Regulación de armas de fuego en el Reino Unido

Con algunas excepciones, todas las armas de fuego deben estar autorizadas mediante un certificado de armas de fuego (FAC) de cinco años ^{[ 8 ]} o un certificado de escopeta (SGC) emitido por la policía del área donde residen habitualmente. Cada certificado puede incluir varias armas de fuego. ^{[ 9 ]} Las escopetas definidas de esta manera están sujetas a un proceso de certificación menos riguroso que el del FAC completo; la ley no exige que el solicitante justifique su solicitud, pero la policía puede denegar el certificado si considera que el solicitante no cuenta con medidas de seguridad adecuadas o que su concesión constituiría un peligro para la seguridad pública o la paz. ^{[ 10 ]} El titular de un certificado puede poseer tantas escopetas como pueda almacenar de forma segura.

Al solicitar un certificado de armas de fuego, se debe justificar cada arma ante la policía, y estas se enumeran individualmente en el certificado por tipo, calibre y número de serie. Un certificado de escopeta también enumera el tipo, el calibre y el número de serie, pero permite la posesión de tantas escopetas como se puedan almacenar de forma segura. Para obtener permiso para una nueva arma de fuego, se debe solicitar una modificación, previo pago de una tasa, a menos que la modificación se realice al momento de la renovación o que constituya un reemplazo directo de un arma de fuego existente que se vaya a desechar. El certificado también establece, por calibre, las cantidades máximas de munición que una persona puede poseer en un momento dado, y se utiliza para registrar las compras de munición (excepto cuando la munición se compra para su uso inmediato en un campo de tiro según las secciones 11 o 15 de la Ley de Armas de Fuego de 1968).

Para obtener un certificado de armas de fuego, la policía debe estar convencida de que una persona tiene una "buena razón" para poseer cada arma y que se le puede confiar su custodia "sin peligro para la seguridad pública ni para la paz". Según las directrices del Ministerio del Interior, los certificados de armas de fuego solo se emiten si una persona tiene razones legítimas para la posesión por motivos deportivos, de coleccionismo o laborales. Desde 1937, la autodefensa no se considera una razón válida para poseer un arma de fuego. ^{[ 11 ]} El procedimiento actual de concesión de licencias incluye: verificación positiva de la identidad, dos referencias de buena reputación verificable que conozcan al solicitante desde hace al menos dos años (y que pueden ser entrevistados y/o investigados como parte de la certificación), aprobación de la solicitud por el médico de cabecera del solicitante, inspección del local y del armario donde se guardarán las armas y una entrevista personal con un oficial de investigación de armas de fuego (FEO), también conocido como oficial de enlace de armas de fuego (FLO). Solo cuando se hayan completado satisfactoriamente todas estas etapas se emitirá una licencia, que deberá renovarse cada cinco años.

Toda persona condenada a entre tres meses y tres años de prisión tiene automáticamente prohibido poseer armas de fuego (incluidas las de aire comprimido) y municiones durante cinco años a partir de su liberación. Quienes hayan sido condenados a más de tres años tienen prohibida la posesión de por vida. ^{[ 12 ]} Se puede solicitar a un tribunal la revocación de estas prohibiciones, lo cual probablemente tendrá éxito en el caso de condenas por delitos que no estén relacionados con la aptitud de la persona para poseer armas de fuego. Asimismo, a las personas que soliciten licencias con problemas de salud mental graves y recientes también se les denegará el certificado.

Toda persona que posea un certificado de armas de fuego o escopetas debe cumplir con estrictas condiciones de almacenamiento, guardando sus armas de fuego/escopetas en una caja fuerte atornillada al suelo o a la pared que cumpla con la norma BS  7558:1992. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Estas disposiciones de almacenamiento son verificadas por la policía antes de otorgar una licencia por primera vez y en cada renovación de la misma.

En el caso de un certificado de armas de fuego, la fuerza policial emisora ​​puede imponer condiciones adicionales a las legales. Sin embargo, cualquier condición adjunta a un certificado debe ser razonable y no debe ser tan restrictiva que equivalga a una denegación tácita del certificado, al hacer que su uso sea tan improbable que resulte prácticamente imposible. El incumplimiento de cualquiera de estas condiciones puede dar lugar a un proceso penal con una pena de prisión de hasta seis meses. También es posible la revocación del certificado, dependiendo de la naturaleza de la infracción. Los visitantes al Reino Unido pueden obtener un permiso de visitante para portar armas de fuego sin certificado. ^{[ 15 ]}

La pena por posesión de cualquier tipo de arma de fuego sin certificado es de hasta 14 años de prisión y una multa ilimitada. La pena para las categorías de armas de fuego del artículo 5 está sujeta a una pena mínima obligatoria de cinco años. ^{[ 16 ]} (El juez sentenciador tiene la facultad de apartarse de la pena mínima si existen "circunstancias excepcionales"). ^{[ 17 ]} La Ley de Reducción de la Delincuencia Violenta de 2006 aumentó las restricciones sobre el uso, la posesión, la venta y la fabricación de armas de aire comprimido y armas de fuego de imitación . ^{[ 18 ]}

El artículo 57 de la Ley de Armas de Fuego de 1968 define un arma de fuego como:

• Un arma letal con cañón, es decir, un arma con cañón de cualquier tipo desde la cual se puede disparar un proyectil, bala u otro misil, con una energía cinética superior a 1 julio en la boca del cañón (con excepción de las pistolas de airsoft ).
• Un arma prohibida
• Una parte componente relevante, a saber:
  • Cañón , recámara o cilindro
  • Marco, cuerpo o receptor
  • Bloque de cierre , cerrojo u otro mecanismo para contener la presión de descarga en la parte posterior de una cámara.

Una escopeta se define como un arma de ánima lisa (que no es un arma de aire comprimido) y:

• Tiene un cañón de al menos 24 pulgadas de longitud y no tiene ningún cañón con un ánima que exceda las 2 pulgadas de diámetro.
• O bien no tiene cargador o bien tiene un cargador no desmontable incapaz de contener más de dos cartuchos.
• No es un revólver.

Estas armas están sujetas a prohibición general en virtud del artículo 5 de la Ley de Armas de Fuego de 1968: ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Armas de fuego automáticas o de disparo en ráfaga
• Armas semiautomáticas o de corredera con ánima rayada , excepto aquellas que utilizan cartuchos de percusión anular del calibre .22.
• Rifles con sistema de liberación accionado manualmente (MARS) y rifles con sistema de liberación por palanca (que no deben confundirse con los rifles de acción de palanca).
• La mayoría de las pistolas (armas de fuego con una longitud de cañón inferior a 30 cm (12 pulgadas) o una longitud total inferior a 60 cm (24 pulgadas) ), excepto las pistolas de avancarga y las pistolas de aire comprimido (ninguna de las cuales tiene umbrales de longitud mínima).    
• Armas de fuego camufladas como otros objetos (por ejemplo, bastones, teléfonos móviles, etc.).
• Cohetes y morteros.
• Armas de aire comprimido que utilizan cartuchos de gas autónomos. (Los propietarios existentes antes del 20 de enero de 2004 podían conservarlas previa obtención de un certificado de armas de fuego).
• Cualquier arma, de cualquier tipo, diseñada o adaptada para la descarga de líquidos, gases u otras sustancias nocivas. Esto generalmente incluye pistolas paralizantes o dispositivos de descarga eléctrica, gas CS (gas lacrimógeno), gas pimienta (o aerosol OC ), etc. Las picanas eléctricas no suelen estar incluidas, pero esto depende del tipo.

