Estadio Simmons Bank

El Simmons Bank Arena (anteriormente Verizon Arena y Alltel Arena ) es un estadio multiusos con capacidad para 18.000 personas ubicado en North Little Rock, Arkansas , justo al otro lado del río Arkansas , frente al centro de Little Rock . Inaugurado en octubre de 1999, es el principal recinto de entretenimiento del centro de Arkansas .

Los Little Rock Trojans , que representan a la Universidad de Arkansas en Little Rock en la División I de la NCAA , jugaron sus partidos de baloncesto como locales en el pabellón desde su inauguración hasta que el equipo se trasladó en 2005 a un nuevo pabellón, el Jack Stephens Center , en el campus de la universidad en Little Rock. Los Arkansas RiverBlades , un equipo de hockey sobre hielo desaparecido de la ECHL , y los Arkansas RimRockers , un equipo de baloncesto de ligas menores desaparecido de la NBA Development League , también jugaron en el pabellón. El pabellón también se utiliza para conciertos, rodeos, carreras de coches, lucha libre profesional, ferias comerciales y convenciones.

El 1 de agosto de 1995, los votantes del condado de Pulaski, Arkansas , aprobaron un impuesto sobre las ventas de un centavo durante un año con el fin de construir un estadio multiusos, ampliar el Centro de Convenciones Statehouse en Little Rock y renovar el puente de Main Street que conecta Little Rock y North Little Rock. Veinte millones de dólares de los ingresos del impuesto sobre las ventas se destinaron a la ampliación del Centro de Convenciones, y el resto se utilizó para construir el estadio.

Ese dinero, sumado a una contribución de 20 millones de dólares del estado de Arkansas, 17 millones de dólares de fuentes privadas y 7 millones de dólares de Alltel Corporation, con sede en Little Rock, sufragó la construcción del estadio de 35 000 m² (377 000 pies cuadrados ) ^, cuya construcción costó casi 80 millones de dólares. Cuando abrió sus puertas en 1999, las instalaciones estaban pagadas y no existía deuda pública. 

Dos terrenos en North Little Rock despertaron el interés de los funcionarios del condado para la propuesta de estadio. El primero era un terreno comercial de 79.000 m² (19,5 ^acres ) al oeste de la Interestatal 30 , que contenía un centro comercial, un Kroger y una tienda Kmart abandonada (que a su vez se trasladó a McCain Plaza en 1991, cerrando la ubicación de Broadway Street y cerrando definitivamente en noviembre de 2000, ya que fue una de las 72 tiendas anunciadas para su cierre ese año ^{[ 5 ]} ). El segundo terreno era una parcela de 47.000 m² (11,6 acres ⁾ al pie del puente Broadway.  

En 1996, la Junta de Instalaciones del Centro Cívico Multiusos del Condado de Pulaski seleccionó el terreno más grande para el estadio y pagó 3,7 millones de dólares por él, parte del cual fue adquirido mediante expropiación forzosa, una medida que fue protestada ante los tribunales por varios propietarios.

El segundo emplazamiento sería elegido posteriormente para el nuevo estadio de béisbol, el Dickey-Stephens Park , construido para los Arkansas Travelers . El equipo de béisbol de ligas menores Clase AA se mudó del Ray Winder Field, que entonces tenía 73 años, en Little Rock, a un nuevo estadio de 28 millones de dólares en North Little Rock al comienzo de la temporada 2007.

El pabellón fue sede del torneo de baloncesto femenino de la Conferencia del Sureste (SEC) en 2003, 2006 y 2009, y del torneo de baloncesto masculino de la Conferencia Sun Belt en 2000. El pabellón ostenta el récord histórico de asistencia para un torneo femenino de la SEC, con 43.642 personas que asistieron al evento en 2003.

El pabellón albergó parte de la primera y la segunda ronda del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA en marzo de 2008 y los campeonatos de gimnasia de la SEC en 2007.

El recinto también se utiliza para otros eventos: conciertos (la capacidad de asientos es de entre 15.000 y 18.000 para conciertos en el escenario final; el recinto cuenta con un escenario portátil de 80 por 40 pies); rodeos y carreras de autos (la capacidad de asientos es de 14.000); y ferias comerciales y convenciones (hay ^28.000 pies cuadrados (2.600 m² ) de espacio de piso del recinto más 7.050 pies cuadrados (655 m² ⁾ de espacio para reuniones y 2.580 pies cuadrados (240 ^m² ) de espacio previo al evento). Como lugar para conciertos, su ubicación impulsó a Bruce Springsteen y la E Street Band a tocar uno de sus temas menos interpretados, "Mary Queen of Arkansas" de 1973, durante un concierto en marzo de 2000 en su gira de reunión .   

El estadio es propiedad de la Junta de Instalaciones del Centro Cívico Multiusos del Condado de Pulaski. El diseño estuvo a cargo del Equipo de Diseño del Centro Cívico (CCDT), Burt Taggart & Associates, arquitectos e ingenieros, The Wilcox Group, Garver & Garver Engineering y Rosser International de Atlanta.

El recinto albergó los conciertos de la gira American Idols LIVE! de 2004 , 2007 y 2009 , los días 13 de agosto de 2004, 13 de julio de 2007 y 25 de julio de 2009, respectivamente.

Los derechos de denominación del estadio durante 20 años formaron parte de una venta de Alltel a Verizon Wireless por 28.100 millones de dólares , efectiva a partir del 30 de junio de 2009, y el Alltel Arena pasó a llamarse Verizon Arena. ^{[ 6 ]}

Fleetwood Mac se presentó en el estadio el 4 de mayo de 2013, con la presencia sorpresa del expresidente Bill Clinton y la exprimera dama Hillary Clinton . El baterista de Fleetwood Mac, Mick Fleetwood, presentó a la pareja, quienes se encontraban en un palco del estadio, ante un público que llenaba el recinto y les dedicó la canción "Don't Stop", que fue el tema de la campaña presidencial de Bill Clinton en 1992.

El 5 de octubre de 2016, el estadio albergó el Kellogg's Tour of Gymnastics Champions. ^{[ 7 ]}

Al expirar los derechos de denominación iniciales en 2019, Simmons Bank, con sede en Arkansas, adquirió nuevos derechos de denominación para el estadio en un acuerdo anunciado el 9 de noviembre de 2018; el cambio de nombre se hizo oficial el 3 de octubre de 2019. ^{[ 8 ]}

El 29 de enero de 2022, Elton John actuó en el estadio como parte de su gira de despedida "Goodbye Yellow Brick Road" ante un público que agotó las entradas.

Más adelante en 2022, The Eagles se presentaron en el Simmons Bank Arena el 27 de noviembre durante su gira Hotel California. El concierto contó con la participación de la estrella de la música country Vince Gill , Deacon Frey (hijo del miembro fundador de la banda , Glenn Frey) , la Orquesta Sinfónica de Arkansas y miembros del coro de la Iglesia Bautista Saint Mark's de Little Rock. El concierto fue un éxito rotundo.

El 17 de julio de 2024, la arena albergó Dynamite 250 , el episodio número 250 del programa semanal Dynamite de All Elite Wrestling . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Sitio web oficial

34°45′18.40″N 92°15′51.98″W / 34.7551111°N 92.2644389°W / 34.7551111; -92.2644389