esta luz se atenuaba mediante un nuevo tipo de fuente de alimentación para lámparas: el IPS, donde la I significa inducción , en lugar de arco eléctrico .

A pesar de permitir a los diseñadores y programadores de iluminación crear cambios de color graduales y baños de luz suaves que eran imposibles con los modelos VL1 y VL2, el VL3 no tuvo éxito a largo plazo; principalmente debido a que la lámpara de tungsteno no era lo suficientemente brillante para manejar alcances mayores, especialmente cuando se configuraba en colores oscuros. Esto comprometió su capacidad para proporcionar iluminación frontal, reduciendo su función principalmente a retroiluminación y efectos de haz. El VL3 comenzó a ser reemplazado por el VL4 a partir de 1991. Puede que quede uno o dos ejemplares en existencia, para fines de exhibición o archivo, pero la gran mayoría se habían convertido a luminarias VL2B a finales de 1994, que a su vez se actualizaron posteriormente a VL2C.

En los vídeos de la gira Delicate Sound of Thunder de Pink Floyd , se puede apreciar un gran número de luminarias VL3 rodeando la pantalla circular central.

Comercializada bajo el lema " Más pequeña, más ligera, más rápida, más brillante" , la Vari-lite VL4 fue la segunda luminaria móvil de lavado de la compañía, diseñada para reemplazar y mejorar la VL3. Se puso a disposición para alquiler por primera vez en 1990.

Con aproximadamente la mitad del tamaño y peso de su predecesor, el VL4 contribuyó en gran medida a solucionar las preocupaciones del mercado respecto al tamaño y el peso de las luces móviles en general. Una lámpara de descarga de arco corto de 400 W, personalizada y mejorada respecto a la empleada en el VL2B, junto con un reflector de aluminio abrillantado químicamente, garantizó que su potencia lumínica superara con creces la del decepcionante VL3.

El mecanismo de cambio de color sustractivo CMY era una versión reducida del utilizado en el VL3, pero la difusión del haz se gestionaba mediante un diseño inspirado en un tambor ; con lamas verticales motorizadas de vidrio cada vez más difuso, que se deslizaban (internamente) a través del extremo frontal de la luminaria desde ambos lados (véase la patente estadounidense n.º 4972306 ^{[ 28 ]} ). Al igual que en el VL3, se conseguía un mayor control del ancho del haz moviendo la lámpara motorizada hacia adelante y hacia atrás dentro del reflector, a lo largo del eje del haz.

El control de intensidad se realizaba mediante un obturador mecánico (la lámpara de descarga no era regulable). Un segundo obturador, de tipo estroboscópico, diseñado para abrirse y cerrarse lo más rápido posible, estaba integrado en el mecanismo de intensidad.

El VL4 también incorporaba un procesador Motorola de 12 bits, en lugar del de 8 bits utilizado en los modelos VL2 y VL3.

A pesar de ser una mejora técnica respecto al VL3, el pequeño tamaño y el diseño compacto del VL4 provocaron varios problemas de fiabilidad, especialmente de sobrecalentamiento. El cabezal de la luminaria, de construcción densa y relativamente pesado en la parte frontal, también tendía a sobrepasar (y luego rebotar hacia) su posición prevista al final de movimientos rápidos. Muchos de estos problemas se abordaron en un importante programa de actualización, llevado a cabo durante varias semanas a principios de la década de 1990, que incluyó más de 135 modificaciones al diseño. Estas modificaciones abarcaron desde la simple colocación de una gota de sellador de goma en algún lugar de la luminaria, hasta el desmontaje completo, la modificación exhaustiva y la reconstrucción total de los mecanismos de giro e inclinación, para solucionar el problema del sobrepaso.

El nuevo diseño compacto de la fuente de alimentación para lámparas APS400 sufrió problemas similares a los de las fuentes de alimentación APS anteriores, aunque estos se solucionaron en su mayoría con la posterior aplicación de la "X-mod".

