Venecia preservada

Venice Preserv'd es una obra de teatro de la Restauración inglesa escrita por Thomas Otway y la tragedia más importante de la escena inglesa en la década de 1680. Se representó por primera vez en 1682, con Thomas Betterton como Jaffeir y Elizabeth Barry como Belvidera. La obra se imprimió rápidamente y disfrutó de muchas reposiciones hasta la década de 1830. En 2019, la Royal Shakespeare Company presentó una adaptación moderna, Venice Preserved , en el Swan Theatre, Stratford-upon-Avon . ^[1]

Jaffeir, un noble veneciano empobrecido , se ha casado en secreto con Belvidera, la hija de un orgulloso senador llamado Priuli, quien le ha quitado su herencia. Pierre, un soldado extranjero y amigo de Jaffeir, alimenta el resentimiento de Jaffeir y lo incita a participar en un complot contra el Senado de Venecia. Las propias razones de Pierre para conspirar contra el Senado giran en torno a que otro senador (el corrupto y tonto Antonio) paga por tener relaciones con la amante de Pierre, Aquilina. A pesar de las quejas de Pierre, el Senado no hace nada al respecto, explicando que Antonio tiene privilegio senatorial.

Pierre presenta a Jaffeir a los conspiradores, liderados por el sanguinario Renault. Para ganarse su confianza, Jaffeir debe poner a Belvidera al cuidado de Renault como rehén. Esa noche, Renault intenta violar a Belvidera, pero ella escapa y se reúne con Jaffeir. Jaffeir le cuenta a Belvidera sobre el complot contra el Senado. Ella idea su propio plan: Jaffeir revelará la conspiración al Senado y se cobrará la vida de los conspiradores como recompensa. (Jaffeir entonces optará por perdonar a algunos o a todos los conspiradores, en particular a su amigo Pierre).

Jaffeir sigue el plan de Belvidera, pero cuando el Senado da a los conspiradores la opción de confesar (y la posibilidad de perdón) o morir, ellos eligen morir antes que sacrificar su orgullo. Arrepentido por traicionar a Pierre y perder su honor, Jaffeir amenaza con matar a Belvidera, a menos que ella pueda obtener un perdón para los conspiradores. Ella lo hace, pero el perdón llega demasiado tarde. Jaffeir visita a Pierre antes de su ejecución. Pierre está abatido porque está sentenciado a morir una muerte deshonrosa en la horca, no la muerte de un soldado. Perdona a Jaffeir y le susurra (sin que la audiencia lo escuche) que lo mate honorablemente antes de ser ejecutado. Justo cuando Pierre está a punto de ser ahorcado, Jaffeir corre hacia la horca y lo apuñala; como una forma de expiación , luego se suicida. Belvidera luego se vuelve loca y muere.

Antonio es un senador corrupto que está involucrado sexualmente con la cortesana Aquilina: en el prólogo de Venice Preserv'd , Otway describe a Antonio como "un senador que tiene una prostituta/ En Venecia nadie de un cargo superior aburre. / A la lascivia todas las noches el libertino corría;/ Muéstrenme, todo Londres, a otro hombre así, /". ^[2] La invitación de Otway a encontrar a "otro hombre así" ha permitido a varios críticos conectar al senador Antonio con Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury , que era un político Whig . ^[3]

La escena clave de Antonio en Venice Preserv'd es la escena de "Nicky Nacky", en la que Antonio intenta tener juegos previos con Aquilina haciéndose pasar por un toro, un sapo y un perro. Según Derek H. Hughes, la relación de Antonio con Aquilina refleja otras relaciones de la obra al retratar la prostitución, la sumisión y la autohumillación, que se pueden ver sutilmente en las relaciones entre Renault y Belvidera, Jaffeir y Pierre, y Jaffeir y Belvidera. ^[4]

