Víctor Alberto Long

Victor Albert Long (24 de mayo de 1866 – 18 de diciembre de 1938) fue un artista canadiense especializado en retratos de políticos y líderes comunitarios. Sus obras se exhiben en universidades, ayuntamientos, legislaturas provinciales y en el Parlamento de Canadá.

Victor Long nació el 24 de mayo de 1866 en Fort Erie , Canadá Oeste . La familia vivía en Port Dalhousie en el momento del censo de 1871. Tenía dos hermanastros mayores, dos hermanas menores y un hermano. El padre de Long abandonó a la familia cuando Victor tenía trece años, y él mismo se marchó de casa poco después, en 1880 o 1881, para trabajar en el Canal Welland . ^{[ 1 ]}

Se desconoce cuánto tiempo permaneció en Ontario o qué hizo antes de abrir su estudio en Winnipeg .

En 1902, se casó con Alexandra Hughes, quien tenía una hija pequeña. El hijo de los Long nació en 1904. La familia se mudó a Vancouver cinco años después.

Long llevaba unos meses separado de su esposa antes de morir por envenenamiento con monóxido de carbono el 18 de diciembre de 1938. Una investigación policial determinó que su muerte fue accidental. ^{[ 2 ]}

No se sabe con certeza dónde ni cómo Long aprendió su oficio. Las noticias de los periódicos son contradictorias y no todas pueden ser ciertas; es demasiado para que hubiera hecho tanto en tan poco tiempo. En los años previos a establecer su estudio en Winnipeg en 1887, se dice que Long "estudió arte en este continente hasta que cumplió 20 años" (1886), momento en el que fue "enviado a Múnich". ^{[ 3 ]} Se dice que fue a Inglaterra a estudiar con Edwin Long , RA, antes de pasar dos años en París. ^{[ 4 ]} Un artículo con motivo de su 62.º cumpleaños señalaba que se había educado en el Trinity College de Dublín , estudiado pintura en Múnich y "viajado prácticamente por todo el mundo". ^{[ 5 ]} Su obituario indicaba que había realizado un curso corto en Nueva York, pasado cuatro años estudiando en Múnich, y luego continuó sus estudios en Italia y París, donde estuvo en la Escuela de Bellas Artes y en la Escuela Julian, estudiando con Edouard Cabane, Jean-Léon Gérôme y Tony Robert-Fleury . ^{[ 6 ]}

Long era un retratista experto. Pintaba del natural o a partir de fotografías, ^{[ 7 ]} lo cual resultaba útil cuando el sujeto había fallecido.

Establecido en Winnipeg durante las dos primeras décadas de su carrera, su estilo conservador y realista atrajo a las instituciones cuyos miembros retrató: los ayuntamientos, las legislaturas, los juzgados y las universidades. En 1901, el consejo municipal de Winnipeg le encargó retratos de los alcaldes fallecidos de la ciudad, a razón de 75 dólares cada uno. ^{[ 8 ]} Retrató a algunos de sus modelos varias veces, sabiendo que podría vender un retrato del rey a un consejo municipal patriota.

Fue elogiado con frecuencia en los periódicos de Winnipeg cuando se presentaba un cuadro al público: «El magnífico retrato del difunto Juez Presidente Wallbridge , colgado recientemente frente al estrado, fue pintado por el talentoso artista Sr. VA Long». ^{[ 9 ]} o «Un magnífico óleo del Coronel Scott, recaudador de aduanas, se exhibe en el escaparate de Scott & Leslie's. Es obra del Sr. VA Long y es muy admirado». ^{[ 10 ]} o «Quienes se enorgullecen de los logros de los hombres locales encontrarán en el último trabajo del Sr. Victor A. Long algo tan superior a lo común que no puede dejar de complacerlos, al tiempo que se ganará la admiración de los más críticos y sitúa al joven artista de Winnipeg en la categoría de maestro de su arte». ^{[ 11 ]}

Long era uno de los favoritos de la prensa de Winnipeg en la década de 1890, y para 1900 su fama se había extendido hasta el Pacífico. En un anuncio de unas pinturas al óleo que se subastarían en Victoria, se describían sus cualidades: «Durante los últimos diez años ha pintado la mayoría de los retratos requeridos en ocasiones públicas para los organismos públicos del este de Canadá y quizás haya realizado más encargos de ese tipo que cualquier otro artista canadiense». ^{[ 12 ]}

Realizó varios viajes de ida y vuelta a través de las praderas, consiguiendo encargos y entregando pinturas. Este sería su modus operandi incluso después de mudarse definitivamente a Vancouver en 1909, donde abrió un estudio en el edificio del juzgado en el número 812 de la calle Robson. En 1912, recibió el encargo de copiar sus retratos de Winnipeg del rey Jorge y la reina María, por un precio de 1000 dólares cada uno. ^{[ 13 ]}

Vivió en el West End de Vancouver hasta que estableció su hogar y estudio en una casa en 1236 West 12th Avenue, lo suficientemente grande como para que la Sra. Long organizara tés y recepciones donde se podían ver sus nuevas pinturas. ^{[ 14 ]}

Long fue elegido miembro de la Sociedad de Bellas Artes de Columbia Británica en 1921. ^{[ 15 ]}

Más de 200 de sus pinturas están documentadas en colecciones o mencionadas en artículos periodísticos.

