Vera Maxwell

Vera Huppe Maxwell (22 de abril de 1901 – 15 de enero de 1995) fue una diseñadora estadounidense pionera en ropa deportiva y moda.

Nacida como Vera Huppe en el Bronx , ^{[ 1 ]} Maxwell pasó parte de su infancia en Austria. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria Leonia en Leonia, Nueva Jersey . ^{[ 3 ]}

Estudió ballet en Nueva York y se unió al Ballet de la Ópera Metropolitana en 1919, bailando hasta su matrimonio con el financiero Raymond J. Maxwell en 1924. ^{[ 2 ]} Vera y Raymond J. Maxwell tuvieron un hijo y se divorciaron en 1937. ^{[ 3 ]}

Maxwell se casó con el arquitecto Carlisle H. Johnson en 1938 y se divorció de él en 1945. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1920, Maxwell comenzó a trabajar como modelo en B. Altman y otras tiendas de la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Como ella misma explicó: «Cuando terminaba la temporada de ópera en mayo, las casas de moda de la Séptima Avenida estaban presentando sus colecciones. Simplemente cruzaba la calle y me contrataban como modelo». ^{[ 4 ]} Alrededor de 1929, Maxwell comenzó a dibujar para las casas de moda para las que modelaba. ^{[ 4 ]}

Después de años diseñando para otros fabricantes, fundó su propia empresa, Vera Maxwell Originals , en 1947. Su primera colección era deportiva e incluía ropa para después de esquiar, conjuntos de tenis y ropa para montar a caballo. ^{[ 2 ]}

Maxwell formó parte de un grupo pionero de diseñadores estadounidenses que crearon ropa más relajada y esencialmente americana. ^{[ 1 ]} Entre sus contemporáneas se encontraban Claire McCardell , Clare Potter , Carolyn Schnurer y Tina Leser . ^{[ 3 ]} Maxwell les dio a sus prendas nombres distintivamente americanos, como "Daniel Boone" para la ropa del Oeste. En la década de 1950, también diseñaba ropa de noche. ^{[ 2 ]}

Maxwell fue la primera diseñadora estadounidense en crear prendas de Ultrasuede y del tejido sintético Arnel. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Uno de sus primeros éxitos de ventas fue una blusa cruzada sobre una falda plisada permanentemente hecha de Arnel, pensada para viajeros. ^{[ 6 ]}

En 1935, Maxwell lanzó un «armario de fin de semana» compuesto por dos chaquetas, dos faldas y un pantalón. ^{[ 3 ]} Inspirada en Albert Einstein , ^{[ 6 ]} la chaqueta era sin cuello y contaba con cuatro bolsillos de parche en tweed y franela gris. ^{[ 3 ]} La chaqueta podía combinarse con las tres prendas que la acompañaban: una falda corta de tenis de franela plisada, una falda más larga de tweed y un pantalón de franela con puños. En 1999, el New York Times escribió que el «armario de fin de semana» era «tan clásico que aún podría usarse hoy en día». ^{[ 3 ]}

En la década de 1940, diseñó un mono de algodón para los trabajadores de la industria bélica en la Sperry Gyroscope Corporation. ^{[ 3 ]} Conocido como el mono o enterizo de «Rosie la Remachadora», ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} recibió una calificación de «E» por excelencia del gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Fueron precursores del mono moderno. ^{[ 3 ]}

Maxwell siempre creó sus diseños en una variedad de tallas, generalmente hasta la talla 18 o 20, en una época en la que era inusual que un diseñador creara ropa por encima de la talla 8. ^{[ 8 ]} Su uso de cierres cruzados y telas flexibles se adaptaba a una variedad de tipos de cuerpo y permitía fluctuaciones de peso. ^{[ 1 ]} Según Maxwell, «Las mujeres más elegantes siempre serán las que se conocen a sí mismas». ^{[ 2 ]}

Maxwell ganó el premio Coty en 1953. ^{[ 2 ]} Maxwell conoció a Grace Kelly en 1955 cuando ambas recibieron los premios de moda Neiman Marcus y ella visitaba frecuentemente a la Familia Real en Mónaco . ^{[ 3 ]}

Maxwell diseñó para las primeras damas Rosalynn Carter y Pat Nixon , ^{[ 2 ]} así como para artistas como Martha Graham y Lillian Gish . ^{[ 3 ]}

En 1960, la ropa de Maxwell se vendía en 700 tiendas de todo el país. Pero en la década de 1960, su estrella se apagó a medida que la atención de la moda se centraba en diseñadores londinenses de vanguardia como Mary Quant . ^{[ 3 ]}

Tras el fracaso de su primera colección en 1964, Maxwell se retiró del mundo del arte. Reapareció en 1970 con una colección presentada en B. Altman . ^{[ 3 ]} En 1970 se le rindió homenaje con una retrospectiva en la Institución Smithsonian ^{[ 2 ]} y en 1980 con una exposición en el Museo de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 4 ]}

En 1975, Maxwell presentó un vestido sin cierre, con un corpiño elástico y sin cremalleras, botones, broches ni lazos. ^{[ 3 ]} Llamado traje de velocidad, era un vestido que una mujer podía ponerse en 17 segundos. Estaba inspirado en el uniforme olímpico de Alemania Occidental y los vestidos inicialmente tenían un precio de entre 99 y 199 dólares. ^{[ 9 ]}

Maxwell se retiró en 1985 y cerró su empresa. Regresó en 1986 con una última colección diseñada para Peter Lynne antes de retirarse definitivamente. ^{[ 5 ]}

Maxwell pasó sus últimos años con su hijo y su nuera. Dividía su tiempo entre Gilgo Beach, Long Island y Rincón, Puerto Rico . Maxwell falleció el 15 de enero de 1995, a los 93 años. ^{[ 1 ]}

Ella vivió en Manhattan hasta tres años antes de su muerte. ^{[ 3 ]}

Los diseños de Vera Maxwell se encuentran en el Museo Metropolitano de Arte , ^{[ 10 ]} el Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island , Cooper Hewitt , ^{[ 11 ]} y el Museo de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Mono, Museo Metropolitano de Arte
• Traje de velocidad, Museo Metropolitano de Arte
• Conjunto de tenis, Museo Metropolitano de Arte
• Vestido, Museo RISD
• Colección de Vera Maxwell, 1919-1958, procedente de la Biblioteca de Referencia de Indumentaria Irene Lewisohn, Instituto del Traje, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.