Verna Osborne

Verna Osborne (12 de mayo de 1903 - 7 de abril de 2006) fue una soprano y profesora de canto estadounidense . Nacida como Verna MacMahan (también escrito MacMahon) en Brooklyn, adoptó el nombre de Verna Osborne tras comenzar su carrera como pianista de concierto a principios de la década de 1920, a los 18 años. Se formó como soprano con Estelle Liebling y en 1923 ya trabajaba como cantante en la radio de Nueva York. Durante los siguientes trece años, se dedicó principalmente a la radio en Nueva York, trabajando sobre todo para las emisoras WEAF (ahora WFAN) y WOR , donde tuvo su propio programa entre 1933 y 1936. Debutó en los escenarios en 1934 en el Town Hall de Nueva York .

En 1937, Osborne se mudó a Los Ángeles, donde trabajó como vocalista de radio e iglesia. En mayo de 1938, se unió a NBC Radio en San Francisco, donde tuvo su propio programa, que se emitía tres veces por semana a finales de la década de 1930. Vivió en la región de San Francisco el resto de su vida. Como intérprete, se la recuerda principalmente por su trabajo como cantante en la Ópera de San Francisco (SFO) de 1940 a 1943 y como solista frecuente de la Sinfónica de San Francisco durante las décadas de 1940 y principios de 1950. Después de este período, sus compromisos profesionales disminuyeron, ya que dedicó cada vez más tiempo a la enseñanza. Ocasionalmente continuó trabajando profesionalmente, e incluso en 1967 ofreció un concierto en un festival de música celebrado en Carolands . Durante sus inicios como docente, fue una recitalista activa y actuó en eventos comunitarios de aficionados durante las décadas de 1950 y 1960. Su voz se conserva en grabaciones realizadas para Hargail Records y el sello discográfico Music Library.

Hacia 1949, Osborne inició una carrera docente de más de cinco décadas en la región de San Francisco. Trabajó como profesora de canto en el condado de Marin, California , en diversas escuelas y también en un estudio privado. En 1957 fue nombrada directora del departamento de ópera del Conservatorio de Música de la Península , institución donde impartió clases al menos hasta 1974. También fue profesora adjunta de canto en la Universidad de California, Berkeley , donde enseñó en su campus de extensión en San Francisco. Se jubiló de la docencia alrededor de 2004, a la edad de 101 años. Falleció en 2006, a los 102 años.

Verna Osborne nació en Brooklyn, Nueva York , el 12 de mayo de 1903. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Vernon Hawthorne MacMahon y Caroline Elizabeth MacMahon (de soltera Birdwell). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su nombre de nacimiento era Verna MacMahan; ^{[ 5 ] [ 3 ]} adoptó el nombre de Verna Osborne cuando comenzó su vida como intérprete como pianista de concierto en la década de 1920. ^{[ 5 ]} Tenía 18 años cuando comenzó a actuar profesionalmente. ^{[ 1 ]} Se casó con John Daniel, un graduado de West Point , en la Iglesia de los Peregrinos (Brooklyn, Nueva York) el 2 de junio de 1927. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El matrimonio duró solo un breve período. ^{[ 1 ]}

Osborne estudió canto con Estelle Liebling , la profesora de canto de Beverly Sills , en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Comenzó su carrera vocal como cantante de radio, apareciendo ya en junio de 1923 en un programa de arias de soprano de coloratura en WEAF (ahora WFAN) en la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]} Continuó actuando intermitentemente en WFAN en la ciudad de Nueva York hasta 1935. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Tuvo su propio programa de radio regular en WOR , Verna Osborne, Songs , de 1933 a 1936. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Osborne ofreció un concierto de arias de soprano de coloratura en el Town Hall de Nueva York el 8 de abril de 1935. El crítico de Musical America señaló que ya había actuado en ese mismo lugar en 1934. Su repertorio incluyó el aria de Zerbinetta «Großmächtige Prinzessin» de Ariadne auf Naxos de Richard Strauss y el aria de concierto de Mozart « Ch'io mi scordi di te? ». ^{[ 31 ]} En agosto de 1935 fue solista con la Orquesta Sinfónica de Chicago en un concierto especial de radio con la orquesta en WOR. ^{[ 32 ]} En enero de 1936 apareció en la radio CKLW . ^{[ 33 ]}

En junio de 1936, Osborne viajó a Los Ángeles , California, por primera vez para actuar como artista invitada en un concierto de arias de soprano transmitido por la radio KHJ con una orquesta dirigida por el director Frederick Stark. ^{[ 34 ]} Posteriormente, Stark trabajó frecuentemente como director y orquestador para The Walt Disney Company , destacando su labor como orquestador de Bambi y como director de La Bella Durmiente . ^{[ 35 ]} Osborne volvió a actuar como solista invitada bajo la dirección de Stark en agosto de 1936 en un programa con el tenor Luther King. ^{[ 36 ]} Para 1937, se había mudado a Los Ángeles, donde era soprano solista remunerada en la Iglesia Presbiteriana Immanuel . ^{[ 37 ]}

En julio de 1937, Osborne se convirtió en soprano residente de la radio KFWB . ^{[ 38 ]} Su primera emisión fue en el programa Ask Mr. Hollywood . ^{[ 39 ]} En ese programa interpretó canciones de The New Moon de Sigmund Romberg con el barítono Paul Keast y la orquesta de Leon Leonardi , que fue grabada en directo en un concierto en Los Ángeles. También se emitió en CBS Radio . ^{[ 40 ]} Luego se convirtió en cantante habitual del programa Can You Write A Song , presentado por el compositor Norman Spencer . El programa presentaba canciones nuevas de aficionados que competían por premios en metálico. Estas melodías eran cantadas por Osborne y otros cantantes residentes de KFWB con Leonardi y su orquesta como acompañamiento. ^{[ 41 ]} Su hermano mayor, el teniente Donald Swain MacMahon, y su familia estaban con ella en California en noviembre de 1937. ^{[ 42 ]}