En definitiva, el reducido tamaño de la luminaria imposibilitó la actualización de la fuente de luz a una lámpara más potente de 600 vatios (como se había hecho con la actualización VL2C). La creciente luminosidad de las luminarias de la competencia, junto con los continuos problemas de fiabilidad y los elevados costes de mantenimiento, provocaron que la VL4 fuera sustituida en gran medida por la VL5 en la década posterior a su lanzamiento. Muy pocas permanecieron en servicio más allá de los primeros años del siglo XXI, y aún menos existen hoy en día, salvo quizás un par conservadas para exposiciones o archivos. Lighting & Sound Services conserva una VL4 y una VL2C completas.

El VL5 fue el tercer cabezal móvil de iluminación producido por Vari-lite y se lanzó en septiembre de 1992. Utiliza el sistema de mezcla de color radial CMY Dichro-Tune (véanse las patentes estadounidenses 5073847 ^{[ 29 ]} y 5186536 ^{[ 30 ]} ). Este sistema proporciona transiciones más suaves entre colores y tonos pastel más uniformes que el utilizado en los VL3 y VL4; sin embargo, su recorrido de extremo a extremo es más lento y le confiere al dispositivo el inconfundible punto negro en la parte frontal. Un cuarto conjunto de paletas incorpora un vidrio difusor para suavizar y ampliar el haz. A diferencia del VL4, no dispone de otro control de haz; aunque el ángulo de haz nativo se puede preajustar mediante lentes intercambiables, que imitan los ángulos de haz de las lámparas PAR64 (una idea propuesta inicialmente para el VL3).

En cuanto a su diseño, el VL5 respondió a las demandas de los diseñadores de iluminación para espectáculos, que buscaban una tecnología de iluminación móvil más ligera, sencilla, fiable y, sobre todo, más económica, que no requiriera el control de una consola propietaria. Fue la primera luminaria de la Serie 300 que podía controlarse mediante datos Vari-lite Serie 200 o datos DMX512-A, a través de una caja Vari-lite Smart Repeater (VLSR).

Independientemente del tipo de datos utilizado, la lámpara de tungsteno de alta tensión empleada en la VL5 se regula de forma remota mediante un regulador de intensidad estándar para iluminación escénica. Esto redujo considerablemente el coste de la luminaria y eliminó la necesidad de una carcasa superior de gran tamaño, ya que fue posible integrar el resto de la electrónica en la estructura de la unidad. La lámpara en sí era un diseño actualizado de Philips, reforzado para soportar las fuerzas que actúan sobre el filamento incandescente debido al movimiento a alta velocidad del cabezal.

El VL5 fue el primer foco móvil en utilizar la tecnología de "espejo frío" para proporcionar un haz de luz frío y de alta intensidad, que podía colocarse cerca de objetos y personas sin quemarlos. El reflector del VL5 es, de hecho, un filtro dicroico de gran tamaño que solo permite el paso de la luz infrarroja, reflejando la luz visible restante hacia adelante. Esta idea ya se utilizaba desde hacía tiempo, sobre todo en las lámparas halógenas MR16 para focos empotrables, pero nunca se había aplicado a esta escala. Se dice que el prototipo del reflector de espejo frío del VL5 costó 100.000 dólares estadounidenses. Si bien la idea funciona bien para producir un haz de luz frío, puede elevar la temperatura de la parte posterior de la cabeza hasta niveles extremadamente altos tras solo unos minutos de funcionamiento a máxima intensidad.

El VL5 fue el primer foco móvil refrigerado por convección, que no requería ventilador y, por lo tanto, era prácticamente silencioso. Esto lo convirtió en una opción popular para la iluminación de televisión y otras aplicaciones donde el ruido es un factor importante.

El VL5 Arc incorporó una lámpara de descarga de 575 W al diseño. Dado que no se podía atenuar electrónicamente, las paletas difusoras se reemplazaron por unas de metal negro, que actuaban como atenuador mecánico. El control del ancho del haz se realizó inicialmente mediante una innovadora "Lente Líquida" —diseñada también por Jim Bornhorst (véase la patente estadounidense 5774273 ^{[ 31 ]} )— que bombeaba un gel líquido a base de sílice en una serie de cavidades con forma de lenteja, situadas entre dos membranas de plástico, alterando así su índice de refracción y proporcionando un ángulo de haz variable de 13 a 34°. Sin embargo, este rango resultó inferior al prometido inicialmente en la fase de I+D y, en general, no era lo suficientemente amplio como para crear el tipo de iluminación difusa y amplia que normalmente esperan los usuarios de este tipo de luminaria. La lente líquida cayó aún más en desuso después de que algunos usuarios obtuvieran la ficha de datos de seguridad del gel utilizado en la lente y expresaran su preocupación por su posible toxicidad. Posteriormente, se alquilaron muchas cámaras VL5 Arc sin la lente líquida, utilizando en su lugar la misma gama de lentes de enfoque fijo diseñadas para la VL5 original.