Aquilina es una cortesana que mantiene una relación romántica con Pierre y una relación sexual con el senador Antonio. Aquilina permite que Pierre se reúna con los conspiradores en su casa (II.i.48). Aquilina aparece en la obra tres veces: acto II, acto III y acto V (8). Cuando el Lyric Theatre representó Venice Preserv'd en 1920, Edith Evans interpretó a una exitosa Aquilina. Stephanie Beacham interpretó a Aquilina en el Lyttelton Theatre en 1984. ^[5]

Belvidera es una mujer noble, hija de Priuli y esposa de Jaffeir. “Belvidera es un personaje cariñoso, constante y puro” que permanece fiel a Jaffeir y obtiene el perdón de los conspiradores que estaban conspirando para asesinar a su padre (1). Según Derek Hughes, Belvidera es un personaje complejo; a veces Belvidera es un personaje admirable, particularmente en comparación con quienes la rodean. Cuando Jaffeir le cuenta a Belvidera sobre el complot para destruir el senado, ella reconoce la corrupción del senado, pero no aprueba el plan de los conspiradores (4): le dice a Jaffeir: “¿Puede tu gran corazón descender tan vilmente bajo, / Mezclarse con esclavos contratados, bravos y apuñaladores comunes, ... y tomar el salario de un rufián / Para cortar las gargantas de los miserables mientras duermen?” (8). Su argumento convence a Jaffeir de no participar en el plan de los conspiradores, sino de entregarlos al senado.

Por otra parte, Derek Hughes también dice: “Belvidera no es diferente en su naturaleza de los otros personajes. Es el producto más elevado del mundo de Venecia preservada , pero es de ese mundo hasta el final” (4). Belvidera también es ingeniosa y astuta cuando se trata de conseguir lo que quiere. Belvidera convence a Jaffeir de que interrumpa su asociación con los conspiradores al contarle sobre el ataque de Renault hacia ella (III. ii. 181). Belvidera invoca los recuerdos de su madre muerta para convencer a su padre de que perdone a los conspiradores (Otway V. i. 44).

La primera representación de Venice Preserv'd fue en el Duke's Theatre el 9 de febrero de 1682, con Elizabeth Barry como Belvidera. En 1782, en el Drury Lane Theatre, Sarah Siddons interpretó el papel de Belvidera; dos años más tarde, Siddons fue Belvidera en el Covenant Garden (5). El Lyric Theatre de Londres llenó el papel de Belvidera con Cathleen Nesbitt en 1920. Barbara Leigh-Hunt interpretó a Belvidera en 1970 en la producción de Prospect Productions de Venice Preserv'd . Jane Lapotaire fue Belvidera en la producción de Lyttelton Theatre de Venice Preserv'd en 1984. En 2019, Jodie McNee interpretó a Belvidera en la RSC.

Jaffeir es el marido de Belvidera, el yerno de Priuli y amigo de Pierre.

Jaffeir es el héroe trágico de Venecia preservada : se espera que cumpla los roles de esposo, amigo y activista. Según Michael DePorte, “la mayoría de los lectores rara vez, o nunca, admiran a Jaffeir por algo; pueden simpatizar con él solo como un hombre que se encuentra en medio de un terrible dilema”, siendo ese dilema su lealtad dividida entre Belvidera y Pierre (1). Debido a su amistad con Pierre, Jaffeir le da su lealtad a Pierre y a los conspiradores, pero debido a su amor por Belvidera traiciona a Pierre y a los conspiradores.

Según Bywaters, Jaffeir puede compararse fácilmente con el traidor papista Titus Oates debido a la proximidad de la conspiración papista con la producción de Venice Preserv'd , así como a la terminología católica que Pierre utiliza en referencia a Jaffeir ^[6] (2). Los tonos religiosos de Venice Preserv'd permiten a Bettie Proffitt, en su artículo sobre el simbolismo religioso en Venice Preserv'd , comparar a Jaffeir con Adam .