Con Lukas Foss como acompañante, Osborne grabó las Cinq Chansons de Darius Milhaud para Hargail Records en 1946. ^{[ 82 ]} Fue la primera cantante en grabar el ciclo completo de canciones Poème de l'amour et de la mer de Ernest Chausson, aunque otros cantantes ya habían grabado canciones individuales de esa obra. Esa grabación se realizó para el sello discográfico Music Library y se publicó en 1953. En lugar de tener una orquesta completa como se escribió originalmente, se grabó con el pianista Robert Vetlesen. ^{[ 83 ]} Osborne y Vetlesen colaboraron en otro disco de Music Library, grabando las Proses Lyriques de Claude Debussy y las Seven Songs de Gabriel Fauré . Se publicó en 1956. ^{[ 84 ]}

Hacia 1949, Osborne comenzó a trabajar como profesora de canto en el condado de Marin, California , convirtiéndose finalmente en una célebre profesora de canto en la región de San Francisco, donde impartió clases durante más de cinco décadas. ^{[ 1 ]} En 1951, formaba parte del profesorado de canto de la Academia de Música de San Francisco (SFAM) ^{[ 85 ]} y de la Escuela Tamalpais para Niños en San Rafael, California . ^{[ 86 ]} Dirigió una producción de La bohème de la SFAM que se estrenó en agosto de 1951. ^{[ 87 ]} En 1954, ofreció un recital de raras canciones francesas en el Wheeler Hall de la Universidad de California , donde también impartía clases como profesora invitada en el momento de su actuación. ^{[ 88 ]} Una reseña de ese recital señaló que entonces era presidenta de la SFAM. ^{[ 89 ]}

En 1954, Osborne ofreció un recital patrocinado por el San Francisco Musical Club (SFMC), ^{[ 90 ]} una organización que apoyaba oportunidades de programación musical comunitaria amateur. Cantó en un concierto con esa organización en 1955. ^{[ 91 ]} En 1956 fue la directora musical de una producción amateur de Carmen puesta en escena por el SFMC, ^{[ 92 ]} y al año siguiente dirigió producciones de Orfeo y Eurídice de Christoph Willibald Gluck y Fausto de Gounod con la misma organización. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Continuó organizando diversos programas de talleres de ópera con SFMC hasta la década de 1960, ^{[ 95 ] [ 96 ]} incluyendo el canto del papel de Tosca en 1961 ^{[ 97 ]} y posteriormente el papel de Violetta de Verdi en 1965. ^{[ 98 ]} En 1960 fue elegida presidenta de la SFMC, ^{[ 99 ]} y reelegida en 1961. ^{[ 100 ]}

En 1957, Osborne fue nombrada directora del departamento de ópera del Conservatorio de Música de la Península (PCM) en Burlingame , California, ^{[ 101 ] [ 102 ]} un cargo que aún ocupaba hasta 1968. ^{[ 103 ]} Todavía formaba parte del profesorado de canto del PCM hasta 1974. ^{[ 104 ]} También impartía clases simultáneamente en la Academia de Música de Marin. ^{[ 105 ]} En 1962 dirigió la producción del PCM de HMS Pinafore de Gilbert y Sullivan . ^{[ 106 ]} En 1964 trabajó como directora de escena para la Liga de Ópera de East Bay, dirigiendo una producción de Louise . ^{[ 107 ]} En 1966 repitió su programa de recital en francés anterior ofrecido en la Universidad de California en el PCM. ^{[ 108 ]} En 1968, impartía clases de canto como profesora adjunta de la Universidad de California, Berkeley (UCB), en su campus de extensión en San Francisco, además de trabajar en el PCM. ^{[ 109 ] [ 103 ]} Todavía impartía clases en la UCB hasta 1974. ^{[ 104 ]} Impartió una serie de talleres de ópera patrocinados por la Ópera de San Francisco durante su temporada de 1969-1970. ^{[ 110 ]}

Los amigos de Osborne durante su época como profesora de canto afirmaron que no le gustaba hablar de su carrera artística y que prefería vivir el presente y hablar del ahora en lugar del pasado. Era conocida por mantener su cabello rubio rojizo, que siguió tiñéndose hasta poco antes de su muerte. En su vejez, lucía y actuaba como una persona mucho más joven. Viajó a Bangkok para celebrar su 92.º cumpleaños y celebró su 96.º cumpleaños con un té en el Waldorf Astoria de Nueva York y asistiendo a varios espectáculos de Broadway . ^{[ 1 ]}

En 2003, Osborne celebró su centenario interpretando el aria " Summertime " de Porgy and Bess de Gershwin, a petición del compositor Gordon Getty, quien había sido uno de sus alumnos de canto y la conocía desde hacía décadas. Fue su última actuación pública y recibió una ovación de pie. Continuó impartiendo clases de canto hasta su jubilación a los 101 años. ^{[ 1 ]}

Osborne murió a los 102 años el 7 de abril de 2006, tras un episodio de neumonía . ^{[ 111 ] [ 1 ]} En una entrevista de 2006 realizada poco antes de su muerte, dijo que su mayor arrepentimiento era no haber aprendido nunca a jugar al golf. ^{[ 1 ]}