Dragón mediano Vickers

11 ruedas de carretera, seis rodillos de retorno, faldón lateral que recorre toda la longitud de las orugas como el 'Tanque de Suministro Tropical' de Johnson.

Los nueve miembros de la tripulación se sentaron en tres bancos bastante expuestos orientados hacia adelante, además de un comandante y un conductor delante. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Dos de ellos fueron modificados por la Royal Ordnance Factory Woolwich para su uso por la RAF Armoured Car Company cuando la RAF asumió la responsabilidad y el control del Mandato Británico de Palestina , el protectorado de Transjordania y partes de Irak a partir de 1922. Se retiraron los bancos de la tripulación y se instaló una carrocería blindada con la torreta de un vehículo blindado Rolls-Royce . Uno de ellos fue transformado posteriormente en un vehículo blindado de transporte de personal de forma cuadrada con troneras para fusiles en los laterales. ^{[ 10 ]}

También se realizaron experimentos con el Mark I Dragon para usarlo como transportador de puentes , con una pasarela de 9,1 m (30 pies ) . Es posible que las dos vigas de acero desmontables que se transportaban en los faldones laterales del Mark I estuvieran conectadas a esto. En 1926, un tanque mediano Vickers también se adaptó para ser un vehículo lanzapuentes, pero con un puente de vigas ligeras de solo 4,9 m (16 pies) , se determinó que no tenía utilidad práctica. ^{[ 11 ] [ 12 ]}   

Entre sus características distintivas se incluyen 11 ruedas de carretera (4 bogies gemelos unidos, dos ruedas separadas en la parte delantera y una en la trasera) y cinco rodillos de retorno. Los faldones laterales/canales de lodo cuentan con 7 orificios cuadrados y dos barras verticales que los unen a la carrocería principal. Faros delanteros sobre soportes. Destaca la entrada de aire triangular orientada hacia arriba en el centro de la placa frontal.

Había espacio para ocho hombres sentados de lado en el interior, más dos en asientos redondeados de cuero en la parte trasera, detrás de las cajas de municiones, más un comandante y un conductor en la parte delantera. ^{[ 13 ]}

Una película de Pathé News muestra al rey Jorge V en Aldershot alrededor de 1923 observando ejercicios del ejército, incluyendo su inspección de un Medium Dragon Mk II. ^{[ 14 ]}

El Medium Dragon Mark II* tenía algunos cambios menores, incluyendo cajas de munición rediseñadas. ^{[ 15 ]}

El Mark III apareció alrededor de 1929. ^{[ 16 ]} Las orugas tenían 11 ruedas de carretera (5 pares planos sobre el suelo y 1 individual en la parte delantera) y seis rodillos de retorno. El faldón lateral sólido/canaletas de barro tenía cuatro orificios oblongos. Cinco barras verticales unían la carrocería al faldón lateral. Los faros delanteros adquirieron carcasas carenadas de aspecto moderno. La toma de aire parece estar situada en la placa frontal inclinada derecha. Asientos cuadrados detrás de las cajas de municiones en la parte trasera de la carrocería. ^{[ 17 ]}

El Mark IIIB tenía faldones laterales/canaletas de lodo modificados con tres grandes orificios ovalados y dos más pequeños orificios ovalados verticales en cada extremo. ^{[ 16 ]}

Datos ^{[ 16 ]}

• Peso: aproximadamente 9 toneladas
• Motor: Armstrong-Siddley refrigerado por aire, el mismo que el de los tanques medianos.
• Velocidad: 16 mph (26 km/h)  
• Capacidad: 11 hombres
• Munición: 128 cartuchos de munición para fusil de campaña, almacenados en cajas orientadas hacia afuera con laterales abatibles.

El Mark IIIC contaba con un blindaje adicional que, al parecer, protegía a la tripulación del lado izquierdo. Las carcasas de los faros eran cuadradas y la entrada de aire triangular para la refrigeración del motor estaba orientada hacia abajo en la placa frontal del lado derecho.

Un manual estadounidense de 1942 sobre el Ejército Británico muestra un Medium Dragon Mark IIIC remolcando un obús BL de 152  mm y 6 pulgadas y 26 cwt . ^{[ 18 ]}

El Mark IV de 1932 fue, en esencia, un rediseño completo, que incorporaba el tren de rodaje del Vickers Mark E de 6 toneladas : ocho ruedas de carretera en dos juegos de bogies emparejados, suspensión de ballestas semielípticas y cuatro rodillos de retorno. Se eliminaron los faldones laterales de los modelos anteriores, dejando el tren de rodaje al descubierto. Las orugas presentaban una forma distintiva, con la pista superior inclinada hacia arriba en dirección al frente.

Solo doce fueron vendidos al Ejército Británico en 1935, que adoptó el nombre oficial de Dragon, Medium, Mark IV: algunos de estos fueron a Francia con la BEF al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 19 ]} Las versiones del Reino Unido estaban equipadas con un motor diésel AEC de 6 cilindros en línea refrigerado por agua como el que se instalaba en los autobuses de Londres (por ejemplo, el AEC Q-type ). Las versiones de exportación estaban propulsadas por un motor de gasolina Armstrong-Siddeley Puma de 4 cilindros que desarrollaba 91,5 bhp (68,2 kW) .  

En 1935, el Ejército decidió concentrarse en el uso de vehículos con ruedas, como el Morris CDSW y, posteriormente, el Morris C8 "Quad" y el AEC Matador , para remolcar toda la artillería del ejército, y se abandonó la adquisición de tractores de artillería sobre orugas. No obstante, los Mark IIIC Medium Dragon todavía se utilizaban en 1942. ^{[ 18 ]}

Vickers exportó considerablemente más Mark IV (junto con tanques de 6 toneladas) a ejércitos extranjeros. Se vendieron 23 a China en 1935 e India compró 18 tractores en 1937. ^{[ 20 ]} En 1932 se vendió un vehículo a la empresa alemana Siemens-Schuckert ; en 1933 Finlandia compró 20, y ese mismo año se vendieron 26 Mark IV en una versión antiaérea al Ejército Siamés (Tailandés), armados con un cañón QF de 2 libras (40 mm) "pom-pom" .

Según David Fletcher, el tren de rodaje del tanque de infantería Matilda I derivaba del Mark IV Dragon. Durante las pruebas de los primeros Matilda en 1936, los pasadores de las orugas fallaban constantemente hasta que se modificó la altura relativa de la rueda dentada motriz y las ruedas, y se sustituyeron los rodillos de carretera con neumáticos de caucho (que sufrían un desgaste considerable) por otros de acero. ^{[ 21 ]}

• Benson, CC (julio de 1929). "Mecanización en Europa" . The Coast Antiaircraft Journal . 71 (1). Asociación de Artillería Costera de los Estados Unidos.
• Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (1973). Making Tracks: British Carrier Story 1914-1972 . Profile Publications. ISBN 9780853830870.
• Fletcher, David (1994). Matilda Infantry Tank 1938–45 . New Vanguard No. 8. Ilustrado por Peter Sarson. Oxford: Osprey Publishing. ISBN 1855324571.
• French, David (junio de 2001). " Doctrina y organización en el ejército británico, 1919-1932" (PDF) . The Historical Journal . 44 (2). Cambridge University Press: 497–515 . doi : 10.1017/S0018246X01001868 . JSTOR 3133617. S2CID 43202707 .  
• Suttie, William (2015). «El desarrollo de los tanques británicos tras la Primera Guerra Mundial». The Tank Factory: British Military Vehicle Development and the Chobham Establishment . The History Press. ISBN 9780750963510.
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