• XIII Exposición Anual de la Sociedad de Bellas Artes de Columbia Británica, Vancouver, del 19 al 24 de septiembre de 1921.
• Exposición Nacional del Pacífico, Vancouver, del 9 al 16 de agosto de 1924
• Exposición Pancanadiense de la Galería de Arte de Vancouver, mayo-julio de 1932
• Tercera Exposición Anual de Artistas de la Columbia Británica en la Galería de Arte de Vancouver, del 21 de septiembre al 14 de octubre de 1934.
• Exposición del Jubileo de la Galería de Arte de Vancouver, del 2 al 28 de julio de 1946.

Durante diez días de noviembre de 1933, la Galería de Arte de Vancouver organizó una exposición de la obra de Long. ^{[ 16 ]} Muchos de los cuarenta cuadros eran retratos de líderes empresariales de Vancouver, sus esposas o hijos. También se incluyeron el Coronel George Henry Ham (1926), el Padre Albert Lacombe (c. 1926), Lily Alice Lefevre , William Curtis Shelly y una docena de paisajes y escenas costumbristas.

• Sir John A. Macdonald (c. 1896), en la escuela secundaria St. Peter's, Peterborough.
• Sir Charles Tupper (1896), en la Cámara de los Comunes, Ottawa ^{[ 17 ]}

La mayoría de los retratos de figuras públicas realizados por Long se encuentran en Manitoba, donde comenzó su carrera.

En la colección del Museo de Saint-Boniface se encuentran retratos de veinte alcaldes pintados entre 1902 y 1922, así como del rey Eduardo VII y la reina Alejandra .

En el Edificio Legislativo de Manitoba se encuentran treinta y siete retratos pintados entre 1887 y 1917, entre ellos los del rey Eduardo VII, el rey Jorge V , la reina María y la reina Victoria . Muchos de ellos figuran en el sitio web de la Sociedad Histórica de Manitoba . ^{[ 18 ]}

Retratos destacados en otras colecciones:

• Príncipe Alberto (c. 1900), en los Archivos de Manitoba
• Andrew Carnegie (1905), en la Biblioteca del Milenio de Winnipeg.
• Lewis Wallbridge (c. 1890), en el edificio de los tribunales de Winnipeg.

• Thomas Copland (antes de 1910), en la colección de la Universidad de Saskatchewan , Saskatoon.
• Angus MacKay (1911), en la colección de la Universidad de Saskatchewan , Saskatoon.
• Charles Rouleau
• Herbert Charles Wilson (1912), en el Edificio Legislativo de Saskatchewan

La Colección de Arte Provincial ^{[ 19 ]} posee veintiún retratos realizados entre 1895 y 1920, incluyendo dos del rey Jorge V y dos de la reina María. La lista completa de los sujetos está disponible en su sitio web. ^{[ 20 ]}

En el edificio de la Legislatura de Alberta se encuentran diez retratos realizados entre 1911 y 1916: John Felton Betts , William Eakin , Charles W. Fisher , Archibald Beaton Gillis , Frederick WAG Haultain , primer ministro de los Territorios del Noroeste, Charles Pingle , Alexander Cameron Rutherford , primer ministro de Alberta, Arthur Lewis Watkins Sifton (1915), Charles Stewart y Herbert Charles Wilson . Una copia del retrato de Rutherford realizado por Long también cuelga en la biblioteca de la casa de Rutherford, Rutherford House .

En otras colecciones:

• George Murdoch (1909), en el ayuntamiento de Calgary.
• Horace Harvey (1910), presidente del Tribunal Supremo de Alberta (1910), en el Tribunal Supremo de Edmonton.
• El padre Albert Lacombe (1916), en la iglesia parroquial de San Alberto, Calgary.
• Alexander Cameron Rutherford (c. 1911), en la Biblioteca Rutherford de la Universidad de Alberta.
• William Charles Gordon Armstrong (1914), en posesión de The Calgary Highlanders (10th Canadians) .

Entre los retratos con nombre que se conservan en colecciones privadas y públicas, hay muchos pintados en la última etapa de la carrera de Long. El Archivo de Vancouver conserva los retratos de Joseph Dixon (1927) y Walter Cameron Nichol (1929). En el Archivo de la Columbia Británica se encuentran los de James Dunsmuir (1920), Richard McBride y John Oliver (1927).