Las armas de fuego que anteriormente pertenecían a una categoría prohibida no pueden legalizarse mediante su conversión a una forma permitida. Por ejemplo, una pistola a la que se le instala permanentemente un cañón liso de 60 centímetros (24 pulgadas) de longitud no se convierte por ello en legal. ^{[ 21 ] : 2.29} 

La legislación británica no ofrece una definición legal de "rifle". La mayoría de las armas largas con cañón estriado se clasifican, por defecto, como de la Sección 1 y pueden poseerse con un permiso de armas. Esto incluye rifles monotiro, de cerrojo, de acción Martini , de palanca (también llamados de acción inferior) y revólveres de cualquier calibre. Los rifles semiautomáticos y de corredera solo están permitidos en calibre .22 de percusión anular.

Las leyes de 1997 (véase más abajo) no prohíben las pistolas como tales y están redactadas en términos de "armas de fuego cortas". ^{[ 21 ] : 3.2} Estas leyes prohíben las armas de fuego con un cañón más corto de 30 cm (12 pulgadas) o una longitud total menor de 60 cm (24 pulgadas) ^{[ 22 ]} En la práctica, esto incluye la mayoría de las pistolas y revólveres, con la excepción de aquellas que son armas de aire comprimido, de avancarga (pistolas y revólveres) o aparatos de señalización.    

En Gran Bretaña aún se puede poseer una amplia variedad de pistolas de avancarga de pólvora negra, además de que se fabrican algunas pistolas y revólveres de avancarga de pólvora sin humo (en varios calibres), como los revólveres de avancarga Westlake Taurus y Alfa Proj .357. ^{[ 23 ]} Todas las demás pistolas están mayormente prohibidas en Gran Bretaña, con algunas excepciones, como las que se utilizan para el sacrificio humanitario de animales heridos (como ciervos) y algunas armas de fuego históricas.

Esa ley creó un nuevo mercado para los "revólveres de cañón largo" y las "pistolas de cañón largo", armas de fuego con una extensión permanentemente unida a la empuñadura, con dimensiones generales mayores que las prohibidas. Las pistolas de cañón largo de un solo disparo, o los revólveres de cañón largo, ambos de cualquier calibre, o las semiautomáticas de calibre .22 de percusión anular, están permitidas con un permiso de armas de fuego. ^{[ 24 ]}

El tiro con pistola con fines deportivos fue efectivamente prohibido en 1997, aunque se hizo una exención temporal para que los competidores pudieran traer armas de fuego de la sección 5 al Reino Unido para los Juegos de la Commonwealth de 2002. Esta exención solo se aplicó al período de los Juegos y los tiradores de pistola de las Naciones Británicas tuvieron que entrenar en el extranjero antes de los Juegos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Antes de los Juegos Olímpicos de 2012 , Tessa Jowell (Ministra para los Juegos Olímpicos) y el Ministro del Interior acordaron usar los poderes del Ministerio del Interior para emitir un pequeño número de permisos de la sección 5 a tiradores de pistola de élite nominados por British Shooting . ^{[ 27 ]} Cuando Glasgow ganó el derecho a albergar los Juegos de la Commonwealth de 2014 , este acuerdo se extendió más allá de los Juegos Olímpicos, con un pequeño número de campos de tiro del Reino Unido con licencia para tiro de la sección 5. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Se han fabricado algunos modelos de pistola ISSF de 50 metros (también conocida como "Pistola Libre") que superan las dimensiones definidas para las "armas de fuego cortas" prohibidas y se clasifican como armas de fuego de la sección 1. Algunas pistolas libres ofrecían barras estabilizadoras extraíbles; los modelos legales en el Reino Unido se fabrican con estabilizadores fijos. Ejemplos de ello son la Pardini K22 Longarm de un solo disparo ^{[ 30 ]} y la Westlake Britarms Long Pistol de cinco disparos ^{[ 31 ] .}

Las pistolas antiguas que se ajustan a las definiciones del artículo 58(2) de la Ley de Armas de Fuego de 1968 pueden poseerse de forma privada como "curiosidad u ornamento" sin licencia y, por lo tanto, pueden transferirse sin restricciones. El propietario no debe adquirir munición para ella en estas condiciones. ^{[ 32 ]} El artículo 126 de la Ley de Policía y Delincuencia de 2017 y el Reglamento de Armas de Fuego Antiguas de 2021 añaden más detalles sobre las armas de fuego antiguas. El Reglamento de Armas de Fuego Antiguas de 2021 añadió varios cartuchos a la lista oficial exhaustiva del gobierno de munición obsoleta, al tiempo que revocaba ciertos cartuchos de revólver de percusión central de pólvora negra, como el .41 Long Colt , el .44 Russian y el .442 Webley, debido al uso delictivo denunciado de armas de fuego antiguas adquiridas legalmente con la munición correspondiente. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Las escopetas de uno, dos o tres cañones, o aquellas con acción de palanca, cerrojo, corredera o semiautomática y capacidad de cargador fijo de no más de dos cartuchos, están permitidas en un certificado de escopeta siempre que cumplan los criterios de tener una longitud mínima de cañón de 24 pulgadas (61 cm) , una longitud total de 40 pulgadas (100 cm) y un cargador no desmontable (si lo tiene).  

No existe límite en la cantidad de escopetas ni de munición que un titular de un permiso de escopeta puede adquirir o poseer simultáneamente, aunque cada escopeta debe estar registrada en el permiso. Los cartuchos obtenidos con un permiso de escopeta deben tener al menos cinco proyectiles, cada uno con un tamaño máximo de 0,36 pulgadas (9,1 mm) . Otros tipos de munición para escopeta, como las balas sólidas, solo pueden adquirirse tras la obtención del permiso de armas.  

Las escopetas con cargador desmontable o cargador fijo de mayor capacidad se consideran armas de fuego y requieren un certificado de armas de fuego ( regla de longitud de cañón de 24 pulgadas (61 cm) y longitud total fija de 40 pulgadas (100 cm) ) o escopetas de acción basculante con un cañón mínimo de 12 pulgadas (30 cm) y una longitud total fija de 24 pulgadas (61 cm) .    

Las armas de aire comprimido son armas de fuego según la definición de arma letal de cañón según la sección 57(1) de la Ley de Armas de Fuego de 1968. ^{[ 41 ]} Sin embargo, en Inglaterra y Gales, las pistolas de aire comprimido con una energía en la boca del cañón que no exceda las 6 libras-pie fuerza (8,1 julios) y otras armas de aire comprimido con una energía en la boca del cañón que no exceda las 12 ft⋅lbf (16 J) están exentas del requisito de poseer un certificado de armas de fuego y pueden ser adquiridas, compradas y poseídas por cualquier persona que no sea una persona prohibida.  