El VL5 original ofrecía una gama más amplia de tonos verdes que el VL4, pero esto comprometía su capacidad para producir tonos azules pálidos, de luz diurna y "acero", más útiles para los diseñadores de iluminación, especialmente para quienes trabajan en teatro y televisión. El VL5B incorporaba un conjunto de filtros alternativo que recuperaba la capacidad de producir azules pálidos, pero reducía la cantidad total de colores útiles disponibles, sobre todo los tonos más oscuros y saturados de la gama azul-verde. Por ello, el VL5B se utiliza principalmente en producciones teatrales y televisivas, donde su gama cromática especializada suele ser más necesaria. El VL5B utiliza la misma lámpara de tungsteno de 1000 W que el VL5 original, alimentada por reguladores de intensidad remotos.

El VL5 ha demostrado ser el producto más duradero de Vari-lite y una de las unidades de iluminación escénica más populares jamás fabricadas, con más de 3500 unidades producidas. Su funcionamiento sencillo, su fácil mantenimiento y su fiabilidad general lo han convertido en el favorito de los equipos de iluminación durante casi veinte años y, a fecha de 2010, todavía está disponible para alquiler en varias empresas, continuando iluminando escenarios de todo el mundo. Su diseño elegante y estilizado de principios de los 90, inspirado en la clásica lámpara PAR64 Parcan, no ha envejecido y sigue luciendo actual incluso junto a equipos más modernos, hasta el punto de que el aspecto básico del cabezal se ha mantenido (junto con el del VL6) en muchas luminarias Vari-lite posteriores a la Serie 300.

VL5 Arc+ / VL5+

En 2008, PRG realizó una actualización de la luminaria original Serie 300 VL5, similar a las actualizaciones para crear la VL6C+, dando como resultado la luminaria VL5+. Esto incluyó varias mejoras para aumentar la fiabilidad y el rendimiento, como la sustitución del arnés de cableado, embragues de motor mejorados, un tope de giro optimizado, la sustitución de los actuadores lineales que controlan la mezcla de colores y las láminas de difusión, nuevas cubiertas de patas de horquilla mejoradas, vidrio UV mejorado, mejor ventilación, un reflector más eficiente y nuevas láminas de color Dichro*Tune para lograr una mayor uniformidad de color entre las luminarias. La VL5 Arc también recibió el tratamiento "+" con un nuevo encendedor de estado sólido que reduce el tiempo de reencendido a 1 minuto y un interruptor de apagado de la lámpara en la propia luminaria. ^{[ 32 ]}

LED VL5

En noviembre de 2019 se presentó el lavado LED VL5. ^{[ 33 ]}

VL5L / PRG 5L

En 2022, PRG creó la luminaria PRG 5L Wash ^{[ 34 ]} . Se trata de una adaptación LED que utiliza la carcasa original de la luminaria VL5, conservando así el aspecto icónico de la luminaria pero adaptándola a la era moderna. La parte posterior de la luminaria con lámpara se ha eliminado y sustituido por un motor LED RGBW de 340 W. La mayor parte del centro original de la luminaria se ha eliminado, dejando únicamente las láminas difusoras, detrás de las cuales se encuentra una lente Fresnel. Las láminas difusoras siguen siendo funcionales.

La luminaria cuenta con control de color RGBW de 16 bits y, gracias a la tecnología LED, ofrece por primera vez un efecto estroboscópico.

La luminaria ofrece control DMX real; no requiere un repetidor inteligente. Esto se ha logrado mediante una carcasa superior muy compacta que aloja las conexiones de entrada y salida DMX y de alimentación True1. El lateral de la carcasa superior es tan pequeño que la luminaria conserva el aspecto sin base del modelo VL5 original. Una pequeña pantalla a color integrada en la pata de soporte permite configurar la dirección DMX de la luminaria. La luminaria utiliza 23 canales de control.

