Víctor Barker

Victor Barker , cuyo nombre de nacimiento era Lillias Irma Valerie Barker (27 de agosto de 1895 - 18 de febrero de 1960) y que adoptó el nombre de Valerie Arkell-Smith tras contraer matrimonio, y que también utilizó los seudónimos de John Hill y Geoffrey Norton , fue un hombre transgénero conocido por haberse casado con una mujer. Fue miembro de la organización National Fascisti , además de estar en bancarrota y tener antecedentes penales.

Lillias Irma Valerie Barker nació el 27 de agosto de 1895 en Saint Clement , en la isla de Jersey , en el Canal de la Mancha . Era hija de Lillias Adelaide Hill y su esposo, el agricultor y arquitecto Thomas William Barker. La familia se mudó a Surrey en 1899.

En abril de 1918, Barker se casó con un australiano, el teniente Harold Arkell Smith, en Milford, Surrey . ^{[ 1 ]} El matrimonio duró poco tiempo y el esposo de Barker regresó a Australia a principios del año siguiente. El 26 de agosto de 1918, Barker se alistó como miembro de la Real Fuerza Aérea Femenina . ^{[ 2 ]} Después de la guerra, Barker se mudó con Ernest Pearce-Crouch, también de la Fuerza Imperial Australiana; la pareja tuvo un hijo y una hija. Después de mudarse a una granja en Climping , cerca de Littlehampton , West Sussex, Barker comenzó a vestirse de una manera más masculina.

Barker dejó Pearce-Crouch en 1923 y comenzó una relación con Elfrida Emma Haward. Aunque Barker se hacía pasar por mujer cuando Haward lo conoció, Barker escribió que le dijo que era "un hombre herido en la guerra; que en realidad era un hombre que se hacía pasar por mujer por motivos familiares. Inventé una excusa diciendo que era el deseo de mi madre, y ella me creyó". ^{[ 3 ]} La pareja comenzó a vivir en el Grand Hotel de Brighton . Para entonces, Barker ya usaba el nombre de Sir Victor Barker. El 14 de noviembre de 1923, en la iglesia de San Pedro de Brighton , Barker y Haward contrajeron matrimonio en lo que posteriormente se consideró un matrimonio ilegal . ^{[ 2 ]}

En 1926, mientras vivía en Londres, Barker recibió una carta dirigida a otro Coronel Barker, invitándolo a unirse a los Fascisti Nacionales . Barker respondió a la carta equivocada con un simple «¿por qué no?», argumentando que pertenecer a un grupo machista le ayudaría a aparentar ser un hombre. ^{[ 2 ]} Vivía en la sede de los Fascisti Nacionales en Earl's Court, donde trabajaba como secretario del líder del grupo, Henry Rippon Seymour, y también se dedicaba a entrenar a jóvenes miembros en boxeo y esgrima. ^{[ 2 ]} Barker participaba en el tipo de juegos violentos que se convirtieron en el sello distintivo del grupo y más tarde recordó: «Solía ​​salir con los chicos a Hyde Park y teníamos muchas peleas con los Rojos». ^{[ 2 ]} Sus compañeros nunca se percataron de que era transgénero. ^{[ 2 ]}

En 1927, fue llevado ante el Old Bailey acusado de posesión de un certificado de armas falsificado después de que Rippon Seymour apuntara con el revólver de Barker a otro miembro, Charles Eyres, en una disputa por fondos del partido. El "Coronel Barker" fue declarado inocente y abandonó el grupo poco después del juicio. ^{[ 4 ]}

Como Leslie Ivor Victor Gauntlett Bligh Barker, propietario de un restaurante, fue declarado en bancarrota en 1928; ^{[ 5 ]} el aviso de la London Gazette fue enmendado algunos meses después a "Lillias Irma Valerie Arkell-Smith... comúnmente conocida como Leslie Ivor Victor Gauntlett Bligh Barker". ^{[ 6 ]}

En 1929, Barker fue arrestada en el Hotel Regent Palace de Londres por desacato al tribunal por no comparecer en relación con el proceso de bancarrota. Barker estuvo recluida en la prisión de Brixton antes de ser trasladada a la prisión de mujeres de Holloway .

Barker fue finalmente acusado y condenado por hacer una declaración falsa en un certificado de matrimonio. El juez, Sir Ernest Wild , registrador de Londres , lo sentenció a nueve meses de prisión por este cargo; desde el estrado, Wild dijo que Barker había "profanado la casa de Dios". ^{[ 7 ]} Después de ser liberado de Holloway, Barker se mudó a Henfield , West Sussex, donde vivió como John Hill. Mientras estaba allí, en 1934, fue arrestado por robo pero fue absuelto. En 1937, cuando trabajaba como sirviente en Londres, se declaró culpable de robo y fue multado. ^{[ 8 ]}

Más tarde, escribió sobre su vida varias veces en periódicos y revistas populares. Como el Coronel Barker, apareció en un espectáculo secundario de Blackpool llamado "En una extraña luna de miel" en la década de 1930. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Barker murió en el anonimato, bajo el nombre de Geoffrey Norton, el 18 de febrero de 1960. El aviso testamentario se refiere a Lillias Irma Valerie Arkell-Smith o Geoffrey Norton, mujer casada, con domicilio en Kessingland , Suffolk. ^{[ 11 ]}

D.H. Lawrence , en el ensayo "A Propos of Lady Chatterley's Lover " (1929), describió a Barker diciendo que "se casó con una mujer y vivió cinco años con ella en 'felicidad conyugal'. ¡Y la pobre mujer pensó todo el tiempo que estaba casada de forma normal y feliz con un marido de verdad!", y afirmó que este era un trágico ejemplo de lo que podía ocurrir cuando las mujeres ignoraban cómo funcionaban las relaciones sexuales.

La historia de las múltiples vidas de Barker se narra en el libro " El monstruoso regimiento del coronel Barker" , de Rose Collis, publicado por Virago en 2001.

El Museo y Centro de Historia de Brighton rindió homenaje a su vida durante febrero de 2006, como parte de las celebraciones del mes LGBT de Inglaterra. ^{[ 12 ]}

"The Perfect Gentleman", uno de los monólogos de Queers: Eight Monologues (2017), comisariado por Mark Gatiss , se basó en Barker. ^{[ 13 ]}

En Female Masculinity (1998), Jack Halberstam escribe que Barker representó "el comienzo del surgimiento de una identidad transexual". ^{[ 14 ]}

• Collis, Rose (2002). El monstruoso regimiento del coronel Barker: Una historia de crianza femenina . Virago. ISBN 1860498930OCLC 223337324​​ 

• mujeresdebrighton.com
• El coronel Barker en el Proyecto de Historia LGBT