La Ley de Reducción de la Delincuencia Violenta de 2006 regula las ventas en línea o por correo de armas de aire comprimido en el marco de una actividad comercial; las transacciones deben finalizarse cara a cara, aunque el contrato de compraventa pueda realizarse a distancia. ^{[ 42 ]} El vendedor puede enviar el arma de aire comprimido a un distribuidor de armas de fuego registrado (que actuará como agente del vendedor en la venta), de donde el comprador podrá recogerla. La misma Ley introdujo el requisito de que toda persona que venda armas de aire comprimido o munición para armas de aire comprimido en el marco de una actividad comercial sea un distribuidor de armas de fuego registrado. ^{[ 43 ]} No es delito que un particular venda un arma de aire comprimido a otra persona siempre que ninguna de las partes tenga prohibido legalmente poseer armas de aire comprimido y la transacción no constituya una actividad comercial.

En 2006, disparar un arma de aire comprimido fuera de los límites de cualquier propiedad sin el permiso del ocupante se convirtió en delito, y se elevó la edad mínima para comprar o poseer un arma de aire comprimido a 18 años. ^{[ 44 ]} A partir del 10 de febrero de 2011, el artículo 46 de la Ley de Delincuencia y Seguridad de 2010 tipificó como delito que "una persona en posesión de un arma de aire comprimido no tome las precauciones razonables para impedir que cualquier persona menor de dieciocho años tenga el arma consigo". ^{[ 45 ]}

La Comisión de Descentralización Escocesa, una vez implementada, otorgó al Parlamento escocés poderes para regular las armas de aire comprimido. El 14 de diciembre de 2012, se inició una consulta para investigar propuestas para la concesión de licencias para armas de aire comprimido en Escocia . El prólogo del Secretario del Gabinete Escocés de Justicia en el documento de consulta (titulado Propuestas para la Concesión de Licencias para Armas de Aire Comprimido en Escocia ^{[ 46 ]} ) declaró que el gobierno escocés "[no] pretende prohibir las armas de aire comprimido por completo, pero [no] considera apropiado en nuestra Escocia moderna que pueda haber hasta medio millón de armas de fuego sin registrar, sin control y a menudo olvidadas en circulación". El documento establecía el objetivo de "garantizar que solo aquellas personas con una razón legítima para poseer y usar un arma de aire comprimido tengan acceso a ellas en el futuro, y que estén debidamente autorizadas y registradas". En 2011/12 se registraron 195 delitos relacionados con armas de aire comprimido en Escocia, en comparación con 3554 en Inglaterra y Gales. ^{[ 47 ]} La consulta se cerró en marzo de 2013 con 1.101 respuestas, el 87% de las cuales se oponían al principio de concesión de licencias para armas aéreas. ^{[ 48 ]}

A fecha de 31 de diciembre de 2016  En Escocia, es requisito poseer un certificado de armas de aire comprimido para tener una carabina de aire comprimido con una energía en la boca del cañón inferior a 12 ft⋅lb (16 J) o una pistola de aire comprimido con una energía en la boca del cañón inferior a 6 ft⋅lb (8,1 J) . Existen algunas excepciones para los titulares actuales de FAC y SGC, quienes pueden tener una carabina de aire comprimido en su certificado actual y solicitar su inclusión al renovar su FAC o SGC. ^{[ 49 ]}    

Los tipos de munición explosiva, incendiaria, nociva (biológica, química) y perforante están prohibidos para civiles. ^{[ 50 ]} La Sección 9 de la Ley de Armas de Fuego (Enmienda) de 1997 generalmente prohibía la munición expansiva , pero esto entraba en conflicto con la Ley de Ciervos de 1991 (que obligaba a su uso para la caza de ciervos). ^{[ 51 ] [ 52 ]} Una exención permitía la adquisición y posesión de munición expansiva en certificados de armas de fuego para caza o caza de ciervos, pero no para tiro al blanco. La Sección 219 de la Ley de Policía y Delincuencia de 2017 modificó la ley de 1997 para que solo se aplicara a la munición de pistola. ^{[ 53 ]} Ya no se hace la distinción para rifles y la munición expansiva puede usarse para tiro al blanco. La cantidad de munición que puede poseer un titular de certificado está determinada por las condiciones del certificado en base a cada calibre.

Los cartuchos de escopeta no están sujetos a las condiciones del certificado, y el titular de dicho certificado puede adquirir y poseer tantos como desee. Debido a su tamaño, los cartuchos de escopeta convencionales no están sujetos a los mismos requisitos de almacenamiento seguro que la munición de la sección 1. Los proyectiles sólidos o los cartuchos con menos de cinco proyectiles se consideran de la sección 1 y deben estar sujetos a un certificado de armas de fuego.

Los silenciadores están incluidos en la definición de armas de fuego según el artículo 57(1)(d) de la Ley de Armas de Fuego de 1968 y, por lo tanto, están sujetos a control y requieren un certificado de armas de fuego con la autoridad competente para su adquisición o posesión. Sin embargo, los silenciadores para escopetas o armas de aire comprimido no requieren licencia. ^{[ 54 ]}

El 21 de febrero de 2024, el Ministerio del Interior inició una consulta pública sobre las propuestas para excluir a los moderadores de los controles de licencias. La justificación aducida fue que los moderadores no representaban un riesgo para la seguridad pública y que su exclusión de dichos controles aliviaría la carga administrativa de la policía y de los titulares de certificados, eliminando la necesidad de que estos últimos solicitaran una modificación para adquirir o poseer un moderador.

La consulta se extendió hasta el 2 de abril de 2024, y el 17 de junio de 2025 el Ministerio del Interior anunció que los moderadores serían excluidos de los controles de licencias; sin embargo, esto aún no se ha implementado. ^{[ 55 ]}

La sección 2 de la Orden de Armas de Fuego (Irlanda del Norte) de 2004 define un arma de fuego como:

• Un arma letal de cañón de cualquier tipo desde la cual se puede disparar un proyectil, bala u otro tipo de munición.
• Un arma prohibida
• Un accesorio para un arma diseñado o adaptado para disminuir el ruido o el destello causados ​​al disparar el arma.
• Cualquier componente, a saber:
  • Cualquier cañón, recámara o cilindro
  • Cualquier bastidor, cuerpo o receptor
  • Cualquier bloque de cierre, cerrojo u otro mecanismo para contener la presión de descarga en la parte posterior de una recámara.
  • Cualquier parte de un arma de fuego que soporta directamente la presión causada por el disparo.
  • Cualquier revista

La definición es similar a la utilizada en Gran Bretaña, excepto por la inclusión de revistas y moderadores de sonido, ambos controlados en Irlanda del Norte. A partir de 2021Todos los cargadores deben figurar en los certificados de armas de fuego. Esta medida es política de la División de Armas de Fuego del PSNI, en consonancia con la Directiva 2021/555/UE sobre el control de la adquisición y posesión de armas . La División de Armas de Fuego del PSNI aclarará cómo se llevará a cabo esta medida.