Una placa de gancho de liberación rápida se fija a la carcasa superior. Esta se puede retirar y la luminaria se puede montar en el suelo extrayendo cuatro patas integradas en la carcasa superior.

El PRG 5L Wash no es un modelo nuevo; si bien las unidades son claramente VL5 originales, con fecha de fabricación de la década de 1990, representan una gran innovación que permite a los diseñadores conservar el aspecto icónico del dispositivo para lograr efectos visuales atractivos, además de ofrecer una luminaria de lavado compacta y prácticamente silenciosa para la era LED.

El Vari-lite VL6 fue diseñado para complementar al VL5, como un foco móvil sencillo, ligero y económico de alquilar; pero no salió al mercado hasta mediados de 1994, casi dos años después del VL5. Como luminaria de la Serie 300, podía controlarse mediante datos Vari-lite Serie 200 o DMX512 , a través de una unidad Vari-lite Smart Repeater (VLSR).

El diseño inusual de "cíclope" solo tenía dos ruedas: una para el color y otra para los gobos, cada una con 12 posiciones (incluida una abierta). Los filtros dicroicos y los gobos del VL6 eran intercambiables entre las dos ruedas. Con los gobos colocados en ambas ruedas y en la trayectoria del haz, es posible "transformarlos" ajustando el enfoque de la lente motorizada (véase la patente estadounidense n.º 5934794 ^{[ 35 ]} ). Colocar filtros dicroicos en ambas ruedas permite crear colores adicionales más allá de la paleta básica que ofrece una sola rueda, aunque este potencial no se ha explorado ampliamente.

Vari-lite desarrolló y patentó un nuevo proceso de grabado láser de diseños de muy alta resolución en los gobos de vidrio muy pequeños diseñados para el VL6 (véase la patente estadounidense n.º 5728994 ^{[ 36 ]} ).

Se optó nuevamente por una lámpara de descarga HTI-400 personalizada como fuente de luz, lo que requirió atenuación mecánica y ventiladores para refrigerar el cabezal de la luminaria; si bien estos eran más pequeños y considerablemente más silenciosos que los utilizados en luminarias anteriores. Al igual que en la VL5, se empleó un espejo dicroico frío como reflector. Como la VL5, la VL6 carecía de carcasa superior y se diseñó una nueva versión modular para montaje en rack de la fuente de alimentación APS (la APS6) para alimentar las lámparas de forma remota mediante relés de estado sólido (VLSR). Se podían instalar seis unidades APS6 en un mismo rack.

También se diseñó un módulo regulador de intensidad (el C3) con la misma forma general que el APS6, con la intención de permitir que las lámparas VL5 y VL6 se alimentaran simultáneamente desde el mismo rack de fuentes de alimentación, a través de un relé de baja tensión (VLSR) común. Sin embargo, en Europa, las limitaciones del circuito del C3 provocaron que no se pudiera generar suficiente tensión para elevar la versión de 230 V de la lámpara VL5 a su máxima intensidad posible, lo que resultaba en una luz tenue y amarillenta. Además, existía el riesgo de conectar accidentalmente las lámparas VL6 a fuentes de alimentación con atenuación en VLSR "mixtos", lo que las inutilizaba de forma instantánea y permanente. Como resultado, las lámparas VL5 continuaron alimentándose principalmente con reguladores de intensidad de terceros y las VL6 con racks APS, y ambos tipos de luminarias solían funcionar con VLSR separados.

El diseño ligero del VL6 permitía realizar movimientos mucho más rápidos que con los anteriores dispositivos Vari-lite; aunque esto se vio comprometido por el peso añadido en la actualización VL6B.

La actualización VL6B, realizada en 1998, incorporó un objetivo zoom de mayor apertura, con un rango de 13 a 35°, y una rueda de gobos giratoria adicional con 5+1 posiciones. Esto aumentó considerablemente el peso del cabezal de la luminaria y la hizo más pesada en la parte delantera, hasta el punto de que se requirió un contrapeso para equilibrarla, el cual se atornilló a la parte exterior de la parte trasera del cabezal.

El VL6C mejoró la fuente de luz a 600  W, y se tomaron las medidas correspondientes para mejorar la refrigeración del cabezal, la resistencia al calor y para actualizar las fuentes de alimentación de la lámpara APS6.