En la función inaugural de Venice Preserv'd el 9 de febrero de 1682 en el Duke's Theatre, William Smith interpretó el personaje de Jaffeir. En 1782 , John Kemble fue Jaffeir. En Londres, en 1953, John Gielgud interpretó el papel de Jaffeir. Alan Bates fue Jaffeir en 1969 en la producción de Venice Preserv'd de The Bristol Old Vic . Más recientemente, John Castle fue Jaffeir en 1970 durante Venice Preserv'd de Prospects Productions . (6) En 1984, Michael Pennington fue Jaffeir (6). En 2019, Michael Grady-Hall interpretó a Jaffeir en la RSC.

Pierre es amigo de Jaffeir, el amante de Aquilina y un conspirador contra el Senado, además de soldado de Venecia.

Pierre descubre que, mientras él estaba ausente (probablemente en la guerra), el senador Antonio ha mantenido relaciones sexuales con su amante Aquilina. Pierre lleva este asunto ante el Senado con la esperanza de que se haga justicia, pero el Senado excusa la conducta de Antonio alegando que se trata de un privilegio que corresponde a los senadores (I. i. 206-217). Esta situación es la que hace que Pierre se involucre en la conspiración contra el Estado.

Pierre es la voz principal de los conspiradores y pronuncia muchos discursos elocuentes a lo largo de la obra. Pierre no tiene muchas dificultades para reclutar a Jaffeir para que se una a la conspiración contra el Senado debido a su capacidad para transformar la necesidad de venganza de Jaffeir contra Priuli en una necesidad de venganza contra el Senado corrupto (3).

Aunque Pierre manipula a Jaffeir, Pierre es un amigo leal y devoto de Jaffeir ^[7] (1). Cuando Pierre presenta a Jaffeir a los conspiradores, dice: “He traído todo lo que tengo al tesoro público, / sólo tenía un amigo, ¡y lo compartiré entre ustedes!” (II. 310-11). Pierre no sólo es fiel a Jaffeir, sino también a su causa con los conspiradores hasta el final.

Debido a la jerga política de Pierre, varios de sus discursos han sido censurados a lo largo de los años. Bywaters cree que Venice Preserv'd es un ataque al partido Whig y que los discursos de Pierre son el principal vehículo de esos ataques: "y la acusación de Pierre de una 'nueva tiranía'... vuelve la retórica de tiranía y poder arbitrario de los Whigs contra ellos". Los carismáticos discursos de Pierre alientan una respuesta tan apasionada del público que The Times escribió: "el público parecía embelesado con cada desarrollo de la villanía rebelde". Después de un intento de asesinato a Jorge III , la representación de Venice Preserv'd esa noche casi provocó un motín que provocó la cancelación de las funciones posteriores. Venice Preserv'd no se vio en Londres durante siete años hasta que regresó en 1802; sin embargo, la parte de Pierre fue censurada y carecía de idealismo.

En el Teatro Duke's en 1682, Pierre fue interpretado por Thomas Betterton. En 1802, George Frederick Cooke interpretó el papel de Pierre. En Londres, en 1920, en el Teatro Lyric, Baliol Holloway fue Pierre. En 1953, Pierre fue interpretado por Paul Scofield . En la producción de Prospect en 1970, Julian Glover fue Pierre. (6) En 1984, Ian McKellen interpretó a Pierre en el Teatro Lyttelton. En 2019, Stephen Fewell interpretó a Pierre en la RSC.

Priuli es el padre de Belvidera y senador de Venecia. Según DePort, Priuli es un personaje complejo debido a las señales contradictorias que da sobre Belvidera (1). Priuli llama a Belvidera “el favorito de su edad” que es “todo lo que su corazón aprecia”, pero según Jaffeir, Priuli se protege a sí mismo antes de cuidar de Belvidera: “Tu piloto inexperto/ nos estrelló contra una roca, cuando en tu bote/ te dirigiste hacia la seguridad, entraste primero tú mismo” (I. i. 36.). Priuli reniega de su única hija cuando ella elige y se casa con un hombre sin el permiso de su padre (8). En 1984, Brewster Mason interpretó a Priuli en el Teatro Lyttelton.