Las siguientes armas están sujetas a prohibición general en virtud del artículo 45 de la Orden de Armas de Fuego (Irlanda del Norte) de 2004:

• Armas de fuego automáticas o de disparo en ráfaga
• Rifles semiautomáticos o de acción de bombeo distintos de los que utilizan cartuchos de percusión anular del calibre .22.
• Armas de fuego semiautomáticas o de acción de bombeo de ánima lisa , excepto las armas de aire comprimido o las que utilizan cartuchos de percusión anular del calibre .22, con un cañón de menos de 60,96 cm (24,00 pulgadas) de longitud o una longitud total de menos de 102 cm (40 pulgadas).    
• Cualquier rifle con una recámara de la que se extraen las vainas vacías utilizando la energía del gas propulsor o la energía transmitida a un resorte u otro dispositivo de almacenamiento de energía por el gas propulsor, excepto un rifle con recámara para cartuchos de percusión anular del calibre .22.
• Revólveres de ánima lisa, excepto los de avancarga y los que utilizan cartuchos de percusión anular de 9 mm.
• Pistolas de aire comprimido diseñadas para usarse con cartuchos de gas autónomos.
• Armas de fuego disfrazadas de otro objeto
• Lanzacohetes y morteros
• Cualquier arma, de cualquier tipo, diseñada o adaptada para la descarga de electricidad o cualquier líquido, gas u otra sustancia nociva.

A diferencia de Gran Bretaña, las pistolas no están prohibidas, y la prohibición de las armas de fuego semiautomáticas y de corredera de percusión central se aplica únicamente a los rifles.

Los permisos de armas de fuego expedidos en Irlanda del Norte son válidos en Gran Bretaña. Sin embargo, debido a la prohibición de pistolas en Gran Bretaña, los titulares de permisos de Irlanda del Norte necesitan un permiso especial del Ministerio del Interior o de los ministros escoceses para poseer una pistola en Gran Bretaña.

Desde mayo de 2016, los permisos de armas de fuego y escopetas expedidos en Gran Bretaña también son válidos en Irlanda del Norte. Sin embargo, las armas de aire comprimido con una energía en la boca del cañón superior a 1 julio (0,74 ft⋅lbf) pero inferior a 16,27 julios (12,00 ft⋅lbf) , que no requieren licencia en Inglaterra y Gales, necesitan un certificado de aprobación expedido por el PSNI para su transporte a Irlanda del Norte. ^{[ 57 ]}  

El concepto de legislar sobre el uso y la posesión de armas se remonta al menos a 1285 ( 13 Edw. 1 ), cuando se prohibió la enseñanza o la práctica de la esgrima con broquel en la ciudad de Londres. ^{[ 62 ]} En 1305, el Estatuto de Armas estipuló las armas que podían portarse o usarse en un torneo de caballeros. Este establecía que ni siquiera un caballero podía llevar una espada puntiaguda, y a sus acompañantes no se les permitía llevar ni tener una daga. ^{[ 63 ]} El lanzamiento de lanzas se prohibió en 1383 ( 7 Ric. 2. c. 13), y en 1388 se prohibió a los sirvientes, aprendices y trabajadores llevar una espada en público, excepto en tiempos de guerra ( 12 Ric. 2. c. 6). ^{[ 64 ] [ 65 ]} ElLa Ley de Tiro con Arco de 1511 (3 Hen. 8. c. 3) prohibió a los extranjeros poseer o usar unarco largoen Inglaterra, y también les prohibió sacar arcos o flechas del país. ^{[ 66 ]}

La primera legislación que mencionó específicamente las armas de fuego fue laBallestas, etc. Ley de 1514 (6 Hen. 8.c. 13), que prohibía el uso de armas de fuego a cualquier persona que no poseyera tierras con un ingreso de al menos cuarentamarcospor año. La misma regla también se aplicaba alas ballestas. Había una excepción para aquellos que vivían en un barco, o a menos de siete millas del mar, o "en cualquiera de las Marcas Inglesas frente a Escocia", cuando se permitía un arma de fuego o una ballesta para defender el hogar o la ciudad. ^{[ 67 ]} El umbral del valor de la tierra fue modificado a £100 por laLey de ballestas de 1523 (14 y 15 Hen. 8. c. 7), y estas reglas se repitieron en laLey de ballestas de 1533 (25 Hen. 8. c. 17). ^{[ 68 ] [ 69 ]} La disposición que permitía a las personas que vivían a menos de doce millas de la frontera entre Inglaterra y Escocia usar ballestas y demyhake para la defensa de sus hogares fue derogada por laLey de Unión de Inglaterra y Escocia de 1606(4 Jas. 1. c. 1). ^{[ 70 ]} En 1534, como resultado de la disidencia dentro de Gales contra el reyEnrique VIIIquien se proclamó cabeza de laIglesia de InglaterraLey de Marcas de Gales de 1534(26 Hen. 8declaró ilegalque cualquier hombre galés o cualquier persona en Gales llevara un arma de cualquier tipo, "cualquier alabarda, arco largo, ballesta, swerde, bastón, daga, alabarda, morspike, lanza o cualquier otra clase de arma", a cualquier asamblea pública, feria, mercado, iglesia o reunión, o a menos de dos millas de cualquier tribunal. ^{[ 71 ]}

Para 1541, la creciente variedad de armas de fuego portátiles requirió una nueva legislación y entonces se declaró ilegal poseer cualquier "pistola hagbutt o demy hake, o usar o guardar en sus casas o en cualquier otro lugar cualquier pistola hagbut o demy hake", excepto para aquellos que poseían tierras por valor de más de 100 libras esterlinas. Estas armas debían tener al menos tres pies de largo (91,4  cm), a menos que fueran un "hagbutt o demyhake", en cuyo caso la longitud mínima era de tres cuartos de yarda (68  cm). Además, bajo laLey de ballestas de 1541 (33 Hen. 8. c. 6) Estas armas solo podían usarse para disparar a un terraplén, una diana o un blanco, y no para cazar. ^{[ 72 ]} ElLa Ley de Perdigones de 1548 (2 & 3 Edw. 6. c. 14) estipulaba que nadie que no fuera miembro de laCámara de los Lorespodía disparar un arma de fuego en ninguna ciudad o pueblo, y que los perdigones, o cualquier otra forma de perdigones que disparara más de un proyectil a la vez, estaban totalmente prohibidos. La pena prescrita era una multa de 10 libras y 3 meses de prisión. Cualquiera que deseara disparar un arma de fuego debía registrarse primero ante un juez de paz. El propósito de esto era que el rey supiera dónde se encontraban hombres armados en el país si los necesitaba para cualquier fin. Esto no era aún una licencia de armas, sino un registro de propietarios. ^{[ 73 ]} En 1592, John Baseden deTenterden, un molinero, fue multado en virtud de este estatuto. ^{[ 74 ]}

La Ley de Disparos de Granizo de 1548 fue derogada por la Ley de Milicias, etc. de 1694 ( 6 y 7 Will. & Mar. c. 13). ^{[ 75 ]} El preámbulo de esa ley decía que, por muy útil que pudiera haber sido la Ley de Disparos de Granizo de 1548 cuando se promulgó, ahora había caído en desuso; era necesario derogarla porque se habían iniciado varios procesos judiciales maliciosos citando esta ley.

