Vatersay

La isla de Vatersay ( / ˈ v æ t ər s eɪ / ; gaélico escocés : Bhatarsaigh ) es la isla habitada más meridional y occidental de las Hébridas Exteriores de Escocia , y el asentamiento de Caolas en la costa norte de la isla es el lugar habitado permanentemente más occidental de Escocia. ^{[ a ]} ​​El pueblo principal, también llamado Vatersay, está en el sur de la isla.

Vatersay, una de las islas al sur de Barra que conforman las Islas Barra , tiene forma irregular y un tómbolo : está compuesta por dos islas rocosas (norte y sur) unidas por un istmo arenoso . El istmo está cubierto de dunas de arena y a ambos lados se extienden grandes playas de arena blanca: Bàgh Siar (Bahía Oeste) y Bàgh Bhatarsaigh (Bahía de Vatersay) al este. Hay varias playas con dunas de arena detrás. ^{[ 6 ]}

La isla tiene aproximadamente 3 millas (5 kilómetros) de norte a sur, y la sección norte de la isla tiene aproximadamente 3 + 1/2 millas (5,5 km ) de oeste a este.  

Vatersay está conectada con la isla más grande de Barra al norte por la calzada de Vatersay , de aproximadamente 250 metros de longitud (820 pies) , que se completó en 1991. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Esto es de gran beneficio, ya que el transporte de mercancías y pasajeros ya no tiene que depender de un pequeño ferry de pasajeros. El acceso a la escuela y a los servicios de emergencia también es mucho más rápido y fácil. El extremo norte de la calzada está a unos 3 km (2 millas) por carretera de Castlebay .   

Durante la marea baja, la isla también se une al islote de Uineasan, al este, que tiene unas 5 hectáreas (12 acres) , dependiendo de la marea. Al sur se encuentran las islas deshabitadas de Pabbay , Mingulay y Sandray .

La fauna de la isla incluye nutrias euroasiáticas , focas y garzas reales . La flor del príncipe Carlos Eduardo Estuardo ( Calystegia soldanella ), que supuestamente proviene de semillas francesas que dejó caer el príncipe Carlos Eduardo Estuardo , se encuentra en Escocia únicamente en Vatersay y Eriskay . En Vatersay también habitan frailecillos atlánticos .

La isla cuenta con restos de un broch de la Edad del Hierro en Dun a' Chaolais, con vistas al estrecho de Vatersay, y cerca se encuentra una tumba de corredor datada en el tercer milenio a. C. ^{[ 10 ]} También hay un cementerio de la Edad del Bronce en Trèseabhaig, al sur de las alturas de Heiseabhal Mòr ^{[ 11 ]} y un túmulo construido alrededor del año 1000 a. C. al oeste del pueblo de Vatersay. ^{[ 12 ]} El islote de Bioruaslum, situado frente a la costa, tiene un fuerte amurallado que podría ser de origen neolítico . ^{[ 13 ]} 

A finales del siglo XIX, el terrateniente existente, queriendo utilizar toda la isla para sus propios fines agrícolas, desalojó a todos los habitantes arrendatarios . Entre 1902 y 1906, en una serie de acciones de saqueo de tierras , algunos de los hombres, los llamados "Saqueadores de Vatersay", regresaron y tomaron posesión de tierras, ^{[ 14 ]} alegando que una ley antigua permitía a un hombre adquirir tierras construyendo una vivienda de madera y encendiendo un fuego en su hogar en el plazo de un día. Sin embargo, la terrateniente Lady Cathcart los llevó a juicio y fueron encarcelados. Tras numerosas protestas públicas por estos hechos, en 1909, la Junta de Distritos Congestionados (Escocia) compró la isla de Vatersay por 6250 libras esterlinas ( equivalente a 643 000 libras esterlinas en 2025 ), ^{[ 14 ]} y la dividió en 58 parcelas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En septiembre de 1853, el Annie Jane , un barco de migrantes de tres mástiles que zarpó de Liverpool con destino a Montreal , Quebec, Canadá, chocó contra las rocas frente a West Beach durante una tormenta. En diez minutos, el barco comenzó a hundirse y a partirse, arrojando a 450 personas al mar embravecido. A pesar de las condiciones, los isleños intentaron rescatar a los pasajeros y a la tripulación. ^{[ 17 ]}

Solo hubo unos pocos supervivientes. Un pequeño mojón y un monumento marcan el lugar donde fueron enterrados los cuerpos recuperados del mar. Una inscripción dice:

El 28 de septiembre de 1853, el barco Annie Jane, que transportaba emigrantes de Liverpool a Quebec, naufragó por completo en esta bahía. Tres cuartas partes de la tripulación y los pasajeros, unos 350 hombres, mujeres y niños, se ahogaron y sus cuerpos fueron enterrados aquí.

Dos marineros chinos del SS Idomeneus , que se hundió el 28 de septiembre de 1917, también están enterrados en algún lugar cerca del monumento. Hay una lápida conmemorativa en el cementerio de la iglesia de Cuier. ^{[ 18 ]}

Los restos de un hidroavión Catalina que se estrelló en las laderas de Heiseabhal Beag en 1944 yacen en el lecho de un arroyo cerca de la costa. ^{[ 19 ]}

• Lista de islas de Escocia
• Land raid

• Branigan, Keith (2007) Ancient Barra: explorando la arqueología de las Hébridas Exteriores . Comhairle nan Eilean Siar.

• Panorama de West Bay en Vatersay (túmulo funerario y monumento de Annie Jane) (Se requiere QuickTime)