En diciembre de 2007, ^{[ 37 ]} The Production Resource Group (PRG) completó una actualización de todo su stock de 1200 luminarias VL6C para aceptar una lámpara de descarga de arco corto de 700 W. Se realizaron modificaciones en el sistema de flujo de aire para mejorar la fiabilidad de las placas de circuito y los motores, con cableado y conectores mejorados para todos los motores y mecanismos de giro e inclinación. Las mejoras en el encendedor redujeron el tiempo de reencendido en caliente de 8 minutos a 1 minuto y se instaló un nuevo interruptor de apagado de la lámpara, para permitir la desconexión de la alimentación de la lámpara en la propia luminaria. Esta versión mejorada de la VL6C se denomina VL6C Plus. ^{[ 38 ]}

El VLM era un espejo de doble cara montado en una horquilla VL5, con la particularidad de que podía girar continuamente. Desarrollado en parte para contrarrestar los efectos del movimiento del espejo y producir un haz de luz amplio, y en parte como un efecto de iluminación único, se fabricó en cantidades limitadas.

El foco VL7 supuso el regreso a un diseño de mayor tamaño. Como luminaria de la Serie 300, podía controlarse mediante datos de la Serie 200 procedentes de una consola Artisan o mediante datos DMX512 de una consola de iluminación de terceros, a través de una unidad VLSR. Se eligió la lámpara Philips MSR 700 SA, con una temperatura de color de 5600 K, como fuente de luz, y se controlaba de forma remota mediante fuentes de alimentación APS6 recientemente actualizadas.

Al igual que sus predecesores, el VL7 presentaba varias innovaciones. La principal (al menos desde el punto de vista del marketing) era el sistema de color CVF. Este sistema no utilizaba ruedas ni filtros giratorios, sino un par de placas de filtro dicroicas oblongas, relativamente grandes, que podían moverse en el plano vertical y horizontal. Cada placa contenía tres tonos básicos, cuidadosamente graduados para fusionarse en el plano horizontal más largo. En el plano vertical, los tres tonos básicos se grababan progresivamente con láser, de modo que estaban completamente saturados en la parte superior y totalmente transparentes en la inferior. Una placa de filtro contenía los colores rojo, verde y azul; mientras que la otra contenía cian, magenta y amarillo. Las patentes estadounidenses n.° 5825548 ^{[ 39 ]} y 5969868 ^{[ 40 ]} describen los conceptos detrás del sistema de color CVF. Ambas patentes mencionan una rueda de color, y se incluyó una rueda de posición fija en la luminaria terminada. Esta podía contener tanto colores como gobos, pero se usaba principalmente para estos últimos. También disponía de una rueda de gobos giratoria, con un total de seis posiciones, y un obturador estroboscópico que podía funcionar a una frecuencia de hasta 7,25  Hz.

Otra innovación más sutil consistió en el uso de un nuevo sistema óptico de captación, que garantizaba un haz mucho más plano y uniforme que el producido por las luminarias Vari-lite anteriores, las cuales eran propensas a generar puntos calientes si no se configuraban correctamente. Las ideas detrás de este componente del VL7 se describen en la patente estadounidense n.° 6123436 ^{[ 41 ].}

La búsqueda de la excelencia óptica continuó con el objetivo zoom de calidad de proyección casi perfecta; que presentaba una relación sin precedentes de 8:1, en forma de un rango de ángulo de haz de 5 a 40°, una característica que se hizo más notable por su diseño altamente compacto (véase la patente estadounidense n.º 6046861 ^{[ 42 ]} ).

A pesar de estas innovaciones y la experiencia previa de Vari-lite, el desarrollo del VL7 estuvo plagado de problemas; presentado originalmente en 1997, no se lanzó al mercado hasta 1998. Con retraso, sobrecostes y sin haber sido probado completamente, la primera serie de luminarias VL7 sufrió de inmediato una amplia gama de problemas iniciales, para los que, en la mayoría de los casos, no había una solución inmediata. Esto dejó a los técnicos solo con la posibilidad de reemplazar las piezas defectuosas, en lugar de solucionar los problemas que las causaban. Por ejemplo: un problema en el CVF, que provocó que los dientes de las correas que impulsaban las placas de filtro se ablandaran y se desgastaran, se atribuyó a sus engranajes de transmisión, que habían sido fabricados con un material con una alta capacidad calorífica específica . Una vez comprendido esto, se pudieron cambiar los engranajes, pero no antes de que varios cientos de correas ya hubieran requerido reemplazo. Otros problemas con el CVF provocaron la aparición de grietas en las (costosas) placas de filtro, aunque esto no siempre afectó de inmediato la calidad de la salida del haz.