ElLa Ley de Servicio Militar de 1557 (4 & 5 Phil. & Mar.c. 2), aprobada cuando Inglaterra estaba en guerra con Escocia y Francia, estipulaba que todo aquel con propiedades, incluyendo "cualquier título nobiliario, señorío, casa, tierra, prado, pastizal o bosque", que superaran ciertos umbrales, debía proporcionar un número específico de caballos, armaduras y armas, incluyendo hagbutts, "para el mejor equipamiento y la defensa de este reino". Todo aquel con un patrimonio superior a 1000 libras debía tener seis caballos adecuados para caballeros con armadura, completos con silla de montar y arnés, diez caballos más para caballería ligera, cuarenta armaduras, cuarenta picas, treinta arcos largos, treinta haces de flechas, treinta cascos de metal, veinte alabardas, veinte hagbutts y veinte salets. Los hombres con menos bienes debían proporcionar menos armas, de modo que un hombre cuyos bienes se valoraban en 20 libras esterlinas debía proporcionar una armadura, un arco largo con un haz de flechas, un casco de acero y una hagbutt. No se menciona si estos hombres debían registrarse o no, pero cualquier persona que viviera en Gales estaba exenta de conseguir una hagbutt y debía reemplazar cada arma con un arco largo y un haz de flechas. Además, estas hagbutts solo podían usarse de acuerdo con la Ley de Ballestas de 1541 (33 Hen. 8.c. 6) y no podían portarse en la vía pública salvo para ir o volver de una concentración militar o a la guerra. ^{[ 76 ]}

En 1603, en respuesta al bajo número de procesamientos por caza ilegal, la Ley de Caza de 1603 ( 1 Jas. 1 . c. 27) ^{[ d ]} tipificó como delito disparar, dañar o destruir con cualquier arma de fuego, ballesta, arco de piedra o arco largo cualquiera de una larga lista de aves de caza, incluyendo faisanes, perdices, garzas, ánades reales, cercetas, silbones y urogallos. Los infractores serían condenados a tres meses de prisión en la cárcel común o a pagar una multa de veinte chelines por cada ave. Se estableció una excepción específica: cualquier persona que criara halcones podía disparar con una escopeta o un arma de caza a cuervos, chovas, cornejas, palomas, arrendajos y otras aves pequeñas para alimentar a los halcones, pero dicho disparo no debía realizarse a menos de seiscientos pasos de cualquier colonia de garzas ni a menos de cien pasos de cualquier palomar. ^{[ 77 ]}

En 1660, al disolver el ejército después de la Guerra Civil y la restauración de la monarquía , la Ley de Disolución del Ejército de 1660 ( 12 Cha. 2 . c. 15) estipuló que todos los soldados de caballería e infantería debían "entregar sus armas" excepto las espadas, y que ningún soldado debía "cabalgar o viajar con armas de fuego bajo pena de perder dichas armas y de ser encarcelado a discreción de Su Majestad". ^{[ 78 ]}

La Ley de Milicias de 1662 ( 14 Cha. 2 . c. 3), titulada «Ley para ordenar las fuerzas en los diversos condados de este reino» , aprobada poco después de la Restauración , facultaba y autorizaba, mediante orden judicial, al personal del gobierno local a registrar y confiscar todas las armas en custodia o posesión de cualquier persona o personas que el gobierno considerara peligrosas para la paz del reino. Prohibía el registro de casas rurales durante la noche. En caso de resistencia, permitía la entrada por la fuerza. Además, autorizaba la devolución de las armas confiscadas. ^{[ 79 ]}

Además, la ley autorizaba el reclutamiento en la milicia de hombres con ingresos de 100 libras esterlinas anuales o más. Los soldados de infantería de la milicia estaban autorizados a portar un mosquete «cuyo cañón no debía medir menos de tres pies (91 cm) de longitud y cuyo calibre debía ser para doce balas por libra», y debían llevar consigo a cada reunión media libra (225 g) de pólvora. Los soldados de caballería estaban autorizados a portar «una espada y una caja de pistolas cuyos cañones no debían medir menos de catorce pulgadas (35 cm) de longitud», y debían llevar consigo un cuarto de libra (115 g) de pólvora. ^{[ 80 ]}

La Ley de Mejor Organización de las Fuerzas de 1663 ( 15 Cap. 2. c. 4) disponía que cada mosquetero debía llevar consigo a cada reunión, ejercicio o entrenamiento media libra (225 g) de pólvora y media libra de balas; que cada mosquetero con un mosquete de mecha debía llevar tres yardas (2,75 m) de mecha; y que cada jinete debía llevar un cuarto de libra (115 g) de pólvora y un cuarto de libra de balas. La ley también aclaraba que estos artículos debían ser pagados por el Teniente del Condado, quien era personalmente responsable de reclutar, reunir y ejercitar a las tropas, a las que no se les podía exigir más de catorce días de entrenamiento al año. ^{[ 81 ]}

La Ley de Caza de 1670 ( 22 & 23 Cha. 2 . c. 25) estipulaba que la posesión de un arma de fuego o un arco (y la posesión de ciertos otros aparatos y equipos de caza furtiva, incluyendo campanas, gaitas y trampas) estaba restringida a aquellos que poseían tierras o propiedades a su nombre o al de su esposa que generaran ingresos de 100 libras esterlinas anuales o más, o con un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años o más sobre tierras con ingresos de 150 libras esterlinas o más. La ley también autorizaba a los guardabosques registrados ante el juez de paz a obtener una orden para registrar la propiedad de cualquier persona no autorizada por la ley a poseer un arma de fuego, en busca de cualquier objeto restringido por la ley, y a confiscarlo y destruirlo. ^{[ 82 ]}

La Ley de Alojamiento de 1679 ( 31 Cha. 2 . c. 1) disolvió el ejército, y los soldados debían devolver sus armas y municiones. A los soldados de infantería se les ordenó marchar solo con su ropa, espada, cinturón y mochila, mientras que los soldados de caballería tenían derecho adicionalmente a su caballo, silla de montar y brida, y «todas las demás armas deberán ser entregadas como se indicó anteriormente». ^{[ 83 ]}

ElLa Ley de Importación de Pólvora, etc., de 1685 (1 Ja. 2. c. 8) tipificaba como delito la importación de armas, municiones, pólvora o «utensilios de guerra» sin licencia. También constituía delito obtener dicha licencia y vender la mercancía importada a cualquier persona que no fueran los «Almacenes Públicos de Su Majestad». ^{[ 84 ]}

La Ley de los Papistas (n.º 2) de 1688 ( 1 Will. & Mar. c. 15) tipificaba como delito que un católico romano poseyera, tuviera, guardara o utilizara armas, municiones o pólvora. Se definía como católico a quien se negara a prestar juramento declarando que la transustanciación no ocurría en la Eucaristía . La ley también autorizaba a dos o más jueces de paz a expedir órdenes judiciales para que el alguacil, el recaudador de impuestos o su adjunto registraran la propiedad de cualquier persona que se negara a prestar juramento, y confiscaran las armas, pólvora o municiones que tuvieran en su poder o custodia, y las entregaran al teniente del condado para uso de la milicia. También constituía delito obstaculizar el registro, ocultar objetos a los investigadores o no revelar objetos no encontrados durante el registro, delitos que se castigaban con tres meses de prisión en la cárcel del condado. ^{[ 85 ]}