La obra contiene un buen número de paralelismos políticos. El personaje del senador Antonio es una referencia a Shaftesbury , y la gran trama se asemeja a la Conspiración de la Pólvora , entre otras, sobre todo a la llamada "Conspiración Española" contra Venecia de 1618. La ciudad oceánica de Venecia había sido utilizada anteriormente como sustituto de Londres, pero el subtexto más notorio para los contemporáneos era el paralelismo con la Crisis de la Exclusión (véase, por ejemplo, Absalón y Achitophel de Dryden ). Por lo tanto, una de las razones del extraordinario éxito inicial de la obra fue su alusión política.

Venice Preserv'd también tiene varios temas feministas. Como la obra fue escrita en el período de la Restauración , cuando las protecciones legales para las mujeres eran escasas, el corazón emocional de la obra es la vulnerabilidad de las mujeres. A Aquilina, la cortesana de la obra , se le muestra muy poco respeto por los hombres de la obra. Su amante, Pierre, se niega a revelarle el complot contra el Senado, sugiriendo que las mujeres no deberían hablar fuera de la cama, y ​​Antonio nunca la llama por su nombre, sino que se refiere a ella solo como su "pequeña Nacky" (un término del argot para los genitales de una mujer ). Belvidera se reduce a una colateral cuando se la deja en manos de hombres que su marido apenas conoce. El honor de Jaffeir tiene prioridad sobre Belvidera, y la tensión sobre el amor y el honor es la crisis de los personajes masculinos. Al final de la obra, Jaffeir elige su devoción a su amigo por encima de su devoción a su esposa, y los dos hombres mueren honorablemente, mientras que Belvidera es abandonada a morir una muerte ignominiosa como resultado de su locura. Los espectadores de teatro contemporáneos eran sensibles a la trágica tensión entre las obligaciones públicas y privadas de los personajes.

Venice Preserv'd fue una de las primeras obras de tragedia femenina . El público contemporáneo respondió al patetismo del personaje de Belvidera, que fue escrito para la trágica Elizabeth Barry y capitalizó el éxito fenomenal de Barry en el papel de la igualmente indefensa Monimia en La huérfana (1680) de Otway. De todos los personajes, Belvidera es la más impotente ante la abrumadora agitación social y política. Cada uno de los personajes tiene un conflicto entre las leyes sociales y personales de la clase y el yo. Belvidera tiene que luchar contra el deber hacia su padre y el amor. Jaffeir tiene que luchar contra el "honor" y el amor, así como contra la amistad y los ideales. Priuli debe decidir entre el amor a su hija y el orgullo personal. Belvidera siguió siendo un papel protagonista para las actrices porque su trágica situación era la que más conmovía al público.

Otway se convirtió en el centro de atención de Londres después de Venice Preserv'd, y sin embargo, la situación financiera del teatro impidió que se enriqueciera con su trabajo. En 1692, Robert Gould ( To Julian, Secretary of the Muses ) escribió: "Otway, aunque muy gordo, se muere de hambre". Si bien Venice Preserv'd no ha sobrevivido hasta el siglo XXI como sinónimo de tragedia, fue una de las tragedias inglesas más conocidas e importantes durante más de 100 años.

El 10 de abril de 1865, John Wilkes Booth le dijo a Louis J. Weichmann que ya no quería volver a actuar en el escenario y que la única obra que quería presentar en adelante era Venice Preserv'd . Aunque Weichmann no entendió la referencia en ese momento, más tarde se asumió que era una alusión velada al complot para asesinar a Abraham Lincoln . ^[8]

• Howe, Elizabeth (1992). Las primeras actrices inglesas: mujeres y teatro 1660-1700 . Cambridge: Cambridge University Press.

• Medios relacionados con Venice Preserv'd en Wikimedia Commons
• El texto completo de Venecia preservada en Wikisource
• Texto de Venecia preservado en el Proyecto Gutenberg Texto de una edición americana de 1874, que expurga el texto, eliminando por completo el personaje de Antonio.
• Venecia preservada; o, Un complot descubierto, una tragedia. Adaptada para representación teatral (1796) Escaneado de University of Toronto – Robarts Library, en Internet Archive. Texto completo.