Vespidae

Los Vespidae son una familia de avispas grande (casi 5000 especies), diversa y cosmopolita , que incluye casi todas las avispas eusociales (como Polistes fuscatus , Vespa orientalis y Vespula germanica ) y muchas avispas solitarias . ^{[ 1 ]} Cada colonia de avispas sociales incluye una reina y varias obreras hembras con diferentes grados de esterilidad en relación con la reina. En las especies sociales de zonas templadas, las colonias suelen durar solo un año, muriendo al comienzo del invierno. Las nuevas reinas y los machos (zánganos) se producen hacia finales del verano, y después del apareamiento, las reinas hibernan durante el invierno en grietas u otros lugares protegidos. Los nidos de la mayoría de las especies están construidos con barro, pero las polistinas y las vespinas utilizan fibras vegetales, masticadas para formar una especie de papel (lo que también ocurre con algunas estenogastrinas). Muchas especies son vectores de polen que contribuyen a la polinización de varias plantas, siendo polinizadores potenciales o incluso efectivos, ^{[ 2 ]} mientras que otras son depredadores notables de especies de insectos plaga, y algunas especies son plagas invasoras . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las subfamilias Polistinae y Vespinae están compuestas exclusivamente por especies eusociales , mientras que Eumeninae , Euparagiinae , Gayellinae , Masarinae y Zethinae son todas solitarias , con la excepción de algunas especies comunales y varias subsociales. Las Stenogastrinae son eusociales facultativas, considerando que los nidos pueden tener una o varias hembras adultas; en los casos en que el nido es compartido por varias hembras (típicamente, una madre y sus hijas) existe una división reproductiva del trabajo y un cuidado cooperativo de la cría. ^{[ 5 ]}

En los Polistinae y Vespinae, en lugar de consumir presas directamente, las larvas las premastican y las alimentan. A cambio, las larvas producen un líquido transparente (con alto contenido de aminoácidos ) que consumen los adultos; la composición exacta de aminoácidos varía considerablemente entre especies, pero se considera que contribuye sustancialmente a la nutrición de los adultos. ^{[ 6 ]}

Se conocen fósiles desde el Aptiense del Cretácico Inferior , con varias especies descritas a partir de ámbar cretácico. ^{[ 7 ]}

• 
  avispa alemana
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  Nido de avispas mediano
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  Nido de Polistes
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  Una avispa del género Polistes transporta un trozo de madera del mango de un viejo rastrillo.
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  Vespa tropical de la India
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  Una avispa arborícola europea ( Dolichovespula media ) extrae madera de una cerca para usarla en la construcción de su nido.

• Historia evolutiva del comportamiento social en los véspidos
• Impresionantes fotografías de véspidos (y otros insectos) en vuelo.
• Vespidae: avispas alfareras; avispas véspidas; avispas sociales; avispones; avispas papeleras; avispas amarillas
• Atlas de identificación de los Vespidae de la región neártica nororiental