Tras la Revolución Gloriosa , la Declaración de Derechos de 1689 aclaró que la posesión de armas de fuego se mantenía tal como se había definido originalmente en la Ley de Ballestas de 1523, y que se reiteró en la Ley de Ballestas de 1541, la Ley de Milicias de 1662 y la Ley de Caza de 1670, y que la posesión de armas de fuego estaba restringida a quienes poseían tierras por valor de 100 libras esterlinas o más. Sin embargo, de acuerdo con la Ley de Papistas (n.º 2) de 1688, esto solo se aplicaba a los protestantes. Ningún católico tenía permitido poseer, tener o usar armas de fuego, municiones o pólvora. ^{[ 86 ]}

El derecho de los súbditos ingleses y, después de 1707, de los súbditos británicos, a poseer armas fue reconocido por el derecho consuetudinario inglés. Los Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra de Sir William Blackstone fueron muy influyentes y se utilizaron como referencia y libro de texto para el derecho consuetudinario inglés. En sus Comentarios , Blackstone describió el derecho a las armas: ^{[ 87 ]}

El quinto y último derecho auxiliar del súbdito, que mencionaré a continuación, es el de poseer armas para su defensa, adecuadas a su condición y grado, y permitidas por la ley. Esto también se declara en el mismo estatuto I W. & M. st.2. c.2. y constituye, en efecto, una concesión pública, con las debidas restricciones, del derecho natural a la resistencia y la autodefensa, cuando las sanciones de la sociedad y las leyes resultan insuficientes para frenar la violencia de la opresión.

Anteriormente, este mismo derecho consuetudinario británico se aplicaba al Reino Unido y Australia, y hasta 1783 a las colonias de Norteamérica que posteriormente se convertirían en Estados Unidos. El derecho a poseer y portar armas se originó en Inglaterra durante el reinado de Enrique II con la Ley de Armas de 1181 y se desarrolló como parte del derecho consuetudinario.

Tras las rebeliones jacobitas de 1715 y 1745 , el Parlamento de Gran Bretaña promulgó leyes severas que, entre otras cosas, disponían el desarme de las Tierras Altas de Escocia : las Leyes de Desarme de 1716 y 1725 y la Ley de Proscripción de 1746. En el siglo XIX se produjeron algunos intentos de asesinato de gran repercusión con armas de fuego, como el asesinato del primer ministro Spencer Perceval en 1812 y el ataque de Edward Oxford contra la reina Victoria en 1840, pero estos sucesos dieron lugar a cambios en la legislación sobre traición ( Ley de Traición de 1840 ) en lugar de a controles de armas de fuego.

Las primeras leyes británicas de control de armas de fuego se introdujeron como parte de la Ley de Vagancia de 1824 ( 5 Geo. 4 c. 83), que se estableció como reacción contra la gran cantidad de personas que vagaban por el país con armas traídas de las Guerras Napoleónicas . Esta ley permitía a la policía arrestar a "cualquier persona con cualquier arma de fuego, pistola, hacha [una espada ligera], sable, porra u otra arma ofensiva  ... con la intención de cometer un acto delictivo". Le siguieron las Leyes de Caza Furtiva Nocturna de 1828 y 1844 , la Ley de Caza de 1831 ( 1 & 2 Will. 4 c. 32) y la Ley de Prevención de la Caza Furtiva de 1862 ( 25 & 26 Vict. c. 114), que tipificaban como delito la caza furtiva con armas de fuego.

ElLa Ley de Licencias de Armas de 1870 (33 & 34 Vict.c. 57) se creó para recaudar ingresos. Exigía que toda persona obtuviera una licencia para portar un arma fuera de su propiedad por cualquier motivo. No se requería licencia para comprar un arma. Las licencias costaban 10 chelines (equivalentes a 51 libras esterlinasen 2025 ^{[ 88 ]} ), tenían una validez de un año y podían adquirirse directamente en las oficinas de correos.

La Ley de Pistolas de 1903 ( 3 Edw. 7. c. 18) fue la primera en imponer restricciones a la venta de armas de fuego . Titulada "Ley para regular la venta y el uso de pistolas u otras armas de fuego", era breve, con solo nueve secciones, y se aplicaba exclusivamente a las pistolas. Definía una pistola como un arma de fuego cuyo cañón no excediera las 9 pulgadas (230 mm) de longitud y declaraba ilegal vender o alquilar una pistola a cualquier persona que no pudiera presentar una licencia de armas o de caza vigente , a menos que estuviera exenta de la Ley de Licencias de Armas de 1870, pudiera demostrar que planeaba usar la pistola en su propiedad, o tuviera una declaración firmada por un oficial de policía de rango de inspector o superior o un juez de paz en el sentido de que iba a viajar al extranjero durante seis meses o más. La ley fue más o menos ineficaz, ya que cualquiera que deseara comprar una pistola comercialmente solo tenía que comprar una licencia a demanda en ventanilla en una oficina de correos antes de hacerlo. Además, no regulaba las ventas privadas de dichas armas de fuego.  

Los legisladores hicieron hincapié en los peligros de las pistolas en manos de niños y personas ebrias, y establecieron disposiciones específicas respecto a las ventas a estos dos grupos: las personas menores de 18 años podían ser multadas con 40 chelines (2 libras esterlinas, equivalentes a 210 libras esterlinas en 2025 ^{[ 88 ]} ) si compraban, alquilaban o portaban una pistola, mientras que quien vendiera una pistola a una persona en estas condiciones podía ser multado con 5 libras esterlinas. Quien vendiera una pistola a alguien que estuviera "intoxicado o con facultades mentales disminuidas" era responsable de una multa de 25 libras esterlinas ( equivalentes a 2600 libras esterlinas en 2025 ^{[ 88 ]} ) o tres meses de prisión con trabajos forzados . Sin embargo, según la ley, no constituía delito dar o prestar una pistola a ninguna persona perteneciente a estos dos grupos. ^{[ 89 ]}