Incluso después de corregir los fallos mecánicos del CVF, persistía el hecho de que a menudo se producían transiciones entre tonos verdes, entre el color inicial y el final de una transición. Si bien todos los sistemas de color aditivos (RGB) o sustractivos (CMY) generan un color terciario —que a veces puede volverse visualmente dominante, de forma poco estética— al realizar una transición gradual entre un color primario y uno secundario, este siempre es producto de los tonos iniciales y finales de la transición, y por lo tanto, es más probable que armonice con ellos. Los usuarios no consideraban el verde una alternativa agradable, y aunque los operadores desarrollaron una solución de programación, aplicarla a múltiples señales era un proceso laborioso que ralentizaba la velocidad de los cambios de color.

La luminaria se lanzó al mercado antes de que la nueva versión del software Serie 200, necesaria para controlarla desde una consola Artisan, estuviera completamente lista y, al principio, solo podía controlarse como una luminaria DMX, desde una consola que no fuera Vari-lite.

El mantenimiento se vio complicado por la ubicación de algunos subconjuntos en la luminaria, siendo la unidad Pan especialmente difícil de reemplazar.

La VL7 también incorporaba más ventiladores de refrigeración que las luminarias Vari-lite anteriores (un total de cuatro) y, a pesar de las afirmaciones de marketing sobre un "funcionamiento prácticamente silencioso", el ruido que producían no pasó desapercibido para los usuarios.

El VL7B sustituyó la rueda fija de color/gobo por una compuerta motorizada de cuatro hojas, que permitía enmascarar los bordes del haz y podía girar 50°. La velocidad máxima del obturador estroboscópico también se incrementó ligeramente, hasta 8  Hz.

El diseño del VL7 no tuvo un éxito duradero, sobre todo si se compara con sus hermanos de la Serie 300. Su forma, tamaño, peso y ruido, sumados a la dificultad de mantenimiento y su temprana falta de fiabilidad, lo hicieron impopular entre técnicos, operadores y diseñadores de iluminación. Para entonces, y a pesar de la enérgica defensa de sus patentes por parte de Vari-lite, existía una amplia gama de alternativas de fabricantes competidores que ofrecían las mismas funciones y una mayor luminosidad. Muchos VL7, si no la mayoría, fueron devueltos a las agencias de VLPS por subdistribuidores y empresas de alquiler, y solo se alquilaban si se solicitaban específicamente para una producción.

Al igual que el VL2416, la serie de focos VL2000 estaba disponible para compra directa, no solo para alquiler. La gama comenzó con el foco VL2201 a principios de la década de 2000.

VL2201

Se trataba esencialmente de una versión DMX del popular VL6b, que incorporaba una carcasa superior (UPE) que alojaba la fuente de alimentación del arco para la lámpara de arco corto MSR400 y la alimentación de bajo voltaje para la electrónica y los motores. Esta luminaria ligera contaba con una rueda de gobos fija de 11+1 ranuras, igual que la gama VL6, una rueda de gobos giratoria de 5+1 ranuras, control de bordes, zoom 3:1, rueda de colores de 11+1 ranuras y un mecanismo de atenuación de una sola hoja que también podía funcionar como estroboscopio.

Al igual que los primeros modelos de las series 200 y 300, la velocidad de la rueda de color y gobos es excepcionalmente rápida, lo que permite lograr efectos imposibles con otras marcas de focos. El enfoque electrónico permite la transición gradual entre gobos.

La luminaria 2201 cuenta con un reflector de espejo frío liso y un ajuste de lámpara que permite obtener un haz de luz plano o concentrado.

