Verna Arvey

Verna Arvey (16 de febrero de 1910 - 22 de noviembre de 1987) fue una libretista, pianista y escritora estadounidense, conocida principalmente por sus colaboraciones musicales con su esposo William Grant Still , músico y compositor.

Verna Arvey nació en Los Ángeles , hija de Bessie (Tark) y David Arvey. Sus padres eran inmigrantes judíos rusos. ^{[ 1 ]} Asistió a escuelas locales y a la Escuela Secundaria Manual Arts . Comenzó a tocar el piano desde niña. Después de graduarse, Arvey disfrutó de una breve carrera como pianista de concierto, incluyendo presentaciones como solista con la orquesta de la cadena CBS de Raymond Paige y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles .

Arvey conoció a William Grant Still en 1930, cuando Still viajó a Los Ángeles para retomar su amistad con el compositor Harold Bruce Forsythe. Es probable que Forsythe le pidiera que leyera algunas de sus partituras para piano. ^{[ 2 ]} Still intentó en dos ocasiones que interpretara sus piezas, primero Africa y luego Four Negro Dances . Los dos se conocieron mejor, pero como Forsythe y Arvey habían sido amigos durante muchos años (ya que ambos habían asistido a la escuela secundaria Manual Arts), surgieron algunos celos. ^{[ 2 ]}

Arvey se casó con Still en 1939. Ella era de ascendencia judía rusa y Still era afroamericano , pero su unión interracial (inusual para una pareja de alto perfil de la época) no pareció perjudicar sus carreras. La pareja tuvo dos hijos. Estuvieron casados ​​hasta la muerte de Still en 1978. ^{[ 3 ]}

La nieta de Arvey es la periodista Celeste Headlee .

La primera colaboración de Arvey con Still se produjo en 1939, cuando Langston Hughes , el libretista original de su ópera Troubled Island , abandonó el país antes de que se completara el proyecto. Arvey escribió la letra de tres arias. Posteriormente, se convirtió en la libretista de sus siguientes obras operísticas, entre las que destacan A Bayou Legend , A Southern Interlude, Costaso y Mota. ^{[ 4 ]}

Como escritora especializada en música, Arvey publicó artículos para The New York Times y varias publicaciones de la industria musical, entre ellas Etude , Musical Courier , Opera , Concert and Symphony , Musical America , Chesterian (Londres), American Dancer , Ritmo (Madrid), Musical Digest y American Mercury .

También escribió libros, entre ellos los siguientes:

• Monografía de 1939, Estudios de compositores estadounidenses contemporáneos: William Grant Still
• 1941, Música coreográfica
• 1984, biografía de su difunto esposo, En una vida (Fayetteville: University of Arkansas Press). ^{[ 3 ]}

• William Grant Still Music ; sitio web con información completa sobre él y su música.
• Entrevista . Transcripción, Colección de Música Afroamericana, Universidad de Michigan.
• William Grant Still; compositor, arreglista, director de orquesta y oboísta . Más información en AfriClassical.com.