La Ley de Armas de Fuego de 1920 ( 10 & 11 Geo. 5 . c. 43) fue impulsada en parte por el temor a un posible aumento de la delincuencia debido a la gran cantidad de armas de fuego disponibles tras la Primera Guerra Mundial y también por el temor a disturbios de la clase trabajadora en este período. "Una Ley para enmendar la ley relativa a las armas de fuego y otras armas y municiones", su principal objetivo declarado era permitir al gobierno controlar el comercio de armas en el extranjero y así cumplir con su compromiso con la Convención de Armas de París de 1919. ^{[ 90 ]} La Guerra Anglo-Irlandesa en curso también pudo haber sido un factor, ya que Gran Bretaña e Irlanda todavía estaban en la Unión en ese momento, y la ley también se aplicaba a Irlanda. Exigía que cualquier persona que quisiera comprar o poseer un arma de fuego o munición obtuviera un certificado de armas de fuego. El certificado, que tenía una validez de tres años, especificaba no solo el arma de fuego sino también la cantidad de munición que el titular podía comprar o poseer. Los jefes de policía locales decidían quién podía obtener un certificado y tenían la facultad de excluir a cualquier persona con "hábitos descontrolados" o "problemas mentales", o a cualquier persona considerada "por cualquier motivo no apta para manejar armas de fuego". Los solicitantes de certificados también debían convencer a la policía de que tenían una buena razón para necesitarlo. La ley no afectaba a las armas de ánima lisa, que podían adquirirse sin ningún tipo de documentación. La pena por infringir la ley era una multa de hasta 50 libras esterlinas (equivalente a 1900 libras esterlinas en 2025 ^{[ 88 ]} ) o "prisión con o sin trabajos forzados por un período no superior a tres meses", o ambas. ^{[ 91 ]}

El derecho de los individuos a portar armas había sido anteriormente, en palabras de la Declaración de Derechos de 1689, "según lo permitiera la ley". La Ley de Armas de Fuego de 1920 supeditó este derecho al Ministro del Interior y a la policía. Una serie de directivas clasificadas del Ministerio del Interior definieron, para beneficio de los jefes de policía, qué constituía una razón válida para otorgar un certificado. Originalmente, incluían la legítima defensa. ^{[ 91 ]}

Como la Ley de Armas de Fuego de 1920 no impedía que los delincuentes obtuvieran armas de fuego ilegalmente,La Ley de Armas de Fuego y Armas de Fuego de Imitación (Uso Criminal) de 1933 (23 & 24 Geo. 5. c. 50) fue aprobada por el Parlamento. Aumentó la pena por el uso de un arma de fuego en la comisión de un delito y tipificó como delito, punible con hasta 14 años de prisión, el intento de utilizar cualquier arma de fuego o arma de fuego de imitación para resistirse a un arresto. La posesión de un arma de fuego real o de imitación también se convirtió en delito, a menos que el poseedor pudiera demostrar que la tenía con un fin lícito. ^{[ 92 ]}

La Ley de Armas de Fuego de 1937 ( 1 Edw. 8 & 1 Geo. 6 c. 12) incorporó varias modificaciones a la Ley de Armas de Fuego de 1920 basadas en las recomendaciones de un comité de 1934 presidido por Sir Archibald Bodkin . La legislación resultante elevó la edad mínima para comprar un arma de fuego o de aire comprimido de 14 a 17 años, extendió los controles a las escopetas y otras armas de ánima lisa con cañones de menos de 20 pulgadas (510 mm) (posteriormente elevados por la Ley de Armas de Fuego de 1968 a 24 pulgadas (610 mm) ), transfirió los certificados de ametralladoras a la supervisión militar, reguló a los comerciantes de armas y otorgó a los jefes de policía la facultad de añadir condiciones a los certificados individuales de armas de fuego. ^{[ 93 ]}    

En ese mismo año, el Ministro del Interior declaró que la autodefensa ya no era una razón válida para solicitar un permiso de armas de fuego y ordenó a la policía que rechazara dichas solicitudes argumentando que "las armas de fuego no pueden considerarse un medio adecuado de protección y pueden ser una fuente de peligro". ^{[ 94 ]}

La Ley de Armas de Fuego de 1968 (c. 27) reunió toda la legislación vigente sobre armas de fuego en un solo estatuto. Sin tener en cuenta modificaciones menores, constituyó la base legal de la política británica de control de armas de fuego hasta que la Ley de Enmienda de Armas de Fuego de 1988 (c. 45) fue aprobada por el Parlamento tras la masacre de Hungerford de 1987. Por primera vez, introdujo controles para las escopetas de cañón largo, en forma de certificados de escopeta que, al igual que los certificados de armas de fuego, eran expedidos por el jefe de policía de la zona en Inglaterra, Escocia y Gales. Si bien los solicitantes de certificados de armas de fuego debían demostrar una razón justificada para poseer el arma o la munición, esto no se aplicaba a los certificados de escopeta. Las armas de fuego y la munición debían mantenerse bajo llave en un lugar seguro aprobado por el oficial de armas de fuego de la policía local.

La ley también prohibía la posesión de armas de fuego o municiones a los delincuentes condenados a prisión; aquellos condenados a penas de entre tres meses y tres años de prisión tenían prohibida la posesión de armas de fuego o municiones durante cinco años, mientras que aquellos condenados a penas más largas tenían prohibida la posesión de por vida. Sin embargo, se podía solicitar la eliminación de la prohibición. ^{[ 95 ]}

La ley fue acompañada de una amnistía ; muchas armas antiguas fueron entregadas a la policía. Ha seguido siendo una práctica habitual en la policía británica la declaración periódica de una breve amnistía de armas de fuego. ^{[ 96 ]}

Tras la masacre de Hungerford , el Parlamento aprobó la Ley de Armas de Fuego (Enmienda) de 1988 (c. 45). ^{[ 97 ]} Esta ley restringió los rifles semiautomáticos y de acción de bombeo de percusión central, las armas militares que disparaban munición explosiva, las escopetas cortas con cargadores y elevó tanto los rifles de acción de bombeo como los de carga automática a la categoría de Prohibidos. ^{[ 98 ]} Se hizo obligatorio el registro y el almacenamiento seguro de las escopetas que se poseían con certificados de escopeta, y las escopetas con una capacidad superior a 2+1 pasaron a necesitar un certificado de armas de fuego. La ley también introdujo nuevas restricciones para las escopetas. Los rifles del calibre .22 de percusión anular y las pistolas semiautomáticas no se vieron afectados.

Tras la masacre de Dunblane , el Parlamento aprobó la Ley de Armas de Fuego (Enmienda) de 1997 (c. 5) y la Ley de Armas de Fuego (Enmienda) (n.º 2) de 1997 (c. 64), que definían las "armas de fuego cortas" como armas prohibidas en virtud del artículo 5, lo que prácticamente prohibió la posesión privada de pistolas en Gran Bretaña. Las excepciones a la prohibición incluyen armas de avancarga, pistolas de interés histórico (como pistolas utilizadas en crímenes notables, prototipos raros, números de serie inusuales, armas que forman parte de una colección), armas utilizadas para dar la salida a eventos deportivos, pistolas de señales, pistolas de particular interés estético (como armas grabadas o adornadas con joyas) y pistolas de perdigones para el control de plagas. Incluso los tiradores olímpicos del Reino Unido quedaron sujetos a esta prohibición; los tiradores solo podían entrenar en Irlanda del Norte (donde la prohibición no se aplicaba) o fuera del Reino Unido, ya fuera en las Dependencias de la Corona (compuestas por las Islas del Canal y la Isla de Man ) o en países extranjeros (en Suiza , en la práctica). ^{[ 99 ]} Antes de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, British Shooting negoció un acuerdo con el Ministerio del Interior para expedir permisos de la Sección 5 a un número limitado de atletas de élite seleccionados, lo que les permitía conservar pistolas y entrenar en el territorio continental del Reino Unido en los campos de tiro designados como "Campos de Tiro de la Sección 5". Este acuerdo se renovó tras los Juegos Olímpicos y los permisos de la Sección 5 siguen vigentes para los miembros elegibles del equipo británico.

