Víctor Hayward

El barco de expedición Aurora del grupo del mar de Ross llegó a la Antártida en enero de 1915. Durante la corta temporada antes del comienzo del invierno, Hayward se ofreció voluntario para todo: ayudó a Ernest Joyce con los perros, ^{[ 2 ]} asistió al grupo del tractor motorizado y transportó suministros de depósito en la Barrera. ^{[ 3 ]} Cuando el grupo de tierra quedó aislado después de que el Aurora se soltara de sus amarras, Hayward se convirtió en un hábil cazador de focas, ayudando a aumentar las menguantes reservas de alimentos del grupo. ^{[ 4 ]} Descrito como un "hombre tranquilo y robusto", ^{[ 5 ]} el vínculo más estrecho de Hayward se formó con el líder del grupo, Aeneas Mackintosh , con quien compartía un anhelo común de hogar y seres queridos. Mackintosh se había casado recientemente, Hayward estaba comprometido para casarse.

El diario de expedición de Hayward es un documento fascinante. Escribe principalmente para su prometida. Redacta más de 24.000 palabras en un registro diario de su estancia en la Antártida, a veces con un detalle exquisito y un estilo único. Mientras que los demás hombres parecen escribir sus diarios para que cualquiera los lea, el de Hayward es muy personal. No solo se refleja su amor por su prometida, sino que también expone sus pensamientos más íntimos, especialmente durante las primeras etapas de su tiempo en la Antártida. Le cuenta lo que sucede casi a diario, en la marcha, en la tienda de campaña y en la cabaña, por lo que su diario nos ofrece una maravillosa imagen de lo que él y los demás vivieron. Las páginas de su diario se ven realzadas por bocetos ocasionales. Algunos son de su prometida, otros del paisaje, la aurora boreal y los pingüinos. Incluso hay imágenes ajenas a la Antártida: caballos, un policía montado canadiense a caballo, un hombre con monóculo en el ojo izquierdo luciendo resplandeciente con sombrero de copa y atuendo formal, y otros hombres con sombreros diferentes. Su educación y crianza se reflejan en algunas de las frases y palabras que usa. Describe su vida a veces como una "vida de pato", llama a una siesta corta "40 guiños", usa el término "por jingo" para expresar su sorpresa ante algo, llama a una discusión un "rugido" y a menudo describe algo como "muy agradable". Usa la frase "la cosa no se movió" cuando intenta mover un trineo, mientras que otros escribirían "d _ _ d trabajo duro" o usarían una gramática sin tutor con una nota: "Luchamos + seguimos adelante". El diario de Hayward incluso contiene un poema de 30 versos que él y sus compañeros de tienda compusieron. Incluye citas del libro Lorna Doone y un menú completo de dos cenas con champán que planea tener con su prometida a su regreso. Sin embargo, a medida que Hayward se debilita por el escorbuto, sus entradas diarias de 400 y 500 palabras en su primer año de trineo se agotan. En 1916, mientras lucha por regresar a Hut Point, su anotación diaria en el diario a menudo no es más que unos pocos números; de la distancia recorrida en el día y el número de millas que le faltan para llegar a Hut Point. ^{[ 6 ]} El diario completo ha sido reproducido en el libro Shackleton's Heroes.

El viaje principal de la expedición para establecer depósitos comenzó en septiembre de 1915. Aunque en privado registró que consideraba que el programa a seguir era "imposible", ^{[ 7 ]} Hayward dedicó todas sus fuerzas a la tarea. ^{[ 8 ]} Fue uno de los seis hombres que emprendieron la etapa más larga del viaje para establecer depósitos, desde los 80°S hasta el glaciar Beardmore. Este viaje se completó el 26 de enero de 1916. ^{[ 9 ]} En el viaje de regreso, Mackintosh y el párroco/fotógrafo Arnold Spencer-Smith contrajeron escorbuto y tuvieron que ser transportados en el trineo, tirado por Joyce, Ernest Wild , Dick Richards y Hayward. Cuando la situación alimentaria se agudizó, Hayward, que para entonces ya mostraba síntomas de escorbuto, avanzó con Joyce y Richards para obtener alimentos y combustible que salvarían la vida del resto del grupo. ^{[ 10 ]} En ese momento, Hayward escribió:

"Debo mencionar que todos, en mayor o menor medida, padecemos escorbuto, con las encías muy inflamadas. Lo siento mucho en las extremidades, especialmente en la ingle, las rodillas y los tobillos; la única cura, por supuesto, es una dieta de carne fresca, y esto no lo podemos conseguir hasta que lleguemos, por lo que se comprende la vital necesidad de un rápido progreso." ^{[ 11 ]}

Finalmente, tras sufrir un colapso físico y mental, ^{[ 12 ]} Hayward fue atado al trineo y el 18 de marzo fue llevado al refugio de Hut Point, donde, como la entrada estaba congelada, lo izaron por la ventana. ^{[ 13 ]} Spencer-Smith murió y quedó sepultado en el hielo; Mackintosh apenas sobrevivió. Joyce esperaba que Hayward muriera, ^{[ 14 ]} pero él también sobrevivió.

Ayudados por una dieta de focas —abundantes en los alrededores de Hut Point— el grupo se recuperó lentamente. Mackintosh estaba ansioso por completar cuanto antes la última etapa del viaje de regreso: los 21 km (13 millas ) a través de la superficie helada del estrecho de McMurdo hasta la base en el cabo Evans. El hielo no sería seguro hasta que llegara el invierno, en junio o julio, pero Mackintosh y Hayward se impacientaron. A principios de mayo se habían recuperado lo suficiente como para comenzar a probar el hielo. ^{[ 13 ]} El 8 de mayo, Mackintosh anunció que él y Hayward tenían la intención de cruzar a pie hasta el cabo Evans, y a pesar de las súplicas urgentes de Joyce, Richards y Wild, partieron a la 1:00 p. m., llevando solo provisiones ligeras. Dos horas después, una ventisca azotó el estrecho y se perdieron de vista. ^{[ 15 ]} No llegaron al cabo Evans, y nunca se encontró rastro de sus cuerpos, ni se pudo determinar la naturaleza de su destino. Es posible que cayeran al agua al romperse el hielo, o que fueran arrastrados al mar cuando este se rompió. Si por casualidad hubieran logrado llegar a la seguridad temporal de tierra firme, habrían quedado aislados, sin esperanza de regresar a Hut Point ni de llegar a Cabo Evans, y habrían perecido de hipotermia. ^{[ 16 ]}