VL2202

La luminaria VL2202 era muy similar a la VL6c. Sus especificaciones eran las mismas que las de la VL2201, excepto que presentaba un rango de zoom de 19 a 35 grados (relación 3:1), un reflector de espejo frío facetado para un haz perfectamente plano y una lámpara de arco corto MSR700 para una mayor potencia lumínica. Vari Lite fabricó un kit de actualización para las luminarias 2201 que permitía convertirlas en luminarias 2202 ^{[ 43 ].}

El modelo VL2201 fue descontinuado y el VL2202 pasó a llamarse "VL2000 Spot".

El proyector VL2000 Wash comenzó su vida como VL2402. Se renombró como VL2000 Wash al mismo tiempo que se renombró la gama de focos. El VL2000 Wash tiene el mismo tamaño y diseño que la gama de focos para una configuración de montaje uniforme en toda la gama. El proyector incorpora una lámpara de arco corto MSR700, la misma rueda de color de 11+1 ranuras excepcionalmente rápida, así como un sistema de mezcla de color CYM de tres ruedas que permite una gama de colores prácticamente ilimitada. Este sistema de mezcla de ruedas más tradicional difiere del anterior sistema de mezcla de color radial Vari Lite Dichro*Tune empleado en los proyectores VL5 y VL2416 Wash.

La luminaria cuenta con un sistema de atenuación de una sola lámina, que permite efectos estroboscópicos, así como una óptica de zoom para un ángulo de haz de 12 a 57 grados.

El proyector VL2000 Wash es un dispositivo que solo funciona con DMX.

La gama de luminarias VL2000 se descataloga y se sustituye por la gama VL2500, que incorpora mezcla de colores en iluminación puntual y de lavado, motores de giro e inclinación de mayor par y un sistema de atenuación de cristal mejorado.

Muchas piezas de repuesto son compatibles entre los modelos VL6 y VL2500.

A pesar de su designación numérica, esta fue la primera luminaria nueva que se fabricó después de la VL7 y, por lo tanto, se la conoció extraoficialmente como la "VL8" entre las tripulaciones estadounidenses. La VL2416 marcó un punto de inflexión en el modelo de negocio de Vari-lite, ya que fue la primera luminaria de Vari-lite que se podía comprar. Las luminarias anteriores, como es bien sabido, solo estaban disponibles para alquiler.

El cabezal se basaba en gran medida en el del VL5 Arc, con mezcla de colores CMY radial y atenuación mecánica del obturador lo suficientemente rápida como para proporcionar también efectos estroboscópicos.

Se descartó la lente líquida y, en su lugar, se controló el ancho del haz mediante un nuevo tipo de óptica de zoom (véase la patente estadounidense 6809869 ^{[ 44 ]} ). Esta utiliza dos placas de vidrio: una con una superficie cubierta por varias docenas de  lentes convexas pequeñas (<10 mm) y la otra moldeada con depresiones cóncavas correspondientes, en las que las lentes encajan con precisión. Al juntar las placas, forman una pieza de vidrio plana que permite el paso de la luz sin alteraciones. Al separar las placas, aumenta el ángulo del haz, produciendo un amplio rango de ángulos (5–55° en esta luminaria) en un recorrido muy corto (<25  mm), lo que resulta en un diseño compacto con un funcionamiento rápido (1,2 segundos de extremo a extremo). Un sistema similar se puede observar en funcionamiento en algunas luminarias LED para escenarios de principios del siglo XXI, con función de ángulo de haz variable.

Dado que se trataba de una luminaria autónoma, se recuperó el diseño original de la carcasa superior (UPE, por sus siglas en inglés) para alojar la fuente de alimentación de la lámpara y la electrónica relacionada con DMX.

El VL2416 solo podía controlarse mediante datos DMX. No disponía de ninguna opción para controlarlo desde una consola Vari-lite propietaria.

La VL2500 supuso una mejora de la gama de luminarias VL2000, ofreciendo un mejor rendimiento; sin embargo, la gama VL2500 tiene más en común con la VL3000 que con la VL2000.

Para el spot VL2500, mantuvimos características como el iris, el zoom y el control de bordes. La misma rueda de gobos fija de 11+1 y la rueda de gobos giratoria de 5+1 posiciones eran las mismas que en el spot VL2000 anterior. La rueda de color de 11+1 también estaba presente, lo que permitía esos cambios de color ultrarrápidos por los que eran conocidos los equipos Vari*Lite; sin embargo, ahí terminan las similitudes. El spot VL2500 ofrecía mezcla de color CYM completa, una rueda de atenuación de vidrio de rango completo y un obturador de doble hoja para efectos estroboscópicos rápidos, una mejora notable con respecto al regulador/obturador de una sola hoja del VL2000. Los motores de paneo e inclinación tenían más torque que en la gama VL2000.