Se estima que 57.000 personas entregaron 162.000 pistolas y 700 toneladas largas (710 t) de munición y equipo relacionado, el 0,1% de la población, o una de cada 960 personas. ^{[ 100 ]} En ese momento, el ciclo de renovación de los FAC era de cinco años, lo que significaba que se necesitarían seis años para la reducción total de los certificados válidos para las prohibiciones de pistolas de gran calibre y .22 (porque los certificados seguían siendo válidos incluso si el titular se había deshecho de todas sus armas de fuego). El 31 de diciembre de 1996, antes de la prohibición de pistolas de gran calibre, había 133.600 FAC en circulación en Inglaterra y Gales; para el 31 de diciembre de 1997, la cifra había descendido a 131.900. El 31 de diciembre de 2001, cinco años después de la prohibición de gran calibre, el número había caído a 119.600 y a 117.700 al año siguiente. ^{[ 9 ]} Esto representa una caída neta de 24.200 certificados. Las cifras comparables para Escocia muestran una caída neta de 5.841 de 32.053 a 26.212 certificados, ^{[ 101 ]} lo que hace una caída neta total de GB de 30.041. Sin embargo, mientras que el número de certificados en Inglaterra y Gales aumentó cada año después de 2002 hasta situarse en 126.400 el 31 de marzo de 2005 (debido a un cambio en el período de informe), los de Escocia se mantuvieron relativamente estáticos, situándose en 26.538 el 31 de diciembre de 2005. 

La Ley de Reducción de la Delincuencia Violenta de 2006 (c. 38) impactó principalmente en la legislación sobre armas de fuego al establecer penas mínimas para algunos delitos relacionados con armas de fuego, ^{[ 102 ]} regular la venta de fulminantes y disposiciones relativas a las armas de fuego de imitación. ^{[ 103 ]} A partir del 6 de abril de 2007, la venta y transferencia de nuevas " armas de aire " por correo ("a modo de comercio o negocio") se convirtió en delito (todavía se pueden comprar en persona), así como la venta de fulminantes y armas de fuego de imitación realistas (RIF). Las únicas excepciones son para fines de recreación militar e histórica, producción de medios y teatro, paintball y Airsoft como deporte. Esto ha afectado al Airsoft en el Reino Unido al restringir la venta, importación y compra de réplicas de airsoft a personas con derecho a una defensa específica, por ejemplo, miembros de un sitio de airsoft organizado que realice actividades permitidas con cobertura de seguro de responsabilidad civil a terceros o recreadores.

En la fase de proyecto de ley, la Ley de Armas Ofensivas de 2019 (c. 17) propuso modificar la Sección 5 (Armas Prohibidas) de la ley de 1968 con tres nuevas clases:

• Dispositivos de aceleración
• Los rifles MARS de "disparo rápido" y los rifles de palanca (que no deben confundirse con los rifles de acción de palanca , que siguen siendo legales) ^{[ 104 ]}
• Armas de fuego de "alta energía en la boca del cañón" que generan más de 10 000 ft⋅lbf (13 600 J) de energía en la boca del cañón.  

La prohibición de los dispositivos de aceleración de disparos fue una reacción al tiroteo de Las Vegas de 2017. Esto no tuvo ningún efecto en el mercado legal del Reino Unido, ya que la mayoría de las armas de fuego semiautomáticas ya están prohibidas y estos dispositivos no eran de fácil acceso. Su objetivo era impedir la importación de dichos artículos para su uso con armas de fuego ilegales.

La segunda prohibición se refiere a las armas de fuego que utilizan el gas propulsor para accionar un mecanismo de extracción de la vaina. Esto incluye las armas de fuego accionadas por gas que ya estaban prohibidas como semiautomáticas o automáticas, pero también aquellas que bloquean la acción antes de recargar, para ser liberadas manualmente. El mecanismo de la mayoría de las armas afectadas por esta prohibición era MARS (Sistema de Liberación Activada Manualmente, como el vz. 58 modificado por Caledonian Arms en Kilbirnie), donde la acción se libera al presionar el gatillo (siendo necesario presionarlo una segunda vez para disparar el cartucho cargado); o liberación por palanca (como las armas fabricadas por Southern Gun Company en Bodmin), donde la acción se libera accionando una palanca separada del gatillo. Estas se trasladaron al artículo  5 debido a la percepción de que representaban una laguna legal en la prohibición de los rifles semiautomáticos y podían "disparar rápidamente". En diciembre de 2020 se puso en marcha un plan para compensar a los propietarios, antes de que la prohibición entrara en vigor en marzo de 2021. ^{[ 105 ] [ 104 ]}

El último punto a considerar fueron las armas de fuego de alta energía en la boca del cañón. Esto se refería a los rifles del calibre .50 BMG que son "capaces de generar 10 000 libras-pie [ 13 600 J ] de energía en la boca del cañón". Sin embargo, este criterio también se aplicaría a algunos calibres de caza británicos. Esta propuesta nunca llegó a la ley final. Se propusieron varias enmiendas para incluir más restricciones a todas las armas de fuego y a la concesión de licencias para armas de aire comprimido en Inglaterra y Gales, ninguna de las cuales fue adoptada. Las armas de aire comprimido y las armas de fuego de alta energía en la boca del cañón también fueron objeto de una consulta pública en diciembre de 2020. ^{[ 106 ]} El resultado de la consulta se publicó en julio de 2022. ^{[ 107 ]} 

El Reino Unido ha tenido pocos asesinatos en serie o tiroteos masivos . Los más conocidos son la masacre de Hungerford de 1987, la masacre de la escuela de Dunblane de 1996 y los tiroteos de Cumbria de 2010. Después de Hungerford y Dunblane, la legislación sobre armas de fuego fue enmendada, endureciendo las restricciones sobre armas de fuego en el Reino Unido. La legislación sobre armas de fuego del Reino Unido ha sido descrita por The Huffington Post como "uno de los regímenes más duros del mundo". ^{[ 112 ]} Después de Hungerford, la Ley de Armas de Fuego (Enmienda) de 1988 criminalizó la mayoría de las armas semiautomáticas de cañón largo; fue generalmente apoyada por la oposición laborista aunque algunos diputados laboristas la consideraron inadecuada. ^{[ 113 ]} Después de Dunblane, la Ley de Armas de Fuego (Enmienda) de 1997 criminalizó la posesión privada de la mayoría de las pistolas con un calibre superior a .22; La campaña Snowdrop continuó presionando para que se extendiera la prohibición, y en 1997 el nuevo gobierno laborista aprobó la Ley de Armas de Fuego (Enmienda) (n.º 2) de 1997. Esta ley extendió la prohibición a la mayoría de las pistolas con un calibre de .22, con excepción de las pistolas antiguas y los revólveres de pólvora negra. ^{[ 114 ]}