La carcasa superior contenía una fuente de alimentación de arco para alimentar la lámpara de arco corto MSR de 700 W, una fuente de alimentación de bajo voltaje para alimentar la electrónica y una placa de circuito impreso (PCB) con pantalla LCD digital. La PCB de control principal estaba alojada en la pata del yugo, en lugar de estar dividida como la PCB de control principal y las tarjetas auxiliares que se encuentran en la gama VL2000. La PCB se refrigeraba mediante un ventilador en la base del yugo. La pata opuesta del yugo contenía el relé de red, el motor de inclinación y el encendedor.

El VL2500 Wash era físicamente idéntico al Spot, y ofrecía zoom, luz estroboscópica regulable, mezcla de colores CYM, así como la rueda de colores fija de 11+1 que se encontraba en el Spot.

La gama VL2500 fue reemplazada por la gama VL2600 de luminarias basadas en LED, que se lanzó en 2017 ^{[ 45 ].}

El VL 3500 es similar a la serie 3000. ^{[ 46 ]}

El foco VL3000 era una luminaria de cabeza móvil de 1200 W. Incorporaba numerosas características de alta gama que no se veían en equipos similares de la época: tres ruedas de gobos giratorias e indexables, un enorme zoom de 10 a 60 grados, enfoque, atenuación de rango completo mediante una rueda de atenuación de cristal, un mecanismo estroboscópico rápido de doble hoja, una rueda de color fija e intercambiable, un sistema de mezcla de colores CYM y una rueda CTO variable. El sistema de lentes se aloja en una caja metálica cerrada para mantener despejada la trayectoria óptica; todas las lentes son accesibles retirando tres tornillos para abrir la caja óptica.

El dispositivo cuenta con un único modo de 28 canales y, a pesar de tener muchas piezas de aleación o plástico, pesa 41 kg. Si bien incorpora asas en la UPE, el diseño abultado del cabezal, junto con la falta de bloqueos de giro o inclinación, dificulta su manejo sin ayuda.

La VLX Wash es una luz de la era Philips de 2010; utiliza tecnología LED y es programable. ^{[ 12 ]}

Una luminaria de gran tamaño, con carcasa metálica, diseñada para uso exterior y con acabado en pintura en polvo gris.

Las funciones de giro e inclinación no estaban motorizadas, por lo que quizás no debería considerarse a esta luminaria como una verdadera luz móvil.

Los colores se crearon utilizando el mismo mecanismo radial DICHRO*TUNE desarrollado para el VL5. Al igual que en el VL5, también contaba con un conjunto de aletas difusoras para modificar el ancho del haz. Un conjunto adicional de aletas metálicas negras se utilizaba para controlar la intensidad, ya que la luminaria empleaba una lámpara de descarga de 500 W como fuente de luz, alimentada por una fuente de alimentación interna.

Una luminaria mucho más pequeña, con un cabezal de aproximadamente 300 mm de longitud, disponible en acabado negro o blanco y diseñada para uso en interiores. Todas sus funciones, incluyendo el giro e inclinación, son motorizadas, lo que convierte a la AR5 en una auténtica luz móvil.

El color, la intensidad y la difusión se controlaron mediante versiones miniaturizadas de los mecanismos utilizados en el AR500, empleando solo ocho paletas por conjunto, en lugar de dieciséis.

La fuente de luz era una lámpara de descarga de 35 W, alimentada por una fuente interna.

Versión empotrada y fija del AR5. Se monta dentro de una carcasa diseñada para encajar en el espacio de una placa de techo estándar y está pensada para su uso en aplicaciones de iluminación descendente.

Una versión más grande del AR5, con todas las funciones motorizadas. Al parecer, su desarrollo se inició bajo la propiedad de Vari-lite, filial de Irideon, y fue completado por ETC.

Una versión más pequeña (variante plus) del AR500 original, con movimiento panorámico e inclinación no motorizados y una fuente de luz de descarga de 250 W.